大伯待他不錯，薑啟是知道的，但大伯平時很少在家，不是出去打獵，就是與人聚在一起喝酒聊天，對他關心不多，即便是對薑勇、薑英他們幾個親生子女，也是如此。


    薑鎮山隨後又叮囑了薑啟幾句，之後兩人便分開了。


    迴到連山城，薑啟直奔書肆而去。


    來城裏四年了，雖然大多數時間薑啟都在客棧裏做事，但偶爾也會與購物的夥計出來辦事，時間久了，城裏有幾家賣書的店鋪他還是清楚的。


    連山城屬於中等規模城池，賣書的店鋪不足十家，名稱不一，有的叫“書肆”，但也有叫“書鋪”“書坊”“書籍鋪”或“經籍鋪”等名字的。


    除此以外，散落在各個街頭的還有數目不詳的各種書攤。


    薑啟打算一一逛過去，尋找煉丹、練功之類的典籍。


    他首先來到靠近南門、距太平客棧不遠一家名為“不舍書肆”的書店，這家書店看上去門麵不大，雖然就在客棧附近，但薑啟卻從未踏足，他有些忐忑地走了進去。


    書店不大，與街上喧鬧的氣氛不同，這裏清淨恬淡，書架上擺滿了各種書籍，有竹簡、帛書、羊皮書、紙草書等等，濃鬱的書香氣息迎麵撲來。


    店內幾無客人，薑啟一時間有些手足無措。


    “這位客官，你需要哪方麵的書籍？我可以為您取來”一位年輕的夥計過來招唿道。


    夥計有些疑惑地望著薑啟，見他衣衫不整，身上還露出傷痕，這人似乎在哪裏見過，他一時想不起來了。


    原來，太平客棧的小吃、小炒在這附近還是很出名的。尤其是早餐，花樣繁多，品種豐富，附近開店的人很多都光顧過，這家書肆的夥計自然也不例外。


    薑啟既然是客棧的迎賓夥計，與同在附近做生意的人總會有一些交集，隻不過之前他一直都是蒙著薄紗招唿客人，冷不丁摘掉薄紗，許多人一時認不出他。


    看到夥計過來，薑啟也覺得有些熟悉，隻不過看到他疑惑的眼神，才猛然意識到自己的衣著有些狼狽，似這等書肆之類的莊重場所，非那些大車店酒肆好比，對衣著還是有些看重的。


    他支吾了幾句，連忙逃也似的離開了。


    匆匆離開那家書肆後，薑啟首先找到一家成衣鋪，用大伯給他的銅錢買了一身粗布衣裳換上，隨後才繼續逛書店。


    他沒有迴到那家書肆，而是向西街行去，準備繞行連山城一周，最後再迴到南門附近。


    可一連逛了幾家書店也沒有找到他想要的典籍。


    好不容易在一家名為“明悟書齋”的店裏找到一本練功的入門典籍，薑啟翻閱了幾頁就看不下去了，原因無他，裏麵的字居然大多數都不認得！


    薑啟這才意識到，雖然進入客棧開始學徒後，自己也陸續認識了幾個常用字，但根本沒有係統學習過，真若是買到修仙秘籍，自己根本就看不懂！


    看來，當務之急是要先學會認字了，他心中不禁有些澀然。


    這家書店的夥計還告訴他，關於煉丹和修仙的典籍，似他們這種麵向凡人受眾的書店是沒有的，隻有那些商會才有的賣，而且據說是不收銀兩、銅錢，隻收仙家用的貨幣。


    薑啟這才明白為什麼幾乎遍尋每家書店，也找不到煉丹之類的典籍了，他謝過那夥計後，開始向南門方向走去。


    快到南門附近，不經意間望見一家名為“博識經籍”的書店，規模與最初那家“不舍書肆”相仿。


    薑啟猶豫了一下，心想既然路過不如進去看看，雖然自己現在認不得幾個字，但真若是有練功之類的入門典籍，先買下來留著以後閱讀也行。


    走進書店，他向夥計詢問練功方麵的相關典籍，夥計倒是給他推薦了幾本，這讓薑啟喜出望外！


    他隨後要求夥計拿來翻閱，裝模作樣地看了起來。


    雖然書中許多字他並不認識，但令他欣喜的是，書中含有大量的插圖，不至於讓他兩眼一抹黑、什麼也看不懂！於是他津津有味地看了起來。


    “咦？這不是小啟子嗎？怎麼？你也想讀書了？”


    正當他沉浸其中時，一道聲音傳來。


    薑啟循聲望去，見到是一位身著長衫的儒雅中年男子，正向自己望來，麵帶微笑。他脫口叫道：


    “是齊老板呀！您也來買書呀？”


    “嘿嘿，我可不是來買書的。”男子答道。


    “這是我們東家！”一旁的夥計插言道。


    聞言，薑啟一愕，他還真不知道這位經常光顧客棧的齊老板，就是這裏的主人，隻知道人家都叫他齊老板，他也就跟著叫了。


    薑啟連忙放下書籍，躬身一禮道：


    “見過齊老板！”


    “嗬嗬，不必客氣，來到我的店就是客人，怎麼？你想買什麼書籍？”


    “他想買練功方麵的典籍。”夥計插言道。


    “練功方麵的？你想練功習武？”齊老板有些詫異。


    “哦，我不想習武，隻是練功健體。”薑啟解釋道。


    “噢！練功類的書籍一般都是凡人富家子弟修仙、習武用書，這種書籍向來很貴，你若健體可以考慮醫學吐納導引類書籍，相對便宜些，可也價格不菲！”齊老板望著薑啟，若有深意地說道。


    聞言，薑啟心中一緊，指著剛才放在櫃臺上翻閱的書問道：


    “這本書多少錢？”


    “這本‘養生訣’倒是適合健體，以‘服氣吐納六氣訣’為主，練習養生之法，若是功成，可‘除六害’保性命延駐百年！”齊老板侃侃說道，顯然是讀過此書。


    聞言，薑啟眼睛一亮，脫口問道：


    “這是修煉長壽的書？”


    “嗬嗬，哪裏可能修煉長壽？隻是延年益壽而已，念在你是熟人的份兒上，收你二兩白銀，怎麼樣？”齊老板微笑著說道。


    “這麼貴！”


    聞聽此書的價格，薑啟驚的跳了起來，莫說自己身上的碎銀不夠，就是把山上藏匿的碎銀全部拿來也不夠呀！


    都說是“窮文富武”，可這讀書也不是普通人家能做到的事，想到自己一個寄人籬下出身的店小二，若想奢望讀書實在是有些不知天高地厚，心中不免有些氣餒。