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    ***


    宋家食肆裏的眾人各有安排，而幾條街外，那朱雀門巡鋪中卻又是另一番情況。


    馬巡捕帶著人在外頭搜檢了半日，終於躲懶迴來。


    他收了那刁子銀錢，竟還是個(gè)有始有終的，一迴到，便叫了當(dāng)班巡捕過來問道：“那宋家食肆的小娘子叫來了嗎？話問得怎麼樣了？”


    當(dāng)頭這巡捕吃不準(zhǔn)上頭意思，便道：“一早就按著您的安排叫來了，在她家大門口截住的，隻是那食肆邊上就是個(gè)書院，也不知怎的，今日竟是有學(xué)生從裏頭出來，因怕來往人多，這小娘子吵嚷，我們便不敢強(qiáng)逼，索性把她跟著推車一道捎帶來了。”


    馬巡捕也沒理會(huì)這些個(gè)細(xì)處，但聽得書院二字，心頭一緊，忙問道：“沒給那些個(gè)太學(xué)生瞧見吧？”


    “瞧是沒瞧見……”那巡捕說著說著，猶豫了一下，複才道，“隻到底想問問，這宋小娘子事情，大不大的？”


    馬巡捕自然不會(huì)把後頭情況跟下邊交代，隻問道：“怎麼了？”


    “今日我們幾個(gè)把宋家小娘子帶迴來，才問了幾句話，那些個(gè)太學(xué)生便找上門來了。”


    “胡鬧！”


    馬巡捕一下子就拍起了桌子。


    “既是沒被瞧見，怎麼會(huì)找上門來？這些個(gè)學(xué)生仗著自己會(huì)寫幾個(gè)字，整天管這個(gè)，吆喝那個(gè)的——巡鋪辦事，難道還由得著他們多嘴？！”


    他罵了幾句，到底緊張，忙又問道：“人呢？來了多少人？鬧大了嗎？打發(fā)走沒？不行的話，看能不能同那太學(xué)學(xué)正通告一聲，請(qǐng)人出麵幫著壓一壓！”


    這當(dāng)頭巡捕便道：“說是在她那訂了早飯，半日沒有送到，才找上門來。”


    又道：“沒有鬧大，隻來了一個(gè)，但他帶了京都府衙的人上來。”


    馬巡捕的眉毛忽然抖了抖，聲音一下子就低了許多，問道：“是府衙裏什麼人？”


    “我也不認(rèn)識(shí)，隻給看了左右軍巡院的腰牌，又自說姓秦，叫秦縱。”


    馬巡捕忙問來人相貌，複又問對(duì)方態(tài)度。


    得知一共來了三個(gè)人，竟有兩個(gè)官差，還都是太學(xué)生請(qǐng)來的，其中一個(gè)姓秦的還穿了官靴，一身氣派，馬巡捕的臉色頓時(shí)變得難看起來。


    巡捕察言觀色，勸道：“我看那領(lǐng)頭的不像是個(gè)尋常官差，多半有些職位在身，那些個(gè)太學(xué)生本就麻煩得很，就算自己沒什麼本事，誰曉得這個(gè)師長(zhǎng)，那個(gè)朋友會(huì)不會(huì)認(rèn)得什麼達(dá)官顯貴？”


    又道：“前一向不是有個(gè)姓韓的學(xué)生，王公大臣，說罵就罵的，咱們這丁點(diǎn)大的地方，要不是真有必要，是不是別跟他們對(duì)上的好？”


    “我本就是為他們著想，不想給他們?nèi)鞘拢　瘪R巡捕惱道，“就怕那些個(gè)學(xué)生見了個(gè)小娘子就走不動(dòng)道，個(gè)個(gè)學(xué)著好漢幫忙出頭，把小事鬧成大事，才要把人叫來！”


    “那京都府衙來人也不像好惹的，我後頭去問，好似府衙新上任了個(gè)判官也姓秦。”


    “小娘子著實(shí)生得俏，隻怕哪個(gè)學(xué)生看上了，托親求友搭個(gè)手也是有的，我怕她亂說話，也不好逼得狠了，正巧今日巡兵上門，後院一氣把那攤子上的東西全買了，還叫她日後來咱們後巷擺攤，免得跟那些個(gè)學(xué)生湊一堆——馬頭，你看如何？”


    馬巡捕聽得“秦判官”三個(gè)字，心中已是一緊。


    若非那刁子錢實(shí)在給得多，要不是知道當(dāng)真隻是個(gè)孤女，沒甚倚仗，他怎麼可能為了幾個(gè)錢，輕易搭這個(gè)手？


    眼下既然發(fā)覺不對(duì)，他立刻就轉(zhuǎn)了口風(fēng)，道：“學(xué)生脾氣也難惹！既然京都府衙都上門了，那小娘子本也沒什麼，隻要不出去瞎說話，便由她去吧！”


