片刻後，另一人上前，放下長(zhǎng)弓，解開(kāi)鬥篷，朝尼克說(shuō)：“你好，我叫金·菲爾德·瑟萊因。”


    近距離看到弓箭手的時(shí)候，尼克瞬間有種錯(cuò)愕的感覺(jué)，他竟然是一名高大的矮人！


    尼克對(duì)他有印象，他會(huì)說(shuō)摩多語(yǔ)，看長(zhǎng)相，卻應(yīng)該是中土人。


    矮人弓箭手道：“法瑞斯，你可以叫我金。”


    已經(jīng)很久沒(méi)有人直接稱(chēng)唿他的姓氏了，尼克忍不住心中一凜，“瑟萊因”的後綴是大陸上極其高貴的一個(gè)姓氏，曾經(jīng)是都林矮人與山下王國(guó)的君主之名，而菲爾德，正是如今與刺客傭兵公國(guó)接壤的西裏斯領(lǐng)大公爵的姓氏。


    “你是菲爾德公爵的……”


    “獨(dú)生子。”矮人遊俠隨口答道，他的眉毛微微擰著，顯然並不高興，又朝尼克道：“準(zhǔn)備好了麼？來(lái)吧。”


    尼克問(wèn)：“你心情不好麼？聊聊吧。”


    金的身上仿佛有種看誰(shuí)都不順眼的戾氣，仿佛有點(diǎn)不耐煩，但尼克這麼說(shuō)，他隻能坐下，又問(wèn)：“聊什麼？”


    “互相……了解一下。”尼克心想這種對(duì)話簡(jiǎn)直就是蠢斃了，他問(wèn)：“菲爾德公爵還好嗎？”


    “他已經(jīng)見(jiàn)鹿王去了。”金隨口答道。


    尼克想起了自己哥哥塔爾曾經(jīng)提到過(guò)，西裏斯領(lǐng)似乎發(fā)生了某些變故，人民不堪稅收重負(fù)，起義並推翻了大公爵的統(tǒng)治，也提到過(guò)，尼克母親梅樂(lè)迪魔法世家，曾經(jīng)也有過(guò)“菲爾德”這個(gè)後綴，追溯到古久的秘法王時(shí)代，梅樂(lè)迪家族與菲爾德家族還有親緣關(guān)係。


    “願(yuàn)鍛造之神庇佑你。”尼克說(shuō)。


    金答道：“庇佑我父親嗎？不，他死有餘辜，他不是什麼好東西。”


    尼克看著金，問(wèn)：“你多大了？”


    金答道：“十七。”


    十七歲的矮人少年，尼克對(duì)他有種親切感，金的頭發(fā)有點(diǎn)邋遢，是短碎發(fā)，直且堅(jiān)硬，眼睛裏總是帶著一絲倔強(qiáng)的意味，臉側(cè)還帶著不明顯的疤痕，與其說(shuō)是貴族，更像個(gè)遊走世間的少年。


    尼克注意到他的身後平放著的長(zhǎng)弓和箭袋，想必是他的作戰(zhàn)工具，他伸手想摸摸那把弓，矮人卻會(huì)錯(cuò)了意，握著他的手，放到了自己的頭頂上。


    “你是遊俠嗎？”尼克問(wèn)。


    “是的。”金答道，並打量尼克，說(shuō)：“我的箭會(huì)保護(hù)你。”


    金雖然是個(gè)半矮人混血，卻高了尼克兩個(gè)頭，他轉(zhuǎn)頭看了一眼羅賓，摸出一張小抄，開(kāi)始照讀儀式誓言，尼克戒指上的光瞬間熄滅了。


    尼克見(jiàn)狀哭笑不得：“我可以保護(hù)自己，再者說(shuō)你應(yīng)該把誓詞背下來(lái)。”


    “你保護(hù)不了自己，小尼克。”金毫不留情地嘲笑道：“否則也不會(huì)給川德羅賓添麻煩了。”


