有人來過這裏，尼克的第一個念頭就是亡靈軍團也來了，但轉念一想，應該不至於才對，亡靈大軍被擋在遺忘之森外麵，如果有巫妖進來了，森林裏不可能是現在這樣。


    卡卓焱單膝跪地，檢查那個腳印，片刻後低聲道：“應該是個人類騎士，穿著鐵靴，就在今天早上來過。


    “人類嗎？”尼克微微皺眉，四處看了看，沒有出現任何異狀。尋思片刻，他還是決定通知艾歐一聲，以確保安全。他一手按在黑耀之柱上，另一手摩挲手鐲，啟動了通訊功能。


    卡卓焱為尼克轉述現在遺忘之森裏的情況，那邊艾歐聽完對話以後，沉默了將近一分鍾時間。


    “和我們猜測的相一致。紅杉平原上的亡靈大軍顯然有備而來。”川德羅賓的聲音說：“亡靈軍團已經進入了這一片區域，而且速度比我們更快。


    尼克：！！！


    卡卓焱的眉頭擰了起來，答：“我覺得不太可能，亡靈是進不了這裏的。”


    艾歐：“卡卓焱，你記得我們進入遺忘之森的時候，住在山頂的那位法師麼？”


    “記得。”卡卓焱想起來了，問：“你們的調查有什麼收獲？”


    艾歐道：“老法師有許多話對你們說，他現在就在我們身邊，你們願意與他聊聊嗎？”


    尼克與卡卓焱對視一眼，卡卓焱點頭道：“請說。”


    艾歐道：“索塔裏老師，這位是我們的夜精靈騎士，尼古拉斯就在他的身邊。”


    一個低沉蒼老的聲音道：“你們兩位，聽得見我說話麼？”


    “您好。”尼克從柱子上撤迴手，有點意外，問：“您是……”


    “我是海拉的老朋友。”那個蒼老的聲音道：“你可以叫我索塔裏，你的騎士找到了我，請求我的幫助。”


    “遺忘之森的情況，是我告知海拉的，亡靈軍團現在正在全力以赴地尋找辦法，褻瀆夜之神女的遺體，他們至少朝遺忘之森裏派出了一名成員。你們需要搶在他們之前，進入群星墜落之淵。”


    尼克道：“對方是什麼人，巫妖還是地獄騎士？”


    “不太清楚。”索塔裏答道：“夜之神女就像你猜測的那樣，隻是陷入了漫長的沉睡，她終有一天會醒來，你必須使用光之聖女的力量，協助她抵抗褻瀆，祝你好運，尼古拉斯。”


    “等等！索塔裏老師！”尼克還有話要問，艾歐卻答道：“他已經走了。”


    迷霧外的紅杉平原，天空朝下飄著細雨，三名騎士各自倚著樹幹，抱著雙臂站著，艾歐道：“你覺得亡靈軍團可能令夜之神女變成一條死靈龍麼？”


    川德羅賓沒有說話，沉吟片刻，而後推測道：“卡卓焱的母親帶走了她的左眼，右眼是不是還在你們的族裏？為什麼不去找到右眼看一看？”


    卡卓焱的聲音從艾歐複製的銀手鐲裏傳來，道：“可是晨曦穀，根據我們約定俗成的條約，我是不能帶著尼克進去的，住在那裏的都是女性，除了生育之外，她們不會與男性打交道。”


    “你父親和族中祭司是否提到過。”艾歐問：“八十來年前進入遺忘之森的是什麼人？”


    卡卓焱想了想，答道：“沒有。”


    艾歐又問：“夜精靈男性不能進入，但是人類男性可以，根據你的母親進入夕照穀，與你父親結合的先例，應該是可以鑽這個空子的。”


    生起了一堆火，暮色籠入整個森林，一切都似乎變了樣，灰色的迷霧起來了，卡卓焱藏身一棵樹後，聽到遠處的聲音。


    尼克躡手躡腳過來，卡卓焱色變，忙打手勢讓他離開，尼克擺擺手，背靠另一棵樹，側耳傾聽。


    “……遺忘之森曾是阿蘇焉交配與產育的溫床。”那騎士沉聲道：“祂的激素滲入了這片土地，久久不褪。”


