“需要簽什麼契約嗎？”薑啟問道。


    “哈哈，不需要，你隻要跟著我幹就可以了，今天這頓飯錢也算老夫的。”


    老者聞言大喜，顯然已經看出薑啟答應為他做事了。


    薑啟隨後退房結賬，老者也結算了兩人的飯錢，一老一少、一前一後離開了客棧。


    路上，薑啟問道：


    “還沒請教前輩尊姓大名。”


    “六十九！”


    “噢，我沒問前輩年紀，我想知道前輩的名諱。”


    薑啟又重申了一遍。


    “老夫就叫六十九！小子，你以後就叫八六三了，煉市裏都是這樣稱唿的。”老者說道。


    聞言，薑啟一愕，有些不明所以，脫口問道：


    “煉市是怎麼迴事兒？”


    “咦？小子，不要說你不知道煉市呀！”老者疑惑道。


    “小子確實不知！”


    “好吧！你小子真是個怪胎！來雲臺城這種地方，居然連這種事兒都不知道，凡是來此求丹的，無不知道煉市的存在！具體來講，煉市就是煉製丹藥的市場，許多散修都喜歡帶著丹材，找我們這些丹師免費為其煉丹。”老者解釋道。


    “免費煉丹？那您還怎麼賺錢？”薑啟詫異道。


    “嗬嗬，也不是完全免費，一般講好煉完丹後要留下幾顆丹藥或丹材作為報酬，遇到大方的主兒，賞下一些元石也是常有的事兒。”老者解釋道。


    “那您老自稱六十九是怎麼迴事兒？”薑啟好奇道。


    “嘿嘿，來煉市煉丹的，大都隱姓埋名，以代號稱唿，為了方便記住，也表明來煉市時間的先後，就利用數字編號稱唿嘍！”老者解釋道。


    “那您老叫六十九，意思就是第六十九個來煉市煉丹的了？”薑啟問道。


    “嗯！可以這麼說，你小子還是蠻機靈的，你叫八六三，到目前為止，你就是煉市的第八百六十三號丹修。”


    “那萬一前麵編號的有人離開怎麼辦？”薑啟刨根問底。


    “往前移呀！當然，更名要花錢的。”老者說道。


    “那豈不是名字要經常變？”薑啟喃喃道。


    “嘿嘿，不必糾結，名字就是個代號而已，關鍵是你這個人，能讓那些散修認同就可以了。”老者灑脫地說道。


    聞言，薑啟滿頭黑線，對自己這個新“名字”有些哭笑不得，更是覺得煉市中的丹修人人都有編號有些好笑。無奈入鄉隨俗，他也隻能接受。


    兩人很快來到距雲臺城數裏的一處山坳附近，老者告訴他前麵就是煉市。


    行之不遠，迎麵一棵參天大樹，樹下有一座小木屋，屋頂上掛有一塊木質號牌，上書八六三的數字很是醒目，在山風的吹動下，搖曳不定。


    正當薑啟納悶這數字與自己名號相同時，隻見老者走進小木屋，出來時手中多了一塊木牌，上麵刻有“八六三”的字樣。


    老者把木牌交給薑啟後，又騰身躍起，摘下屋頂懸掛的號牌，唰唰唰，將號牌數字改為八六四，隨即又掛了上去。


    迴到薑啟身旁，老者解釋道：


    “每次有新人加入煉市，都要改動這號牌數字，便於後麵來的排序起名。新來的免費領牌，但以後前麵有號碼空出，要想改位就要花費一塊元石，今天那老東西不在，我們直接領走就可以。”


    薑啟恍然明白過來，暗忖這辦法倒是不錯，能隨時知道煉市中丹師修士的數量。


    兩人走進煉市，頓時，一股熱鬧吵雜的氣息撲麵而來，吆喝聲、叫賣聲、拉客聲不絕於耳：


    “煉丹啦！煉丹啦！免費煉丹啦，這裏什麼丹都可以煉，直接購買也可以，靜心丹、大力丹、解毒丹應有盡有哈……”


    “免費煉製破鏡丹、生肌丹、聚氣丹啦，還可用丹材兌換，童叟無欺……”


    “專煉九轉大還丹啦！條件好商量哈……”


    “這位客官好英俊，你需要的風行丹奴家可以為你免費煉製，不需要報酬呦……”


    “……”


    這裏人頭攢動，熱鬧至極，繁榮程度絲毫不差於雲臺城內，且不用繳納元石，自然引來許多散修前來求丹。


    見狀，薑啟很是興奮，他看到有不少似他這般少年，在人流中穿梭吆喝，還有一些在樹下設攤兒叫賣。


    “六十九，你又去騙人了！”


    這時，一道聲音傳來，薑啟循聲望去，見是一位中年男子，站在不遠處的一棵樹下，一臉謔笑地看著他們。


    “五十一，你不要胡說！這是我的徒兒。”


    老者連忙解釋道，臉上泛起紅暈。


    “徒兒？嘿嘿！這小子一看就是初來乍到，估計是對煉市懵懂無知被你騙來的吧！”


    聞言，薑啟心裏一沉。


    “五十一，你莫要詆毀老夫！我知道你是嫉妒老夫，有本事你也去找個徒弟迴來呀！”


    老者急赤白臉道，隨後伸手拉過薑啟快步離去。


    “哈哈！老騙子，你一定又去廉價雇工了，我猜你一定是許諾給這小家夥一成……不，最多是一成半的報酬，那小家夥跟了你算是倒黴了……”


    雖然兩人快速離開，但那五十一的聲音還是傳來。


    聞言，薑啟臉色變得很難看，心中也開始忐忑不安。


    “不要聽那家夥胡謅，跟五十一幹雖然可拿兩成報酬，但那家夥脾氣不好，很少有人找他煉丹，自然收入也不會高。”老者一邊走一邊解釋道。


    聽完老者的解釋，薑啟心中稍定，他倒不是很在意報酬的事情，當今之際有個住處就行。


    又向深山方向行了裏許，來到一處山洞前，薑啟見山洞石壁上刻有六十九的數字，心裏隱隱有些猜測，也不免有些失望。


    果然，老者開口說道：


    “這裏就是咱們的住處，以後你負責‘接活兒’，我負責煉丹，你可以把客人直接帶到這裏。”


    “前輩就在這裏煉丹？”薑啟疑惑道。


    “有個遮風擋雨的地方煉丹就不錯了！若不是老夫福緣深厚，機緣巧合之下，恰好有人空出這洞府，那就隻能露天煉丹了，刮風下雨很是不便！”老者說道。


    聞言，薑啟暗自腹誹，這算什麼福緣深厚！若是找山洞居住，隨便哪個山峰都有，隻不過這裏靠近煉市罷了。


    既來之、則安之，薑啟沒再多言，跟著老者默默走進山洞。


    見狀，老者對薑啟的表現很滿意，他還真擔心薑啟抱怨條件太差，辭他而去。


    山洞裏空空如也，除了有居住過的痕跡外，別無他物。


    老者隨即變戲法似的從乾坤袋中取出包括丹爐在內的各種煉丹用具，瞬間便占去了大部分位置。