就在太陽完全落下的那一刻，尼克手腕上的手鐲亮了起來。
尼克：！！！
“親愛的，能聽見我的聲音麼？”艾歐的聲音從手鐲裏傳出來。
“聽見了！”尼克驚訝道：“艾歐？是你嗎？”
“尼克？”川德羅賓的聲音傳出。
尼克握著手鐲，馬上道：“聽見了，怎麼聽不見金講話，你們情況怎麼樣？”
川德羅賓與艾歐，金在遺忘之森的邊緣上紮營，黑霧翻湧，占據了整個紅杉平原，遠處的黃金之柱還亮著光，始終沒有熄滅，猶如茫茫黑霧裏的一座燈塔。
“金去偵查那座法師塔了。”川德羅賓答道：“你呢？卡卓焱在什麼地方？我需要朝他詢問情況。”
尼克答道卡卓焱去了族中祭司之處，艾歐與川德羅賓對望一眼，尼克又交代了他們的情況
“看來你們已經順利住下來了。”川德羅賓道：“大部分時候，我建議你聽從卡卓焱的安排。”
尼克嗯了聲，手鐲裏又傳來艾歐帶著笑意的聲音，隨口道：“雖然這麼說不太尊重，但實際情況是，夜精靈們的智商比人類低很多，你大可不必太在意，盡管放開點與他們溝通，說不定能得到有用的消息。”
“我不太建議這麼做，艾歐。”川德羅賓的聲音道：“萬一夜精靈的種族天賦再起作用……”
“這聽起來雖然有點糟糕。”艾歐與川德羅賓開始討論：“但夜精靈一族對外族的排斥心相對而言較重，我覺得他們應該不會對人類幼崽起太大興趣……”
“你們兩個！”尼克道：“可以不要討論這種話嗎？啊，有人來了……等等再和你們聯係。”
尼克看到一個黑色的身影靠近樹木，站在樹下，抬頭看著樹上掛的燈，手裏提著一條魚。
“卡卓焱？”那男人的聲音裏帶著疑惑。
卡卓焱還沒迴來，尼克不知如何作答，但總不能裝作不在，正要開口說話時，那男人一個翻身，以腳踝勾著樹枝蕩了上來。
尼克：！！！
男人：……
那男人狐疑地打量尼克，莫名其妙道：“你是誰？”
尼克馬上就窘了，旋即想到唯一的一個可能——這男人是卡卓焱的父親！
卡卓焱的父親什麼都沒穿，站在自己麵前，尼克當真是窘得無以複加，答道：“暹諾德……先生，您好。”
“人類。”那男人若有所思道：“你是卡卓焱的愛人？他也找了個人類愛人？那小子呢？”
尼克：……
他突然明白，在這群夜精靈眼中，愛人是一個很廣泛的代稱，他想起之前看到的或和樹幹纏綿，或與黑豹互相撫慰的夜精靈們，終於決定入鄉隨俗，不再糾結他們的稱唿。
卡卓焱的父親是一副標準的夜精靈長相，皮膚黝黑，幾乎與精靈騎士長得一模一樣，看不出歲數。
他一頭灰黑的長發，頭發內帶著一縷縷金色，以繩結挽著，黑色的眉毛裏雜亂長著些許金色的亂毛，雙目深邃，瞳孔中央卻有一抹金色。
他同樣也全身赤裸，除了容貌猶如一個模子裏印出來的之外，神態與卡卓焱大相徑庭，似乎帶著沉默與坦然，審視尼克，眼中帶著別樣的意味。
他就那麼靜靜地盯著尼克看，尼克的心髒猛烈地跳了起來，站起身，結巴道：“是……是的。抱歉，打擾您了。”
“坐下吧。”暹諾德簡短地答道，上前拈著尼克的下巴，側過頭，便要把嘴唇湊上來，尼克看著他的雙眼，瞳孔放大，險些就要吻上去，卻瞬間迴過神，這人是卡卓焱的父親！
尼克馬上有種被雷劈了的感覺，全身一僵彈開，說：“抱歉，我……我和你不熟，請不要對我用你們的那種天賦。”
“忘了。”暹諾德笑了起來，說：“該說抱歉的是我，你們人類的習俗似乎不太能接受和陌生人結合？最近來的人類確實有點多，晨曦穀裏也來了個人類……”
說著轉身把魚放在一旁。
尼克從這句話裏敏銳地感覺到了什麼，問：“還有別的人也來了？來遺忘之森做什麼？他叫什麼名字？”
“嗯，是的。”暹諾德隨口道：“我並沒有親眼看見他，還是先說說你吧，你叫什麼名字？”
“尼古拉斯。”尼克恢複了鎮定，答道：“卡卓焱去見……祭司了。”
暹諾德用一把小刀處理魚腹，側頭看著尼克，笑了笑，說：“我叫諾比·暹諾德，現在我們彼此認識了，願意和我來一次愉快的愛情之旅嗎？”
“不。”尼克嘴角抽搐道：“謝謝您的好意，別開玩笑了。”
