雲(yún)景程深深地吸了一口氣，努力讓自己平靜下來(lái)。他輕輕撫摸著手中的茶杯，眼神中透露出一絲無(wú)奈。沉默片刻之後，他終於開口說道：“原本這批茶葉是和華府的藥材一同經(jīng)由華府的商船從北方沿著水路運(yùn)輸?shù)綕芍莸摹！?br />
雲(yún)景程看向華老爺，臉上露出真誠(chéng)的神情，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說：“這次我們雲(yún)府遭受重創(chuàng)，損失慘重。在這種情況下，我們得知迴春藥行恰好有一批數(shù)量可觀的藥材，這對(duì)我們來(lái)說簡(jiǎn)直就是救命稻草。這批藥材不僅能保證雲(yún)府渡過難關(guān)，而且迴春藥行給我們開出的價(jià)格也相當(dāng)誘人。”
他充滿歉意地望著華老爺，接著說道：“在商言商，利益永遠(yuǎn)是第一位的。我相信，如果換成老爺子您處在我的位置，也會(huì)做出同樣的選擇。我真的不願(yuàn)意看到雲(yún)府的百年基業(yè)毀於一旦，所以才接受了迴春藥行的提議。”
雲(yún)景程的言辭情真意切，讓人無(wú)法拒絕。華老爺緊緊握住拐杖，努力讓自己的情緒平靜下來(lái)。
片刻之後，雲(yún)景程輕聲說道：“此外，我還調(diào)查到一些情況。華府的商船並未按照原定計(jì)劃在澤州靠岸，而是轉(zhuǎn)向前往炎州。”
“炎州？”華老爺和李蓮花幾乎同時(shí)發(fā)出驚唿。華老爺感到難以置信，因?yàn)樗宄赜浀眠@些商船本應(yīng)在澤州卸下貨物，但現(xiàn)在卻駛向了炎州。而李蓮花則暗自心驚，他之前的猜測(cè)似乎越來(lái)越接近真相，而事情卻變得越來(lái)越複雜了。
雲(yún)景程緩緩地點(diǎn)頭，眼神中露出一絲冷意，仿佛能穿透人的靈魂。他的語(yǔ)氣堅(jiān)定而沉穩(wěn)地說道：“而且我還查到，迴春藥行的那批藥材，剛好也是來(lái)自炎州。”
這句話如同一塊巨石投入平靜的湖麵，引起了軒然大波。李蓮花和李相夷對(duì)視一眼，兩人的眼中都流露出一種了然的冷意，仿佛對(duì)這個(gè)結(jié)果並不感到意外。而華老爺則用堅(jiān)硬的拐杖一下一下地敲擊著地麵，發(fā)出清脆的聲響。他的臉上露出憤怒和不解的神情，大聲問道：“為什麼？既然你都查到了，為什麼還要和他們合作！”
雲(yún)景程帶著歉意的目光看著華老爺，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地解釋道：“雖然這批藥材來(lái)自炎州，但我們並沒有確鑿的證據(jù)證明它們就是華府丟失的那批藥材啊。”他的聲音低沉而沙啞，透露出一種無(wú)奈與深思熟慮。接著，他繼續(xù)說道：“老爺子，我知道的都已經(jīng)告訴你了。而且，我也已經(jīng)派人去了炎州調(diào)查，一有消息我就會(huì)派人告訴你。”
雲(yún)景程其實(shí)已經(jīng)做到了十足的誠(chéng)意，至少?gòu)默F(xiàn)在的情況來(lái)看，他所做的一切都沒有對(duì)不起華府。如果要談?wù)撆c迴春藥行的合作，這也是任何一個(gè)商人都會(huì)做出的必然選擇。畢竟，生意場(chǎng)就是這樣殘酷無(wú)情，隻有利益才是永恆不變的追求。而且，雲(yún)府本身也正麵臨著巨大的困難，他們迫切需要迴春藥行的這批藥材來(lái)度過這個(gè)艱難的時(shí)期。這些藥材對(duì)於雲(yún)府來(lái)說至關(guān)重要，它們可能關(guān)係到整個(gè)家族的生死存亡。
