京城，雲芳樓。


    作為京畿之地首屈一指的銷金窟，即便是白日，這裏依舊是歌舞升平，靡樂不絕。


    描金漆彩的梁柱，輕紗曼舞的歌姬，空氣中彌漫著濃鬱的脂粉香氣與醇厚的酒香，與樓外冬日的蕭瑟形成鮮明對比，構成一幅紙醉金迷的奢靡畫卷。


    餘瑾一襲尋常的青色便服，在一身錦衣華服、滿麵春風的蕭雨鍾的簇擁下，踏入了這處與他平素雷厲風行的均田司風格迥異的所在。


    他神色平靜，目光卻如同最敏銳的獵手，不動聲色地打量著周圍的一切。


    “餘老弟，來來來，嚐嚐這新進的‘春風露’，可是西域來的貢品！”蕭雨鍾一坐下，便熱情洋溢地招唿著，身旁立刻有數名身姿妖嬈的姑娘圍了上來，鶯聲燕語，勸酒夾菜。


    他自己則左擁右抱，一副樂在其中的浪蕩公子模樣，頻頻舉杯，試圖將餘瑾也拉入這片溫柔鄉之中。


    餘瑾隻是淺嚐輒止，任憑蕭雨鍾如何勸說，都以不勝酒力為由，婉拒了那些過分熱情的姑娘。


    他在觥籌交錯之間，偶爾迴應蕭雨鍾一兩句，大部分時間則是在觀察。


    蕭雨鍾看似沉溺酒色，言談舉止間卻透著一股子熟稔與自如，顯然是此中常客。


    幾巡酒過，餘瑾放下酒杯，似是隨意地開口：“蕭二哥，如今蕭家已與均田司合作，那京畿左近的田畝清丈之事，還需蕭家多多費心。待此事告一段落，下一步便是要設法平抑京中糧價，此事……”


    “哎呀，餘老弟，今日咱們兄弟好不容易聚在一起，談那些公事多掃興！”蕭雨鍾不等餘瑾說完，便哈哈一笑，打斷了他的話，順手摟過身旁一個姑娘，指著臺上正翩翩起舞的舞姬道：“你看那小腰，嘖嘖，餘老弟，哥哥跟你說，這雲芳樓的頭牌‘醉月’姑娘，那才叫一個絕色！改日哥哥我做東，定要讓你見識見識！”


    餘瑾眉頭微不可察地一挑，又試探了幾句關於均田司與糧價之事，蕭雨鍾要麼插科打諢，要麼便顧左右而言他，說些京城裏的風月趣聞，或是哪家新開的賭坊熱鬧，滑不溜手，絲毫不想在正事上多談一句。


    幾次三番下來，餘瑾端著茶盞，目光中閃過一絲深思。這蕭雨鍾，看似是個沉迷享樂、不學無術的紈絝子弟，實則言語間滴水不漏，絕非表麵上那般簡單無城府，反而藏著幾分不為人知的精明。


    想從他這裏直接推動糧價改革的議題，恐怕是行不通了。


    餘瑾心中微歎，看來，解鈴還須係鈴人。


    離開雲芳樓時，已是薄暮時分。


    餘瑾迴顧那依舊燈火輝煌、樂聲喧囂的樓宇，心中對蕭雨鍾有了重新的評估。


    想要撬動蕭家這顆在糧食貿易上舉足輕重的棋子，還得從那位精明幹練的蕭大小姐身上入手。


    七日後，須眉商會。


    街道上行人步履匆匆，寒風依舊凜冽，卻擋不住京城百姓采買年貨的熱情。餘瑾一襲青衫，立於須眉商會門外，抬頭望了望那塊熟悉的匾額，神情平靜無波。


    當商會管事將餘瑾到訪的消息通報給蕭雨微時，她正臨窗看著賬冊。聽聞“餘大人求見”五個字，蕭雨微執筆的手微微一頓，心中百感交集。


    這幾日，她一麵處理著商會的事務，一麵也在暗中關注著均田司的動向，尤其是關於蕭家獻出地契後京中的種種反應。餘瑾一直沒有再登門，她嘴上不說，心裏卻難免泛起一絲被“冷落”的幽怨與不滿，仿佛自己費心促成此事後，便被對方拋諸腦後了一般。


    雅間之內，依舊是那方沉香木的矮幾，隻是窗外多了幾枝悄然探入的臘梅，暗香浮動。


    餘瑾緩步而入，便對上蕭雨微那雙帶著幾分清冷，又夾雜著一絲不易察覺抱怨之色的明眸。


    “餘大人真是貴人事忙，”蕭雨微並未起身，語氣中帶著明顯的譏諷，“地契到手，均田司聲勢大振，便將我們這些‘過河卒子’忘得一幹二淨了。我還以為，餘大人此生都不會再踏足我這小小的須眉商會了呢。”


    餘瑾聞言，也不辯解，隻是微微一笑，從隨身的食盒中取出一個精致的白玉琉璃小碟。他從旁邊的小罐裏舀了一勺晶瑩剔透的蜂蜜，在碟底薄薄地鋪了一層，隨即又取出幾顆鮮紅的枸杞與碧綠的蜜餞青梅，以巧手為筆，在那蜂蜜之上，三兩下便勾勒出一個圓潤可愛、憨態可掬的笑臉圖案，兩顆枸杞是彎彎的眼睛，青梅則成了咧開的嘴角。


    他將那碟子輕輕推到蕭雨微麵前，笑道：“區區薄禮，不成敬意。聽聞蕭大小姐這幾日為商會之事勞心勞力，餘某特備下這份‘眉開眼笑’，望大小姐能如其名，笑口常開，煩憂盡消。”


    蕭雨微原本還板著俏臉，可見到碟中那栩栩如生、充滿童趣的笑臉，再聽餘瑾這恰到好處的幽默言語，尤其是那句“眉開眼笑”，竟與她此刻的心境隱隱相合。


    她再也忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，眼角的冰霜瞬間消融，明眸皓齒，笑靨如花，方才那點怨氣早已飛到了九霄雲外。


    整個雅間的氣氛，因這一笑而變得輕鬆愉快起來。


    “餘大人倒是有心了。”蕭雨微拿起小巧的銀匙，輕輕撥弄著碟中的笑臉，心情顯然好了許多，眼神中也多了幾分好奇與期待，“說吧，今日餘大人屈尊前來，又有什麼‘要事’相商？總不會真是來送我這碟‘眉開眼笑’的吧？”


    餘瑾見她陰霾盡去，知道火候已到，便收斂了玩笑之色，目光變得深邃而鄭重：“今日前來，確有一件關乎大安民生，也關乎蕭家未來福祉的大事，想與蕭大小姐共商。”


    他頓了頓，沉聲道：“此事，便是京畿之地的糧價。”


    蕭雨微聞言，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一片專注與思索。


    餘瑾絕非無的放矢之人，他此刻鄭重提及糧價，必然有著極為深遠的考量。


    可糧價這事，非同小可，大安立國以來，每次糧價的變化，影響都極其深遠，蕭雨微怔怔的對上餘瑾凝重的目光，心中思索，餘瑾到底想要做什麼，蕭家又將在其中扮演一個什麼樣的角色。