暮色將隕鐵染成蜜蠟色時(shí)，黎殤的鹿皮靴已踏進(jìn)基地外圍的荊棘林。


    工匠們圍著柘木箱發(fā)出驚歎，汪徹正指揮學(xué)徒將新熔煉的星紋鋼澆築進(jìn)城牆凹槽——那是用三十筐赤鱗砂與三滴冰魄劍氣淬煉出的防禦材料，陽(yáng)光下會(huì)流轉(zhuǎn)出蟒蛇蛻皮般的銀灰色波紋。


    "有了這些星辰隕鐵，瞭望塔的觀(guān)星鏡今晚就能完工。"汪徹用袖口擦拭著水晶鏡片，鏡麵倒映出黎殤背後藤筐裏瑩白的礦石，"等等，你衣領(lǐng)沾著什麼？"


    黎殤剛要伸手，工匠頭目突然擠到兩人中間："讓老朽瞧瞧這上等貨！"他粗糙的手指劃過(guò)隕鐵表麵，指甲縫裏殘留的紫晶碎屑在礦石上擦出細(xì)不可察的劃痕。


    裝滿(mǎn)涼茶的陶碗突然從學(xué)徒手中滑落，褐黃色液體在觸地瞬間凝結(jié)成冒著寒氣的冰花。


    二十裏外的哨塔傳來(lái)三短兩長(zhǎng)的鷓鴣哨。


    "敵襲！


    西側(cè)隘口塵煙五丈！"瞭望手的吼聲震得城牆新糊的泥灰簌簌掉落。


    黎殤躍上尚未安裝鐵刺的垛口，看見(jiàn)地平線(xiàn)上翻滾的煙塵裏豎著七麵玄鐵骷髏旗——比上次突襲多出四倍兵力。


    汪徹指尖輕彈，剛澆築的星紋鋼瞬間凝固成盾形，映出荒城城主那張被刀疤貫穿的臉。


    "小崽子當(dāng)真以為能在我眼皮底下築巢？"荒城城主的重鎧坐騎踏碎荊棘，鑲著人牙的狼牙棒掃過(guò)之處，三人合抱的樺樹(shù)攔腰折斷，"今日就讓你這些破木頭樁子，變成插滿(mǎn)屍體的墓碑林！"


    黎殤的劍鞘輕叩城牆，霜花順著磚縫蔓延成蛛網(wǎng)狀冰甲。


    他瞥見(jiàn)工匠頭目正偷偷將某個(gè)東西塞進(jìn)星紋鋼模具，但此刻容不得分心："三年前你屠我族人時(shí)，可聽(tīng)過(guò)他們求饒的聲音？"冰魄劍出鞘的龍吟震落滿(mǎn)天驚鳥(niǎo)，劍鋒所指處，三百步外的骷髏旗應(yīng)聲結(jié)出冰淩。


    第一波箭雨襲來(lái)時(shí)，天空下起了紫色的雪。


    浸過(guò)腐屍毒的箭簇撞上冰甲，炸開(kāi)的毒霧凝成食人藤模樣的怪物。


    汪徹甩出腰間二十八枚銅錢(qián)，落地化作持盾甲士擋住缺口："帶火的箭！


    往東南巽位射！"他喊得太急，束發(fā)的青繩被毒霧腐蝕斷裂，散落的發(fā)絲瞬間被冰魄劍氣凍成銀針。


    "小心！"黎殤旋身斬碎撲向工匠的毒藤，卻發(fā)現(xiàn)本該在鑄劍爐前的工匠頭目不見(jiàn)了。


    城牆某處傳來(lái)木材爆裂聲，新築的烽火臺(tái)突然朝內(nèi)傾斜——支撐柱的隼卯結(jié)構(gòu)被人動(dòng)了手腳。


    荒城城主發(fā)出夜梟般的狂笑，第二波衝車(chē)已撞上城門(mén)。


    黎殤咬破舌尖將精血噴在劍身，暴漲的劍氣化作冰龍咬住衝車(chē)，卻見(jiàn)敵軍陣中升起十二麵青銅鏡。


    折射的日光與冰龍相撞，蒸騰的水霧裏突然刺出淬毒的鉤鐮槍。


    "當(dāng)啷！"


    汪徹?cái)S出的龜甲羅盤(pán)替黎殤擋住致命一擊，玄色龜殼上浮現(xiàn)出他們兒時(shí)刻的"同生共死"四字。


    兩人背靠背站在開(kāi)始崩塌的城樓，聽(tīng)見(jiàn)地下傳來(lái)令人牙酸的啃噬聲——那些漏網(wǎng)的紫晶不知何時(shí)已腐蝕了地基。