    這無(wú)異於某種挑釁，尼克的涵養(yǎng)還是很好，並不生氣，說(shuō)：“隻要給我輸出的空間，我能打你們四個(gè)，還能提升你們的力量。”


    “所以我在這裏，快把你的魔力交出來(lái)。”矮人無(wú)所謂道：“錫林王子沒(méi)對(duì)你下手麼？”


    “你應(yīng)該慶幸。”尼克也不客氣地答道：“如果他提前動(dòng)手，你的位置就要被擠出去了。”


    “別高興得太早。”金的眉毛動(dòng)了動(dòng)，說(shuō)：“你會(huì)後悔的。”


    尼克：……


    “你簡(jiǎn)直就是個(gè)……”


    “流氓嗎？”矮人小聲道，並十分欣賞尼克被欺負(fù)的表情：“不，把你的魔力交出來(lái)，我已經(jīng)……”


    “菲爾德，別再捉弄尼克了。”羅賓沉聲提醒道。


    矮人收斂玩世不恭的笑容，在川德羅賓麵前恢複了先前的模樣，略一點(diǎn)頭道：“是的，騎士長(zhǎng)。”


    尼克其實(shí)根本沒(méi)生氣，他總覺(jué)得在哪裏見(jiàn)過(guò)這矮人少年，笑著說(shuō)：“你沒(méi)必要這樣，我喜歡你的箭法，簡(jiǎn)直帥呆了。”


    金的語(yǔ)調(diào)高昂了些，問(wèn)：“射箭對(duì)我來(lái)說(shuō)是家常便飯，剛剛應(yīng)該再教訓(xùn)那小子一頓。”


    尼克的胳膊都舉酸了，啟明星還是沒(méi)有迴應(yīng)，麵色猶豫道：“可能……你不適合做我的騎士……我很抱歉……”


    金仿佛被尼克的話刺激了，他低頭說(shuō)了一大串誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)懂的矮人語(yǔ)，尼克莫名其妙地看著他。


    話音剛落，戒指陡然大放異彩，簡(jiǎn)直要刺瞎在場(chǎng)所有人的眼睛，跟剛才半死不活的模樣形成鮮明對(duì)比。


    尼克：……


    金：……


    “這樣就夠了。”尼克簡(jiǎn)直哭笑不得，他今天晚上已經(jīng)徹底夠了，又是煉金師又是遊俠的，最關(guān)鍵的是他們還不是很熟，真的要命。


    金從尼克身上起來(lái)，尼克拉著他的手，說(shuō)：“等等，讓我看看你。”


    金不說(shuō)話，眉毛囂張地一揚(yáng)，懶懶跪坐著，漫不經(jīng)心地瞥向帳篷外，尼克的手掌發(fā)出熒光，挨著矮人的身體照耀，他的緊身衣在銀色的熒光下現(xiàn)出塗了油般的黑金色，及至片刻後，尼克在他的腰側(cè)找到了印記。


    “你再這麼摸來(lái)摸去。”金冷冷道：“我要打你了。”


    尼克道：“我隻是在尋找你身上的印記，好了，你還沒(méi)說(shuō)誓言呢。”


    矮人遊俠低頭看腰間的印記，它在他的小腹右側(cè)，問(wèn)道：“這是什麼，標(biāo)記？”


    “你不知道這是什麼。”尼克麵無(wú)表情道：“那麼你是來(lái)消遣我的嗎？”


    “是的。”金隨口道：“我會(huì)告訴那個(gè)放羊王子，你已經(jīng)是我的人了，你猜他會(huì)不會(huì)氣死？”


    “主次不要顛倒了。”尼克發(fā)現(xiàn)這矮人少年根本就沒(méi)有半分騎士的自覺(jué)，反唇相譏道：“我才是你的主人。”


    “哦？”金說(shuō)：“不是說(shuō)在真理麵前，靈魂是平等的嗎？還是說(shuō)這隻是你騙人的借口而已？”


