臨滄城。
眾多名門望族，聚集在一起，在縣城僅存的幾處高地，商討著是否還要祭拜河伯。
“我看實在沒這必要，河伯大神近百年也未見顯靈啊。”
“是啊，不問蒼生問鬼神，我臨滄城深陷水患，河伯可曾開過眼，看一看這受苦受難的蒼生？”
……
許多家族的年輕人七嘴八舌，大多數(shù)對於祭拜河伯之事，持否定態(tài)度。
一些老人，則是主張堅持祭拜河伯。
雙方吵得不可開交，誰也說服不了誰。
最後，眾人的目光落在人群當中，最年長之人周老太爺。
周老太爺修為曾經(jīng)突破第四境界，活了一百五十餘歲。
眼下，即將走到生命盡頭。
周老太爺眼眸渾濁，似乎在追憶年輕時候的景象。
“當年，黑水河上下可謂是風調(diào)雨順，絕不是現(xiàn)在這般多災多難……”
周老太爺?shù)吐曌哉Z，突然麵露堅定神色，目光向在場眾人掃視一圈。
“平時祭拜該怎麼做就怎麼做，規(guī)格不能改變，該用的祭品不能減少半點�！�
“我相信，河伯大神是不會放棄我們的�！�
堅持祭拜的老人，聽完這番話，則是歡唿起來。
而選擇不祭拜的年輕人，卻是垂頭喪氣，情緒低落。
周老大爺見這夥年輕人，愣在原地不為所動。
板起臉嗬斥道：“還愣著做什麼，立刻去殺雞宰羊，該有的形製不能少�！�
“是。”
最終，眾人在城中一番搜尋，還將祭祀用的三犧湊齊。
“隨我祭拜河伯大神�！�
周老太爺率領(lǐng)眾人走入神廟，手持一柱香，俯身參拜起來。
“河伯大神在上，今日我臨滄城遭遇水患，我周氏子孫，集眾生之願力，懇求河伯大神庇護眾生�！�
“隨我，一拜�！�
“二拜�！�
“三拜�！�
……
祭拜結(jié)束，眾人準備分食祭品。
幾大家族年輕後代聚集起來，絮絮叨叨小聲吐槽起來。
“周大哥，你說這次祭拜河伯有用嗎？”
一位二十多歲年麵貌俊朗的少年，連天的救災，渾身透露著一股萎靡氣息。
他大口咀嚼雞腿，含混不清道：“誰知道呢，大概和以前一樣毫無反應�！�
“我看也是�！�
周圍幾人紛紛附和。
“管他靈不靈驗，好歹也能吃頓肉，這幾個月都淡出鳥了�！�
“嘿嘿，說的也是�！�
隨後，幾人沒有說話，大口吃著祭品。
遠處，周家家主周元方麵色複雜看了一眼過來，又收迴了目光。
“爹，您說這次祭拜河伯大神，祂能否接受？”
家主周元方麵帶優(yōu)色，問出心中的不安。
周老太爺瞥了他一眼，淡淡開口：“心誠則靈�！�
“唉。”
周元方無奈歎息，轉(zhuǎn)身正要外出組織救助災民。
就在這時，周家大管家急匆匆跑迴，上身赤裸，下身隻穿一條短褲，雙足帶著泥濘。
“老爺，大事不好了……”
老管家大步跑來，爛泥濺得四處飛舞，聲音急切唿喊。
周元方橫眉冷豎，狠狠斥責道：“衣衫不整，成何體統(tǒng)？”
老管家臉上卻掩飾不住喜色，連連點頭。
“老爺教訓的是�！�
“我要與您報喜，上漲的河水已經(jīng)退去……”
“什麼？”
還未等管家說完，周元方失聲驚訝道。
“老爺我沒騙你，半刻鍾前我親眼看到，差點淹沒城牆的江水快速退去，不信你去看。”
老管家的話，頓時將周圍眾人震驚的無以複加。
“走，咱們都去看看�！�
眾人臉上既驚喜，又實在不敢相信是否是真的。
“是啊，大家去看看，眼見為實。”
神廟上百口人一哄而散，很快來到城牆邊上。
看到原先還差半個人高度，磅礴的江水差點湧入。
眼下卻快速消退，目力所及的遠方，甚至能看到江水如同退潮一般，消退得極快。
猶如神跡。
周元方目瞪口呆，許久才反應過來。
“河伯大神顯靈了。”
眾人如睡夢中驚醒，如同有人帶頭一般，齊聲高喊著。
“河伯大神歸位了。”
“河伯大神保佑我們了�！�
……
相似的場景，在黑水河沿岸出現(xiàn)。
那一縷縷香火願力，從這一生中讚頌中緩緩升騰，消失在虛空當中。
最後，又匯集在下遊某處河段的的洞府中。
陳寧青嘴角含笑，感受著匯聚在身上的香火願力。
“這便是河伯權(quán)柄麼？”
陳寧青感受這些願力，可以作為修行的糧資，還能煉製成法寶。
上一任水神消失後，黑水河河伯之位，空缺已有百年之久。
如此龐大的香火願力，著實不容小覷。
陳寧青估計，煉化之後至少能抵得過六十年道行。
“這還是玄天神庭截取六成的結(jié)果�！�
陳寧青眉頭微皺，黑水河河伯，作為玄天神庭立下的神道格位，依附於這個體製。
截取大半香火願力，這確實無可厚非。
“即使我把神道境界，提升到陽神巔峰境界，更進一步突破散仙，也需駐守在此六七百年，不斷吸收其中的香火願力�！�
陳寧青搖了搖頭，“原來這麼雞肋啊。”
他終於明白，為何正常的修士不到萬不得已，不會選擇神道修煉，除非壽元將盡。
神道修煉實在過於艱難！
不過，玄天神庭也提供給轉(zhuǎn)修神道的修士，內(nèi)部晉升的道路。
其中重要一點，便是承接內(nèi)部神庭的任務，積累大量功勳。
例如黑水河河泊之位，在玄天神庭內(nèi)部，隻是五品神位。
上麵還有更高階的神位，而且剝削的香火願力更少。
“若非走投無路，神道之路還挺有吸引力。”
陳寧青驚歎於創(chuàng)造這晉升製度的人，必定是聰慧過人。
不過，陳寧青自己並不需要走這條路，而是作為暫時的過渡。
對於內(nèi)部之事，並未太上心。
望著眼前靈泉，陳寧青心頭一動。
“雖然無法帶人來此修煉，這些蘊含靈力的泉水，長期服用也能洗髓伐骨，緩慢提升資質(zhì)。”
隨即，他取出幾個空間水壺，裝了十多方靈泉。
陳寧青打算將泉水帶出去，交給族人使用，以便培育家族修士。