“那美好的仗我已經(jīng)打完了，當(dāng)行的路我已經(jīng)行盡了，所信的道我已經(jīng)守住了，從此有公義的冠冕為我留存。”
八年後伊斯坦尼亞大陸南部猶大古國
年輕的國王端坐在紫色的幕簾後，看不清容貌，下方跪拜著以亞斯汀為首的十人。
亞斯汀依舊是一頭漂亮的銀發(fā)，長高了許多，身材也較八年前魁梧了幾分，少了一些浮躁，多了幾分沉穩(wěn)。
“首先，對你們在以法蓮的戰(zhàn)鬥提出褒獎，感謝你們?yōu)楸緡龀龅膫艹鲐暙I(xiàn)，辛苦了！銀狐獵人團(tuán)。這是之前許諾的5萬金幣，此外，本王再追加5萬金幣作為獎賞。還有一些珠寶和兵器，還請你們一並接受。”
年輕的國王緩緩開口，語氣誠懇，聲音富有魅力，透露出一股大國之君的泰然與自信。
國王話音落下，立即有士兵抬著沉重的箱子從大殿兩側(cè)走出。隨後，眾多金銀財寶被放置在亞斯汀一行人麵前，滿滿兩箱金幣，一箱珠寶，一箱武器。
一行人中，有人見到如此眾多的財寶，按耐不住心中的欣喜，眼中閃爍著貪婪的光。
“然後，本王想聘用你們銀狐獵人團(tuán)，以sss賞金獵人團(tuán)的身份，作為我國直屬戰(zhàn)力團(tuán)體。以後的任務(wù)，酬勞翻倍，如何？”
聽完國王的話，亞斯汀抬起頭，然後站直了身子。
“抱歉，國王陛下，可能要讓您失望了。您的要求，我們恕難從命。”
隨著亞斯汀起身，亞斯汀身後的九人也一並站起身來。
“跪下！你們想幹什麼？”
一旁的士兵紛紛將手中的武器指向亞斯汀一行人，厲聲嗬斥道。
亞斯汀冷眼掃過將他們包圍起來的士兵，眼中滿是不屑。
紫色幕簾後，年輕的國王抬手示意士兵退下，聲音無悲無喜。
“說說你的想法。”
“兄弟幾個自由慣了，暫時還沒有歸順任何一個國家的想法。況且我們隻是剛剛晉升的s級賞金獵人團(tuán)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有資格成為一個大國的直屬戰(zhàn)力，這點(diǎn)自知之明，我們兄弟還是有的。酬勞方麵，我們隻拿我們應(yīng)得的那部分，至於加入貴國…”亞斯汀搖了搖頭，隨後說道，“承蒙國王陛下垂青，但還是希望您另請高明吧！”
他嘴角噙著淡淡的笑意，從容不迫，語氣不卑不亢。
“既然如此，那便遺憾了，本王也不勉強(qiáng)諸位。以法蓮那一戰(zhàn)剛結(jié)束，想必諸位身上還帶著傷吧？一路上舟車勞頓也沒有足夠的時間休息。諸位不如在王城停留幾日，養(yǎng)精蓄銳，也好讓本王善盡地主之誼。”國王似是出言挽留。
“小傷而已，不勞煩國王陛下費(fèi)心了，我們兄弟接下來還有其他任務(wù)，不多做叨擾。接單辦事，收錢走人，過程中避免與雇主產(chǎn)生過多交集，這也是幹我們這一行的基本原則。即日起我們便會離開貴國，今後一段時間內(nèi)，我們不會再接與猶大古國相關(guān)的一切委托，這一點(diǎn)還請放心。”亞斯汀推辭道。
“既然尚有任務(wù)在身，好，你們退下吧。”國王應(yīng)允道。
亞斯汀一行人離開大殿後，年輕的國王看向一旁身著金紅色魔法師長袍的老者，“弗拉梅爾國師，關(guān)於這支賞金獵人團(tuán)，您怎麼看？”
一直閉目的老者緩緩睜開雙眼，眸子深邃久遠(yuǎn)，似古井無波，又如星空般絢麗。
魔眼，【鑒識眼】。
“領(lǐng)頭的年輕人，雖然魔術(shù)資質(zhì)平平，但性格不驕不躁，實(shí)力也尚可…但我更看重的是這支隊(duì)伍裏的三名魔法師，特別是那個女孩。能同時為九個人施加強(qiáng)化魔術(shù)，這種天賦可不多見。如果能將其培養(yǎng)起來，未來投入戰(zhàn)場，將會是一個非常可怕的助力。”
“不能為己所用，便殺之。”年輕國王的聲音突然變得異常陰冷，“傳令下去，他們?nèi)舾页龀牵憬兴麄冇衼頍o迴。”
亞斯汀一行人離開宮殿，取迴了自己的裝備和馬匹，向王城外走去。
