李存孝的疲兵之計(jì)如同無形的枷鎖，緊緊套在北涼關(guān)守軍的脖頸上，讓他們?nèi)找共粚帲硇木闫！Ｈ欢嬲o予他們致命一擊的，並非城外那隆隆的戰(zhàn)鼓和時(shí)不時(shí)的騷擾，而是來自生命最基本需求的剝奪——水。
就在李存孝發(fā)動(dòng)佯攻的第二天，紀(jì)靈派遣的那支百人精銳小隊(duì)，便已成功找到了涼溪引入關(guān)內(nèi)的暗渠源頭。他們行動(dòng)迅速而隱秘，在夜色的掩護(hù)下，用帶來的工具和大量土石，將那處關(guān)鍵的取水口徹底堵死、並強(qiáng)行改變了溪流的一段走向。冰冷的溪水，不再流入北涼關(guān)那賴以生存的“生命線”。
起初的一兩天，關(guān)內(nèi)的守軍並未立刻感受到異樣。城內(nèi)原有的儲(chǔ)水，以及冬日裏收集的一些積雪融水，還能勉強(qiáng)維持。但隨著時(shí)間的推移，尤其是在李存孝不間斷的騷擾和戰(zhàn)鼓驚嚇下，士兵們體力消耗巨大，對(duì)水的需求也急劇增加，那點(diǎn)可憐的存水很快便見了底。
到了第四天，斷水的惡果開始?xì)埧岬仫@現(xiàn)出來。
往日裏清冽甘甜、源源不斷供應(yīng)著全關(guān)人畜飲水的幾口主要水井，如今隻剩下幹裂發(fā)白的井壁，如同幾張絕望張開的大口。士兵們放下吊桶，隻能撈上一些渾濁不堪的、散發(fā)著腥臭味的井底淤泥，而這些淤泥，在幹燥的寒風(fēng)下，也很快變得硬如頑石。
空氣中彌漫著一股令人窒息的幹燥感，混合著汗水和塵土的味道，仿佛連唿吸都帶著火辣辣的焦渴。
城內(nèi)各處，景象淒慘。大量士兵無力地癱坐在幹涸的井邊，或聚集在陰涼的營房牆角下，躲避著雖然不熾烈卻依舊能帶走水分的冬日陽光。
他們的嘴唇幹裂起皮，一道道血口子觸目驚心；臉上布滿了塵土和汗?jié)n幹涸後留下的白色痕跡，如同戴上了一張張絕望的麵具；眼神呆滯無光，充滿了對(duì)水的極度渴望和對(duì)未來的茫然。
有人近乎瘋狂地用粗糙的手指徒勞地刮擦著光滑的井壁，希望能從那冰冷的石頭上擠出一絲濕潤，哪怕隻是一滴水珠，但結(jié)果隻有指尖的疼痛和更深的絕望。有人緊緊抱著早已空癟的水囊，如同抱著最後的希望，喉嚨裏發(fā)出低低的、如同野獸般的呻吟，嗓子眼仿佛在冒煙，舌頭腫脹得幾乎塞滿了整個(gè)口腔。
還有些身體本就虛弱，或者在前幾日的戰(zhàn)鬥和騷擾中消耗過度的士兵，因?yàn)闃O度的幹渴，開始出現(xiàn)眩暈、眼花，甚至直接栽倒在地，昏厥過去，引來周圍人一陣麻木的注視——因?yàn)樗麄冏约海搽x那個(gè)狀態(tài)不遠(yuǎn)了。
不是沒有人想過自救。一些士兵曾嚐試在夜裏用布巾收集稀薄的露水，但在這幹燥的寒冬，收效甚微，那點(diǎn)濕氣甚至不夠潤濕幹裂的嘴唇。還有人試圖在營地空地上掘地挖井，希望能找到新的水源，但北涼關(guān)本就地勢(shì)較高，地下水位深，他們用簡(jiǎn)陋的工具挖了半天，除了挖出冰冷的凍土和石塊，什麼也沒有得到。
一次次的嚐試，一次次的失敗，如同冰冷的潮水，將最後一絲僥幸也徹底衝垮。
絕望，如同最可怕的瘟疫，在幹渴的催化下，在士兵們之間瘋狂地蔓延。他們不再關(guān)心城外的敵人，不再關(guān)心將軍的命令，甚至不再關(guān)心生死了，腦子裏隻剩下了一個(gè)念頭——水！給我水！
這源自生命最深處的痛苦和渴望，正無情地摧毀著他們的意誌，瓦解著他們的軍心。
斷水之計(jì)，這看似不流血的手段，卻比最鋒利的刀劍更加殘酷，更加致命。
