密室之中，一位身著紫袍的老者端坐在中間位置，左右各分列兩名長老，皆是身著青袍，腰間係有黑帶。
下方還有兩名身著黃袍、腰間係白帶的執事，正在整理這次入選弟子的煉丹考核結果。
沒過多久，一位執事將統計結果按順序排好，呈給紫袍長老，躬身說道：
“長老，這是這次入選弟子的煉丹考核結果，請您和諸位長老過目。”
聞言，紫袍長老微微頷首，沉聲說道：
“不用我親自過目了，你就直接把位列前三十入選弟子的名單以及他們的修為、來曆，報一遍吧！”
“好！”
“第一名，於稷，中品成丹六成，煉氣境後期，來自青州。”
“第二名，左馳，中品成丹五成，煉氣境後期，來自揚州。”
“第三名，狐剛，中品成丹五成，煉氣境中期，來自益州。”
“第四名，謝然，中品成丹五成，煉氣境後期，來自益州。”
“……”
“第十三名，薑啟，中品成丹三成，築基初期，來自舞州。”
“……”
執事很快念完前三十名的名單和來曆，隨即將名單放在紫袍長老身前的案幾上，躬身退下。
“都說說吧，你們對這批弟子的看法如何？”
這時，紫袍長老環視左右，沉聲說道。
“主事長老，這批弟子有些不理想呀，前兩名居然都非我益州人氏，豈不是墮了我益州丹道威名，我看必須調整才行。”
坐在最下首的一位青袍長老麵帶憂色，率先表態。
“我看這是好事，說明我雲臺宗已聲名遠播，青州、揚州皆是大州，曆來他們的丹道就在益州之上，這是不爭的事實！如今有這兩大州的俊傑來投，豈不是說明我宗已具備了吸引天下英才的魅力！”
另一位長老反駁道。
“這算什麼英才，以煉氣境後期煉製出六成中品丹，內門弟子大有人在，這兩人放在內門，絲毫不顯！還不如現在就把他倆名次降為三、四名，換成我益州人氏。”
最初發言的那位長老繼續說道，有些不以為然。
“朱長老，別以為我不知道你打的是什麼算盤，我看你是想換成自己的人吧，你手中這次可是握有不少推薦信！”
那位長老冷冷地說道。
“盧侗！你這是什麼意思！宗門明確規定，持有與宗門淵源的丹師推薦信，自然應當優先考慮。有推薦信又不違規！噢，我明白了，必是你手中有推薦信那幾人，這次丹考成績皆不理想，故意想把內門弟子名額讓給外人！真是居心叵測呀！”
朱長老反唇相譏道，似是覺得自己說中了對方的心思一般，臉上一副得意的神色。
“嘿嘿，朱基，莫以小人之心，度君子之腹！”
盧侗哂然一笑，又不緊不慢地說道：
“我並非針對那些有推薦信的弟子，隻是覺得，既然是宗門選拔，自然應當公平公正，以實力說話。那些弟子雖然手持推薦信，但丹考成績卻並不理想，若是僅憑推薦信便讓他們進入內門修煉，豈不是對那些努力修煉、成績優異的弟子不公？”
“與宗門有淵源丹師的推薦信還是要考慮的，畢竟這些丹師所薦弟子必是經過他們考量過的，不可拂了他們的麵子，尤其是那些久負盛名的大丹師，更要注意。還有一點至關重要！推薦來的弟子大多知根知底，以後培養出來不會對宗門生出貳心！”
這時，另一位長老出來表態道，語氣很是中肯。
“我讚同張希長老的意見，對於宗門而言，培養出對宗門忠心耿耿的弟子甚至比培養出所謂的丹道宗師更為重要，為我所用方能稱得上宗門肱股，其它一切都是空談！”最後一位長老也附和道。
聞言，朱基似是有些得意地瞟了盧侗一眼。
“諸位覺得那位列第十三名的薑啟怎樣，他才築基境初期，就能煉製出中品丹，這在宗門那些弟子間是不多見的，是否將他列入這次丹考的前十名？”
這時，坐在中間位置的外門主事長老張機說道，帶有商量的口吻，語氣很是平緩。此人是張希的堂兄。
“主事長老，在下覺得不妥，那小子剛開始煉丹我就注意到他了，我看他手法嫻熟、動作流暢，在此之前，明顯煉製過中品築基丹，似這等作弊行為，應該取消他入選宗門的資格，逐出門外！”
見張機提到了薑啟的名字，朱基立刻說道，眼中厲色一閃，微不可查。
“嗬嗬，真是荒謬絕倫，可笑至極。煉丹手法嫻熟、動作流暢倒成了作弊的憑據，那若依此論，在場之人哪個沒有嫌疑？我倒是奇怪了，他隻不過是一個小小的築基境初品丹師，怎麼就入了你朱長老的法眼，丹考過程中竟然一直倍加關注！”
盧侗調侃的聲音傳來，言語中滿是戲謔與嘲諷，目光意味深長。
聞言，朱基一滯，臉色瞬間變得漲紅，但很快又恢複正常，不動聲色地說道：
“本長老豈會去關注一個小輩兒，隻不過是見他修為如此之低，居然不自量力地選擇先行煉製中品築基丹，萬一耗時太多，豈不是雞飛蛋打，故而多瞄了他幾眼而已。”
朱基不屑道，仿佛僅僅是偶然瞥見。
“嗬嗬，那退一步講，即便是那小家夥事先煉製過中品築基丹，那也不能保證他在丹考中煉製成功。否則的話，所有築基成功的弟子，豈不是都可以煉製出中品丹，那樣的話，成為中品丹師也太容易了吧！”
盧侗繼續譏諷他道，顯然是看不慣他的行徑，知他無利不起早的本性，此番針對薑啟，必然有著不為人知的深意。
“那薑啟有人推薦嗎？”
見兩人又針鋒相對、舌槍唇劍地爭執起來，張機適時地打斷了他們，把話題引到正題。
“迴主事長老，此人沒有丹師推薦！而且他非本州人氏。”
這時，站在下方的一位執事恭敬地迴稟道。又特意強調薑啟不是益州人，言外之意就是他既無背景，還來曆不明。
見狀，朱基目光輕掃了那位執事一眼，目光中閃過一絲不易察覺的讚許之色。
張機不再多問。
眾長老很快進入正式議題，經過一番激烈的爭論，最後經過張機的均衡，正式做出決定，確認這次丹考的前三名是狐剛、謝然和左馳。其餘七名除了於稷之外，均是益州本土弟子。
薑啟沒有如朱基所願，被驅逐出雲臺宗。但也無緣內門弟子名額，隻能進入外門修煉。