餘淵並非是施恩圖報之人，但這漢子被餘淵救下，隻是報上來一個名號，並沒有說出自己的身世，反而問餘淵的來曆，這分明是不想暴露身份，自己算是救了一個白眼狼。轉念一想，這漢子估計也就是個小嘍囉，那車上的才是正主，不便暴露主人的身份，所以才不敢多說。於是，餘淵故意不去搭理他，給車中人一個下馬威。


    車子來到近前，那駕車的老漢見孟寒江跪在地上，除此之外還躺著一片敵人的屍體，又看了看餘淵和路拾來二人，心中也猜測出了一個大概，當即拱手對餘淵道，“多謝公子仗義出手相救，老夫孟忠海，拜謝公子。”


    “好說好說——”畢竟孟忠海的年齡已經六十上下，餘淵總不能再不搭理他了，於是敷衍道。心說這車中之人好大的排場，到了此刻竟然還不現身。就在這個當口，車簾突然被從裏麵掀開一道縫，一個身穿翠綠色長裙的女子從裏麵走了出來。這女子大約十八九歲上下，長得麵目清秀，麵如桃花，柳眉櫻口，倒也是難得一見的沒人胚子。路拾來忍不住多看了兩眼，餘淵卻並沒有太在意，這女子雖然長得不錯，但和月家姐妹，燕鮫、馬宣若四人比起來，就差著級別了，尤其是在氣質這一塊，更是天差地別。更重要的是，餘淵從她的動作和氣質上一眼便看出來，這個也不是正主，應該是個大丫鬟一類的下人。


    果然，這女子下車後對著餘淵一福道，“英紅代我家小姐謝過公子，敢問公子尊姓大名？”


    餘淵看了這叫做英紅的女子一眼，卻並不迴話，反倒是伸手一拉跪在地上的孟寒江的肩膀道，“起來吧！”那孟寒江就勢也直起了身子，一臉尷尬的道“多謝恩公。”他也知道餘淵為何生氣，都是江湖人，不按江湖禮數行事，難怪對方生氣。


    餘淵拍了拍手上不存在的灰塵，對著孟忠海道，“你也不必謝我，我也沒想救你，都是無意之舉，算你們命不該絕吧，要謝便謝老天吧。”


    說罷喊了一聲路拾來，“三弟，我們走。”飛身上馬，竟然就這樣奔著大路而去了。簡直是一點麵子都沒給車裏的那位小姐留。


    就在路拾來跟著上馬，二人踏馬上了大路之時，那車中傳來一聲如同黃鸝清鳴的女子說話之聲，“恩公休要怪罪，小女子確有難言之隱，既然恩公不願留名，日後可到……”說到最後那句話餘淵已經策馬飛奔出了好遠，根本沒去聽她說日後到什麼，這小插曲餘淵根本也沒放在心上。路拾來更是以餘淵馬首是瞻，二人這一場倒沒有白忙活，至少一人白得了一匹好馬。天色已經擦黑，二人拍馬疾行，大約過了一炷香的功夫，前方竟然出現了一片仿佛，再往前行，那仿佛逐漸連成了一片，仿佛是個小鎮，再往遠處看去，黑壓壓的一片，似乎是一片城池。看規模絕非是皇城，也不知是個什麼去處。


    二人下的馬來，尋了一家客棧住了進去，打算明日再前往皇城，餘淵估計，這裏距離皇城應該不是很遠了。這一夜過的風平浪靜， 次日天剛亮，餘淵便和路拾來啟程了，昨天晚上他已經和小二打聽清楚了，這個地方叫做小元城，是皇城的附城，距離那皇城隻有二十多裏路，不少皇城的大商人都在此設立貨站，逐漸形成了規模。這時候餘淵心中已經迫不及待要進入皇城了，到這個世界已經有些年頭了，皇城還從來沒有去過，他對這個滄海國的政治金融中心倒是非常的期待。


    一路上打馬快行，沒用多久，眼前一座巍峨的城池便遙遙可見了，隨著距離的拉近，餘淵方才逐漸感受到來自這座巍巍大城的壓迫感。幾乎是直立而起的城牆，竟然一眼看不到頭。城門洞開，寬度竟然接近二十丈，仿佛是張開的巨獸之口。及近城門口，當真是車水馬龍，販夫走卒無數，人聲鼎沸，一副繁榮景象。餘淵暗歎一聲，果然不管什麼時代，都城都是如此。二人都有路引，隻不過路拾來是真的路引，而餘淵則是不知堂為他偽造的路引。此時他在罪島的檔案中已經是個死人了，所以不知堂又給他搞了一個新的身份。二人在城門口沒有多被盤查，畢竟有路引，而且二人一看也不是那種窮兇極惡之人，很輕鬆的便進了城內。