“老大，剛剛為什麼不接受晉升sss賞金獵人團(tuán)的提案呢？我感覺那個國王還蠻好說話的。”
說話的青年一身輕甲，腰間挎著沉重的斬馬刀，脖頸處有一道猙獰的傷疤一路延伸至胸口。
“是啊，團(tuán)長。那可是猶大古國，整個伊斯坦尼亞大陸南部，最為強(qiáng)大的國家之一，是團(tuán)長您一直以來，渴望揚(yáng)名立萬的機(jī)會啊！”
愛麗兒上身著蕾絲邊無袖襯衣，外麵披著黑色的長軍裝。下身著純白短裙，腳上穿著一雙精致的麂皮長靴。
紫水晶的魔法杖掛在馬身一側(cè)，另一側(cè)掛著一對細(xì)長的刺劍。
“讚克，愛麗兒。你們真的覺得那個國王好說話嗎？一個擁有700曆史的古國，居然沒有自己直屬的賞金獵人團(tuán)，不覺得奇怪嗎？那麼它是如何在戰(zhàn)亂頻繁的伊斯坦尼亞南部生存的呢？這可是一塊肥肉，但卻沒人敢來咬一口…”
亞斯汀低身輕輕撫摸馬的脖子，示意它走慢一些，繼續(xù)說道。
“弗拉梅爾，我對這個人有所耳聞。出身於魔術(shù)名門尼古拉斯，他不僅僅是一名魔法師，還是伊斯坦尼亞僅有的幾名煉金術(shù)師之一。傳聞他魔術(shù)天賦並不高，但煉金術(shù)卻首屈一指，但是這樣的天才卻被剝奪族姓，被聖堂教會追殺，隻因他進(jìn)行著禁忌的【人體煉成】。”
一行人聽完亞斯汀的話，恍然大悟，以至於有了一些後怕。人體煉成？聽上去就很不妙的感覺。
而亞斯汀則突然迴想起，弗拉梅爾身邊那個穿白袍的小男孩。與其對視的時候，亞斯汀總有一種不真實(shí)感，仿佛自己與對方並不處在同一時空，有一種恍若隔世的錯覺。
“怎麼了？亞斯汀。”
波浪卷發(fā)披肩，身材惹火的拉克絲湊過來關(guān)切地問道。
她身上散發(fā)著名貴的香料味，在陽光映襯下，金色的長發(fā)如同流淌的黃金，輕慢的語調(diào)令人沉醉，
“沒事。”亞斯汀擺擺手，隨後又似想起了什麼，接著說道。“sss賞金獵人團(tuán)被稱為‘滅國級’戰(zhàn)力單位，你們覺得我們配得起這個稱號嗎？”
眾人一時語塞，亞斯汀認(rèn)真審視了眾人一番，然後說道。
“我們之中隻有愛麗兒和有才能的蓮勉強(qiáng)算是sss級，其餘人都不夠格，也包括我。”
“團(tuán)…團(tuán)長，您…您太謙虛了，您的魔力總量比我，我和愛麗兒都，都要龐大，您一定也是，是s…s…sss級！”
聽到亞斯汀的評價，有些結(jié)巴的少女蓮開口說道。
“哈哈哈哈！團(tuán)長原來不止sss級，而是sssss級嗎？哈哈哈！！”
讚克拍著蓮的肩膀大聲笑道。
“才…才不是！哼…哼~”
蓮將讚克的手打落，轉(zhuǎn)過頭不理讚克，一副氣鼓鼓的樣子。
“魔力總量高並不能決定什麼，我始終無法進(jìn)行術(shù)式的編撰和解析，也和那個什麼魔術(shù)基盤建立不起聯(lián)係。總之，木秀於林風(fēng)必摧之，沒有相應(yīng)的實(shí)力，就不要爭取過高的地位。”亞斯汀揉了揉蓮的腦袋。
“估計那個國王並不會就這樣放我們離開…碧翠絲，大家身上還有傷，盡可能替大家治療，魔力耗盡也無所謂，會有人照顧你！讚克，卡戎保持警戒，隨時準(zhǔn)備對敵；愛麗兒，準(zhǔn)備【極大魔法】，如果他們敢動手，就讓他們相應(yīng)的付出點(diǎn)代價。”
亞斯汀從馬身一側(cè)解下巨大的刀劍，握在手中，並指揮著眾人應(yīng)對隨時可能發(fā)生的衝突。
“倒是我看漏了，他們之中居然有人能夠使用極大魔法，放他們離開吧，在沒有準(zhǔn)備的前提下，我們的手段還留不下他們。”
宮殿內(nèi)，弗拉梅爾散去麵前的“水鏡”，轉(zhuǎn)身對年輕的國王說。
“哼~算你們這次走運(yùn)！”
“嗯？周圍的敵人突然都撤走了？”讚克有些奇怪道。
“大概他們放棄了，我們抓緊時間離開，以我們現(xiàn)在的狀態(tài)還不足以與猶大古國抗衡。”亞斯汀催促道。
“等等，團(tuán)長！”突然有人叫住了亞斯汀，“我記得沒錯的話，團(tuán)長應(yīng)該是出身於東方的波旁帝國。”