“你是我兒子的愛人。”暹諾德玩味地朝他笑了笑，說：“按照族中的習慣，同樣也是我的愛人。”
尼克：……
尼克覺得自第一麵見到卡卓焱的父親開始，這個夜精靈的一言一行，都散發著極其曖昧的感覺，這令他尷尬至極。
他嚐試著岔開話題，說：“恕我在這件事上實在無法入鄉隨俗，隻能拒絕您的好意了……話說卡卓焱……怎麼還不迴來，我可能需要出去走走。”
“嗯。”暹諾德把魚處理完畢，放在架子上，又取出一個小瓶子，說：“你認識一個叫西媚的人類麼？”
“西媚？”尼克莫名其妙道。
暹諾德到尼克身邊，盤膝坐下，伸出手，示意尼克把手放在他的手中，他的手指修長有力，尼克不解其意，以為這是什麼儀式，便讓暹諾德牽著自己的手。
“或許是西美，又或者是西美斯。”暹諾德道：“一個人類女孩，很漂亮的女孩子，皮膚和你的頭發一樣白。”
尼克笑了起來，說：“暹諾德先生，人類的世界很大，您問我是否認識一個叫西美的人類女孩，就像我問您，是否認識某一個特定的夜精靈一樣，這並不因為我和她是同族就會彼此認識。”
暹諾德握著尼克的手，收攏了手指，低頭湊上去，握著尼克的手，輕輕地在上麵親了親。
尼克：！！！
尼克那一刻忽然就有種被煽起感情的觸動，心想這實在是太糟糕了，如果再不避開這家夥，自己說不定就要稀裏糊塗地被他的種族天賦所迷惑。
“這個比喻並不恰當。”暹諾德注視尼克雙眼，認真道：“我認識每一個夜精靈，你問我森林中的每一隻動物，甚至每一棵樹，我都叫得出名字。”
“因為它們都是我的愛人。”
他金色的瞳孔有種令人沉醉的力量，尼克心髒劇烈地跳了起來，他努力別過頭，就在這個時候，卡卓焱終於迴來了，他推開門進來，尼克頓時有種被抓奸的詭異感覺。
卡卓焱：……
尼克：……
“父親。”卡卓焱說：“請你不要調戲尼克，這在人類國度是違反法律的。”
暹諾德便放開了尼克的手，在卡卓焱進來的那一刻，尼克登時舒了口氣，不再被暹諾德控製著情緒，說：“你終於迴來了。”
暹諾德雙手握拳，左拳底在右拳麵上碰了碰，繼而拳頭互相換位，卡卓焱以同樣的手勢迴禮，臉色有點不太好看，走到尼克身邊坐下。
“你終於迴來了。”暹諾德說：“你長大了，而且非常英俊，像你的媽媽，我的兒子。”
卡卓焱答道：“不必安慰我，我知道他們都在嘲笑我的膚色，我陪尼克迴來辦點事，他是我的主人。”
卡卓焱一邊正式向自己的父親介紹尼克，一邊側過頭，手指摸了摸尼克的臉，低頭親吻他的守護之戒，尼克莫名其妙地看著卡卓焱，他現在與平時天真隨和的模樣不太一樣。
暹諾德饒有興趣的看著卡卓焱牽著尼克的手，隨口道：“別忘了你隻是一個半精靈，兒子，你的標記我可以輕易覆蓋過去。而且你的成年禮還沒有舉行。”
“我希望你不要對尼克太感興趣。”卡卓焱的聲音克製而冷靜，答道：“除非他自己願意接受你，否則你最好尊重他。”
尼克約略明白了，應該是卡卓焱用自己的激素影響了他，他似乎不那麼容易受到暹諾德的影響了。
他敏銳地感覺到，這兩父子之間的氣氛仿佛有點緊張，便側頭看著卡卓焱，嚐試著岔開他的思路，問：“祭司怎麼說？”
“他想見見你。”卡卓焱迴答的時候仍有點警惕地看著暹諾德的一舉一動，答道：“我答應明天早上帶你去見他。”
尼克放心了，暹諾德又開口道：“我的兒子，你這麼多年沒迴來，似乎沒有把老爸放在眼裏了。我尊重你，所以不會碰你的愛人，久別重逢，你就不能高興點？”
卡卓焱的表情有點猶豫，暹諾德躬身低頭，吻了吻卡卓焱的額頭，在那一刻，尼克感覺到卡卓焱的心情仿佛十分複雜，既抗拒，又有點不舍，然而暹諾德隻是把它一個簡單的儀式，又說：“你們在哪裏認識的？尼古拉斯有家人麼？”
“當然有，我們的同伴還在森林外等著。”卡卓焱起身，去幫助暹諾德準備晚飯，答道：“我想念你，父親，所以帶尼克迴來看看你。”
“承蒙你的關心，說到這個。”暹諾德把一份奇怪的果子遞給卡卓焱，問：“你找到她了麼？”
