密室之中，一位身著紫袍的老者端坐在中間位置，左右各分列兩名長(zhǎng)老，皆是身著青袍，腰間係有黑帶。
下方還有兩名身著黃袍、腰間係白帶的執(zhí)事，正在整理這次入選弟子的煉丹考核結(jié)果。
沒過(guò)多久，一位執(zhí)事將統(tǒng)計(jì)結(jié)果按順序排好，呈給紫袍長(zhǎng)老，躬身說(shuō)道：
“長(zhǎng)老，這是這次入選弟子的煉丹考核結(jié)果，請(qǐng)您和諸位長(zhǎng)老過(guò)目。”
聞言，紫袍長(zhǎng)老微微頷首，沉聲說(shuō)道：
“不用我親自過(guò)目了，你就直接把位列前三十入選弟子的名單以及他們的修為、來(lái)曆，報(bào)一遍吧！”
“好！”
“第一名，於稷，中品成丹六成，煉氣境後期，來(lái)自青州。”
“第二名，左馳，中品成丹五成，煉氣境後期，來(lái)自揚(yáng)州。”
“第三名，狐剛，中品成丹五成，煉氣境中期，來(lái)自益州。”
“第四名，謝然，中品成丹五成，煉氣境後期，來(lái)自益州。”
“……”
“第十三名，薑啟，中品成丹三成，築基初期，來(lái)自舞州。”
“……”
執(zhí)事很快念完前三十名的名單和來(lái)曆，隨即將名單放在紫袍長(zhǎng)老身前的案幾上，躬身退下。
“都說(shuō)說(shuō)吧，你們對(duì)這批弟子的看法如何？”
這時(shí)，紫袍長(zhǎng)老環(huán)視左右，沉聲說(shuō)道。
“主事長(zhǎng)老，這批弟子有些不理想呀，前兩名居然都非我益州人氏，豈不是墮了我益州丹道威名，我看必須調(diào)整才行。”
坐在最下首的一位青袍長(zhǎng)老麵帶憂色，率先表態(tài)。
“我看這是好事，說(shuō)明我雲(yún)臺(tái)宗已聲名遠(yuǎn)播，青州、揚(yáng)州皆是大州，曆來(lái)他們的丹道就在益州之上，這是不爭(zhēng)的事實(shí)！如今有這兩大州的俊傑來(lái)投，豈不是說(shuō)明我宗已具備了吸引天下英才的魅力！”
另一位長(zhǎng)老反駁道。
“這算什麼英才，以煉氣境後期煉製出六成中品丹，內(nèi)門弟子大有人在，這兩人放在內(nèi)門，絲毫不顯！還不如現(xiàn)在就把他倆名次降為三、四名，換成我益州人氏。”
最初發(fā)言的那位長(zhǎng)老繼續(xù)說(shuō)道，有些不以為然。
“朱長(zhǎng)老，別以為我不知道你打的是什麼算盤，我看你是想換成自己的人吧，你手中這次可是握有不少推薦信！”
那位長(zhǎng)老冷冷地說(shuō)道。
“盧侗！你這是什麼意思！宗門明確規(guī)定，持有與宗門淵源的丹師推薦信，自然應(yīng)當(dāng)優(yōu)先考慮。有推薦信又不違規(guī)！噢，我明白了，必是你手中有推薦信那幾人，這次丹考成績(jī)皆不理想，故意想把內(nèi)門弟子名額讓給外人！真是居心叵測(cè)呀！”
朱長(zhǎng)老反唇相譏道，似是覺得自己說(shuō)中了對(duì)方的心思一般，臉上一副得意的神色。
“嘿嘿，朱基，莫以小人之心，度君子之腹！”
盧侗哂然一笑，又不緊不慢地說(shuō)道：
“我並非針對(duì)那些有推薦信的弟子，隻是覺得，既然是宗門選拔，自然應(yīng)當(dāng)公平公正，以實(shí)力說(shuō)話。那些弟子雖然手持推薦信，但丹考成績(jī)卻並不理想，若是僅憑推薦信便讓他們進(jìn)入內(nèi)門修煉，豈不是對(duì)那些努力修煉、成績(jī)優(yōu)異的弟子不公？”
“與宗門有淵源丹師的推薦信還是要考慮的，畢竟這些丹師所薦弟子必是經(jīng)過(guò)他們考量過(guò)的，不可拂了他們的麵子，尤其是那些久負(fù)盛名的大丹師，更要注意。還有一點(diǎn)至關(guān)重要！推薦來(lái)的弟子大多知根知底，以後培養(yǎng)出來(lái)不會(huì)對(duì)宗門生出貳心！”
