此時雲(yún)河門內(nèi)得鍾聲響了起來，渾厚的鍾聲自主峰采雲(yún)山傳來，響到第七聲時，赤昌峰的青石廣場已支起十二頂朱紅帳篷。
幾人收拾了一下從丹月的洞府走了出來。
各峰弟子都在朝著采雲(yún)山靠去。
卻裳抱著成摞的鎏金燈籠穿過人群，鼻尖飄過糖畫與桃花釀的甜香——這是雲(yún)河門十年一度的"桃夭慶典"，據(jù)說是為紀(jì)念初代掌門林罡斬蛟之功。
"讓讓！靈桃酥要涼了！"一個青年端著蒸籠擠過來，白袍沾著麵粉，袖口還有道焦痕。他昨夜被強(qiáng)征去膳堂幫廚，此刻眼下泛著青黑："見鬼的慶典，三百斤麵活活揉了兩個時辰......"
“喲，這不是上水師兄嗎，怎麼這麼重的黑眼圈。”丹月看著那人慘兮兮的模樣，忍不住調(diào)侃。
林上水，雲(yún)河門掌律周崇一脈大弟子，觀海境，劍修，據(jù)說已經(jīng)孕育出了一柄名為“清流”的本名飛劍。
“你小子，待會我和白須長老說給你加課業(yè)你就老實(shí)了。”林上水瞪了一眼丹月，丹月隻得灰溜溜地躲在卻裳身後。
虹葉從帳頂翩然躍下，劍尖挑著串風(fēng)鈴。鈴身用蛟鱗打磨，與她腰間新佩的宗門玉牌相撞，發(fā)出清越聲響。這位昔日的東臨家大小姐，如今已是雲(yún)河門年輕弟子口中的"冷麵教習(xí)"——慶典期間負(fù)責(zé)督導(dǎo)新入門弟子演練劍陣。
"北河師兄！"鵝黃襦裙的少女捧著茶盞湊近，卻是剛?cè)腴T的世家小姐寒如煙，"能幫我把賀詞掛到主帳嗎？"她袖中滑出枚香囊，繡著連理枝紋樣。
卻裳後退半步，燈籠險(xiǎn)些撞翻虹葉剛擺好的案幾。丹月憋著笑扯走香囊："柳師妹這鴛鴦繡得精巧，不如送我參詳參詳？"少女跺腳跑開時，他壓低聲音："第七個了，你這木頭腦袋何時開竅？"
慶典籌備瑣事衝淡了葬花穀的陰霾。卻裳三人被分派到采買司，每日隨飛舟往返於桃源國各城。
這日他三人在桃枝城集市挑揀彩綢，“我去城西側(cè)集市，你們?nèi)コ侵行牡哪菞l主幹道看看吧。”而後三人便分開行動了。
卻裳來到了城西集市，走在街道上，集市內(nèi)吆喝聲不絕於耳，什麼紙硯筆墨、綾羅綢緞、蔬菜瓜果，就在他準(zhǔn)備挑些彩綢去找丹月虹葉二人會和時，忽然聽見熟悉的詞匯：
"武慶大曲！祛濕驅(qū)寒，武者必備！"
攤主是位獨(dú)眼老者，酒壇泥封印著水湘國徽記。卻裳指尖發(fā)顫——這味道與祖父釀的分毫不差。老者瞇眼打量他腰間玉牌："雲(yún)河門的小哥？這酒可換你們山上的''清心符''？"
卻裳盯著老者，似乎不敢相信這一切。
片刻後，他掏出了兩張丹月所繪清心符，遞給了老者。
交易達(dá)成時，卻裳嘴角微動，想說什麼，隻見老者突然壓低嗓音，將兩壇武慶大曲塞入他的手中："三日後亥時，城南土地廟。"他包酒的油紙上，隱約透出鎖鏈狀水痕。
