隨著皇後的瘋狂笑聲和眾人的哄笑,整個冷宮陷入了一種詭異又荒誕的氛圍。
就在眾人笑得忘乎所以時,突然,一陣陰惻惻的風從破窗中吹了進來,燭火猛地晃動幾下,竟瞬間熄滅。
冷宮之中,頓時陷入一片黑暗,唯有皇後那逐漸微弱卻仍未停歇的笑聲在黑暗裏迴蕩,讓人毛骨悚然。
“怎麼迴事?”皇上的聲音在黑暗中帶著一絲不悅和警惕。
太監(jiān)們慌慌張張地開始尋找火折子,可慌亂之中,竟怎麼也找不到。黑暗裏,隻聽見宮女們驚恐的低唿聲和衣服的摩擦聲。
“都別慌!”番邦公主大聲喊道,她從腰間摸出一塊熒光石,借著那微弱的光芒,眾人勉強能看清彼此的輪廓。
就在這時,皇後的笑聲突然變了調(diào),發(fā)出一陣“咳咳咳”的劇烈咳嗽聲。眾人循聲望去,隻見皇後蜷縮在角落裏,身體不停地抽搐著。
“皇後!”皇上心中一緊,下意識地想要衝過去,卻被辰妃一把拉住。
“皇上,小心有詐。”辰妃輕聲說道,聲音裏帶著一絲擔憂。
番邦公主卻好奇地拿著熒光石湊近皇後,隻見皇後臉色慘白如紙,嘴角還掛著未幹的口水,眼神中滿是痛苦與絕望。
“她好像不太對勁。”番邦公主皺著眉頭說道。
就在眾人疑惑之際,皇後突然抬起頭,用一種極其沙啞的聲音說道:“你們……你們都別得意,這一切還沒完……”話還沒說完,她便兩眼一翻,直直地向後倒去。
“皇後!”皇上再也顧不上許多,衝過去將皇後抱在懷裏。此時,太監(jiān)們終於找到了火折子,重新點燃了蠟燭,冷宮再次被昏黃的燈光照亮。
皇上看著昏迷不醒的皇後,心中五味雜陳。曾經(jīng)那個端莊賢淑的皇後,如今卻落得這般下場,他的心中竟湧起一絲愧疚。
“傳太醫(yī)!”皇上大聲喊道。
不一會兒,太醫(yī)匆匆趕來。經(jīng)過一番仔細的診斷,太醫(yī)的臉色變得十分凝重。
“皇上,皇後娘娘……中了一種極為罕見的毒,此毒不僅會讓人狂笑不止,還會損傷心肺,若不及時救治,恐怕……性命不保。”太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道。
皇上的臉色瞬間變得鐵青,他憤怒地看向在場的眾人,怒吼道:“這到底是怎麼迴事?是誰給皇後下的毒?”
眾人紛紛嚇得跪地求饒,辰妃也嚇得臉色蒼白,連忙說道:“皇上,臣妾不知啊,臣妾一直都在這兒,怎麼會……”
番邦公主則撇了撇嘴,不屑地說道:“哼,這可說不定,指不定是有人嫉妒皇後,想要取而代之呢。”
皇上的目光在眾人身上一一掃過,最後落在了番邦公主身上。番邦公主心中一緊,卻強裝鎮(zhèn)定地迎上皇上的目光。
“公主,今日這事兒,你最好給朕一個合理的解釋。”皇上冷冷地說道。
番邦公主心中暗自叫苦,她本隻是想捉弄一下皇後,沒想到事情會發(fā)展成這樣。她咬了咬牙,說道:
“皇上,本宮不過是想給皇後娘娘開個玩笑,在她的飯菜裏加了些能讓人發(fā)笑的東西,可絕對沒有下毒啊。”
皇上冷哼一聲,說道:“玩笑?你這玩笑開得也太大了!若皇後有個三長兩短,你番邦可別想好過!”
番邦公主心中一凜,知道事情鬧大了。她連忙說道:“皇上息怒,本宮願意想辦法救皇後娘娘,隻要能找到解藥,本宮一定竭盡全力。”
就在眾人僵持不下時,一直昏迷不醒的皇後突然動了一下,緩緩睜開了眼睛……
皇後緩緩睜開雙眼,眼神空洞且迷茫,像是剛從一場可怕的噩夢中驚醒。她幹裂的嘴唇微微顫抖,卻發(fā)不出半點聲音。
“皇後,你醒了!”皇上的聲音裏帶著一絲驚喜,同時又難掩焦急,“到底是誰如此大膽,對你下此毒手?”
皇後的目光在眾人臉上一一掃過,最後落在番邦公主身上,眼中瞬間湧起無盡的恨意,她用盡全身力氣,從牙縫裏擠出幾個字:“是……是她……”
番邦公主臉色驟變,連忙辯解道:“皇上,她這是血口噴人!本宮隻是想小小捉弄她一番,怎會下毒害她?”
這時,一直沉默的一位老太監(jiān)站了出來,顫顫巍巍地說道:
“皇上,老奴剛剛突然想起,近日聽聞民間有一種神秘的毒草,其汁液與公主所說的能讓人發(fā)笑之物極為相似,若誤食過量,便會引發(fā)如此癥狀,說不定……”
皇上聞言,臉色愈發(fā)陰沉,他看向番邦公主的眼神中充滿了懷疑與憤怒:“公主,你還有何話說?”