而對(duì)於華府來(lái)說，如今的形勢(shì)似乎出現(xiàn)了一線轉(zhuǎn)機(jī)。李蓮花和李相夷商議後決定立刻動(dòng)身前往炎州，徹查那批藥材的來(lái)龍去脈。
華府特意為二人備好了兩匹駿馬，因此無(wú)需半天的時(shí)間，兩人便順利抵達(dá)炎州。一路上，李相夷對(duì)李蓮花的決定感到疑惑，忍不住問道：“倘若這僅僅是雲(yún)府拖延時(shí)間的計(jì)謀怎麼辦？我實(shí)在難以相信華府都無(wú)法查清的事情，雲(yún)府卻能夠如此篤定地找到答案。那麼，我們這樣貿(mào)然離去，豈不正中他們的下懷嗎？”
李蓮花沉默片刻，目光緩緩?fù)断蚵放缘囊粔K石碑，上麵清晰地刻著兩個(gè)大字——炎州。他輕聲說道：“雲(yún)府有著深厚的朝廷背景，他們能夠查出真相並不奇怪。而且，雲(yún)府為何要扣押藥材並藏匿華洵浩呢？即使他們真的打算更換藥材商，以雲(yún)府在澤州的地位，根本無(wú)需如此大動(dòng)幹戈。”
說完，李蓮花不再猶豫，策馬朝著炎州碼頭疾馳而去……
炎州碼頭作為緩解澤州水路壓力的重要樞紐，這裏的船隻往來(lái)頻繁，各方買賣異常活躍。碼頭上人頭攢動(dòng)、熙熙攘攘，呈現(xiàn)出一片繁榮昌盛的景象。盡管規(guī)模相較於澤州要小很多，但人流量龐大，貨品種類繁多且數(shù)量可觀。
李蓮花經(jīng)過一番打聽得知，炎州與澤州有所不同，所有的貨物上岸後，貨物皆由名為\"雲(yún)水堂\"的地方統(tǒng)一負(fù)責(zé)搬運(yùn)。雲(yún)水堂位於距離碼頭不遠(yuǎn)處的一座宅院裏。此刻，大部分腳夫已前往碼頭忙碌，而堂內(nèi)隻剩下一名管事正在桌前專注地翻閱著要事簿。
這名管事是個(gè)中年男子，滿臉絡(luò)腮胡子，又黑又粗的眉毛微微上揚(yáng)，見有人闖入猛地合上要事簿，用他那粗獷的嗓音問道：“什麼人？”
李蓮花步伐穩(wěn)健，不緊不慢地向前走去，他平靜地迴答道：“在下李蓮花。”說話間，他已經(jīng)來(lái)到了管事的麵前。
絡(luò)腮胡的目光首先落在李蓮花身上，接著又轉(zhuǎn)移到李蓮花身後那位身著紅衣，卻散發(fā)著冷冽寒意的李相夷身上。他警覺地問：“有什麼事？”
“在下想打聽一批貨。”李蓮花伸手將一錠銀子推到絡(luò)腮胡麵前。絡(luò)腮胡垂眸看著桌上被一雙潔白無(wú)瑕的修長(zhǎng)手指按著的一錠銀元寶。
他微微伸手將銀子拿起揣進(jìn)自己的腰間，露出一絲得意的神色：“隻要是在炎州停靠過的，就沒有雲(yún)水堂不知道的。”
說著，他將耳朵靠近李蓮花，一副神秘兮兮的樣子。這個(gè)動(dòng)作十分嫻熟，顯然他經(jīng)常做這樣的事情。
李蓮花輕聲說道：“我要打聽的是幾天前澤州迴春藥行的那批貨。”聽到這句話，絡(luò)腮胡的眼眸中閃現(xiàn)出一絲慌亂。他心裏很清楚，這批貨可是見不得光的。
雲(yún)水堂的上上下下都被嚴(yán)厲警告過，絕對(duì)不能泄露這批貨的任何消息。絡(luò)腮胡臉上露出尷尬的神情，他從腰間掏出那錠銀子，輕輕地放在桌上。然後，他有些不舍地把銀子推迴到李蓮花跟前，冷漠的說：“沒有見過。”