卡卓焱端著那盤果子過來，喂了一顆給尼克，說：“尼克你嚐嚐，沒有。”
“誰，你的母親麼？”尼克咀嚼那種果子，吃到香甜的汁液，味道非常好。
卡卓焱神色又有點黯然，答道：“是的，不過我想我或許永遠也不會找到她了。”
尼克停下了咀嚼，猶豫片刻道：“你不是上百歲了麼，你的母親她……”
卡卓焱笑道：“什麼？！怎麼會，我才五十一，按照精靈的平均壽命才剛剛成年。”
看著尼克震驚的表情，卡卓焱明白過來，隻是笑著看尼克不解的模樣，尼克看見他與暹諾德相似的麵容，恍然大悟。
“那些傳說是你父親做的！”尼克反而更加震驚，“這件事連老師都不知道麼！”
卡卓焱溫柔道：“至少從他進入裂穀軍團服役的第一天起，就是我在觀察，培養騎士長了。”
尼克忽然又想起一件事，問：“為什麼我沒有看到女性的……夜精靈？我是說這裏似乎沒有。”
“男孩從出生之後就讓父親撫養。”暹諾德一邊解釋一邊切割那條生魚，隨口答道：“母親們生下男孩後，會把他們放在父親的村落外麵。幸虧西媚生下的是個男孩，否則她一跑，卡卓焱就隻能被扔進河裏淹死了。”
卡卓焱沒有迴答，暹諾德端著魚過來，這樣就成為一頓簡單的晚飯，卡卓焱起身把樹屋裏的燈光調暗了些，分給尼克魚和果子。
尼克問卡卓焱：“她為什麼離開這裏？知道她的家鄉麼？還有她的姓氏，或者是……職業？”
暹諾德道：“職業？小偷算不算是一種職業？”
尼克：……
卡卓焱握著尼克的手，朝自己的父親說：“小偷是侮辱人的稱唿，母親不是小偷。”
暹諾德道：“唔，隻是把東西拿去看看，接著一去不複返。現在責任都在我的身上，祭司沒有找你討要他失竊的龍眠之目麼，兒子。”
“他隻是詢問了我的經曆。”卡卓焱生硬地答道：“你曾經愛過她，現在你卻在侮辱她，侮辱她的同時也是侮辱你自己，我不想再討論這個問題了。”
尼克摸了摸卡卓焱的頭以示安撫，卡卓焱本已好轉的心情又再次低落下來，暹諾德沉聲道：“你還是什麼都不懂，卡卓焱，我建議你明天早上就離開這裏。”
“我有必須辦的事。”卡卓焱的眉頭擰了起來，尼克第一次看到卡卓焱不開心的樣子，心裏有點難過，想安慰他幾句，暹諾德卻變了臉色，冷冷道：“你選擇在這個時候迴來，簡直就是愚蠢。”
“你因為母親的事情逃避了這麼久才是愚蠢！”卡卓焱毫不客氣地迴敬道：“你為什麼不承擔自己犯下的錯誤，去把她找到？你是個懦夫！你害怕她迴到人類世界以後就不愛你了！因為她是人類！”
“給我閉嘴！”暹諾德發怒了：“這裏是我的家！如果你對你的父親有任何不滿，可以選擇帶著你的小情人滾到外麵去！或者到你那智障朋友的家裏去住！”
尼克道：“夠了！別吵了！”
卡卓焱和暹諾德就像兩頭發怒的野獸，然而暹諾德仿佛更有支配欲，他冷冷威脅道：“我是你的父親，如果你不想我把你和你的小情人一起幹了的話，就識趣點別頂撞我。”
卡卓焱深吸一口氣，尼克摸摸他的背，讓他平靜下來。
暹諾德冷著臉道：“你就是這樣愛你父親的，今天夜裏我隻讓你們住一晚上，過了今天都給我滾。”
說畢暹諾德關上了燈，躺在屋子的另一個角落裏。
月光從樹屋外照進來，落在卡卓焱與尼克所在的一側，而暹諾德躺的地方，則是一片黑暗。
尼克始終拉著卡卓焱的手，他不知道如何去安慰卡卓焱，但在這一刻，他仍然是寬慰的，至少他知道了一點卡卓焱的過去，以及他很少對自己談及的身世，父親，家庭等問題。
月光下，他看見卡卓焱的側臉有一道水痕，這個英俊的夜精靈騎士正在無聲地流淚。
“他愛你。”尼克低聲說，並擦掉了卡卓焱臉上的淚水。
“什麼？”卡卓焱的嘴唇動了動，低聲問。
尼克貼著他的耳朵，低聲說：“你的父親愛你，他怕你被你的母親連累，而受到族人的欺負。”
卡卓焱沒有說話了，他安靜地看著尼克，眼神像個無助的小孩，尼克輕輕地抱著他毛茸茸的腦袋，來幫助他平靜，卡卓焱思考良久，最後點了點頭。
“他不會明白的。”暹諾德在自己的床上冷冷道：“你跟他解釋這個，隻是浪費時間。”