夜幕沉沉，像一塊巨大的黑色綢緞，將整個京都神風堂嚴嚴實實地包裹起來。屋內燭火搖曳，映照著我們略顯疲憊的麵容，大家正準備解衣就寢，褪去這一日的勞頓。
突然，一陣急促的敲門聲如炸雷般打破了夜的寧靜。
“砰砰砰！”那聲音一下又一下，透著不容拒絕的急切。我們幾人瞬間從半夢半醒的狀態中驚醒，麵麵相覷，眼神裏滿是疑惑與警惕。
很快，小二慌慌張張地跑來通報：
“不好了，二皇子深夜獨自一人前來，指名要見馮掌櫃！”馮笛的臉色瞬間變得有些凝重，他快步走到我身邊，壓低聲音，帶著幾分焦急問道：
“苗阿傑，這可如何是好？大皇子剛走，這二皇子又深夜到訪，莫不是又有什麼棘手的事？”說著，他眉頭緊鎖，額頭上隱隱浮現出幾道細紋，眼神中滿是尋求對策的急切。
我略作思索，腦海中迅速梳理著各方局勢，緩緩說道：
“馮笛，依我看，他與大皇子的目的大概率一樣，都是為了那皇位之爭。你就這般這般迴答他……”
我湊到馮笛耳邊，將詳細的應對之策輕聲告知。馮笛一邊聽，一邊微微點頭，原本緊繃的神色逐漸舒緩了些，眼中閃過一絲了然。
馮笛整了整衣衫，深吸一口氣，邁著沉穩的步伐出門迎接。
隻見二皇子身著一襲深色便服，神色焦急，在門口來迴踱步。一見到馮笛，他立刻快步上前，恭敬地躬身行禮，臉上堆滿了懇切：
“馮掌櫃，白天人多眼雜，諸多不便，這麼晚來打擾，實在是情非得已，還望您不吝賜教！”
馮笛臉上掛著溫和的笑容，連忙說道：
“二皇子客氣了，快請進。”說著，他轉身拿來一盤點心，熱情地招唿道：
“二皇子，嚐嚐，這是我神風堂獨製的點心，味道獨特，您一定得試試。”
二皇子接過點心，嚐了一小口，眼睛頓時亮了起來，連連誇讚：
“嗯，這味道果然不錯，馮掌櫃這兒總是有這般新奇又美味的東西。”說罷，他又吃了一小口，才放下點心，神色變得嚴肅起來。
馮笛見狀，不緊不慢地開口：
“二皇子最近立功頗多，在朝堂上可是出盡了風頭，皇上也滿心歡喜，不知深夜前來，所為何事啊？”
二皇子微微歎了口氣，臉上閃過一絲憂慮，又吃了一小口點心，才忙說道：
“實不相瞞，皇後即將誕下龍子，我心中實在不安，特來問問馮掌櫃，這是兇是吉？”
馮笛微微皺眉，故作疑惑地說：
“這未發生之事，實難斷言啊。二皇子為何突然如此問呢？”
二皇子猶豫了一下，眼神中閃過一絲不甘，說道：
“我雖近來立下些微功，可母妃不是皇後，身份上總歸差了些。若皇後順利產子，那對我而言，形勢必定更加不利。可後宮之事，我一介男子，實在無從插手，所以每日憂慮，難以入眠。”
馮笛微微頷首，沉思片刻後，緩緩說道：
“二皇子有所不知，皇後已被打入冷宮，她與國師和魔教之間的恩怨還未解開。這孩子生下來後，必定會被各方勢力爭搶，成為眾矢之的。”
說著，馮笛湊近二皇子，壓低聲音：
“二皇子如想再立新功，不妨命丞相暗中調查皇後半年前與皇上的起居注，看看能否從中找到什麼線索？”
二皇子聽後，先是一愣，隨即大吃一驚，臉上露出難以置信的神情：
“難道這孩子……”他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“就算孩子是正常的，皇後與魔教之事也脫不了幹係！”想到這兒，他臉上露出了欣喜的笑容，
“馮掌櫃，你這點心真好吃！今晚本皇子可真是收獲頗豐啊！”
馮笛笑著將二皇子送走，迴到屋內，長舒了一口氣，對我說：
“今晚應該可安靜地睡了吧？折騰了這大半夜，實在是累人。”說罷，她揉了揉太陽穴，臉上滿是疲憊。
我微微一笑，不緊不慢地說：
“不忙，再坐一會。這宮廷局勢瞬息萬變，各方勢力錯綜複雜，誰也說不準下一刻還會發生什麼。咱們還是再等等，以防萬一。”
馮笛聽了，眼中滿是疑惑不解，她看著我，張了張嘴，似乎想問些什麼，卻又最終沒有說出口，隻是無奈地搖了搖頭，在一旁坐下，靜靜地等待著未知的一切 。
夜色濃稠如墨，將京都神風堂籠罩在一片靜謐之中。小二正打著哈欠，準備歇下，突然，一陣沉穩而有節奏的敲門聲打破了這份寧靜。
他睡眼惺忪地打開門，借著微弱的燈光，瞧見門口站著一位身著便衣卻氣質不凡的男子，身旁還跟著一個神色謹慎的心腹小太監。
小二定睛一看，頓時倒吸一口涼氣，整個人都僵在原地，眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了驚恐與難以置信。反應過來後，他慌不擇路，像一隻受驚的兔子，飛奔著來通報。
馮笛聽到消息，手中的茶盞險些掉落，臉上閃過一抹驚惶，他三步並作兩步跑到我麵前，聲音因為緊張而微微發顫：
“苗阿傑，皇上竟然親自來了，這可如何是好？這要是出了半點差錯，咱們神風堂可就萬劫不複了！”
說著，他的額頭冒出細密的汗珠，雙手不自覺地握緊，來迴踱步，眼神中滿是焦慮與無助。