    尼克：……


    矮人穿上鬥篷，尼克簡(jiǎn)直氣不打一處來(lái)，說(shuō)：“等等！”


    “快點(diǎn)完成儀式吧，我困的要死。”金說(shuō)。


    尼克也有點(diǎn)累了，片刻後，最後一名隨從摘掉了鬥篷。


    “卡卓焱軍團(tuán)長(zhǎng)！”尼克驚唿，看向老師。


    “他跟丟了沃爾夫?qū)�，往迴找你的時(shí)候遇到了我們。”川德羅賓說(shuō)道，“軍團(tuán)長(zhǎng)貌似失去了不少記憶，我也不懂是怎麼迴事。”


    卡卓焱微笑著看著尼克，說(shuō)話猶如唱歌一般：“沒(méi)有失憶太多，至少我還記得羅賓和你。”


    精靈族皮膚白皙，擁有敏感的尖耳朵，夜精靈的膚色黝黑，長(zhǎng)相極為英俊，而卡卓焱的容貌卻與清秀的精靈、夜精靈有著本質(zhì)上的區(qū)別，看起來(lái)更像人類(lèi)。


    他的耳朵尖不明顯，隻有些許輪廓，五官深邃，雙目是明亮的碧綠色，就像春天的池塘一般，眉毛粗獷，鼻子高聳而漂亮，嘴唇薄而溫潤(rùn)。


    他的膚色不像書(shū)上描述的夜精靈一般黝黑，而是漂亮的古銅色。


    若不認(rèn)真看，或許大多數(shù)人都不會(huì)發(fā)現(xiàn)他有精靈的血統(tǒng)，反而更像個(gè)人類(lèi)。這個(gè)人就像是油畫(huà)上走出來(lái)的一般，光是與他四目交匯，就有種令人怦然心跳的屏息魅力。


    尼克了然，知道卡卓焱能夠統(tǒng)帥裂穀聯(lián)軍這麼多年，卓越的戰(zhàn)鬥力和外貌帶來(lái)的魅力缺一不可。


    尼克笑了起來(lái)，說(shuō)：“我沒(méi)想到您竟然願(yuàn)意做我的騎士。”


    “其實(shí)我……”卡卓焱的神色猶豫，還是說(shuō)了實(shí)話：“我的目的不純，我不單是為了守護(hù)你，為你作戰(zhàn)而來(lái)。”


    “你需要力量。”尼克接道，他看到卡卓焱驚訝的表情，笑了起來(lái)，“那隻烏鴉是你的鳳凰吧，你把它送給我當(dāng)使魔用。”


    卡卓焱半跪，低下頭顱，沉聲道：“聖光將要熄滅了，尼克，我祈求你的力量，願(yuàn)你能夠饒恕我的罪惡，給予啟明星的恩賜。”


    “但願(yuàn)卑賤的夜精靈不會(huì)令你產(chǎn)生不適。”


    “不不！當(dāng)然不！”尼克迴過(guò)神，連忙說(shuō)道：“謝謝您對(duì)我的青睞，我的騎士，我太幸運(yùn)了。”


    卡卓焱隨意地將鬥篷放在一旁，裏麵穿著背心與長(zhǎng)褲，說(shuō)：“人類(lèi)和精靈族都不太喜歡我們。尤其是我這樣的，人類(lèi)不是人類(lèi)，精靈不是精靈。”


    尼克知道至少耐色帝國(guó)的人類(lèi)確實(shí)不喜歡精靈，幾乎可以用排斥來(lái)形容。


    “你也是混血兒?jiǎn)幔俊蹦峥藛?wèn)：“你簡(jiǎn)直就是集合了人類(lèi)與精靈所有的優(yōu)點(diǎn)了。”


    卡卓焱點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著看尼克，他穿著白背心與長(zhǎng)褲，手臂顯得強(qiáng)壯有力，漫長(zhǎng)的狂戰(zhàn)士生涯，也令他的胸肌輪廓優(yōu)美。