    “可惜現在夜精靈的孩子們，已經鮮少知道這個傳說了。”那女人漫不經心答道：“真神也有愛人麼？”


    “沒有。”騎士答道：“祂曾是這個世界上最為孤獨的個體，祂散發出自己的激素，孕育出了這個大地上的原初物種，包括精靈，以及龍……就像一個寂寥的，巨大的子宮，不斷輪迴，亙古使然。”


    “在什麼地方？”女夜精靈問道。


    “就在你們居住的晨曦穀與夕照穀之間。”那騎士隨口道。


    女夜精靈說：“完成這件事後，你承諾的還作數嗎？”


    騎士答道：“圭雯，現在的我已經是個亡靈了，不再是當初的人類。”


    被稱作圭雯的女夜精靈悲傷地笑了笑，騎士又道：“但如果你願意，我可以帶你離開這裏，到北方去。”


    “去那裏做什麼呢？”圭雯淡淡道：“沒有族人，沒有生命，沒有森林……找到你要的東西以後，你就走吧。


    “我去過許多地方。”騎士用低沉而性感，渾厚的聲音道：“北方裂穀下的黑暗之潮，荒無人煙的塔沙西天坑大漠，群山之巔奧術帝國，南方灼熱的焰流群島，甚至最東邊，那座被稱為『陸沉』的孤寂燈塔……但對我來說，最有家的感覺，還是遺忘之森。如果可以，我寧願永遠呆在這裏，再不離去。


    女夜精靈出神地看著湖水，說：“可你每到達一個地方，就會毀掉一個地方，你的主人甚至摧毀了光之聖女的居所，浮空之城密斯卡沃倫。


    騎士無奈道：“我隻是探查，而不是破壞，要對你說多少次，你才相信我？”


    騎士笑的很英俊，女夜精靈卻不吃他這一套，問：“說老實話，你想對夜龍的遺體做什麼？”


    尼克屏息，心髒砰砰地跳了起來，同時看到卡卓焱收緊手掌，握住了手裏的劍，彷佛在考慮偷襲。


    尼克微微皺眉，搖頭，示意他不要這麼做，同時衡量彼此的實力差距，這人或許是個地獄騎士，他見過地獄騎士……就像人類戰士一樣，或許由一個身經百戰的戰場老手墮落為亡靈，但隻要不是統帥級別的話，一對一，應該不是卡卓焱的對手。


    更何況黑暗迷霧的影響到不了這裏，那名地獄騎士隻能靠肉搏戰來取勝，力量將受到壓製。


    要不要冒險出手？尼克猶豫不定，迎上卡卓焱詢問的眼光。


    就在這時，騎士答道：“到了墜星崖以後，你就知道了。


    女夜精靈站了起來，不再與他交談，像是想離開篝火，到湖邊散步，尼克便馬上以眼神示意，與卡卓焱悄無聲息地離開。


    “到樹上來。”卡卓焱低聲說：“就在這裏過夜。


    他們在距離湖邊不遠處的一棵樹上吃了晚飯，卡卓焱便摟著尼克，靠在樹杈上，夜裏漸漸地冷了下來，尼克依偎在卡卓焱的懷抱裏，聯係上了艾歐，那邊一直在等候。


    聽完之後，艾歐說：“給我一點時間想想，我需要把所有的事情聯係起來。


    尼克交代完事情的經過後，始終無法分析出更多的情報，卡卓焱說：“加上尼克的聖力，我有把握可以狙殺他。


    “你們以前對抗過地獄騎士麼？”尼克問卡卓焱。


    卡卓焱點了點頭，說：“地獄騎士的戰鬥力並不強，先前在尋找你的路上，我們不止一次正麵遭遇地獄騎士分隊，他們大多是陣亡的人類戰士被巫妖複活起來，保留著生前的記憶，和一定的思考能力。


    “我猜那名騎士是一個傭兵。”川德羅賓說：“但我不確定。


    “他不出手。”卡卓焱道：“難以確定他的實力，讓我在夜裏偷襲他試試？”


    “不要打草驚蛇。”艾歐說：“能隻身進入迷霧森林的人，實力不可小覷。


    尼克說：“可是就算是大巫妖，也進不了這裏，他很有可能是個普通的地獄騎士，因為找了個夜精靈愛人，才獲得進來的資格而已。”