    輕輕巧巧，就把這事揭過了。


    等把人一打發(fā)走，這馬巡捕仍覺不對(duì)，又另尋了個(gè)人來問，果然與前頭這巡捕所說差不離。


    他轉(zhuǎn)頭便出了朱雀門，去得州橋方向，找了個(gè)熟人探話，隻問那新來的秦判官可有帶什麼人一道上任。


    那熟人同他老交情，想了想，道：“是帶了幾個(gè)人，不過也沒甚要緊——府衙裏頭雜事成堆，他才那幾丁人，頂什麼用？還不是得指望我們這些個(gè)老人。”


    馬巡捕又問他曉不曉得秦判官帶來的人都安排進(jìn)了哪裏，都是什麼來曆。


    “這我就不清楚了。”那熟人道，“不過裏頭有一個(gè)年輕人也姓秦，叫什麼秦縱，也不知同秦判官什麼關(guān)係，安排去了左右軍巡院，聽說還是個(gè)公子哥，出手頂闊綽的，前次請(qǐng)喝飲子，都請(qǐng)到我這二門外的頭上了。”


    馬巡捕一時(shí)手都抖了，謝過了熟人，當(dāng)即迴頭。


    他腳步匆匆，立刻讓人把那刁子叫了出來，將那沉甸甸一方布包的銀餅還了迴去，也不說旁的，隻說最近巡鋪裏頭事情多，巡兵來來往往，上頭也盯得緊，自己抽不出手來，這個(gè)忙就幫不了了。


    退迴去了銀餅，馬巡捕一下子就鬆了口氣，迴得朱雀門巡鋪，又把先前那當(dāng)班巡捕喊了過來，吩咐道：“罷了，我也是好心沒好報(bào)，要是那宋家食肆的小娘子想到太學(xué)門口擺攤，仍舊叫她去吧，也別管了，這些個(gè)學(xué)生，沾不得一點(diǎn)！”


    那巡捕聽得這話，卻是“啊”了一聲。


    “既是擺攤，擺在哪裏不都一樣？”他竟是忍不住勸了起來，“今日本來都說好了，叫那小娘子來咱們後巷擺，許多兄弟都說她那糯米飯、燒麥做得好，依我看，也不必去管，依舊叫她來，先擺幾天攤，說不定擺著擺著，她隻覺咱們這裏好，就不肯迴太學(xué)了！”


    “到時(shí)候，咱們也有好早飯吃，她也不去找麻煩，您也鬆一口氣，豈不是好？”


    這一番話說下來，那馬巡捕聽得一愣一愣的。


    他忍不住看了看對(duì)麵手下，暗想：這人，到底幫我分憂，還是幫宋家女兒說話，嘴饞她那一口吃的？


    ***


    朱雀門的馬巡捕隻要把銀子退迴去，就算是扔掉了燙手的山芋，一身輕鬆。


    可抱著那沉甸甸銀餅的刁子，猶如抱著一大捧燙手山芋，簡(jiǎn)直不知如何是好。


    前次才被當(dāng)家的指著鼻子罵了一通，他不敢再用那等儉省辦法，隻好請(qǐng)了訟師幫著理了當(dāng)日的買賣文書，果然捉出裏頭許多問題，又發(fā)現(xiàn)那契書上不少疏漏。


    找出了不妥，自然要改。


    但這一迴京都府衙裏慣熟的胥吏卻獅子大開口，張嘴就要八十貫。


    本來漫天開價(jià)，坐地還錢，自己不過還個(gè)價(jià)，對(duì)方直接翻了臉，隻嚷著“你別杵著，我不搭理你，喊你們廖當(dāng)家的來說話”。


    辦不好差事，還要上頭出麵，刁子自然怕挨罵，還沒來得及說，此刻又添了馬巡捕推脫的事，更要命了。


    他隻好苦著臉，緊著肉，去找了廖當(dāng)家的。


    這一迴，廖當(dāng)家的沒有扇他巴掌，一個(gè)反手，就著還發(fā)燙茶水往他臉上一潑，罵道：“廢物！”


    刁子被燙得臉都痛了，卻不敢擦，隻好半跪著陪笑道：“當(dāng)家的消消氣！消消氣！小的也沒料想到會(huì)變成這樣——從前都好好的，今次本以為小娘子好拿捏，誰曉得……”


    廖當(dāng)家氣得臉上的肉都抖，喝道：“驢都比你機(jī)靈！為了省那一丁點(diǎn)錢，你給我惹出多少麻煩？！”


    又問道：“那現(xiàn)在是要怎麼辦？”