    “我……”卡卓焱深唿吸，說(shuō)：“還是算了，我很緊張，該死，怎麼會(huì)這樣，我應(yīng)該再冷靜一會(huì)的…”


    “你還記得海拉說(shuō)的嗎？”尼克把手放在他的頭上，笑著說(shuō)：“根據(jù)星光的指引，你與啟明星有特殊的緣分。”


    卡卓焱想起與預(yù)言學(xué)派學(xué)首在混沌藏書(shū)間密談的時(shí)候，那天白天正是他去空中花園求見(jiàn)尼克。


    夜精靈閉上眼，喟歎一聲，道：“那天晚上你也在那兒。”


    “我在那找點(diǎn)禁忌書(shū)籍。”尼克解釋道：“當(dāng)時(shí)甚至不知道是你，隻覺(jué)得你的軍靴擦得特別亮。”


    卡卓焱笑了起來(lái)，以手指摸了摸尼克的戒指，視線從他的眸移到他的吊墜上，說(shuō)：“我不相信命運(yùn)，但我會(huì)用我最高的忠誠(chéng)護(hù)衛(wèi)你。”


    尼克伸出手，開(kāi)始儀式，夜精靈戰(zhàn)士再次閉上眼，眼前是奧蘇安廣袤的森林，鼻尖仿佛還殘留著樹(shù)葉的氣息。


    尼克知道卡卓焱一定會(huì)成功，因?yàn)樗�在某段「預(yù)言」中看到了他的結(jié)局。


    契約簽訂的那一刻，倆人心中登時(shí)一陣震蕩，猶如海潮衝上巖石，激起珍珠一般的浪花——他們感受到了塔裏克的警告，仿佛在怒斥卡卓焱的不完全忠誠(chéng)。


    尼克的手劇烈顫抖，摸到精靈的耳朵，感覺(jué)到卡卓焱全身為之一僵，忙鬆手說(shuō)：“痛……痛嗎？對(duì)不起。”


    “沒(méi)有。”精靈戰(zhàn)士笑道：“耳朵是我們身上最敏感的地方。”


    他側(cè)過(guò)頭，這麼看上去，和人類(lèi)的耳廓並無(wú)太大區(qū)別，尼克揪了揪他的耳朵，卡卓焱長(zhǎng)長(zhǎng)籲出一口氣，麵色帶著笑意。


    尼克還想再揪，卡卓焱卻避開(kāi)他，說(shuō)：“我的信仰讓你被啟明星訓(xùn)斥了。”卡卓焱臉上泛起紅暈，脖頸以下浮現(xiàn)出淡淡的紅色，十分羞愧。


    “沒(méi)有這迴事。”尼克笑道：“啟明星隻對(duì)人類(lèi)血統(tǒng)有強(qiáng)硬要求，真正讓它震顫的是你動(dòng)搖的內(nèi)心。”


    卡卓焱有點(diǎn)不好意思，說(shuō)：“以後如果有機(jī)會(huì)，我?guī)�你去奧蘇安的遺忘之森裏，那裏是我的家園，其實(shí)我……我以後會(huì)給你解釋的。”


    他從尼克身前起來(lái)，尼克拉起他的手，看見(jiàn)掌心處出現(xiàn)了印記。


    卡卓焱低頭看了一眼，騎士之力在他的手掌中流動(dòng)，發(fā)出溫和的白色。


    “忘了。”卡卓焱忽然道：“好像還有一句誓言？”


    “沒(méi)有關(guān)係。”尼克樂(lè)道：“這隻是一個(gè)儀式而已，以後還有很多機(jī)會(huì)說(shuō)呢。”


    “那……我給你唱首歌。”卡卓焱摸了摸尼克的頭，手掌中的印記泛起光芒，那一刻尼克清晰地感覺(jué)到了卡卓焱柔軟的內(nèi)心。


    “在我的生命裏，有一道月光……”