    按照餘淵的計劃，他先尋了一處客棧和路拾來安頓了下來，隨後便喊來小二，打聽這城內可有靠得住的房牙子。那小二對這種事情當然是熟悉的緊，手中握著餘淵剛給的一塊碎銀子，滿臉笑意的問道，“客官咱這皇城之中若說最好的房牙子，一共有三人，分別是東城何大，西城範誠，南城劉老鬼。這三人不但手中房源多，而且信譽還好。就看客官你想在哪買房子，小的就去給你喊哪個過來。”


    “哦，還有這一說？”餘淵暗道，這還真是和後世的中介一樣，都有自己的活動區域。


    “為何南城沒有房牙子？”路拾來好奇的問道。


    那小二聞言連連擺手道，“客官這玩笑可開不得，那南城的房子豈是房牙子能買賣的，那裏除了萬歲爺的宮殿，就是皇子皇孫的居所，莫說是尋常人家，就是一品大員也不敢啊！”


    路拾來聞言一縮頭，不敢再多說了。餘淵又問道，“小二哥，那請問這東南西房子又有什麼說法麼？”


    “嗬嗬，客官算是問著了，小的自小便長在這京城中，在東南西三城中都做過事，對整個皇城那是了解得很。這東城是朝廷王公大臣住的地方，房子是有市無價，那是身份的象征，普通人很難買得到。那西城是巨賈富戶住的地方，房源倒是不少，隻不過價格麼，就稍稍貴了那麼一點。南城是普通百姓住的地方，一些工匠小商販都在那裏居住，房價相對便宜一些，但環境也差了許多。就看客官想要哪裏的房子了。”


    餘淵沉吟了一下，當初他就想在京城買個房子沒想到還有這麼多的說道。思索片刻，他道，“小二哥你便幫我聯係這範誠吧，我想在西城買一所小院。”


    “好嘞，我這便找人喊他來。”小二迴了一聲，屁顛屁顛的跑了出去。


    “二哥，你是想要在這京城定居嗎？”路拾來搞不懂餘淵為什麼要在京城買房子。


    “阿來，此番行事多有機密，在客棧中總是不方便，我們終歸要有個落腳的地方，和南海那邊聯係也更方便一些。日後也方便在京中行事。”餘淵和路拾來解釋道。他並沒有將最深處的打算和路拾來講，他的想法是在不知堂以外，再建立一個情報係統，這樣兩條網線互相驗證，相輔相成，即便是日後斷了一條，另一條也可以獨立運轉。不將雞蛋放在一個籃子裏是餘淵一向的原則。這個小院，便是他打造新的情報係統的開始。至於這個情報係統目前的負責人，他也想好了，就是眼前的路拾來。至於其他班底，他也有了初步的想法，李傳智、馬六還有那個路拾來的小師兄莫靈川都是備選之人。


    那小二的辦事效率還是蠻高的，不多時，房牙子範誠便來到了餘淵的房間。一番客氣後，餘淵提出了自己對房子的要求，要選擇一個僻靜的地方，獨門獨院，最好是能有個小花園。範誠聽罷後略一思索撫掌道，“餘爺，還真有這麼一處房子，原來是一個大布商，在外麵養的外室居住的。後來這個布商的正妻病故了，這外室便隨著布商去了他老家，這戶小院便空了下來。隻不過就是要價格有些高，要三千兩紋銀，比別人要多出來將近半成價格，所以一直沒賣出去。您看……”說到這裏範誠停頓了下來，將眼睛看向餘淵。


    餘淵麵無表情的道，“先去看看再說。”


    “好，好，小人這便引路。”範城點頭哈腰的說道。


    餘淵和路拾來在範誠的引領下，坐上馬車，不多時便來到了西城， 餘淵放眼望去，雖然這片屋舍並不如東城的那般氣勢恢宏，但卻勝在雅致，大多是二層小樓，屋後圍攏一座小花園，占地麵積不大，可麻雀雖小五髒俱全，讓人看舒服。馬車沿著大路行進不多時，便轉入一條小巷。說是小巷，也能夠容兩輛馬車並排通過，這便是京城。在巷子裏行進了大約一盞茶的時間，終於車子停了下來，範誠拉開車門道，“餘公子，到了。”


    餘淵邁步下車，隻見眼前這戶人家，黑門白牆，幹淨利索，絲毫不顯張揚，心中便滿意了三分。低調最好。範誠上前從懷中掏出一串鑰匙，將門鎖打開，推開大門引餘淵二人進去。


    “餘公子，這小院裏的東西主家說了，都一同送給買家。你看這家具都是黃花梨的，也值不少銀子呢……”自從進入小院後，這範誠便滔滔不絕的介紹起來，想來主家答應他的傭金不會少了。餘淵一邊聽著他的介紹，一邊看著這小院，二層小樓，屋後一個小花園，占地大概一畝左右，最難得的是竟然還有活水流淌，整個風格如後世江南小居，餘淵臉上不露聲色，心中卻已經拍板，打算買下了。


