夜已深沉，大安王朝的皇宮在如墨的夜色中靜默矗立。禦書房內(nèi)，燈火通明，一爐上好的檀香青煙嫋嫋，為這莊重肅穆的所在平添了幾分幽深。空氣中，似乎還殘留著白日朝堂爭執(zhí)的餘溫，帶著一絲若有若無的壓抑。
二十六歲的皇帝趙汝安坐在寬大的紫檀木禦案之後，年輕的麵容上帶著一絲與年齡不符的疲憊。案頭堆積如山的奏章，仿佛永遠(yuǎn)也批閱不完。他手執(zhí)朱筆，在一份奏章上圈點(diǎn)著，看似漫不經(jīng)心，實(shí)則每一個(gè)字都經(jīng)過了深思熟慮。
內(nèi)侍總管梁宇垂手侍立在一旁，身形微微佝僂，神情一如既往的恭謹(jǐn)而謹(jǐn)慎。
他是宮中老人，伺候過先帝，如今又伴在年輕的趙汝安身側(cè)，見慣了宮闈傾軋，也深知帝王心術(shù)。
“玄州那邊，近來可還安穩(wěn)？”趙汝安的目光並未離開奏章，聲音平靜地仿佛隻是隨口一問。
梁宇心中一凜，知道陛下看似隨意，實(shí)則意有所指。他連忙躬身迴道：“迴陛下，新任玄州州牧韓明遠(yuǎn)大人，近一月來連上三道密折，皆言玄州民情安定，百廢待興。隻是……”
“隻是什麼？”趙汝安的筆尖微微一頓。
“隻是韓大人在奏折中屢次提及，餘瑾餘大人在玄州百姓中聲望極高，深受愛戴。”梁宇斟酌著詞句，小心翼翼地轉(zhuǎn)述，“韓大人言，如今在玄州地麵上，便是茶樓酒肆，尋常巷陌，也聽不得半句餘大人的不是。百姓感念餘大人昔日恩德，自發(fā)為其立生祠者亦不在少數(shù)……”
趙汝安沒有抬頭，隻是淡淡“嗯”了一聲，聽不出喜怒。
梁宇定了定神，繼續(xù)道：“另外，派往平陽軍的新任監(jiān)軍王嶽大人，亦有奏報(bào)呈上。王大人確認(rèn)，平陽軍統(tǒng)帥李存孝，確是餘瑾大人的親信舊部，對(duì)其言聽計(jì)從。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“不過，王大人在奏折中也坦言，那李存孝確實(shí)勇武過人，領(lǐng)軍有方，治軍極嚴(yán)，賞罰分明，且為人剛正不阿，原則性極強(qiáng)，不失為一名……一名靠得住的邊軍將領(lǐng)。”
趙汝安聽完，依舊沒什麼特別的表示，隻是將手中的奏章批閱完畢，放到了一旁。梁宇見狀，心中愈發(fā)忐忑，他知道，真正讓陛下可能上心的事情還在後頭。
他深吸一口氣，語氣帶著一絲難以掩飾的猶豫：“陛下……奴才鬥膽多嘴一句。那……那新任定遠(yuǎn)軍主帥高順將軍，據(jù)聞，也是餘瑾大人的舊部……高將軍如今執(zhí)掌定遠(yuǎn)軍，如此一來……餘瑾大人豈非……豈非一手掌握了平陽、定遠(yuǎn)這兩大北境邊軍的軍權(quán)？”
這話說出口，梁宇自己都覺得心驚肉跳。一個(gè)臣子，同時(shí)在地方擁有無與倫比的民望，又間接掌控了兩支精銳邊軍，這無論如何看，都是一個(gè)極其危險(xiǎn)的信號(hào)。
出乎梁宇意料的是，趙汝安聽到這番話，臉上並未顯露出絲毫驚訝或不安。
他緩緩放下手中的朱筆，抬起頭，年輕的臉龐上竟露出一絲深不可測(cè)的笑容。
“梁宇啊，”趙汝安的語氣平靜無波，卻帶著一種居高臨下的自信與洞察，“用人不疑，疑人不用。朕知道你在擔(dān)心什麼。”
