不一會兒，一個二十出頭的年輕人款款而來。他穿著一身翠綠錦袍，頭戴玉冠，手中還搖著一把白玉扇子，一副世家公子的做派。
"；在下陳元，"；年輕人拱手作揖，舉止間帶著幾分矯揉造作，"；不知幾位大人光臨寒舍，有何貴幹？"；
馬漢打量著這位陳家少爺。看他那副故作風雅的樣子，就知道是個裝模作樣的主。
"；本官馬漢，"；馬漢淡淡道，"；塞北縣衙的捕頭。"；
"；哦？"；陳元收起扇子，眉頭微挑，"；不知馬捕頭來我陳家，所為何事啊？"；
"；是這樣，"；馬漢正色道，"；有人告到縣衙，說你們陳家......"；
"；且慢！"；陳元突然打斷，臉上露出一絲輕蔑的笑意，"；馬捕頭，您是新來的吧？"；
"；怎麼？"；
"；我陳家在塞北縣，也算是望族了，"；陳元搖著扇子，語氣漸漸傲慢起來，"；一般的小事，還是讓那些佃戶自己來找我商量比較好。何必勞動官府呢？"；
馬漢眼中閃過一絲冷意。這陳元，分明是在暗示他知趣點。
"；陳少爺，"；馬漢冷笑，"；本官是奉了縣太爺的命令來的。你這話的意思是......"；
陳元臉色微變，但很快又恢複了那副風雅模樣："；既然是餘大人的意思，那陳某自當配合。不知是什麼事？"；
"；陳少爺，"；馬漢冷著臉道，"；自從餘大人上任以來，就已經明令禁止高利貸盤剝百姓。你們陳家這般做派，是知法犯法！"；
"；哦？"；陳元突然笑了，扇子一收，"；馬捕頭此言差矣。"；
"；什麼意思？"；
"；我陳家做事，向來遵紀守法，"；陳元慢條斯理地說道，"；馬捕頭說的那些借據，可都是餘大人上任之前立下的。"；
馬漢一愣。
"；自打餘大人頒布禁令後，"；陳元臉上帶著得意的笑容，"；我陳家就再也沒有往外放過一文錢的貸。這一點，馬捕頭大可以去查。"；
"；可是......"；
"；馬捕頭，"；陳元打斷道，"；法不溯及既往的道理，想必您是懂的。這些舊賬，總不能因為新令一出，就都不作數了吧？"；
馬漢瞇起眼睛。這陳元，果然不是個簡單人物。這一番話，說得滴水不漏。
"；再說了，"；陳元繼續道，"；這些借據都是白紙黑字寫得清清楚楚，雙方你情我願。若是連這都要否認，那還有什麼契約精神可言？"；
馬漢心中暗惱。這陳元說得確實有幾分道理，一時間竟讓他無言以對。
看來，得迴去跟大人好好商議一番了。
"；馬捕頭，"；見馬漢要走，陳元突然又開口，"；還有一事，不知當講不當講。"；
馬漢轉身："；陳少爺但說無妨。"；
"；實不相瞞，"；陳元搖著扇子，語氣中帶著幾分炫耀，"；小人的表叔陳軒，現在府城擔任通判。"；
馬漢眉頭一皺。府城通判，那可是從五品的實權官員。
"；不過馬捕頭放心，"；陳元繼續道，"；我陳家雖有些親戚在朝為官，但從不仗勢欺人，更不會草菅人命。"；
他輕輕搖著扇子："；不過就是放放貸，收收地租罷了。這在塞北，也是常事。"；
"；況且，"；陳元意味深長地說，"；自從餘大人上任後，我陳家就已經收手了。還請馬捕頭迴去轉告餘大人，莫要揪著這些舊賬不放。"；
馬漢冷冷看了陳元一眼。這番話看似客氣，實則暗藏威脅之意。
"；陳少爺的話，"；馬漢淡淡道，"；我會轉告大人的。"；
"；那就好，那就好，"；陳元笑道，"；請馬捕頭慢走。"；
走出陳家大院，馬漢迴頭看了一眼那氣派的門樓，心中暗暗思量。這陳家不簡單啊，竟然還有府城通判這樣的靠山。
看來這事，比想象中要棘手得多。
"；大人，"；馬漢迴到縣衙，將在陳家見聞一一道來，"；這陳家確實不簡單。"；
餘謹聽完，立即問道："；你可查清楚了，自本官上任後，他們是否還在放高利貸？"；
"；屬下仔細查問過村裏的百姓，"；馬漢如實稟報，"；陳元說的倒是實話。自從大人頒布禁令後，陳家確實沒有再放過貸。"；
一旁的田豐皺眉道："；這陳家倒是精明，知道避重就輕。"；
"；不過......"；馬漢繼續道，"；他們雖然不放新賬，但那些舊賬卻是一筆都不肯鬆口。利滾利的銀子，逼得那些佃戶隻能把地交出去。"；
"；而且，"；田豐分析道，"；這陳家在府城還有個通判表叔，若是貿然處置，恐怕會引來不必要的麻煩。"；
餘謹站起身，在堂內來迴踱步："；這陳家確實難辦。若是強行幹預舊賬，於法理上說不過去。可若是不管，張橋這樣的百姓就真的無路可走了。"；
"；大人，"；田豐沉吟道，"；這事確實棘手。陳家既占著理，又有靠山。若是處理不當，反倒會讓大人陷入被動。"；
餘謹停下腳步，看著窗外："；你們說，這陳家為何在本官上任後，就立即收手不幹了？"；
"；這......"；馬漢想了想，"；莫非是怕大人？"；
"；不，"；餘謹搖頭，"；是有人提前告訴了他們。"；
田豐眼前一亮："；大人的意思是......"；
"；看來，"；餘謹冷笑，"；這陳家在縣衙裏，也安插了眼線啊。"；
"；不行，"；餘謹突然一拍桌子，"；這事絕不能就這麼算了！"；
"；大人......"；田豐欲言又止。
"；你們想想，"；餘謹沉聲道，"；前幾年塞北縣鬧災，多少百姓揭不開鍋。這陳家趁機放貸，誰知道他們手裏攥著多少借據？"；
馬漢點頭："；屬下打聽過，光是陳家村周圍，就有十幾戶因為還不起債，被迫交出田地。"；
"；就是！"；餘謹越說越氣，"；他們就是靠著這些借據，一點點蠶食百姓的土地。若是再不管，這塞北縣的良田，豈不是都要落入他們手中？"；
"；可是大人，"；田豐提醒道，"；這些借據確實是在您上任前立下的......"；
"；那又如何？"；餘謹目光如炬，"；難道眼看著百姓流離失所，我們就該袖手旁觀嗎？"；
堂內一時沉默。
"；你們可知道，"；餘謹緩緩道，"；這些年，有多少人因為還不起債，被迫賣兒鬻女？又有多少人家破人亡，流落他鄉？"；
馬漢和田豐對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
"；更何況，"；餘謹繼續道，"；這陳家如此兼並土地，早晚會成為地方大患。若是再不遏製，後患無窮！"；
"；大人說得對，"；馬漢道，"；隻是...要如何處置？"；
餘謹眼中閃過一絲寒光："；既然他們要玩文的，那我們就陪他們好好玩玩。"；
"；大人有何高見？"；田豐問道。