    “餘公子，你還滿意？”一番介紹後，範誠見餘淵不吐一言，麵無表情，當即心中也沒了底，出言試探道。


    “這院子的格局似乎小了點。”餘淵搖著頭道，仿佛不大滿意。


    “這個，公子房子是有些緊湊，可好在清淨雅致啊。而且你看這院子裏的花草，當初可都是花了大價錢買下來的，在京城裏不常見的。”範誠果然是高手，話鋒一帶，便轉到了別處。


    餘淵也不想多做糾結，如今他根本不缺錢，隻不過不願意讓人當做冤大頭就是了。見範誠如此說，他歎了一口氣道，“算了，還是有些不中意，我再想想，這個價錢東城也能置辦一戶了。”說罷還故意搖了搖頭。


    範誠常年察言觀色，看餘淵這副樣子，他當下判斷這買賣至少有一半的機會能成。當下說道，“公子說的也有道理，可東城的房子格局雖大，風雅不足，配不上你這一身的書卷之氣啊！至於這價格麼，這樣吧，小的做主，再給你降一百兩銀子，你看如何。”說罷還做出一副咬牙發狠的樣子。


    餘淵見狀微微一笑，對方這些手段已經被後世那些中介公司玩爛了他根本不吃這一套，不過他也犯不著和這些小人物勾心鬥角，當即估計了一下這範誠的心理壓力線，看似漫不經心的道，“降一百八十兩， 今日便簽約。”


    那範誠聞聽心中咯噔一下，“這小子莫非是我肚子裏的蛔蟲，怎麼知道這這麼清楚。”這房子他確實有私心，他一見餘淵便是不差錢的主，於是在報價的時候私自上調了一百八十兩銀子，沒想到對方竟然似知道底價一樣。他略一思索，也就認了，本來這房子就不太好賣，倒不如趕快變現，那傭金也不算少。當即一跺腳道，“行嘞我的公子，為了這樁買賣，小的我也認了，主家罵便罵吧，就依你了。”


    餘淵聽聞對方答應下來，當即點頭道，“那就多謝範兄了。”


    “公子客氣了，日後還請公子多多照顧生意。”範誠弓著腰一臉笑容的道。


    那範誠不愧是西城最有名的房牙子，做事幹淨利索，一上午功夫，便跑過了裏正和衙門口那裏，一切手續都辦理完畢。餘淵和路拾來當天買了兩套行李便住入了新房。接下來餘淵便開始交代路拾來後續的事情。今後這裏便是路拾來的住所，而餘淵本人則要進行他自己的計劃，平日裏便不再來這裏了。餘淵親手寫下一封書信給馬誌堅，讓他安排李傳智和莫靈川前來相助，並交代明日路拾來將書信送出去。隨後，又將一套後世打造商業情報係統的基本常識給路拾來灌輸了不少，讓他一邊吸收一邊實踐，慢慢創建一條信息網。同時，餘淵又從世界沙中拿出了不少金銀珠寶，大概價值幾萬兩白銀吧，作為路拾來的活動資金。路拾來長這麼大頭一次見到如此多的錢財，頓時眼睛都直了。餘淵卻道，“看你那沒出息的樣，這點錢和咱們今後要做的事情相比，連九牛一毛都算不上。”


    路拾來哪裏聽得進去餘淵說什麼，隻是一個勁的點頭，口水都要流出來了。將那堆寶貝左搬右藏，總覺得不夠安全。弄得一宿都沒睡。而餘淵則是抱著看熱鬧的心態，笑著看路拾來折騰。直到看累了方才迴自己的房間休息。


    第二天一大早，餘淵便和頂著兩個黑眼圈的路拾來道別，並且約定，以後隻有他來找路拾來，路拾來不能去尋他。若有緊急情況，便去城中尋幌子或牌匾上有殄文“不知”二字的店鋪，進去後便和掌櫃的說“家中有急事，讓二哥快迴去。”他便會知道了。在那天晚上和白無相二人相談的時候，餘淵便將這些細節安排好了，以不知堂的信息流，他和路拾來的關係也不是什麼秘密。


    安排好了一切餘淵便出門了，今天他要做個局。所謂的局，是柳千手說過，是騙門中的一種手段，暗中布置，針對某個人或是某件事提前布局，而達到自己想要的目的。記得當初柳千手還給他講了一個真實的案例，聽得餘淵暗自咋舌。