第二日清早，沈潮準備為劉大寶送行。還派了五名隊員隨從，都是之前和他去過大名府的。
另外沈潮和許貫中各自寫給燕青一封信，也托其轉送。
眾人剛出莊門，就見行來一隊衙役。為首騎馬之人，正是陽穀縣尉下司都頭楊厲。
對方帶人來到近前，勒住戰馬。
沈潮拱手施禮道：“楊都頭！這麼早您就出來辦公了。”
楊厲掃了劉大寶幾人一眼，淡淡道：“是沈兄弟啊。這不出了一樁大案，縣令命我等下來搜查。”
隨即翻身下馬，指著劉大寶等人道：“這是什麼人啊？要到哪裏？”
“此人乃是我新任的管事劉大寶，之前在鄆城開了間書坊。其餘之人，都是莊子裏的。正要前往大名府，辦些事情。阿寶，這位是陽穀縣都頭，楊厲大人。”
劉大寶連忙恭敬拜道：“小人拜見都頭，以後還請多多關照。”
楊厲見他就是個年輕人，而且氣質上很明顯是個經商的。
便放下了懷疑，點點頭。
“好說，以後在陽穀有事可去找我。”
“一定一定，能結識大人是在下榮幸啊。”
“嗬嗬嗬，好了，都快走吧。”
“是，小人告退。”
沈潮將眾衙役迎進了廳堂，命人送上飯菜酒水。
扈太公和扈成聽聞消息，也連忙過來招待。
幾人一番客套之後，給楊厲斟滿了一碗酒。
問道：“楊都頭，這是又發生了什麼事啊？”
“嘿！你沒聽說最近在黃泥崗，又丟了當今蔡太師的生辰綱？足足十萬兩啊，哎！”
也不知道他是在替蔡京可惜，還是在可惜自己沒能得到。
沈潮這幾日一直忙自己的事情，倒還真把此事忘了。
心想若是這樣的話，楊誌也該到二龍山了吧。
扈太公疑惑道：“那這也是他濟州的事，關咱們何幹？”
“誰說不是呢？可蔡太師下了令，整個京東河北之地都動了。”
沈潮又給其喝空了的酒碗斟滿。
“那可讓兄弟們辛苦了，到了我扈家莊就跟迴家一樣。吃好喝好，不必客氣。”
“哎呀，還是沈兄弟體諒我等啊。”
“希望早日能抓到賊寇吧。”
“哎，哪裏能那般容易？去年的就被劫了一次，到如今都毫無線索。”
“管他呢，反正陽穀縣有楊都頭在，量那些宵小也不敢來。”
“哈哈哈哈哈，沈兄弟莫開玩笑了，老哥可不想惹那些亡命之輩。”
眾衙役一番暢飲，離去時扈成又給楊厲送上一小袋銀兩。
扈成望著他們離去的背影，不忿道：“這幫賊官兵，每次來都白吃白喝，卻還要給其拿上錢財。”
“閻王好見，小鬼難纏嗎。”
“這夥賊人膽子可真夠大的，伯虎你說能抓到嗎？”
“這算什麼本事，一些小毛賊罷了。我剛剛掐指一算，不出一月此案必破。但犯人卻是未必能抓得到，而且怕也要和我們染上因果。”
“什麼？與我們能有什麼關係，伯虎莫要嚇我。”
沈潮拍了拍他的肩膀，笑道：“我還是那句話，這都是朝堂矛盾的延伸。此事便是一個開始，繼而京東之地就要亂了。我們身處要地，又頗為富庶，怎會逃得了他人覬覦。扈大哥可要有心理準備了，嘿嘿嘿嘿....”
“伯虎要多費心，你安排的事莊子都正在做。對了，前幾日你說要開墾幾塊山地。現在都已經完成，按你要求種了許多各類的花。”
“嗯，勞煩大哥了。安排些人照顧，我給她們出工錢。”
“放心，莊子最近一直在招人。”
“做的好，未來的大方向就是囤積糧食和人口。”
扈成神色凝重的點了點頭。
當日上午，沈潮就收到二龍山的來信。看到信中內容，沈潮嘴角上翹。
事情進展的都很順利，一下子就收了林衝，魯智深，楊誌三名高手。
心裏盤算著該去青州一趟了，一是為見見這三人。此外還有一人他也歆慕許久，有些事若能得其相助，必定事半功倍。
於是便叫來三名特訓隊員，一番交代之後，三人騎馬離開莊子。
沈潮來到潘金蓮等人提煉酒精處，現在已經有大小四套設備了。
趙隨就在擺弄一套最小的過濾裝置，提煉酒精。
沈潮來到近前，問道：“怎麼樣了？”
“弟子發現蒸餾三次得到的酒精，基本就是極限。”
“如何判斷的？”
“用老師教的浮力原理，將一根木條分別放入其中。若是露出表麵的長度相同，那說明酒精的濃度便是相同的。”
沈潮滿意點點頭。
“做的很好。”
“可該如何確定具體的濃度，弟子還是沒有頭緒。”
“這個問題，我也沒研究過。要想搞清楚，就得先得到純淨的酒精。現在你蒸餾了三次的，其中也還是有水分的。想辦法把這些水分去掉，誤差就基本可以忽略了。”
趙隨點點，苦惱道：“可如何去除裏麵的水分呢？”
“你先自己研究，若是找不到，過些日子我再告訴你。化學這東西，隻有不斷的實驗，摸索才能積累出知識。像物理數學那樣去思考，推理是行不通的。”
“多謝老師教誨，弟子懂了。”
沈潮向潘金蓮問道：“金蓮，這裏的事可都學會了？”
“迴官人，都已經學會了。”
“這蒸餾一次的酒是可以飲用的，兩次以上就不適合了。太過濃烈，有損身體。但是高濃度的酒精卻可以用在醫療方麵，你們掌握好分寸。蒸餾一次的可以多存儲些，其餘的有幾壇就可以了。尤其蒸餾三次的，都裝到小瓶子裏，密封嚴實。”
“是官人，金蓮懂了。”
又看向趙隨，“純道，你隨我來，有個新任務交給你。”
扈成見沈潮經常需要場地，便將這座院子周圍都空了出來。
兩人來到隔壁處，這裏住著劉大寶帶來的四名匠人。
沈潮將製墨的兩人，還有調製染料的叫到一起。
幾人做了些簡單介紹，製墨的分別姓呂和程，製作染料的姓宋。
沈潮問道道：“幾位可了解印刷用的染料？”
宋工匠道：“小人是做布匹染料的，沒接觸過印刷行當。”
“無妨，大同小異。”