“嗯，是這樣。”亞斯汀迴應(yīng)道。
“有消息稱，波旁帝國戰(zhàn)事告急。而攻打波旁帝國的是，尼德羅德！”
“瑪琪諾…”
亞斯汀迴想起那位與自己有過一麵之緣的悲哀公主，自己曾想要將她從名為國家的牢籠中解救出來。
“兄弟們，我想要迴去波旁帝國，你們呢？”
“當(dāng)然是跟著老大！”讚克迴應(yīng)道。
“團(tuán)長在哪，我就在哪！”愛麗兒同樣願意跟隨亞斯汀。
“我…我…我願意跟著，跟著團(tuán)長！”結(jié)巴的蓮用力點(diǎn)著頭。
其他人也沒有異議。
“好，這才是我們一戰(zhàn)成名的機(jī)遇，敵人是伊斯坦尼亞大陸的怪物，世界上最龐大的國家，我們出發(fā)！”
與此同時，伊斯坦尼亞大陸波旁帝國
“不行！我不同意將瑪琪諾嫁到紫羅蘭去！這種賣親求榮的事情我們波旁不屑於去做！想必，波旁的子民也一定不希望犧牲自己國家的公主換取和平，波旁的子民沒有孬種！”
朝堂上，波旁帝國的王子神情激憤，紅著臉怒罵著一眾王公大臣。
幾日前，紫羅蘭國發(fā)來文書，隻要將公主瑪琪諾嫁到紫羅蘭來，紫羅蘭便願意派兵支援波旁帝國。紫羅蘭作為尼德羅德帝國14政權(quán)國之一，是守舊派，自然能夠與激進(jìn)派的鳶尾國抗衡。
隻不過賣主求榮…
“王子殿下，紫羅蘭國願意與我國聯(lián)姻，實(shí)屬我國之幸，您一定要意氣用事，將我國葬送在自己手上嗎？”一位大臣諫言道。
“王子殿下，謀定而後動，此乃緩兵之計。那鳶尾國定會因?yàn)樽狭_蘭國的參與不敢發(fā)兵。”另一位大臣道。
“是啊，此乃國家存亡之大事，王子殿下三思而後行啊！”
“咳咳咳咳…”坐在王座的國王突然一陣劇烈的咳嗽。
“國主年事已高，應(yīng)當(dāng)注意身體。”某一位大臣出言道。
“你…你們…”
王子古斯塔夫·波旁氣得說不出話來。要不是怕這些王公大臣造反，他真的想把這些買主求榮的佞臣小人全部送上絞刑架。
公主瑪琪諾·波旁一襲華麗的長裙，酒紅色的長發(fā)盤成發(fā)髻，耳朵上佩戴著金玉的流蘇，臉上畫著精致的薄妝。
她低著頭，神情落寞，瞳孔黯淡無光，仿佛聽不見眾人的爭吵。
突然她站起身來，“哥哥，讓我去吧，我不能眼睜睜得看著王國覆滅。”
“啊~公主殿下深明大義！”某位大臣道。
“公主殿下赤子之心！”另一位大臣附和道。
“妹妹…”
“報！！！”大殿外一名士兵急匆匆的闖入朝堂。
“沒有規(guī)矩，你難道不知道這裏是什麼地方嗎？”某位大臣訓(xùn)斥道。
士兵並沒有理會大臣，繼續(xù)說道，“啟稟陛下，發(fā)出去的委托有賞金獵人團(tuán)接手了！”
“胡扯，知道敵人是誰嗎？那可是尼德羅德，有哪個獵人團(tuán)這麼不怕死？”某位大臣質(zhì)問道。
“咳咳，起來說話，你所說的當(dāng)真屬實(shí)？”老國王開口詢問道。
“迴稟陛下，絕無虛言。”士兵迴答道。
“是哪一支賞金獵人團(tuán)？什麼級別？”老國王又問道。
“陛下…這…迴稟陛下，是一支新晉s級賞金獵人團(tuán)，名字叫銀狐獵人團(tuán)。團(tuán)長的名字是亞斯汀，波旁帝國，狄奧多裏克人士，稱號是【銀色死神】。”士兵迴答道。
“嗬，區(qū)區(qū)一支s級獵人團(tuán)，想必是不知道尼德羅德的恐怖，或者怕不是想從中撈一些油水。讓他哪裏來的，迴哪裏去！”某位大臣嘲諷道。
“亞斯汀…狄奧多裏克…”
聽到這個名字，瑪琪諾瞳孔中有了些許神采。
她迴憶起八年前，兩人短暫的相處時光，那個銀發(fā)、俊朗帥氣的青年，那個背著刀劍，有些奇怪的人。
“你來拯救我了呢。可惜，這次的敵人是無法戰(zhàn)勝的…”
“公主殿下，區(qū)區(qū)一支s級賞金獵人團(tuán)不足以拯救波旁帝國，公主殿下還是應(yīng)該考慮聯(lián)姻，這才是解決國家危機(jī)的良策啊~”某位大臣提醒道。
“嗯，我知道…”恍惚著，瑪琪諾點(diǎn)了點(diǎn)頭。