以李潤身為首的這個小隊伍一路向西而行，雖然看起來是那麼的不正經，卻對周圍的行人百姓沒有過多的騷擾，畢竟這裏是東城，他李京平雖然是個正二品大員，但在臥虎藏龍的京城裏麵，也不敢說是橫著走，而且李潤身雖然不學無術，喜歡玩樂可終究還是詩書傳家，這本性還不算壞，所以在紈絝子弟裏麵也算是比較安穩的那一夥了，也正是因為如此，和那些整日裏欺男霸女，無惡不作的那一夥人完全尿不到一個壺裏去，甚至還多有不和。這也是他鍾情於鳥獸的原因所在。


    餘淵跟在他後麵，不多時便到了一處集市之上。餘淵這才知道幾個隨從當中為何有一個要空著手了。隻要見到好吃的，那李潤身必然要去湊個熱鬧，買上一包，邊走邊吃，漸漸地，那個空手的隨從身上便掛滿了各種吃食。看來這小子一身的肥肉完全是吃出來的。餘淵不由暗自搖了搖頭。這李潤身倒也遵紀守法，買吃的不但給錢，而且還多給，難怪這小子一到這裏便深受歡迎，不少商販都主動的和他打招唿，看起來人緣還不錯。作為一個紈絝子弟，這個就更難得了。餘淵見那李潤身頻頻拿出懷裏的一個荷包往外掏錢，心中盤算著這機會來了。


    就在李潤身剛剛買下一包糖果，付完銀子，想要將荷包收起來的時候，突然之間，從他身後傳來啾的一聲鳥叫聲，隨即一道黑影便從空中俯衝了下來，緊接著又是兩道黑影跟了上來，三條黑影仿佛是商量好了一樣，合力將那荷包從他手中抓了起來，飛入空中。


    毫無防備的李潤身被嚇了一跳，隨即大聲喊道，“還我錢袋！”，伸手便向空中抓去。那荷包中裝著一些散碎的銀兩，還有一卷銀票，折合起來大約一千多兩銀子。那可是他這小半年來辛苦攢下的積蓄啊。雖然他爹是禮部尚書，可每月給他的月例並不多，這一千多兩銀子，對於他來說也不是小數目。當即這就急了。可那錢袋子雖然有些分量，可那三隻小鳥配合的天衣無縫，正抓著它穩穩的向遠處飛去，他一個大胖子還真的追不上。


    當下他也是急了，對著那個走動的食物架子的屁股就是一腳，“你他娘的還不去追。”


    那小廝連忙丟下吃食，撒腿追趕過去。好在三隻鳥兒飛得並不快，他還跟得上。而大胖子李潤身心疼的看了一眼扔了滿地的零食，一咬牙也跟了上去，嘴裏麵還喊著另外三個人，“你們都是死的嗎？給我追啊！”


    那鳥兒一路前行，終於在一處小巷子裏麵落了下來，等那第一個小廝跟上來的時候，恰好看見三隻小鳥將荷包放在一個青年的手上，他大喊一聲，“抓住了，你這小偷。”那青年正是餘淵，他要的就是被人堵在巷子。隻見他迴頭一看，巷子一頭是圍牆，另一頭則是那個趕來的小廝，他大吼了一聲，“閃開，擋我者死。”揮拳便衝向了那小廝。平日裏那小廝也就是伺候李潤身衣食住行的，哪裏見過這個陣勢，當即慫了，身子一側竟然躲到了一邊去。餘淵身形就這麼衝過去了，搞的他還一愣，這是個啥情況，你讓我怎麼收場。


    電光火石之間，就在餘淵考慮要不要自己絆自己一個跟鬥的時候，一堵肉牆就這麼水靈靈的出現在了巷子口，喘著粗氣的李潤身恰好在這個時候趕到了。餘淵一間心中暗喜，將身形一團，正好撞在了他的身上，隨即往後便倒，噗通一聲伏在地上。那李潤身雖然身體肥胖，可一番急行進之下已經是氣喘籲籲，腳下沒跟了，被餘淵這麼一撞，也是往後一仰，噗通一聲躺在了地上，口裏麵還罵道，“直娘賊，撞死爺爺了。”


    就在這個當口，巷子口又傳來了雞鳴狗叫之聲，其餘三名跟班的也到了。幾個人有的餘淵按住， 有的去扶李潤身，一通混亂後，終於恢複了平靜。李潤身也不站起來，就這麼坐在地上，手裏麵掂著失而複得的荷包。冷眼看著被按在地上的餘淵，“知道爺爺是誰麼？我的錢也敢偷。”


    餘淵心道，當然知道你是誰了，若是不知道還不找你下手了呢。嘴裏麵卻說道，“小的瞎了狗眼，還望大爺放過小的。下輩子做牛做馬報答大爺的恩情。”一副市井偷兒被抓的慫樣。


    那李潤身對他的說辭並不感興趣，而是看著旁邊牆頭上站著的那三隻看熱鬧的小鳥。思索了片刻嘿嘿的笑出了聲，隨後道，“爺爺我慈悲為懷，偷錢的事情我就不追究了，不過……”說到這兒，他故意停頓了一下。