北涼關(guān)的崩潰，似乎已近在眼前。
斷水進(jìn)入第五天，北涼關(guān)內(nèi)已然是人間煉獄。
中央校場(chǎng)的一角，靠近一處早已幹涸的水槽，聚集了上百名無所事事的定遠(yuǎn)軍士兵。他們大多癱坐在地上，背靠著冰冷的牆壁，躲避著正午那並不溫暖、卻足以加速水分蒸發(fā)的陽光。氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊，空氣中彌漫著絕望和一種焦躁不安的氣息。
士兵們嘴唇幹裂得如同龜裂的土地，有些甚至滲出了血絲。他們的眼神呆滯，麵容憔悴，喉嚨裏發(fā)出嘶啞的、如同拉風(fēng)箱般的唿吸聲。曾經(jīng)孔武有力的身軀，如今因?yàn)槿彼兊锰撊鯚o力。
最初，隻是幾個(gè)人在低聲地抱怨、詛咒。
“渴……渴死了……什麼時(shí)候才……才下雨啊……”
“別想了……這鬼天氣……老天爺也不開眼……”
“將軍……將軍不是說……有辦法嗎……”
“噓……小聲點(diǎn)……你想死啊……”
低低的議論聲中，夾雜著對(duì)水的渴望，對(duì)未來的恐懼，以及一絲若有若無的、對(duì)高層將領(lǐng)的怨懟。不少士兵的目光，不時(shí)地、帶著複雜的情緒，飄向不遠(yuǎn)處那座緊閉的防禦使府大門。那裏，他們的主將章子安，似乎對(duì)眼前的慘狀視而不見。
壓抑的沉默和低語持續(xù)著。直到一名看起來胡子拉碴、年紀(jì)較長的老兵，再也無法忍受這種活活等死的煎熬。他猛地掙紮著站起身，因?yàn)槿彼@得格外渾濁的雙眼掃視著周圍麻木的人群，沙啞的嗓子裏爆發(fā)出壓抑已久的怒吼：
“都他娘的等死嗎？！啊？！”
他的聲音如同驚雷，讓周圍的士兵都嚇了一跳，紛紛抬起頭看向他。
老兵指著自己的喉嚨，臉上肌肉扭曲：“章將軍……章將軍說有援兵！說能守住！可現(xiàn)在呢？！水！水在哪裏？！我們連口水都快喝不上了！！”
他激動(dòng)地?fù)]舞著手臂，聲音帶著哭腔：“再這樣下去！不用城外狄仁傑打進(jìn)來！我們自己……我們自己就先活活渴死在這鬼地方了！！”
這番飽含著絕望和憤怒的質(zhì)問，如同點(diǎn)燃了火藥桶！
“老哥說得對(duì)！水都沒了！還守個(gè)屁啊！”立刻有人高聲附和。
“就是！將軍到底怎麼想的？！把我們當(dāng)什麼了？！”
“援兵？援兵在哪裏？都他娘的是騙人的！”
“我聽說……城外的官軍……他們的水車每天都從涼溪拉水……喝都喝不完……”一個(gè)消息靈通些的士兵，帶著哭腔和無比的諷刺說道。
這句話更是火上澆油！憑什麼敵人有水喝，他們這些“守城”的將士卻要在這裏活活渴死？！
質(zhì)疑聲如同潮水般湧起，從最初的小聲嘀咕，迅速變成了公開的抱怨和憤怒的質(zhì)問。士兵們不再顧忌，大聲地咒罵著，質(zhì)疑著章子安之前的承諾，質(zhì)疑著這場(chǎng)抵抗的意義。
“章將軍把我們騙了！”
“他自己惹的禍，憑什麼拉我們墊背！”
“打開城門！我們要活命！！”
雖然也有士兵畏懼軍法，警惕地看向四周，擔(dān)心被李全等章子安的心腹聽到，但更多的人，已經(jīng)被生理的極限痛苦和對(duì)死亡的恐懼所淹沒，顧不上那麼多了。沉默的大多數(shù)，眼神中也充滿了動(dòng)搖和認(rèn)同。
軍心，在幹渴的折磨下，在絕望的侵蝕下，以前所未有的速度，土崩瓦解。章子安試圖用謊言和恐懼強(qiáng)行維係的統(tǒng)治，正在迅速走向崩潰。北涼關(guān)這座看似堅(jiān)固的堡壘，其內(nèi)部已經(jīng)開始腐爛、崩塌。