小雨如酥。
走出泥瓶巷，剛轉過街角，方知寒看見了一個穿著紅棉襖的小姑娘，正在費力地拖著一根成人手臂粗細的槐樹枝。
雨水打濕了小姑娘的發梢，她仍倔強地咬著牙往前拖。
"李寶瓶？"
方知寒認出這是學塾裏那個總是逃學的小姑娘。
他快步上前，拍了怕小姑娘的肩膀。
"需要幫忙嗎？"
李寶瓶抬起頭，雨水順著睫毛滑落。
她警惕地看了方知寒一眼，然後鬆了一口氣。
“原來是方師兄你呀，嚇死我了。”
“你這根樹枝是要搬迴家去麼？”方知寒蹲下身與她平視，笑問道："要不要我幫你？"
小姑娘的眼睛亮了一下，但又看了看地上的槐樹枝，小嘴抿得緊緊的。
她低頭擺弄著衣角，聲音細若蚊吶："這樣會不會太麻煩師兄了......"
"有什麼麻煩的？咱都是同窗嘛。"方知寒笑著拍了拍她的小腦袋瓜子。
李寶瓶偷偷抬眼看了看方知寒，終於點了點頭。
"那就麻煩方師兄了。"
方知寒接過槐樹枝，發現比想象中還要沉重。
但是他也不是以前那個體弱多病的打漁郎，輕輕鬆鬆就將槐樹枝扛在肩上。
李寶瓶跟在他身後，小跑著才能跟上他的步伐。
"方師兄。"李寶瓶突然開口，"你為什麼幫我？"
方知寒迴頭，看見小姑娘眼中閃爍著好奇的光芒。
他想了想，笑道："因為我小時候經常撿柴火，那時候總希望有人能幫我一把，可惜沒有。”
李寶瓶若有所思地點點頭。
雨漸漸小了，方知寒幫李寶瓶將樹枝搬到了一棟大宅子門口。
"一會你自己搬進去吧，我還有事，得先走了。"方知寒笑道。
李寶瓶猶豫了一下，突然從懷裏掏出一個油紙包："這是槐花糕，方師兄嚐嚐。"
說完，不等方知寒反應，她就拖著槐樹枝轉身跑進了屋裏。
方知寒看著手中的油紙包，又看了看小姑娘遠去的背影，嘴角泛起一絲笑意。
他打開油紙包，裏麵是幾塊精致的槐花糕，散發著淡淡的清香。
方知寒放進嘴裏，忍不住輕聲讚歎："壓碎鋪子的糕點是真不錯......"
雨停了，天邊露出一道彩虹。
他走到了老槐樹下，想學李寶瓶撿根槐樹枝迴家，可結果連片樹葉子都沒見著。
方知寒也不惱火。
這老槐葉雖然是好東西，可一旦拿了，就算是承了別人家的一份香火情，總是要還的。
...