    “大爺隻要不追究，小的什麼事情都肯答應。”餘淵當然知道他想要什麼，可這事兒自己說出來就沒有意思了。


    “哦？大爺我要你這三隻小鳥，你也答應麼？”


    “行啊，這就給你。”餘淵聞言，連猶豫一下都沒有，當即答應下來，口中啾啾兩聲叫喚，那三隻小鳥果然飛落下來，停在了李潤身的肩膀上。若說這禦獸之術，確實神奇，但想要做到如此如臂指使的水平，需要長期的訓練，以及人與獸的磨合。像餘淵這樣隨便招來三隻小鳥便能做到的，已經不是禦獸術的層麵了，而是餘淵通過神識完全控製了這三隻小鳥的行為，就如同他的分身一樣，自然聽話了。


    “大爺，它們是你的了，能放小的走了嗎？”


    “嗬嗬嗬，好玩，好玩。”李潤身光顧著逗弄肩膀上的小鳥，根本沒理會餘淵的問話。


    “大爺，大爺——”餘淵拉長了聲調喊道。


    “啊！你說什麼？”李潤身這才迴過神來，看向餘淵。


    “小的是說，能放我走了嗎？”


    李潤身思索了一下，剛要點頭，卻眉頭一皺道，“你當本大爺是傻子嗎？你若走了這鳥兒怎能聽我指揮，也隨你飛了，我豈不是雞飛蛋打？”


    餘淵心道，嗯，還不算傻，否則我這一番布置算是白費了。當即說道，“那依大爺的意思，如何才好？”


    “這個，你把這調教小鳥的法子教給我才行。”


    “這可不行，我這是祖傳的禦獸之術，傳內不傳外，傳兒不傳女。如何能傳給你，大爺咱換個別的條件行麼？”餘淵苦著臉道。


    “禦獸之術？”李潤身一下子就抓住了餘淵話中的關鍵詞，驚叫了一聲後接著問道，“你是說，不光能控製小鳥，還能控製別的獸類？”


    “當然能了，先祖曾經說過，這功夫練到極處，能夠控製百獸。”餘淵雖然被按在地上，但卻仰著頭，梗著脖子，一臉自豪的說道。


    “李三，你衙門報個信，就說有人利用禦獸之術，想要刺殺本少爺，懷疑是北方少布王庭的奸細，讓他們過來拿人。”李潤身也不理餘淵，轉頭對那個最先趕到的小廝說道。


    “別，別啊，大爺，咱們好商量，好商量。”自古人怕鬼，民怕官，更何況李潤身安的這個罪名，就算不被砍頭，皮肉之苦，牢獄之災肯定是免不了的。至於能不能活著出來，那就看那老天爺的意思了。李潤身雖然不學無術，但自小生長在官宦之家，他又不傻不笨，這種手段見得多了，自然也就學會了。


    見餘淵害怕了，李潤身當即問道，“怎麼，想通了？”


    “大爺，不是小的不教給你，而是這功夫要從小開始學，而且要掌握不同動物的叫聲和習性，沒有個十年八年根本學不成啊！”餘淵雖然有些誇大其詞，但總體上也是實情。


    “這樣啊！”李潤身確實是想學這門功夫，若是有了這本事今後鬥雞遛狗走馬架鷹該多有麵子，而且還能贏下不少錢。可一提到需要十年八年，他頓時便泄氣了。沉吟了一下，眼珠子一轉，頓時有了主意。看著餘淵問道，“小賊，你叫什麼名字？家住何方？如實報來。”


    “小的名叫餘小淵，家住南海崇明島，家中母親早亡，我和老父相依為命，靠來往南海和蓬萊，倒弄一些特產度日。可就在兩個月前，我等乘坐的船隻遇上風浪，一船人啊，算我活下來三人，老父親也在海難之中命喪黃泉，隻留下我一個人流落他鄉。想我餘小淵自幼也是讀過聖賢書的人，若不是走投無路誰能出此下策，行這等偷竊之事，有辱斯文，有辱先祖啊！！”餘淵做出一副傷心欲絕，捶胸頓足的樣子。看得李潤身直嘬牙花子。倒是信了幾分。


    “這樣，本少爺給你一個差事，從今後你便跟著我，幫我訓獸，包吃包住，每個月我給你十，哦不，五兩銀子，你願意嗎？”那李潤身本來想說十兩銀子的，隻不過他一想這要從他的月例中出，頓時肉痛了起來，改為五兩。


    “啊！這，這是真的？”餘淵裝作一副不敢相信的樣子。


    “自然是真的，你去京城打聽打聽，我李少爺說的話，哪句食言了？”李潤身一臉自豪的說道。


    “那，那感情好了。還不知道少爺您是……”餘淵故意假裝不知道李潤身的身份，拖了一個長音。


    “我家少爺你都不知道，還真是鄉巴佬，這京城裏誰不知道，我家少爺是禮部尚書李大人的愛子，李潤身，李少爺。”旁邊那個叫做李三的奴才還真是好眼色，當即替李潤身迴答道。


    餘淵連聲說道，“啊呀，小的真是幸運，能夠追隨李少爺，這是幾世修來的福分啊！”