    尼克聽(tīng)到這首歌時(shí)，便想起了老師與哥哥合奏的那一天上午，精靈的笑容非常好看，帶著一點(diǎn)飽經(jīng)滄桑的成熟，卻又像一個(gè)開(kāi)朗的男孩。


    他動(dòng)人的聲線帶著開(kāi)朗，生命的氣息與壓抑著的熱情，就像深遠(yuǎn)之森中清冽的美酒。


    “在它的照耀下，我不再孤單……”卡卓焱起身，離開(kāi)了尼克，在眾人的目光中朗聲唱道：


    “我將自身獻(xiàn)上，那是我唯一的禮物……


    請(qǐng)你將我，放在你的心上。”


    就在這時(shí)候，川德羅賓說(shuō)：“大夥的儀式都結(jié)束了。”


    他現(xiàn)在是騎士團(tuán)的騎士長(zhǎng)，三人聽(tīng)出言下之意，都告辭離開(kāi)，尼克疲倦至極，側(cè)躺著舒了口氣。


    他看見(jiàn)川德羅賓的腳踝，他終於除下了全身的鋼鐵鎧甲，點(diǎn)起那盞昏暗的燈，穿著襯衣與短褲，到尼克麵前，席地而坐。


    尼克躺著，注視川德羅賓的雙眼，川德羅賓低頭看著他，燈光下，側(cè)臉大塊的傷疤愈發(fā)明顯。


    “我覺(jué)得你更強(qiáng)大了，老師。”尼克笑道。


    “對(duì)不起，尼克。”川德羅賓沉聲道：“沒(méi)能遵守我們的承諾。”


    尼克不明所以，眉毛微微一動(dòng)，繼而想起那天在命運(yùn)之城裏說(shuō)的話，笑道：“我也沒(méi)有遵守承諾，是我在前，老師。”


    川德羅賓笑了起來(lái)，尼克又說(shuō)：“可是我現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)沒(méi)什麼關(guān)係，我還是與從前一樣地尊敬你、信任你。”


    “你也會(huì)相信他們的。”川德羅賓側(cè)過(guò)身，坐在尼克身邊，說(shuō)：“卡卓焱、艾歐與菲爾德，都是很出色的人。”


    “我覺(jué)得金對(duì)我態(tài)度不太好。”尼克麵無(wú)表情道。


    “不。”川德羅賓說(shuō)：“他們的忠誠(chéng)絕無(wú)問(wèn)題。”


    “認(rèn)識(shí)艾歐的時(shí)候是在自由港。”川德羅賓解釋道：“他曾經(jīng)是一名碼頭工，常在搬運(yùn)貨物之餘自學(xué)知識(shí)，相信知識(shí)能改變?nèi)说囊簧�。後�?lái)為了解救一個(gè)小女孩，險(xiǎn)些付出了自己的生命。那一次我恰好在自由港執(zhí)行任務(wù)，設(shè)法為他開(kāi)脫。”


    “最後伍德大師敬佩他的精神。”川德羅賓說(shuō)：“親自把他招進(jìn)煉金師協(xié)會(huì)，讓他成為一名工匠。他執(zhí)著於尋求知識(shí)，在三年後離開(kāi)自由港，遊曆世間。後來(lái)他又迴來(lái)了，在自由港開(kāi)了一間工坊，並等待我?guī)е�魔法的本質(zhì)與世界的奧秘，迴去尋找他。”


    “送卡卓焱離開(kāi)露絲契亞洲的那一天，我還去拜訪過(guò)他一次。”川德羅賓又道：“連伍德也欽佩他的勇氣與智慧。我想你和艾歐應(yīng)當(dāng)是最談得來(lái)的那個(gè)，你喜歡探究知識(shí)，他也一樣。”


    尼克說(shuō)：“我能感覺(jué)得到，他是一個(gè)博學(xué)的人。”


