鄆州知州衙門，正廳隔壁，氣氛凝重得仿若能擰出水來。
朱仝滿臉苦澀，緩緩擦拭著手中腰刀，動(dòng)作機(jī)械而遲緩，每一下都似帶著無盡的沉重。
雷橫則神色緊張，坐立不安，時(shí)不時(shí)猛地站起身，在狹小的空間裏來迴踱步，鞋底與地麵摩擦發(fā)出的聲響，在此時(shí)顯得格外刺耳。
兩人皆緊閉雙唇，不敢發(fā)出一絲聲音，仿佛那輕輕的言語都會(huì)打破這緊繃到極致的平靜。
身旁，梁子美的家丁衙役們也都噤若寒蟬，沉默不語，隻是不時(shí)偷偷瞥向朱仝和雷橫，眼神中帶著三分審視，七分警戒。
雷橫眉頭擰成了一個(gè)死結(jié)，每隔一會(huì)兒，便會(huì)小心翼翼地湊到窗縫前，向外窺探，眼睛瞪得滾圓，不放過任何一絲動(dòng)靜。
隨著午宴時(shí)間一分一秒地逼近，空氣仿佛都被緊張的情緒點(diǎn)燃，隨時(shí)可能爆炸。
朱仝和雷橫對視一眼，那目光交匯間，傳遞著複雜的情緒，有無奈，有決絕，更有對未知的恐懼。他們緩緩抬起手，擦去掌心不斷冒出的汗水，那汗水在陽光下閃爍著，仿若他們此刻混亂而忐忑的心情。
緊接著，兩人深吸幾口氣，胸膛劇烈地起伏著，隨後穩(wěn)穩(wěn)握住腰刀，緩緩彎腰，貓著身子，在通往正廳的小門處靜靜等待，如同即將出籠的猛獸。
雷橫緊緊握住手中的刀，關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝闹邪底运尖猓骸半?yún)天彪啊雲(yún)天彪，老子已經(jīng)做到仁至義盡了。要是你還執(zhí)意前來，那也隻能說，這是你命中該有一劫！”
此刻，坐在廳中的梁子美麵色緊繃，如臨大敵，額頭上細(xì)密的汗珠悄然滲出，順著臉頰緩緩滑落。
宋江端坐在一旁，看似沉穩(wěn)，實(shí)則內(nèi)心早已如波濤翻湧。他深知此次對雲(yún)天彪的謀劃至關(guān)重要，成敗在此一舉。平日裏，宋江心思縝密，善於權(quán)衡利弊，在江湖中以“及時(shí)雨”之名廣結(jié)善緣，靠的就是洞察人心和處事周全。他雖是不信雲(yún)天彪有膽子攻打州縣，但是，不怕一萬就怕萬一！
就在這時(shí)，小廝匆匆跑進(jìn)來，高聲稟報(bào)：“老爺，雲(yún)天彪雲(yún)總管已經(jīng)到了！”
“快…… 快請！”梁子美聲音微微發(fā)顫，帶著難以掩飾的緊張，手也不自覺地抖動(dòng)起來。他急忙站起身，腳步慌亂地走向廳門迎接。
宋江也趕忙起身，跟在後麵，他的心跳如雷，幾乎要跳出嗓子眼。此刻，他表麵上不動(dòng)聲色，腦海中卻在飛速推演一會(huì)宴會(huì)上的交鋒，思考著如何才能讓雲(yún)天彪乖乖就範(fàn)，順利將其擒下。
“哈哈哈！”一陣爽朗的笑聲驟然響起，仿若一道驚雷打破了這冬日裏壓抑的氛圍。
隻見一個(gè)身材魁梧的漢子大步轉(zhuǎn)過影壁牆，昂首闊步走進(jìn)來。他身形挺拔，虎背熊腰，臉上洋溢著自信的笑容，對著梁子美拱手行禮，聲音洪亮地說道：“京東東路沂州景陽鎮(zhèn)兵馬總管雲(yún)天彪，見過鄆州梁知州！”
“雲(yún)總管果真豪情英武！” 梁子美強(qiáng)擠出一絲笑容，目光在雲(yún)天彪身上打量了一番，又迅速偷瞄了一眼隔壁，心中暗自思忖：那朱仝與眼前此人竟如此相像，莫非他們有親戚關(guān)係？念及此處，他的心陡然一緊、隻是麵上不動(dòng)聲色，將雲(yún)天彪引入正廳。
待賓主紛紛落座，小廝們便開始往來穿梭布菜。
盤中的珍饈佳肴散發(fā)著誘人的香氣，在這寬敞明亮的廳內(nèi)彌漫開來，然而此刻，眾人的心思卻全然不在這美味之上。
梁子美端起茶杯，輕抿一口，茶水順著喉嚨滑下，他借著這品茶的間隙，迅速調(diào)整著自己的心態(tài)，眼眸中閃過一絲不易察覺的精光。待情緒平複，他緩緩開口，聲音溫潤卻暗藏深意：“雲(yún)總管你出身咱這鄆州，在沂州任職，雖說距離也不算太遠(yuǎn)。隻是著實(shí)可惜了你這一身過硬的本事，卻僅僅得了一個(gè)鎮(zhèn)總管的職位，實(shí)在是屈才了。”