這時(shí)，另一位長(zhǎng)老出來(lái)表態(tài)道，語(yǔ)氣很是中肯。
“我讚同張希長(zhǎng)老的意見，對(duì)於宗門而言，培養(yǎng)出對(duì)宗門忠心耿耿的弟子甚至比培養(yǎng)出所謂的丹道宗師更為重要，為我所用方能稱得上宗門肱股，其它一切都是空談！”最後一位長(zhǎng)老也附和道。
聞言，朱基似是有些得意地瞟了盧侗一眼。
“諸位覺得那位列第十三名的薑啟怎樣，他才築基境初期，就能煉製出中品丹，這在宗門那些弟子間是不多見的，是否將他列入這次丹考的前十名？”
這時(shí)，坐在中間位置的外門主事長(zhǎng)老張機(jī)說(shuō)道，帶有商量的口吻，語(yǔ)氣很是平緩。此人是張希的堂兄。
“主事長(zhǎng)老，在下覺得不妥，那小子剛開始煉丹我就注意到他了，我看他手法嫻熟、動(dòng)作流暢，在此之前，明顯煉製過(guò)中品築基丹，似這等作弊行為，應(yīng)該取消他入選宗門的資格，逐出門外！”
見張機(jī)提到了薑啟的名字，朱基立刻說(shuō)道，眼中厲色一閃，微不可查。
“嗬嗬，真是荒謬絕倫，可笑至極。煉丹手法嫻熟、動(dòng)作流暢倒成了作弊的憑據(jù)，那若依此論，在場(chǎng)之人哪個(gè)沒有嫌疑？我倒是奇怪了，他隻不過(guò)是一個(gè)小小的築基境初品丹師，怎麼就入了你朱長(zhǎng)老的法眼，丹考過(guò)程中竟然一直倍加關(guān)注！”
盧侗調(diào)侃的聲音傳來(lái)，言語(yǔ)中滿是戲謔與嘲諷，目光意味深長(zhǎng)。
聞言，朱基一滯，臉色瞬間變得漲紅，但很快又恢複正常，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：
“本長(zhǎng)老豈會(huì)去關(guān)注一個(gè)小輩兒，隻不過(guò)是見他修為如此之低，居然不自量力地選擇先行煉製中品築基丹，萬(wàn)一耗時(shí)太多，豈不是雞飛蛋打，故而多瞄了他幾眼而已。”
朱基不屑道，仿佛僅僅是偶然瞥見。
“嗬嗬，那退一步講，即便是那小家夥事先煉製過(guò)中品築基丹，那也不能保證他在丹考中煉製成功。否則的話，所有築基成功的弟子，豈不是都可以煉製出中品丹，那樣的話，成為中品丹師也太容易了吧！”
盧侗繼續(xù)譏諷他道，顯然是看不慣他的行徑，知他無(wú)利不起早的本性，此番針對(duì)薑啟，必然有著不為人知的深意。
“那薑啟有人推薦嗎？”
見兩人又針鋒相對(duì)、舌槍唇劍地爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，張機(jī)適時(shí)地打斷了他們，把話題引到正題。
“迴主事長(zhǎng)老，此人沒有丹師推薦！而且他非本州人氏。”
這時(shí)，站在下方的一位執(zhí)事恭敬地迴稟道。又特意強(qiáng)調(diào)薑啟不是益州人，言外之意就是他既無(wú)背景，還來(lái)曆不明。
見狀，朱基目光輕掃了那位執(zhí)事一眼，目光中閃過(guò)一絲不易察覺的讚許之色。
張機(jī)不再多問(wèn)。
眾長(zhǎng)老很快進(jìn)入正式議題，經(jīng)過(guò)一番激烈的爭(zhēng)論，最後經(jīng)過(guò)張機(jī)的均衡，正式做出決定，確認(rèn)這次丹考的前三名是狐剛、謝然和左馳。其餘七名除了於稷之外，均是益州本土弟子。
薑啟沒有如朱基所願(yuàn)，被驅(qū)逐出雲(yún)臺(tái)宗。但也無(wú)緣內(nèi)門弟子名額，隻能進(jìn)入外門修煉。