一行人沿著山路緩緩前行，沿途風景秀麗，山間溪流潺潺，鳥鳴聲聲，空氣中彌漫著草木的清香。


    李槐跟在方知寒身後，眼睛時不時瞟向李寶瓶背上的那隻綠竹小書箱，眼中滿是羨慕。


    他忍不住湊到方知寒身邊，笑嘻嘻地說道：“方師兄，你能不能也給我做一個小竹箱子？”


    “比李寶瓶那隻更大更好看，我就讓我姐姐嫁給你，咋樣？”


    方知寒聞言，眉頭微微一挑，轉頭看了李槐一眼，卻沒有說話。


    李槐見他不為所動，有些急了，撓了撓頭，決定退讓一步：“那……那跟李寶瓶那小書箱一樣大就行，這總行了吧？”


    “我姐姐可是咱們鎮上出了名的美人胚子，你可別錯過這個機會！”


    方知寒依舊沉默，隻是淡淡地看了他一眼，隨後繼續低頭趕路。


    李槐見狀，撇了撇嘴，嘀咕道：“真是個木頭人，連話都不肯多說一句。”


    李寶瓶走在前麵，聽到李槐的話，忍不住迴頭瞪了他一眼，嗔怪道：“李槐，你別胡說八道！”


    李槐不服氣地反駁道：“你怎麼知道他不稀罕？說不定他心裏早就樂開花了，隻是不好意思說而已！”


    眾人聞言，紛紛笑了起來，氣氛一時輕鬆了許多。


    很快，一行人來到了紅燭鎮。


    遠遠望去，紅燭鎮被一道高牆環繞，牆頭上隱約可見巡邏的士卒，顯得頗為森嚴。


    方知寒一行人需要從北門進入小鎮。


    然而，就在他們靠近城門時，意外發生了。


    城門口站著幾名披甲持銳的戍守士卒，手持長矛，神情肅穆。


    其中一名士卒上前一步，攔住了他們的去路，冷聲道：“入城需遞交戶牒關文，若無憑證，不得入內！”


    李寶瓶等人聞言，頓時呆滯當場。


    他連“戶牒關文”是什麼都不曉得，更別提拿出來了。


    朱河同樣束手無策，離開小鎮之前，老祖宗並沒有專門交代此事，他一時也不知該如何應對。


    就在這時，阿良笑嘻嘻地從懷裏掏出一張皺巴巴的公文，遞給那名士卒。


    士卒接過公文，仔細勘驗了一番，隨後點了點頭，揮手放行。


    阿良見狀，得意地揚了揚眉毛，轉頭對方知寒等人說道：“你們慢慢想辦法，我先走一步了！”


    說完，他大搖大擺地走進城門，連那頭白驢也不要了。


    到了牆門洞那邊，還不忘迴頭朝眾人揮手告別，臉上掛著一副欠揍的笑容。


    李槐見狀，氣得破口大罵。


    “阿良！你這個沒義氣的家夥！”


    “等我進了城，非把你的白驢宰了不可！”


    阿良聞言，哈哈大笑，頭也不迴地消失在城門內。


    方知寒倒是有戶牒關文。


    但是如果自己拋下其他人不管不顧，那也太狗了吧！跟阿良有什麼區別？


    朱河眉頭緊鎖，心中暗自焦急。


    若是沒有戶牒關文，他們一行人根本無法入城。


    正當眾人焦急之時，一名身穿青色官服的中年男子快步走出城門，目光在眾人身上掃過，最後停留在朱河身上。


    他抱拳問道：“在下是紅燭鎮枕頭驛的驛丞，敢問閣下可是朱河朱先生？”


    朱河聞言，神色戒備，並未立即迴答。


    驛丞見狀，連忙解釋道：“朱先生不必多慮，我們早已收到了李家的書信，特意在此等候。”


    “請隨我入城，一切已安排妥當。”


    朱河這才放下心來，點了點頭，示意眾人跟上。


    方知寒跟在隊伍最後，目光在城牆上掃過，心中暗自警惕。


    他知道，紅燭鎮雖然看似平靜，但其中暗流湧動，稍有不慎，便可能陷入危險之中。


    進入城門後，紅燭鎮的繁華景象映入眼簾。


    街道兩旁商鋪林立，行人熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏，顯得熱鬧非凡。


    李槐東張西望，眼中滿是新奇，忍不住感歎道：“這紅燭鎮可比咱們小鎮熱鬧多了！”


    “一會安置下來，我們再出來逛逛。”方知寒笑道。


    驛丞帶著一行人穿過幾條街道，最終來到一座頗為氣派的驛站前。


    他轉身對朱河說道：“朱先生，這裏是枕頭驛，各位可在此稍作休息，若有需要，盡管吩咐。”


    一行人沿著紅燭鎮的街道緩步前行，路上閑聊不斷，氣氛輕鬆愉快。


    大約一炷香的功夫，他們便來到了枕頭驛。


    驛站門前，幾名驛館雜役早已等候多時，見他們到來，立刻上前牽走了白驢和牛馬，動作嫻熟利落。


    驛丞程昇果然是個周到之人，早已為他們安排好了驛舍。


    甲乙兩等驛舍皆有，他並未擅作主張，而是將五間驛舍的分配權交給了朱河，其中三間甲等，兩間乙等，任由他們自行安排。


    朱河略一思索，便按照方知寒的建議，將李寶瓶和朱鹿安排在一間甲等驛舍，自己和馬瞻老先生各住一間甲等驛舍，而方知寒、李槐和林守一則分別住進了乙等驛舍。


    安排妥當後，驛丞程昇很快送來了一疊書信家書。


    他笑容滿麵地將書信分發完畢，隨後便告辭離去。林守一收到了一封家書，李寶瓶則收到了三封，就連方知寒也有一封。


    唯獨李槐兩手空空，他左顧右盼，最後發現朱鹿也和自己一樣，沒有收到任何書信。


    李槐頓時笑了起來，拍了拍朱鹿的肩膀，調侃道：“還好咱倆同病相憐，不至於太孤單。”


    朱鹿聞言，忍不住白了他一眼，卻也忍不住笑了起來。兩人之間的氣氛頓時輕鬆了許多。


    安頓下來後，方知寒心中有些按捺不住，便提議去坊市看看。


    阿良聽到後，忍不住調侃道：“方小子，你是不是想去看看花船？聽說紅燭鎮的花船可是出了名的熱鬧。”


    方知寒聞言，臉色微微一紅，連忙擺手否認：“我隻是想去看看有沒有什麼值得買的東西，順便打聽一下消息。”


    阿良哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“行了行了，別解釋了，年輕人嘛，我懂。”


    方知寒無奈地搖了搖頭，不再多言。