    川德羅賓點(diǎn)了點(diǎn)頭，把尼克摟在懷裏，又說(shuō)：“卡卓焱曾經(jīng)參與調(diào)停了人類(lèi)和精靈的種族之戰(zhàn)，以他敏捷的身手，解救了不少人，最後能令倆族停戰(zhàn)，他功不可沒(méi)。但他從未露麵，在解決事情之後就加入了裂穀軍團(tuán)，守護(hù)泰拉直到災(zāi)變之前。”


    “因?yàn)樗�覺(jué)得自己身上有夜精靈的血統(tǒng)。”川德羅賓道：“他以族人為恥，不想接受人類(lèi)對(duì)他的嘲笑目光，卻無(wú)法擺脫與生俱來(lái)的烙印。”


    “我告訴他，或許在某一天，守護(hù)之誓能讓他明白到血統(tǒng)，種族與生命的意義，以及那一句‘在真理麵前，你我的靈魂無(wú)分貴賤’。後來(lái)他計(jì)算著你考核的時(shí)間，並主動(dòng)前來(lái)學(xué)派找你……後麵的事你都知道了。”


    尼克的唿吸聲十分明晰。


    “金呢？”尼克問(wèn)。


    “菲爾德公爵的兒子……”川德羅賓道：“我想，以後他或許會(huì)告訴你他的過(guò)去，我發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，是在與聖西列許決裂之前的那一天。”


    尼克微微一怔，問(wèn)：“就是你提到過(guò)的……”


    “是的。”川德羅賓說(shuō)：“那場(chǎng)險(xiǎn)些奪走我性命的剿滅戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)的他還是一個(gè)斥候，是議會(huì)的耳目，負(fù)責(zé)清除所有不肯聽(tīng)從議會(huì)命令的候選者，最後我製造了一個(gè)陷阱，抓住了他，他很清楚自己被議會(huì)果斷遺棄了。我想，他因?yàn)榫让�之恩而追隨於我，或許他對(duì)西裏斯領(lǐng)，以及自己的家庭，也抱著遺憾與迷茫。”


    “但無(wú)論如何。”川德羅賓把毯子蓋在尼克的身上，在他身邊躺下，說(shuō)：“他們都是正直，勇敢而善良的人，所以獲得了啟明星的承認(rèn)，我希望你尊敬他們，一如尊敬我，因?yàn)樵诓痪玫奈磥?lái)，他們都會(huì)為你浴血奮戰(zhàn)，甚至付出生命。”


    “我會(huì)的。”尼克低聲道：“我們會(huì)麵對(duì)很多困難嗎？”


    “有你在我身邊。”川德羅賓說(shuō)：“老師什麼也不怕，尼克，你怕嗎？”


    “不。”尼克搖頭，笑了起來(lái)，說(shuō)：“我們一定會(huì)把盧修斯帶迴來(lái)的，是不是？”


    “我向你承諾。”川德羅賓道。


    尼克得到了最後的承諾，終於徹底安下心來(lái)。


    “睡吧。”川德羅賓說(shuō)。


    “老師，你是不是忘了什麼？”尼克說(shuō)。


    他們都沒(méi)有說(shuō)話，尼克看著川德羅賓被毀去的左臉，鄭重地說(shuō)：“你是世界上最勇猛的戰(zhàn)士，老師，我會(huì)永遠(yuǎn)記得，你為我而戰(zhàn)負(fù)的傷。”


    川德羅賓低聲道：“這些日子裏，老師心急如焚，一直在擔(dān)心你，離開(kāi)你的日子，就像站在沒(méi)有盡頭的迷霧中，幸好循著星光的指引，終於找到你了。”


    他把尼克抱在懷裏，草原上的狂風(fēng)唿嘯，川德羅賓說(shuō)：“你一定很累，睡吧。”


    尼克半睡半醒，就像做夢(mèng)一般，然而他的夢(mèng)就在身邊，分離的日子終於結(jié)束，好像往日的安寧又迴到了他的麵前。他抱著川德羅賓，不讓他離開(kāi)，直到實(shí)在撐不住，才沉沉睡去。