小鎮外。
宋長鏡坐在車廂內，手指輕輕敲擊著窗框，。
忽然間，他眉頭一皺。
“停車！”
宋集薪正把玩著一枚玉符，神色間帶著幾分百無聊賴，被這突如其來的意外驚了一下。
莫非自己才剛離開小鎮，京城裏就有人要對自己出手？
但很快，他便搖頭笑了笑。
“我真是腦袋昏了。”
有皇叔在這，自己可不是多慮了嘛。
稚圭好奇地掀起車簾。
“公子，怎麼迴事？”
“我也不知道，”宋集薪搖搖頭，“看看唄。”
兩人探出頭，看見路上站著個相貌平平的敦厚漢子，身著粗布短打，草鞋和褲管上全是泥漿。
“沒想到，小鎮裏還有你這麼一號人物，看來我們大驪的那些諜子真是光吃屎不吃飯。”宋長鏡笑道。
宋長鏡雖然嘴上在罵，但是看起來並不高興。
因為他能夠清晰感覺到，眼前此人也是武夫，而且境界比自己隻高不低！
一直等到馬車徹底消失於視野，宋長鏡忽然動了，如離弦之箭般射出！
他身形未至，拳風已到，空氣被壓縮成肉眼可見的波紋。
李二不閃不避，同樣一拳轟出。
"轟！"
兩拳相撞，爆發出震耳欲聾的轟鳴！
春雷陣陣，山河哀鳴。
兩位九境武夫你來我往，拳腳相交間，空氣似乎都為之扭曲。
宋長鏡的拳法源自沙場，拳拳都帶著滂沱殺意，一拳一腳都是奔著取人性命去的！
相比之下，李二的招式則顯得有些樸實無華，可氣勢宛如一條陸地蛟龍，完全不落下風！
"痛快！痛快！！！"
宋長鏡大笑，又是一拳擊出！
李二不避不讓，反手一掌拍出。
兩人越打越快，身影已經模糊不清，隻能看到一道道殘影在空中交錯。
遠處，趴在馬車上的宋集薪看得目瞪口呆。
那兩個男人的每一次拳腳相交，都仿佛有驚雷在耳邊炸響，震得他氣血翻湧。
他從未見過如此對決。
拳拳到肉，以命換命！
比的就是誰更蠻不講理！
...
雨後的神仙墳，空氣中彌漫著泥土的腥氣和草木的清香。
方知寒獨自一人穿過荒草叢生的墳塋。
四周寂靜無聲，唯有野鴞偶爾發出幾聲淒厲的啼鳴。
方知寒對這片荒涼之地並不陌生。
他曾與陳平安、劉羨陽，還帶著顧璨那個小拖油瓶，多次來此探險。
此刻，他獨自一人穿行其間，心中卻無半分恐懼，反而有一種莫名的平靜。
約莫一炷香後，方知寒來到一尊五彩泥塑神像前。
神像比尋常男子高出一個頭，身披鎧甲，大髯飛揚，甲片上的鱗紋清晰可見，邊緣飾有兩條珠線，聯珠顆粒飽滿，仿佛隨時會滾落下來。
神像原本生有三雙手臂，如今隻剩下最高處的一隻握拳手臂，以及最低處的一隻“握手”手臂。
那“握手”手臂之所以能單臂握手，是因為十指交錯，即便另一條胳膊被齊肩斷去，手掌和手腕仍得以保留。
神像踩踏在一座四四方方的漆黑石座上，雖斷臂極多，彩繪斑駁，卻仍流露出一股神采飛揚的精氣神。
最引人注目的是神像腰腹處，雙手交纏在一起，姿勢極其古怪，仿佛在掐訣結印。
方知寒凝視著神像，心中明悟。他知道，搬山拳譜中的立樁“劍爐”正是脫胎於此。
不過，拳譜中的劍爐並非眼前這雙手，而是神像中間那對已消失的手臂所掐的訣印。
劍爐可滋養體魄，千秋可壯大神魂，是搬山拳的精髓所在。
他仔細端詳神像的雙手，發現九指分別糾纏、環繞、相扣，唯有左手一根食指獨樹一幟，仿佛一枝獨秀。
這正是掐指成劍訣的關鍵，用以滋養食指，最終凝聚劍氣。
方知寒深吸一口氣，按照拳譜中的要領，開始在神像前站樁。
右手尾指微微突出，左手食指豎起，全身放鬆，心神合一。
漸漸地，他感覺到一股暖流從丹田升起，順著經脈流向指尖。
就在他漸入佳境時，一顆石子突然激射而至，重重砸在靈官神像高出頭顱的那隻拳頭上！
石子與神像相撞，發出清脆的響聲，碎屑紛紛落下。
方知寒猛然睜開眼睛，心中大怒。
他轉頭望去，隻見遠處一座倒塌的神像上，蹲著一個黝黑精瘦的矮小少年。
那少年手中不斷拋接著石子，眉眼間帶著幾分戲謔與挑釁。