平陽府衙的公堂上，檀香嫋嫋，威嚴肅穆。


    朱紅的公案後，餘謹一身烏紗官服，端坐如山。堂上燈火通明，將他年輕的麵容映照得愈發清冷。


    兩側的衙役手持水火棍，筆直站立。馬漢立於一旁，目光冷峻。整個公堂上，隻有那個跪在地上、渾身濕透的信使顯得格外狼狽。


    &#34；說吧，&#34；餘謹開口，聲音不疾不徐，&#34；你是夏承宗的什麼人？&#34；


    信使抬起頭，眼中閃過一絲倔強：&#34；在下趙銘，玄州府經曆。&#34；


    &#34；經曆？&#34；餘謹輕笑，&#34；一個從六品的經曆，卻能騎州牧府的青驄馬，用平陽府特製的水囊，身上還帶著百兩黃金......&#34；


    &#34；看來，你在夏承宗心中的地位，遠不止一個經曆這麼簡單啊。&#34；


    趙銘臉色微變，但仍強撐著：&#34；下官雖是州府經曆，但替州牧大人送信也是分內之事......&#34；


    &#34；啪！&#34；


    餘謹突然一拍驚堂木，整個公堂為之一震。


    &#34；你以為本官不知道你的底細？&#34；餘謹聲音陡然轉冷，&#34；趙銘，二十年前就追隨夏承宗，從一個小吏做到州府經曆，這些年來一直是他的心腹謀士。&#34；


    &#34；你......&#34；趙銘瞳孔一縮，&#34；你怎麼......&#34；


    &#34；本官不但知道你的來曆，&#34；餘謹站起身，居高臨下地看著趙銘，&#34；還知道你此行的目的。&#34；


    &#34；夏承宗讓你連夜趕往京城，為的就是告發本官，對嗎？&#34；


    趙銘臉色大變。他萬萬沒想到，餘謹不但識破了他的身份，連此行的目的都知道得一清二楚。


    &#34；你...你早就......&#34；


    &#34；不錯，&#34；餘謹冷笑，&#34；從你出發的那一刻起，本官就已經知道了。&#34；


    趙銘隻覺一股寒意從腳底直衝天靈蓋。他這才意識到，自己此行根本就是在餘謹的算計之中。


    那些引以為傲的老練經驗，那些謹慎的防範措施，在餘謹麵前，竟如同兒戲一般。


    &#34；現在，&#34；餘謹重新坐下，&#34；你可以說實話了嗎？&#34；


    趙銘低下頭，不再言語。二十年來，他第一次感到如此無力。眼前這個年輕的欽差，遠比他想象的可怕得多。


    &#34；大人......&#34；他剛要開口，突然看到餘謹從案上取出一封信。


    那正是他要送往京城的密信！


    &#34；這封信，&#34；餘謹把玩著信封，&#34；是寫給誰的？&#34；


    趙銘渾身一顫。這才是最關鍵的問題——一旦承認這是寫給吳慶年的，就等於坐實了夏承宗意圖通過吏部施壓的事實。


    可若不承認......


    他看著餘謹平靜的目光，知道自己已經沒有選擇了。


    趙銘跪在公堂之上，冷汗順著臉頰滑落。


    二十年來，他一直是夏承宗最信任的心腹。從一個小吏做到州府經曆，全靠夏承宗的提攜。這些年來，但凡夏承宗有什麼機密之事，都是交給他去辦。


    可如今......


    他看著餘謹手中的密信，隻覺得心如刀絞。這封信若是真的被拆開，不但夏承宗意圖通過吳慶年施壓的事情會暴露，連帶著這些年來的種種隱情，隻怕也會被挖出來。


    &#34；大人......&#34；趙銘咬著牙，&#34；這隻是一封普通的家書......&#34；


    &#34；是嗎？&#34；餘謹冷笑，&#34；一封普通的家書，需要你這個州府經曆連夜趕路送往京城？需要帶著百兩黃金作為&#39；信封&#39；？&#34；


    趙銘沉默了。


    他何嚐不知道，自己的處境已經危險至極。若是繼續死扛，隻怕要受皮肉之苦。可若是開口......


    &#34；趙銘，&#34；餘謹的聲音突然溫和下來，&#34；你跟了夏承宗二十年，想必也清楚他是個什麼樣的人。&#34；


    &#34；這些年來，他在玄州做的那些事，你心裏都明白。今日之事，不過是他為了自保，想要通過吏部來對付本官罷了。&#34；


    &#34；可你想過沒有，若是這封信真的送到了京城，最後受罪的，會是誰？&#34；


    趙銘心中一震。


    是啊，若是這封信真的送到了吳慶年手中，就算吳慶年肯出手相助，可一旦事情敗露，夏承宗大不了革職查辦。可他這個送信的，卻是死罪！


    賄賂朝廷命官，意圖幹擾欽差辦案，這可是要掉腦袋的大罪！


    &#34；本官給你一個機會，&#34；餘謹繼續道，&#34；若是你肯說實話，不但既往不咎，還可以保你一個前程。&#34；


    &#34；可若是執迷不悟......&#34；


    趙銘渾身一顫。他太了解夏承宗了，一旦事情敗露，對方絕不會為了救他而承擔責任。到時候，自己怕是要成為棄子。


    可若是背叛夏承宗......


    他抬頭看向餘謹，卻見對方正用一種洞悉一切的目光看著自己。


    &#34；趙銘，&#34；餘謹緩緩開口，&#34；你可知道朝廷為何要派本官來玄州？&#34；


    趙銘一愣。他一直以為餘謹不過是個普通的欽差，是來查貪腐的。


    &#34；玄州提刑按察使，&#34；餘謹站起身，在公堂上踱步，&#34；這個職位，朝廷已經空置了整整五年。&#34；


    &#34；你說，為什麼偏偏在這個時候，朝廷要重新設立這個職位？&#34；


    趙銘心中一震。他跟隨夏承宗多年，對朝廷的人事調動再清楚不過。這五年來，玄州確實一直沒有提刑按察使。


    &#34；不止如此，&#34；餘謹繼續道，&#34；朝廷不但重設此職，還給了本官尚方寶劍，又加了個邊軍監察使的頭銜。&#34；


    &#34；你覺得，這是在查貪腐那麼簡單嗎？&#34；


    趙銘額頭滲出冷汗。他終於明白了——朝廷這是要徹查玄州！


    &#34；夏承宗在玄州二十年，&#34；餘謹的聲音愈發冰冷，&#34；平陽軍的擴張，邊境的走私，官員的貪腐，哪一件不是朝廷的心腹大患？&#34；


    &#34；你以為朝廷不知道嗎？&#34；


    &#34；隻是一直在等，等一個合適的時機。&#34；


    趙銘渾身顫抖。他想起這些年來，夏承宗在玄州的所作所為，哪一件不是在鑽朝廷的空子？


    &#34；所以，&#34；餘謹轉過身，目光如電，&#34；夏承宗以為能通過吳慶年來施壓，卻不知道這正中朝廷下懷。&#34；


    &#34；他越是要阻撓本官查案，就越是坐實了朝廷的猜疑。&#34；


    &#34；你說，&#34；餘謹看著趙銘，&#34；他這一步，是不是走錯了？&#34；


    趙銘如遭雷擊。


    他這才明白，夏承宗的如意算盤，在朝廷的大局麵前，是多麼的可笑。