雲(yún)天彪聽聞，臉上神色未變，坦然一笑，語氣堅(jiān)定而沉穩(wěn)：“天彪我性子直，脾氣也倔，隻想著能為朝廷效力，為百姓謀福，職位大小於我而言，並無太大分別。”
“哦？” 梁子美聞言，微微挑眉，心中暗自思忖，各種念頭急速流轉(zhuǎn)，片刻後，他嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長的笑容，“如此說來，本州倒是突然想到了一個(gè)職位，私以為倒是極為適合雲(yún)總管。”
雲(yún)天彪神色一凜，眼中閃過一絲警惕，平靜地說道：“天彪出身鄆州，按照規(guī)矩，怕是不能在鄆州本地任職。”
梁子美擺了擺手，輕笑一聲，不緊不慢地說道：“並非是在鄆州本地，而是本州那未來丈人，也就是蔡太師，他老人家門下在蘇州有個(gè)應(yīng)奉局的差事，那提舉名叫朱勔，專職為官家收攏天下奇花異草、美玉頑石，還有各種珍禽異獸，這事兒喚作花石綱。”
梁子美說到這裏，頓了頓，目光緊緊盯著雲(yún)天彪，觀察著他的每一絲表情變化，“這花石綱的運(yùn)送可是頗費(fèi)功夫，十船編為一綱，每一個(gè)環(huán)節(jié)都必須慎之又慎，容不得半點(diǎn)馬虎。不若雲(yún)總管去蘇州應(yīng)奉局做個(gè)殿司製使，專門負(fù)責(zé)此事，你意下如何？”
雲(yún)天彪聽聞此言，眼眸微微瞇起，剎那間，一個(gè)念頭在他心底如閃電般劃過：這梁子美莫不是想學(xué)太祖趙匡胤，給自己來一出 “杯酒去兵權(quán)”？
他暗自思忖，如今自己身為鎮(zhèn)總管，麾下坐擁三萬兵馬，雖說沂州並非什麼繁華要地，可手中握著這軍權(quán)，也算是一方人物。但若是應(yīng)了梁子美的提議，前往蘇州去做那殿司製使，雖說品級上或許不會(huì)有變動(dòng)，可兵權(quán)上的落差，簡直是天壤之別。鎮(zhèn)總管手握重兵，可到了蘇州，那殿司製使也是個(gè)八品官職，卻難以掌控如此規(guī)模的軍隊(duì)，手中兵權(quán)被大大削弱。
想到這兒，雲(yún)天彪不禁“嗬嗬”一笑，笑聲中帶著幾分嘲諷與不屑。他緩緩舉起酒杯，目光直視梁子美，臉上雖掛著笑容，眼中卻毫無笑意，“知州大人好大的麵子啊！隻是俺著實(shí)納悶，這吏部和樞密院何時(shí)都改姓梁了？我輩武人官職調(diào)動(dòng)，大人竟說得這般輕巧，就不怕旁人笑話？”
這一番話，軟中帶刺，直戳梁子美話語中的漏洞，暗示他無權(quán)擅自決定如此重大的武官職位調(diào)動(dòng)。
“你！” 宋江聽聞，心中暗叫不好，他要為梁子美爭取更多周旋的時(shí)間，幾乎是本能的猛地一拍桌子，“啪” 的一聲巨響，在這原本就氣氛緊張的房間裏格外刺耳。宋江把一張黑臉憋得通紅，怒目圓睜，手指著雲(yún)天彪，先聲奪人地吼道，“你個(gè)賊配軍，好大的膽子！恩相如此抬舉你，讓你去給官家辦事，你竟然還挑三揀四，這般不識(shí)抬舉！”
“俺在與知州大人說話，你個(gè)黑廝插什麼嘴！”雲(yún)天彪聞言，雙眼瞬間瞪得滾圓，那目光如同一把利刃，直直地射向宋江。他本是帶兵出身，講的就是個(gè)殺伐果斷，此時(shí)難免帶著軍中殺氣，“砰”的一聲，也一掌拍在桌子上，震得桌上的杯盤都跟著晃動(dòng)起來。
這一喝，仿佛一道驚雷在宋江耳邊炸響，瞬間把宋江那點(diǎn)僅存的膽氣都給喝散了。宋江隻覺得一股寒意從脊梁骨上升起，原本還高高揚(yáng)起的手，此刻也無力地垂了下去，整個(gè)人癱坐在原地，大氣都不敢出。
好巧不巧！
宋江手臂下垂的瞬間，衣袖不經(jīng)意間掃到了桌上的酒杯。
隻聽“哢嚓”一聲脆響，那酒杯直直地墜落在地，瞬間四分五裂，清脆的破碎聲在這劍拔弩張的寂靜中顯得格外突兀。
“殺！”
幾乎是在酒杯落地聲響徹的同一瞬間，朱仝和雷橫等人聽到了這預(yù)設(shè)的摔杯信號。他們來不及多想，也顧不上確認(rèn)情況是否屬實(shí)，心中隻有一個(gè)念頭——執(zhí)行既定計(jì)劃。
隻見他們猛地發(fā)力，一腳踹開緊閉的房門，與此同時(shí)，寒光一閃，手中的腰刀瞬間出鞘，利刃在昏暗的光線中閃爍著冰冷的光芒。