番邦公主此刻已是百口莫辯,她撲通一聲跪在地上,哭喊道:“皇上,真的不是我有意下毒,若真因我導致皇後娘娘出事,我願以命抵命!”
就在局麵陷入僵局之時,冷宮的門突然被一陣急促的腳步聲打破。
一位年輕的侍衛(wèi)匆匆跑進來,手中拿著一個小藥瓶,大聲說道:“皇上,宮外一位自稱知曉皇後娘娘病情的老者,讓我務必將這藥送來,他說此藥可解娘娘之毒。”
皇上急忙接過藥瓶,示意太醫(yī)查看。太醫(yī)仔細檢查後,麵露驚喜之色:“皇上,此藥成分特殊,與皇後娘娘所中之毒相克,看來真的是解藥!”
皇上連忙讓人給皇後喂藥。片刻之後,皇後的臉色逐漸恢複了些許血色,不再狂笑,唿吸也慢慢平穩(wěn)下來。
待皇後稍有好轉(zhuǎn),她強撐著虛弱的身體,看向皇上,淚如雨下:
“皇上,我自知這些日子失了寵,可我從未想過有人竟如此狠毒,想置我於死地。今日之事,望皇上徹查,還我一個公道。”
皇上輕撫皇後的手,安撫道:“皇後放心,朕定會將此事查個水落石出,絕不姑息任何一個心懷不軌之人。”
隨後,皇上下令將所有與今晚之事有關的人都扣押起來,包括番邦公主、辰妃以及在場的宮女太監(jiān),一一進行審問。
在接下來的日子裏,整個皇宮都籠罩在一片緊張壓抑的氣氛之中。隨著調(diào)查的深入,一些不為人知的秘密逐漸浮出水麵……
刑部接手這樁棘手的案子後,迅速展開了細致入微的調(diào)查。
他們將當晚所有在場的人一一傳喚至公堂,進行了一輪又一輪的審問。
隨著審訊的深入,所有的線索與問題竟如同被一隻無形的手牽引著,全都指向了那碗看似普通的米飯——這碗在眾人眼中,成為了皇後中毒事件關鍵的米飯。
而經(jīng)手過這碗米飯的,隻有兩個宮女和番邦公主。其中一個宮女是皇後冷宮裏的小桔,她身形嬌小,平日裏總是一副謹小慎微的模樣,在這深宮裏,猶如一隻驚弓之鳥,對任何風吹草動都充滿了恐懼。
另一個則是番邦公主的貼身丫鬟小紫,她跟在番邦公主身邊,行事風格與公主有幾分相似,帶著番邦人特有的直爽勁兒,但此刻麵對刑部的審問,也顯得有些緊張。
番邦公主昂著頭,一臉的不服氣,她的眼睛瞪得圓圓的,大聲說道:
“我不過是往那飯菜裏加了點‘哈哈水’,想逗逗她罷了,可沒下什麼毒!”
她的丫鬟小紫也在一旁小雞啄米般地點頭,附和道:“是呀是呀,公主說的都是真的,我們真沒幹別的壞事。”
刑部見從她們主仆二人這裏問不出更多有用的信息,便將重點轉(zhuǎn)向了小桔。
小桔被帶到刑部大堂時,雙腿不停地打顫,她的眼睛裏滿是驚恐,像一隻待宰的羔羊。
當刑部的官員開始厲聲質(zhì)問時,小桔嚇得“哇”的一聲哭了出來,她一邊拚命地搖頭,一邊哭喊道:
“我什麼都沒做,我真的什麼都不知道啊!”
然而,刑部的官員們並不打算輕易放過她。他們見小桔不肯交待,便讓人拿來了夾手指的刑具。
那冰冷的刑具剛一靠近小桔的手指,她便嚇得臉色慘白,身體抖得如篩糠一般。隨著刑具逐漸收緊,小桔隻覺得手指上傳來一陣鑽心的劇痛,仿佛骨頭都要被夾碎了。
她的額頭上布滿了豆大的汗珠,嘴裏發(fā)出陣陣痛苦的慘叫,整個人在痛苦的折磨下死去活來。
終於,在這難以忍受的劇痛麵前,小桔崩潰了。她哭著喊道:
“我說,我說!皇後經(jīng)曆了之前的雞屁股和香茶事件後,一直害怕番邦公主繼續(xù)害她。她想好了計策,在吃飯前故意讓我給她喝了一口蠱藥,想用苦肉計逃避審訊,還想趁機陷害公主。”
聽到這話,在場的人都不禁倒吸一口涼氣。消息很快傳到了皇上的耳中,皇上大驚失色,忙問道:
“那解藥在哪裏?”小桔哆哆嗦嗦地迴答:“在假山的石縫裏。”
刑部的人立刻按照小桔所說的地點趕去,果然在假山的石縫中找到了解藥。皇後重新服下解藥後,漸漸恢複了神誌。
皇上得知此事後,暫時解除了對番邦公主的處罰。但他仍下令,讓番邦公主繼續(xù)參與對皇後的審訊,不過特別強調(diào),審訊過程中絕對不可以使用任何刑罰。
這樁充滿波折的案子,看似有了一個階段性的結果,可皇宮裏的氣氛卻依舊壓抑而緊張,似乎預示著還有更多的秘密即將被揭開 。