    李潤身一臉嘚瑟，隨後朝著按住餘淵的跟班道，“你們兩個聾了嗎？他如今都是咱們你家的人了，還不將他放開。”


    這二人一臉的無辜，心道，你不吐口我們敢放人麼。可手上卻不敢怠慢，鬆開餘淵的臂膀，容他爬了起來，對著李潤身深施一禮道，“餘小淵見過李少爺，從此鞍前馬後追隨，願為少爺效犬馬之勞。”


    李潤身也是休息夠了，笨拙的爬了起來，拍了拍屁股上的灰塵，拿出一副禮賢下士的樣子，伸手扶了一下餘淵的胳膊道，“免禮免禮，小爺我從來不講這些俗禮，日後隻要你真心給小爺賣力，好處少不了你的。對了，你先將照身貼拿來給李三保存。等一年後再還給你。”


    餘淵聞言心中也是暗自豎了一個大拇哥，這李潤身雖然是紈絝子弟，但卻並非是糊塗蛋，所謂的照身貼就是這個時代的身份證，上麵刻著持有人的姓名，籍貫等基礎內容。李潤身在這種情況下，還知道要自己的照身貼做抵押，心思也算縝密。處事也算周全。好在這東西餘淵還是有的，方才報的就是那上麵的名字，依舊用他的化名餘小淵。他當即將照身貼掏出來，遞給了那個叫做李三的漢子，並且交代說，“李三哥，千萬不要弄丟了。”


    “餘兄弟放心吧，迴府裏後，我就把他交給管家，統一收起來。咱們家不賣身的下人，照身貼都放在一處管理，丟不了。”李三道。


    “那就好，那就好。”餘淵連連點頭。


    “走吧，今兒也不溜了，咱們迴府。”方才一番折騰李潤身也確實累了，當即決定迴家休息。同時他也是迫不及待的想要迴去見識一下餘淵的禦獸之術。幾人聞聽連忙應是，餘淵又是一聲鳥叫，隻見那三隻小鳥聽話的飛到他的肩膀上，隨後他便跟在了幾個人的身後。沒想到自己終於出息了，混成了紈絝子弟的鷹犬。不過餘淵倒是很滿意，今天這個局的最終目的就是要混入李府。從剛開始的自投羅網，到後來的欲擒故縱，再到最後的無奈妥協都是這個局的一部分。到此為止餘淵能夠預判和掌控的局麵也就算是結束了，未來在李府中的一切就隻能依靠他隨機應變來處理了，至於能否探聽到有用的消息，能不能插入到這次少布使團來訪事件之中，影響整個事件的走向，自己能否借勢一步登天，此刻餘淵都一無所知，也不敢輕易下結論，畢竟不確定因素太多了。不過好在這次還有一個喜訊，那就是父親餘長風也會參與進來，雖然福禍不知，但終究也算有個照應。


    餘淵跟著李潤身等人的身後，就這樣迴到了李府。來到李府後，李潤身便安排李三帶著餘淵去管家那裏登記一下，畢竟他隻是少爺，家中多了一個下人雖然不是什麼大事兒，卻也算是添人進口，得讓管事兒的知道。他自己則迴房休息去了，約好午後餘淵再來找他報到。


    李三帶領餘淵很快便辦理完了入職手續，餘淵領到了兩身和李三一樣的下人穿的製式服裝，又得了一塊木質的腰牌，上麵可這一個李字，想來這個就是李府下人的身份證明了，否則沒有照身貼，在外麵如何證明身份。“小餘啊，這兩套衣服你可省著點穿，若是壞掉了可是要你自己花錢再置辦的。”李三拿出一副老員工的樣子，交代餘淵。餘淵乖巧的點頭應是。隨後李三將他帶到了一排平房處，推開一間房門走了進去。房間中放著兩張床。李三道，“這是我的房間，暫時你就和我住一間吧，相互也有個照應。”


    “那可好，還請李大哥日後多多提攜。”餘淵拱手道謝。


    “好說，好說。”李三一副前輩的樣子。安排餘淵和自己一個房間他可不是大發善心，而是他見識過餘淵的本事，知道他遲早要受到少爺的重用，這才先一步討好，燒冷灶的。餘淵自然也是明白，不過這逢場作戲還是要有的。


    一番安排完畢，已經接近午時了，李三領著餘淵來到下人吃飯的飯堂，裏麵已經來了二十幾個人了，看樣子還空出不少座位，估算一下這李府的下人怕不要有六七十人。餘淵心中暗歎了一口氣，“萬惡的封建社會啊！”平日裏他最恨的就是身份和地位的差異，最恨得就是人剝削人，沒想到今天自己竟然成為了宦門走狗，還真是挺諷刺的。