    艾歐道：“我總覺得這個人不太尋常……”


    銀河橫亙夜空，尼克有點困了，打了個嗬欠，伏在卡卓焱身上睡覺，彼此在樹杈上靜靜地抱著。


    卡卓焱低聲說：“尼克你看，這裏很美。”


    “嗯。”尼克貼著卡卓焱赤裸的身軀，望向森林盡頭閃爍的星河，說：“你喜歡遺忘之森嗎？”


    卡卓焱想了想，答道：“不喜歡。”


    尼克笑了起來，隻覺得他的問題與答案自相矛盾了，但他能理解卡卓焱，畢竟他的族人不那麼喜歡他。


    “那你喜歡哪裏？”尼克輕輕地說。


    “我不知道。”卡卓焱有點茫然，說：“我一直不知道自己為什麼成為軍團長，為什麼會成為一個半人半夜精靈的家夥……就像我父親說的那樣，我就像一棵無根的樹，因為這個世界上沒有適合我的泥土……”


    “……直到遇見你。”卡卓焱低頭看了眼尼克，摸了摸他的頭。


    “在我的身邊，會好一點麼？”尼克問。


    “會。”卡卓焱低聲道：“雖然還是有點迷茫。”


    他笑了起來，說：“和騎士長，和你，和金，艾歐他們在一起的時候，感覺很親切，比在父親身邊，更有家的感覺。”


    尼克閉上雙眼，卡卓焱低聲唱著歌，他漸漸地入睡了。


    翌日陽光灑進樹林時，他驀然睜眼，發現卡卓焱已不在身邊，便坐在樹杈上，四處看看，感覺到卡卓焱的星痕正在距離他的不遠處。


    “他們已經走了。”卡卓焱道。


    “快。”尼克下樹來，簡單地吃了早飯，便跟著卡卓焱繼續上路。


    這一天的行程是最難走的路，他們進入了滿是碎石的山裏，山穀中是一個巨大的墳場，猶如海洋般的墓碑群起而林立，地麵的碎石令道路崎嶇而鋒利，到了這裏便短暫地離開森林地界，卡卓焱從包中取出衣服與鞋子，讓尼克穿上，自己則穿著一條鹿皮褲，獵靴，依舊赤著胸膛。


    一連好幾天隻圍著蛛絲布，穿上衣服時尼克反而有點不習慣了，彷佛與這個世界隔了一層什麼似的，令他好一陣不自在。


    他們每走過一段路，便看到前麵那名騎士留下的痕跡，直到這天的傍晚，卡卓焱找到小路，帶著尼克攀上了流星崖，站上流星崖的那一刻，尼克瞬間就震撼了。


    一道近十裏寬的裂穀橫過大地，深不見底，黑暗的深淵彷佛通向異界，遠方，懸崖另一頭的山巒聳立，飄渺得隻剩下一條線。


    他們彷佛站在世界的邊緣，隨時要墜落下去。


    “他們人呢？”尼克緊張地問。


    卡卓焱道：“我不知道，應該已經下去了，咱們也下去？”


    尼克始終有點猶豫，一路上沒有讓卡卓焱偷襲那名騎士是不是正確的選擇。然而既然已經到了這裏，便再沒有退路。


    他站在流星崖的盡頭，朝群星墜落之淵中眺望，有種隨時要掉下去的感覺。


    “咱們得想辦法下去。”尼克說。


    卡卓焱道：“讓我想想辦法……”


    “我建議你們最好直接跳下去。”背後一個男人的聲音道。


    卡卓焱與尼克瞬間一驚，同時轉身，隻見那名騎士居高臨下地站在高處，卡卓焱喊道：“小心！”


    卡卓焱幾乎是在眨眼間完成了抽劍，揮舞，劈砍的動作，那騎士的速度卻比他更快，一秒內已抽出武器，逼近跟前，尼克馬上朝側旁一閃身，同時心中默念聖言術符文，騎士撞上去的瞬間，卡卓焱身前聖光障壁一閃，現出壁壘般的光障！


    騎士雙手各持一把巨刀，砰然撞了上去，轟的一聲巨響，尼克萬萬沒想到這人如此悍勇，被他的巨力反震得胸口隱隱震蕩！


    聖光障壁碎裂瓦解的瞬間，騎士色變，冷冷道：“神官？”


