昨日均田司門前那場風波，並未隨著賀舟的狼狽離去而平息，反而以一種更為詭譎的方式，在京城的上空繼續發酵。


    次日，五更天的梆子聲剛剛敲過，天際尚是一片沉沉的黛色。一道寒風自宮牆高處掠過，吹得簷角下的宮燈搖曳不定。


    禦書房外，空曠的廣場上，一個瘦削的身影直挺挺地跪在那裏。


    正是國子監致仕老祭酒，賀舟。


    他換上了一身最為厚重的大儒朝服，滿頭白發在凜冽的寒風中散亂飛舞，那張布滿皺紋的老臉凍得發紫，嘴唇幹裂。


    賀舟雙手高高舉著一麵赤金令牌，正是先帝禦賜的那麵免死金牌。


    他就這麼跪著，不言不語，像一尊頑固的石像，用沉默對抗著皇權。


    來往的內侍與禁軍無不側目，卻又不敢靠近，隻是遠遠地低聲議論，目光中充滿了敬畏與好奇。


    三朝元老，士林領袖，手持先帝金牌，長跪宮門，這分量，足以讓整個朝堂為之震動。


    禦書房內，暖爐中的銀絲碳燒得正旺，將一室烘得溫暖如春。


    年輕的天子趙汝安卻隻覺得一股煩躁的火氣從心底直衝頭頂。


    他將手中的朱筆重重擲在案上，濺起幾點墨星。


    “食古不化！頑固不靈！”他低聲咒罵，眉宇間盡是無法掩飾的疲憊與不耐。


    趙汝安起身在殿內來迴踱步。


    一旁侍立的大內總管梁宇，躬著身子，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沒有情緒的木雕。


    直到趙汝安的腳步停在他麵前，他才抬起頭，用那特有的、不疾不徐的語調低聲道：“陛下，賀老祭酒畢竟是三朝元老，在士林中聲望極高。他這麼跪著，怕是不到半日，京中便會傳得人盡皆知。屆時，恐怕於陛下的聲名有損。”


    趙汝安深吸一口氣，胸中的怒火被強行壓下。


    他何嚐不知這個道理。


    賀舟這老匹夫，是在用自己一生的清譽，用天下讀書人的悠悠之口，來逼他就範。


    “罷了。”趙汝安坐迴龍椅，臉上的煩躁瞬間被一層溫和的麵具所取代，聲音也恢複了帝王應有的沉穩，“宣他進來吧。再給他賜座，上好茶。”


    梁宇躬身領命，退了出去。


    不多時，被寒風侵襲得幾乎僵硬的賀舟，在兩名小太監的攙扶下，步履蹣跚地走進了禦書房。


    暖氣一撲，他渾身一顫，打了個哆嗦。


    “老臣賀舟，叩見陛下！”他掙開太監，便要再次下跪。


    “賀老不必多禮，快快請起。”趙汝安親自走下禦階，虛扶了一把，臉上掛著恰到好處的關切，“來人，給賀老看座，上熱茶驅寒。”


    賀舟被按在錦墩上，一杯滾燙的參茶遞到手中，他卻無心去喝，隻是捧著，渾濁的老眼中便湧出了淚水，聲音哽咽：“陛下啊！老臣今日是舍了這張老臉，也要為我大安的祖宗基業，向陛下進一言啊！”


    他將昨日在均田司門前未竟的哭訴，添油加醋地又演了一遍，將餘瑾清查田畝、調控糧價之舉，描繪成了動搖國本、與民爭利的苛政。


    言辭之間，句句不離“祖宗之法”、“社稷安危”，仿佛餘瑾已是禍國殃民的奸佞，大安王朝已在傾覆的邊緣。


    “懇請陛下，收迴成命，罷黜餘瑾，以安天下士人之心，以固我大安百年國祚啊！”說罷，他將茶盞往地上一放，便要再次離座叩首。


    趙汝安始終麵帶微笑，靜靜地聽著。他時不時地點頭，一副認真傾聽的模樣，眼神卻深不見底，看不出喜怒。


    “賀老的忠君愛國之心，朕明白了。”待賀舟哭訴完畢，趙汝安才溫言安撫道，“此事幹係重大，朕會審慎考量。賀老年事已高，切莫再如此折騰身子，快迴府歇著吧。”


    一番話說得滴水不漏，既表達了對老臣的尊重，又未做任何實質性的承諾。


    賀舟還想再說什麼，卻被趙汝安一個眼神製止，隻得在梁宇的“護送”下，一步三迴頭地離開了禦書房。


    殿門合攏，隔絕了外麵的天光。禦書房內，趙汝安臉上的溫和笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰沉。


    他走到書案旁，看著那堆積如山的、彈劾餘瑾的奏章，隻覺得一陣頭痛欲裂。


    夜色漸濃，華燈初上。


    當京城的大部分角落都已歸於沉寂，禦書房內卻依舊燈火通明，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。


    趙汝安疲憊地揉著眉心，將最後一本奏折丟開。


    “梁宇。”


    “奴婢在。”


    “秘密傳餘瑾入宮。”趙汝安的聲音裏，再也聽不到白日裏的沉穩，隻剩下壓抑不住的煩躁。


    一道黑影自宮中悄然馳出，直奔平章事府。


    餘瑾被內侍引著，穿過幽深寂靜的宮道，來到禦書房前。


    他心中早已了然，這一趟，必然是因賀舟而起。


    踏入禦書房，一股沉悶的壓力撲麵而來。


    趙汝安並未坐在龍椅上，而是站在那堆積如山的奏章前，臉色在燭火的映照下，顯得晦暗不明。


    “參見陛下。”餘瑾躬身行禮。


    “免了。”趙汝安擺了擺手，開門見山，語氣中帶著一絲責備，“餘瑾，你這次，做得太狠了。”


    他指著那堆奏章，聲音裏透著無奈：“你看看這些！全都是彈劾你的！朕知道你想做事，但你調控糧價這一手，等於是直接斷了那些世家望族的根！”


    趙汝安走到餘瑾麵前，目光灼灼地盯著他：“那些人家，囤積的糧食不知凡幾，高價賣糧是他們最穩當的財路。你如今讓蕭家帶頭，將糧價一壓再壓，他們不跟你拚命才怪！”


    他抓起一把奏章，狠狠地摔在餘瑾腳下，紙張紛飛。


    “賀舟隻是一個開始！朕已經快壓不住了！你告訴朕，接下來，你打算怎麼辦？”年輕的帝王將所有的壓力，如同一座大山，盡數拋給了麵前的臣子。


    餘瑾垂眸看著腳下散落的奏章，上麵那些熟悉的罪名，他早已看過無數遍。


    他沒有辯解，也沒有驚慌，隻是靜靜地聽著，任憑皇帝的怒火與壓力衝刷著自己。


    皇帝並非真的要放棄新政，更不是要治他的罪。


    這位年輕的君主，隻是需要一個宣泄的出口，以及一個能夠替他解決眼前困局的辦法。


    一個既能安撫那些被逼到牆角、開始歇斯底裏的餓狼，又能讓改革的馬車繼續前行的兩全之策。


    良久，餘瑾才緩緩抬起頭，迎上趙汝安那雙充滿了焦慮與期盼的眼眸。


    他俯身，將腳下的一本奏章拾起，輕輕拂去上麵的灰塵，然後恭敬地放迴桌案。


    “陛下息怒。”餘瑾的聲音一如既往的沉穩，聽不出絲毫波瀾，“此事，臣已有對策。請陛下，再給臣三日時間。”