歸程的飛舟上，丹月對著新得的《符籙圖譜》唉聲歎氣。虹葉擦拭著教習(xí)木劍，忽然開口："新弟子裏有個空田郡宋家子弟，昨日練劍時用了招''春風(fēng)拂柳''。"她蘸著茶水在案幾畫出劍路，"這是宋家不外傳的秘技，劍勢輕柔卻暗藏殺機(jī)，如春風(fēng)化雨，潤物無聲，確實(shí)不錯。"
卻裳摩挲著酒壇，想起集市老者的話。飛舟掠過赤須參生長的山穀時，他看見藥農(nóng)們正在移植慶典用的赤蕊花。那些本該夜間綻放的花朵，在正午陽光下舒展花瓣，露出蕊心處的金粉——與陶罐符紙的朱砂同源。
他將酒壇揭開封口，遞了一壇給虹葉：“喝嗎？”
虹葉搖了搖頭，以之後還要去檢查那些新入門弟子的修習(xí)成果為理由婉拒了。
“你咋不問我喝不喝？”丹月看向卻裳。
卻裳屈指彈在丹月腦門上：“小屁孩喝什麼酒？”
“你才小屁孩！”丹月罵道。
慶典前夜
戌時的更鼓驚起宿鳥。卻裳在庫房清點(diǎn)煙花符，發(fā)現(xiàn)某箱符紙的爆燃紋與李清賜予的短刀妖紋走向暗合。他借整理之名藏起三張，轉(zhuǎn)身撞見虹葉提著食盒進(jìn)來。
"丹月偷藏的靈桃羹。"她掀開盒蓋，甜香裏混著淡淡藥味，"他在膳堂發(fā)現(xiàn)熬羹的銅鍋刻著東臨家徽，大廚說是三十年前采購的舊物。"
“東臨家還真是無孔不入啊......”卻裳無言，端起靈桃羹喝了起來。
子時的梆子聲突兀響起。庫房燭火忽明忽暗，丹月氣喘籲籲衝進(jìn)來："剛迴來的時候發(fā)現(xiàn)寒如煙鬼鬼祟祟地在埋東西！"他攤開掌心，是枚沾著新土的桃木釘，釘頭刻著殘缺的"清"字。
三人借著月色摸到後山。新翻的土坑裏埋著七口陶罐，罐身裂紋拚成北鬥陣圖。寒如煙的白日香囊掛在枯枝上，內(nèi)裏竟然裝著東臨家特產(chǎn)的桃僵蠶絲。
"這丫頭前日還問我卻裳你是否婚配。"卻裳苦笑著捏碎傳訊符，"明日慶典......"
辰時正刻
七十二峰鍾鼓齊鳴，仙鶴銜著花籃掠過雲(yún)海。卻裳站在迎賓隊(duì)列末端，看各派修士踏著虹橋而來。萬火莊長老的佩劍在過山門時突然自鳴，劍氣指向赤須參山穀；七虛宗使者贈上的賀禮匣子滲出參液，在青磚上洇出鎖鏈狀痕跡。
"北河師弟，發(fā)什麼呆？"身後師兄推來酒壇，"快給一陽樓的前輩斟酒。"
卻裳捧起雲(yún)河門特釀的"桃夭醉"，瞳孔驟縮，發(fā)現(xiàn)酒液在杯底凝成蛇形。一陽樓修士仰頭飲盡時，喉結(jié)處閃過紫紋，與藥農(nóng)瞳孔的顏色如出一轍。
宴至酣處，李清踏月而至。他廣袖揮出千道符光，在空中拚出林罡斬蛟的盛景。當(dāng)幻象中的蛟龍被一劍穿心時，卻裳突然躁動，上古桃樹在丹月氣府內(nèi)伸出枝椏，險(xiǎn)些刺出身軀。
煙花綻放在子夜。卻裳倚著朱柱看天際火樹銀花，發(fā)現(xiàn)每朵煙花核心都有粒金芒——與赤蕊花蕊心的金粉一模一樣。顧如煙提著裙擺湊過來，發(fā)間新簪的桃花步搖突然斷裂，落在卻裳掌心變成半截桃木釘。
"師兄可知曉？"少女嗬氣如蘭，"慶典壓軸的''百桃宴''，要用新弟子心頭血溫酒呢。"
沒等卻裳反應(yīng)，她便嬌笑著沒入人群。虹葉的傳音在卻裳耳畔炸響："丹月不見了。"