    騎士轉頭，尼克已背靠巖石，瞇起眼，微微喘息，卡卓焱趁著他一瞬間的走神，飛身後躍，直取首級，騎士冷笑道：“自取其辱。”


    緊接著，騎士掄開兩把巨大的黑色長刀，第一刀朝著卡卓焱掃去，第二刀則朝著地麵一斬！


    側旁瞬間又衝出一個黑色的身影，那是暹諾德！


    暹諾德從更高的巖石上躍下，單手接住了騎士的巨刀，緊接著渾身花紋如同潮水般震顫，徒手捏碎了那把黑刀。


    但同時暹諾德也被黑火偷襲擊穿了肩膀，噴出一口鮮血，踉蹌退後。


    “又是你。”騎士冷冷道，下一刀砰然砍向山崖！


    一切變故都發生在那短短的瞬間，轟然巨響，黑火滔天而起，籠罩了他的全身！黑色的環形衝擊波擴散開去，流星崖瞬間就崩了一塊。


    卡卓焱護著頭，一腳在墜落的巖石上猛地一蹬，撲向半空中的尼克，抱著他的腰，騎士在這頃刻間又揮來一刀。


    尼克在半空中與那名地獄騎士打了個照麵，登時愣住了。


    那騎士看到尼克的表情，剎那間就明白了什麼，那一刀在半空中生生凝住，目送尼克與卡卓焱墜下了山崖。


    “卡卓焱——”尼克直到這時才大叫出來，卡卓焱抱著尼克，飛速下墜。


    緊接著，山崖半空飛出一條繩子，卷住卡卓焱的腳踝，帶著他蕩了個近二十米長的弧，緩住衝力，緊接著刷刷刷三箭飛來，錯落釘在懸崖上。


    “抓住！”暹諾德的聲音道。


    卡卓焱馬上迴過神，掠過那裏時牢牢抓住了其中的第一箭，暹諾德蕩了迴來，經過他身邊時抓住了第二箭。


    流星崖頂上，騎士的說話聲傳來，聽得不太清楚。


    尼克不敢說話，身穿皮甲的暹諾德示意二人別吭聲，從腰畔抽出一把木刺，釘在崖壁上，帶著尼克與卡卓焱沿著懸崖的斷裂紋路朝左攀爬。


    暹諾德已換上了獵人的裝束，插著鳥翎的羽帽落向深淵中，他示意尼克與卡卓焱躲進裂縫裏去，自己則手握木刺，擠在裂縫朝外的一側保護他們，抬頭眺望天空。


    尼克直到這時，才迴想起方才那地獄騎士的容貌。


    跟蹤了兩天，他還是第一次正麵看到地獄騎士的樣子——他看上去已有四十來歲，容貌卻不顯蒼老，他皮膚浮現出亡靈標誌性的灰白色，而眼睛是碧藍色的。


    他的雙眼，尼克曾經在一個人那裏見過——盧修斯。


    夜幕降下，巖洞中一片黑暗。


    “到這裏來。”暹諾德低聲道。


    三人踉蹌進入了巖洞區，鍾乳石朝下滴著水，片刻後，揉打火石的一星光亮照亮了附近，尼克深吸一口氣，見暹諾德半個身子全是血。


    “你……”卡卓焱的聲音顫抖著說：“你沒事吧？”


    “我看看。”尼克拉開卡卓焱上前去，見暹諾德倚在巖壁上緩緩坐下，手掌捂著肩上的傷口，血液浸了滿地。


    卡卓焱不住發抖，忙取出蛛絲布，按在暹諾德的傷口上，尼克施展扭曲現實的治療術，幫助暹諾德治療，暹諾德的臉在熒光的照耀下全無血色，嘴唇不住哆嗦。


    卡卓焱屏息，看著尼克，眼中焦慮擔憂之色盡顯。


    “失血太多了，並且傷口上的虛空汙染我無法清除。”尼克道：“先讓他休息。”


    暹諾德的實力顯然不弱，在人類世界一度被譽為“英仙武神”。但剛才一個照麵，竟隻能和那地獄騎士打成平手，雖然也有投鼠忌器，倉促之下無法使出全力的緣故。


    尼克甚至懷疑，就算騎士團內所有人一起上，說不定都會有生命危險，剛才暹諾德毫無準備，奮不顧身地出手，幾乎是拚著自己的性命，來為卡卓焱抵擋敵人並爭取緩衝的時間。


    “傷口靠近心髒。”尼克看了卡卓焱一眼，答道：“讓他休息會。”