趙汝安站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透宮牆，看到整個(gè)大安王朝的脈絡(luò)。“現(xiàn)在的餘瑾，”趙汝安的聲音不高，卻擲地有聲，“就是朕肅清朝堂積弊、剪除那些根深蒂固的毒瘤所需要的一把快刀。”
趙汝安眼中閃過一絲與他年齡不符的銳利：“一把刀，如果不用上好的材料去孕養(yǎng)、去磨礪，不給它足夠的空間去施展，又怎麼能展示它的鋒芒？又怎麼能替朕斬?cái)嗄切┍P根錯(cuò)節(jié)的阻礙？”
梁宇心中一震，他明白了皇帝的意思。陛下並非不知曉餘瑾在擴(kuò)張勢(shì)力，甚至可以說，這種擴(kuò)張是在陛下的默許乃至縱容之下進(jìn)行的。
在陛下眼中，這是為了達(dá)到他清洗朝堂、集權(quán)中央的宏大目的所必須付出的代價(jià)，或者說，是陛下認(rèn)為自己完全能夠掌控的“代價(jià)”。
“可是陛下……”梁宇心中雖然仍有萬千疑慮，擔(dān)憂年輕的君主低估了餘瑾的潛力和野心，或者高估了自己對(duì)這把“快刀”的掌控力，但見皇帝主意已定，龍威之下，他再也不敢多言半句，隻能將滿腹的擔(dān)憂深深埋藏心底，暗自歎息一聲，躬身應(yīng)道：“奴才……明白了。”
君心深似海，帝王之術(shù)，又豈是他們這些做奴才的所能輕易揣測(cè)的。
禦書房的燈火徹夜未熄，而京城的風(fēng)雲(yún)，也在這看似平靜的深秋之夜下，暗流湧動(dòng)。
自狄仁傑奉旨前往玄州查案，不知不覺已近一月。朝堂卻並未因此而平靜下來。恰恰相反，身在京城的餘瑾，如同出鞘的利劍，行事反而更加大刀闊斧，雷厲風(fēng)行。
他將清洗的矛頭，直指吏部與禦史臺(tái)這兩個(gè)被視為朝廷中樞、盤根錯(cuò)節(jié)的核心權(quán)力部門。
以吏部左侍郎吳慶年貪腐一案為突破口，餘瑾親自坐鎮(zhèn)，指揮其麾下兩位得力幹將——已因?qū)掖尾榘赣泄Χ冯A連升的諸葛亮和賈詡，順藤摸瓜，深挖細(xì)查。一樁樁賣官鬻爵、勾結(jié)地方、侵吞國帑的驚天大案被接連揭露出來。
短短一月之內(nèi)，京城朝堂為之震動(dòng)。吏部、禦史臺(tái)首當(dāng)其衝，每日都有官員被從龍密衛(wèi)從衙門或府邸中帶走，投入那令人聞之色變的昭獄。一時(shí)間，朝堂上下風(fēng)聲鶴唳，人人自危，尤其是與吏部、禦史臺(tái)往來密切的官員，更是寢食難安。
餘瑾的鐵血手段，令整個(gè)官場(chǎng)為之側(cè)目。私下裏，那些對(duì)他又怕又恨的官員，已然給他安上了一個(gè)“餘瘋子”的綽號(hào)，意指他行事不計(jì)後果，不留情麵，仿若瘋魔。
隨著一批批貪官?zèng)@吏的落馬，餘瑾在朝堂上的聲勢(shì)也愈發(fā)顯赫。
他手握監(jiān)察百官、直奏天聽之權(quán)，又有從龍密衛(wèi)這支皇帝親軍作為爪牙，隱隱之間，竟已成為繼太師聞澤、司空盧頌、尚書令皇甫南辰這三位老牌重臣之後，朝堂上崛起的第四股強(qiáng)大勢(shì)力。
然而，鋒芒畢露的代價(jià)，便是幾乎得罪了整個(gè)官僚集團(tuán)。他那不近人情、不留餘地的行事風(fēng)格，使得他在朝中幾乎沒有任何盟友，除了皇帝的信任和皇甫南辰的默許，他幾乎是“曲高和寡”，成了名副其實(shí)的“百官公敵”。
京城的棋局，因?yàn)檫@把過於鋒利的“快刀”，變得愈發(fā)波詭雲(yún)譎。