    黎殤忽然按住開(kāi)始發(fā)燙的懷中的柘木板，月光下令牌表麵浮現(xiàn)出血管般的紋路。


    他想起隱士的警告，卻看到荒城城主正舉起鑲滿(mǎn)紫晶的狼牙棒，那些晶體裏浮現(xiàn)出工匠頭目諂笑的臉。


    冰龍潰散的漫天水霧中，黎殤的睫毛突然結(jié)出細(xì)碎冰晶。


    那些折射著毒霧的紫雪落在他肩頭，竟在布料表麵融成蜿蜒的紫色溪流——這分明是工匠頭目偷藏的紫晶碎屑遇血融化的特征。


    記憶突然閃迴三個(gè)時(shí)辰前，工匠粗糙指甲縫裏閃爍的紫晶碎屑在星紋鋼上劃出的淺痕。


    "汪徹！"黎殤突然拽住同伴被腐蝕半截的衣袖，"讓投石車(chē)改換赤鱗砂彈，往西南離位三十丈的砂巖地轟擊！"


    汪徹手中龜甲羅盤(pán)應(yīng)聲翻轉(zhuǎn)，裂紋間滲出金紅砂礫。


    他瞬間會(huì)意——那裏正是紫雪飄得最密集的區(qū)域，看似兵力雄厚實(shí)則砂土鬆軟。


    二十架投石車(chē)同時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)方向，裹著赤鱗砂的陶罐在敵軍陣中炸開(kāi)時(shí)，地麵突然塌陷出三丈寬的流沙旋渦。


    荒城城主的重甲騎兵來(lái)不及收勢(shì)，連人帶馬墜入流沙。


    那些鑲著人牙的狼牙棒被赤鱗砂灼燒，竟發(fā)出嬰兒啼哭般的淒厲聲響。


    黎殤趁機(jī)躍上未倒塌的烽火臺(tái)，發(fā)現(xiàn)敵軍陣型後方五裏處的樺樹(shù)林始終寂靜得反常——真正的指揮中樞竟藏在樹(shù)冠之中。


    "東南巽位，火弩齊射！"黎殤劍指樺樹(shù)林的瞬間，丹田突然湧起灼熱氣流。


    懷中的柘木令牌劇烈震顫，血管狀紋路蔓延至他持劍的右臂。


    被劍氣掃過(guò)的箭矢裹上霜火，射入林間時(shí)竟將整片樹(shù)冠凍成冰雕，繼而燃起幽藍(lán)火焰。


    十二麵青銅鏡從燃燒的樹(shù)冠跌落，鏡中映出荒城城主驚怒交加的臉。


    他鑲滿(mǎn)紫晶的鎧甲開(kāi)始剝落，露出心口處拳頭大的凹陷——那裏本該嵌著控製紫晶毒霧的母石。


    "原來(lái)你的命門(mén)在此。"黎殤踏著冰甲殘片疾衝而下，右臂紋路已爬滿(mǎn)脖頸。


    被月光照亮的冰魄劍突然暴漲三尺，劍鋒竟浮現(xiàn)出與柘木令相同的血色脈絡(luò)。


    荒城城主慌忙舉起狼牙棒格擋，卻發(fā)現(xiàn)紫晶正在瘋狂吸收自己的血液。


    "不！


    這是紫晶噬主..."嘶吼聲戛然而止。


    劍鋒穿透鎧甲凹陷的瞬間，七百紫晶同時(shí)爆裂成毒霧，卻在觸及黎殤周身三尺時(shí)被血色紋路吞噬殆盡。


    潰散的敵軍丟下玄鐵骷髏旗逃竄，撞翻了藏著指揮戰(zhàn)鼓的樺樹(shù)木樁。


    汪徹喘著氣靠在龜甲羅盤(pán)上，發(fā)現(xiàn)那些被腐蝕的地基裂縫裏，未燃盡的紫晶正像活物般蠕動(dòng)。


    他想提醒黎殤，卻見(jiàn)少年正凝視著掌心——柘木令的紋路已褪去血色，變成流動(dòng)的星芒。


    "我們贏(yíng)了！"渾身掛彩的工匠學(xué)徒們舉著火把歡唿，將星紋鋼盾牌敲得震天響。


    黎殤卻彎腰拾起半塊未爆裂的紫晶，晶體深處隱約浮動(dòng)著工匠頭目扭曲的麵容。


    夜風(fēng)卷著焦土氣息掠過(guò)殘破城樓，西南方七十裏外的荒城輪廓在月光下泛著詭異的青紫色。


    當(dāng)慶功的篝火照亮半邊夜空時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)注意到城牆陰影裏，某塊星紋鋼的蟒蛇波紋突然逆向流轉(zhuǎn)。


    被黎殤劍氣凍結(jié)的毒藤殘骸中，指甲蓋大的紫晶正悄悄滲入地縫——順著地下河水流向了更深的黑暗處。