西城酒樓。


    林迴與李一博對坐窗邊，一壺清酒，幾碟小菜。


    酒過三巡，李一博已是爛醉如泥，絮絮叨叨地講述著他與青梅竹馬表妹的往事。


    然而，林迴的心思卻不在酒桌上。


    他的目光透過窗戶，落在街道上一位衣衫襤褸的老婦人身上。


    老婦人並非京城本地人。


    她小心翼翼地詢問路人皇城與皇宮的方向，但無人停下腳步，甚至許多讀書人都視而不見，眼中帶著冷漠與鄙夷。


    “一博……”


    林迴收迴目光，對李一博說道，“我下去一趟�！�


    說完，他起身離開酒桌，朝酒樓外走去。


    暗中潛伏的便衣龍衛立刻緊張起來，紛紛假裝路人跟了上去。


    “？？？”李一博醉眼朦朧，探頭往樓下望去，隻見林已被一位老婦人攔住。


    “這位大人，您行行好，可不可以告訴老身，皇宮在哪個方向？老身……”


    老婦人機械般地詢問，本以為林迴會像其他人一樣離開，卻沒想到他不僅停下，還朝她走來。


    老婦人臉色一變，連忙低下頭，轉身準備快步離開。


    ‘外地人，進京，詢問皇宮方向，這裏麵定然有事！’林迴心中暗忖，‘她害怕我，恐怕是擔心我會抓她�！�


    察覺到異常的林迴快步追了上去，但刻意保持一段距離，以免老婦人情緒過激。


    他柔聲道：“老人家，別怕。您是要去皇宮嗎？我可以帶您去�！�


    然而，他的用詞似乎讓老婦人更加警惕，腳步越發急促。


    “不……不用了，謝謝大人�！�


    老婦人低著頭，聲音顫抖。


    林迴深知，自己若不表明態度，老婦人絕不會信任他。


    他繼續說道：“老人家，如果我要抓您，根本不需要這麼多廢話。您可以試著相信我�！�


    老婦人的腳步漸漸放緩，最終停下。


    她轉過身，眼中帶著戒備與期待，低聲道：“大人，您真的能幫老身？”


    林迴點頭，“當然。我是京城當差的，或許能幫您�！�


    老婦人眼眶微紅，哽咽道：“老身……要去敲皇鼓！”


    “果然如此！”林迴心中一震，正色道：“好，我帶您去！”


    老婦人搖了搖頭，道：“大人，老身不想連累您。您是個好官，不該卷入老身的事�！�


    林迴語氣堅定：“老人家，您既然願意千裏迢迢來京城敲皇鼓，必然是冤屈難申。我既然遇到了，就不可能袖手旁觀�！�


    老婦人感動得淚流滿麵，對著林迴深深一揖，“老身謝大人！您的大恩，老身無以為報�！�


    林迴扶起她，溫聲道：“老人家，您順著這個方向走，就能進入皇城�；食侵袥]人會攔您，沿著大路直行，就能到達宮正門。那裏有一麵皇鼓，敲響它，您就能見到當今聖上。”


    老婦人擦去眼淚，堅定地點頭，道：“老身叩謝大人！還請大人告知您的名字，老身永生不忘。”


    “林迴�！�


    “林大人，謝謝您！”


    老婦人再次躬身行禮，隨後轉身朝皇宮方向走去。


    她的步伐雖緩慢，卻異常堅定，仿佛踏上了一條通往光明的天路。


    林迴目送老婦人離去，心中五味雜陳。


    他朝著不遠處鬼鬼祟祟的幾名便衣龍衛勾了勾手指。


    幾名龍衛一愣，隨即尷尬地走了過來，幹笑道：“林學士，您怎麼知道我們在？”


    林迴淡淡一笑，“從我離開章家，再到酒樓，你們一直跟著，我怎會不知？”


    幾名龍衛撓了撓頭，有些不好意思。


    林迴沒時間寒暄，直接吩咐道：“立刻準備一輛馬車，送我去皇城。同時派人暗中護送那位老婦人，若有人阻攔，直接拿下！另外，通知李一博，讓他先迴去。”


    “是！”


    幾名龍衛領命，迅速分頭行動。


    不一會兒，一輛鎮撫司的馬車停在了林迴麵前。


    “林學士，請上車！”駕車的龍衛恭敬道。


    林迴登上馬車，拳頭緊握，心中思緒萬千。


    ‘一樁宋鐵軍案，一樁敲皇鼓案……大詔周報的開篇，就用這兩件事震撼天下吧！’


    馬車疾馳，朝著皇城方向駛去。


    林迴的目光中閃爍著堅定與鋒芒。


    ‘誰說文道之下皆螻蟻？老子就是來幹翻這句話的！’