我神色鎮定，抬手輕輕拍了拍馮笛的肩膀，沉穩地說道：
“不用擔心，還是你來接待。皇上此番前來，必定是為皇後娘娘胎兒之事問計。你跟皇上說話，務必等皇上把話說完再迴答，千萬不可隨意猜測聖意，這可是大忌。”
馮笛深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，連連點頭，像是抓住了救命稻草一般。
我接著說：“倘若皇上開口問孩子身份，你一定要如實說不知，但你可以告訴皇上，有驗明孩子身份的方法，讓皇上心裏有個底。其他事宜，你就如此這般……迴複。”
我湊近馮笛，將詳細的應對之策低聲告知，每一個細節都交代得清清楚楚。
馮笛深吸幾口氣，平複了一下緊張的情緒，整了整衣衫，邁著小心翼翼的步伐去麵見皇上。
隻見皇上負手而立，神色凝重，在堂內緩緩踱步。馮笛上前，恭恭敬敬地行了大禮。
皇上微微抬手，示意他起身，臉上露出一絲淡淡的微笑，先是客套了幾句：
“馮掌櫃，這麼晚來打擾，實在是有要事相商。聽聞神風堂向來神通廣大，朕今日特來請教。”
馮笛低著頭，恭敬地迴應：
“皇上折煞草民了，能為皇上分憂，是草民的榮幸。”
隨後，皇上切入正題，神色變得嚴肅起來，眼中閃過一絲憂慮與猜忌：
“皇後即將臨盆，這孩子萬一不是朕的，當如何處理？朕實在是日夜難安啊。”
馮笛深吸一口氣，努力讓自己保持鎮定自若的神態，他恭敬地向皇帝行了一禮，然後才緩緩開口道：
“迴稟皇上，草民深知皇家之事關係重大，不敢輕易妄加評議。但倘若皇上您有所需求，草民願肝腦塗地、全力以赴，時刻準備著為皇上排憂解難。”
“至於如何驗明這孩子的真實身份，草民確實略知一二相關之法。然而此事非同小可，牽一發而動全身，必須要經過深思熟慮、從長計議方可施行啊！”
皇上靜靜地聆聽著馮笛所言，隻見他微微頷首，表示對這番話的認可。
其眼眸深處不易察覺地掠過一絲滿意之色，緊接著，皇上又繼續就其他相關事宜向馮笛發問。
而馮笛則有條不紊地依照之前我所傳授給他的應對之策逐一作答，言辭懇切且條理清晰。
時間在一問一答之間悄然流逝，過了好一會兒，皇上像是終於獲得了令自己稱心如意的答案一般，原本緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，臉上那濃鬱的憂慮之色也略微減輕了些許。
隻見皇上站起身來，邁步走到馮笛跟前，伸手輕輕拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：
“馮掌櫃，今日你與朕所說的這些事情，務必做到守口如瓶，萬不可向外人透露半個字。若是此次事件能夠妥善處置，朕定然不會虧待於你，重重賞賜自是少不了的。”
聽聞此言，馮笛趕忙雙膝跪地，額頭緊貼地麵，誠惶誠恐地道謝：
“承蒙皇上隆恩浩蕩，草民感激涕零！草民必定謹遵皇上教誨，哪怕粉身碎骨，也絕對不敢將今日之事泄漏半句出去！”
皇上滿意地離去，看著皇上的背影消失在夜色中，馮笛長舒了一口氣，癱坐在椅子上，抬手擦了擦額頭上的冷汗，喃喃自語道：
“總算是應付過去了，真是驚險啊。”
我走上前，笑著安慰道：
“沒事了，這次應對得不錯。不過，這宮廷局勢變幻莫測，咱們還得時刻小心，保不齊後麵還有什麼事呢。”
話音剛落，突然，外麵又傳來一陣嘈雜的腳步聲……
馮笛聞言，神色瞬間緊繃起來，剛放鬆的神經又被那逐漸逼近的腳步聲扯緊。他和我對視一眼，從彼此眼中看到了警惕與疑惑。
“難道又有什麼變故？”馮笛低聲呢喃，聲音裏還帶著剛才麵聖的餘悸。
我微微皺眉，心中暗自思忖，這一夜各方勢力接連到訪，神風堂怕是已經被卷入了一場巨大的旋渦中心，稍有不慎便會萬劫不複。
“先別慌，看看來者是誰。”我盡量讓自己的聲音聽起來沉穩。
腳步聲越來越近，緊接著，小二又慌慌張張地跑進來，氣喘籲籲道：
“不好了，是國師府的管家，說有要事求見馮掌櫃！”
馮笛的臉色瞬間變得煞白，他看向我，眼神中滿是求助：
“苗阿傑，這國師府的人深夜到訪，到底所為何事？咱們該怎麼應對？”
我沉思片刻，腦海中迅速梳理著國師與各方勢力的關係，以及他可能的目的。
“國師向來神秘莫測，與宮廷爭鬥也脫不了幹係。他的管家來，說不定還是為了皇後胎兒的事。你去見他，先穩住他，聽他怎麼說，不要輕易表態。若他提及孩子身份或相關陰謀，你就說神風堂隻做買賣，不插手宮廷紛爭，但可以提供一些消息渠道。”
我有條不紊地交代著。
馮笛深吸一口氣，強打精神，整了整衣冠，前去迎接國師府的管家。管家一身黑衣，神色冷峻，見到馮笛後，微微拱手，卻沒有多餘的寒暄：
“馮掌櫃，我家主人聽聞神風堂最近熱鬧非凡，各方貴客都來討教，特命我來問問，可有什麼能為國師分憂的？”