    暹諾德閉上雙眼，尼克讓他躺平睡好，自己與卡卓焱守在暹諾德麵前。


    卡卓焱極低聲道：“有生命危險嗎？”


    尼克也不知道，畢竟他從來沒有碰上過這種情況，但為了安慰卡卓焱，他還是牽起卡卓焱的手，說：“放心吧，他會好起來的。”


    卡卓焱跪在暹諾德身前，靜靜地看著他，片刻後，他俯身上前去，吻了吻暹諾德的額頭。


    “我去外麵看看。”卡卓焱說。


    尼克道：“小心別驚動……”


    “我知道。”卡卓焱低聲道：“我會保護好你們的，交給我。”


    卡卓焱提起劍，迴頭看了一眼，示意尼克安心，走出了巖穴，剩下尼克守在暹諾德身前，他依舊在唿吸，雖然很緩慢，但閉上了眼之後就沒有睜開過，尼克不禁十分擔心。


    怎麼辦？尼克沉默片刻，手裏握著手鐲，嚐試著朝艾歐求助，他隻要開始思念艾歐，艾歐便能以聖痕感應到，並開啟傳訊。


    “情況怎麼樣了？”川德羅賓的聲音從手鐲裏傳來。


    “不太樂觀。”尼克答道。


    他把三人遭遇那名地獄騎士的經過說了，剛提到他肖似盧修斯的那一刻時，川德羅賓便果斷道：“他是卡夫納，立即終止任務，撤出森林，尼克。”


    尼克道：“不行，暹諾德為了救我們而受了重傷……”


    “你不是他的對手。”川德羅賓道：“卡夫納曾化名馬爾斯，是那名你我皆知的考古學者，他的閱曆，戰鬥力以及智慧遠在你我之上，尼克。”


    “夜之神女就在深淵的底部。”尼克道：“他要把她變成一條亡靈龍！我不知道亡靈軍團的打算，但是如果她加入了敵人的陣營，我們會遭遇更大的危險。”


    川德羅賓道：“再想辦法！我這就去向索塔裏大師求助，你不能涉險，我求你了，尼克！”


    “就算是這樣。”尼克皺眉道：“我也不能搬動暹諾德，現在他失血過多，我們的外麵是峭壁，無法撤退。”


    短暫的沉默後，川德羅賓顫抖著說：“與他訂立契約，用騎士之力強行恢複他。”


    “我辦不到。”尼克低聲道：“他有自己所珍愛的人，我無法介入，賦予他星痕。”


    那邊又沉默了，艾歐出了口長氣，川德羅賓彷佛在考慮，片刻後他沉聲道：“留在那裏，不要貿然行動，我會設法來營救你們。”


    尼克知道到了這個時候，隻能等川德羅賓來救他們了，便答道：“注意安全，老師。但不要急躁，如果暹諾德醒來，我會設法帶他撤退，咱們再想辦法。


    川德羅賓那邊關閉了通訊，尼克疲憊地出了口長氣。


    “你很冷靜。”暹諾德的聲音在巖洞內響起，他不知道什麼時候醒來，注視尼克，並聽到了他的求助。


    尼克忙上前道：“好點了麼？”


    暹諾德竭力以手臂支撐自己的身體坐起，尼克扶著他，讓他坐好，無奈道：“我碰上過比這更糟糕的情況，你還活著，這是不幸中的萬幸。


    暹諾德打量尼克，說：“我本來以為你會很無助……”


    “這不可能。”尼克哭笑不得道：“我是他們的契約者，無論何時，都必須對自己的騎士抱以信任與信心，這是老師教我的。一旦我的意誌發生動搖，產生恐懼，就勢必會削弱他們的力量。


    暹諾德點了點頭，又問：“星痕是什麼？”


    尼克朝他解釋，暹諾德明白了，又問：“你就是這樣招攬到我兒子的？你原來不是他的愛人。”


    “不……不算。”尼克有點尷尬，說：“因為他的信念吧，讓我想想怎麼救你。