    刁子的頭皮都麻了，道：“最好……最好是重新做三份契書，房契、地契都要快快改名，另有那買賣文書，也要添蓋上樓務(wù)司的印。”


    “就這一點(diǎn)小事，劉二敢管咱們要一百二十貫錢。”


    聽得一百二十貫，廖當(dāng)家的也有些意外，但很快就道：“不就是要錢嗎，給他。”


    刁子愣了，忙道：“當(dāng)家的，真不是我小氣，可要是開了這個(gè)口，一旦傳了出去，將來再辦其他事，豈不是人人都要比著這個(gè)來？”


    又道：“況且今日您是沒親眼得見他那副嘴臉，叫小的滾就罷了，竟張口閉口就要當(dāng)家的您親去見他，也忒囂張了！”


    他還要再說，卻聽那廖當(dāng)家的問道：“那你能辦嗎？”


    “辦什麼？”


    “給那契書改名字，添蓋樓務(wù)司的印。”


    刁子一下子就閉了嘴。


    “你也知道自己辦不了？現(xiàn)在知道辦不了了？！早幹嘛去了！”廖當(dāng)家一邊罵，忍不住一腳踹了過去。


    刁子雖往後仰了仰頭，沒被那一腳踹實(shí)了，到底還是吃了半記，隻覺得口臉劇痛，被踹踢出了一嘴的血，舌頭一舔，門牙竟是都有些鬆了。


    他唬了一跳，忙用舌頭去舔，更覺鬆動(dòng)，再不敢動(dòng)。


    “早叫你仔細(xì)些，不要不舍得花錢！趕緊收拾了手尾，把那娘們送去吳員外府上才是正經(jīng)，你再耽擱，看我不把你頭擰下來當(dāng)夜壺！”


    “他劉二是打量那宅子往日值錢，也不看看從前什麼樣，現(xiàn)下什麼樣，如今沒了學(xué)生，還值個(gè)屁的錢！若不是場(chǎng)子開在對(duì)麵，不好躲，誰他媽希得理會(huì)！”


    “要多少，都給他，等此事了了，看我怎麼收拾！”


    當(dāng)家的發(fā)了話，刁子自然不敢再囉嗦，見對(duì)麵人正在氣頭上，更不敢說什麼太學(xué)生同馬巡捕的事了，隻好夾著尾巴，匆匆去找那京都府衙的劉二辦事。


    ***


    刁子忙著去京都府衙，宋妙也正在出發(fā)路上。


    她才走出酸棗巷半條街，就見那韓礪坐在前頭一間茶坊門口，麵前擺了壺茶，手捧幾頁紙，有一搭沒一搭地看著。


    宋妙隻當(dāng)做沒有瞧見，徑直走出去一段路，迴頭一看，就見對(duì)方已是遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在自己後頭。


    兩人就這般一前一後，到了京都府衙。


    韓礪自去報(bào)到，而樓務(wù)司中，那吏員核了宋妙姓名，叫她等著，去了後頭庫房，然而翻查半天，並未在對(duì)應(yīng)架子上找到房契、地契，隻覺奇怪，忙尋了管庫人來問。


    管庫聽得這話，也唬了一跳，忙去找了一同當(dāng)班的。


    對(duì)方知道是酸棗巷的宅子後，明顯有些驚慌，隻道：“早上好像劉哥說要查個(gè)東西，來領(lǐng)走了。”


    都是衙門裏頭多年辦事的，誰不知道其中必有內(nèi)情。


    那管庫的有些不樂意了，道：“你我兩個(gè)當(dāng)班，他查東西，難道不用經(jīng)我手的嗎？也不用登記？”


    又道：“眼下房主來了，怎麼辦吧？”


    那搭頭忙道：“放心，該是你那一份，跑不脫的，一會(huì)再說。”


    又道：“我去催！”


    一邊說，一邊飛快跑了。


    吏員同管庫等了半日，才等到那搭頭同劉二匆匆趕了過來，果然帶迴來酸棗巷某某屋舍的房地契，另有房屋買賣定帖、正契。


    管庫的正要核驗(yàn)，卻被邊上那搭頭一拉手，頓時(shí)了然，便隻草草翻過一眼，也不多說，遞還給了那來的吏員。


    吏員取了文書，方才一走，那劉二便悄悄遞給管庫一個(gè)小布袋子，裏頭沉甸甸的。


    管庫打開一看，果然全是成貫的銅錢，滿滿一兜。


    他默默收了，又問道：“今次是什麼人，穩(wěn)不穩(wěn)妥的？別惹了麻煩上身。”


    “我做事，你隻放心就是。”劉二笑嗬嗬，“隻改了個(gè)把名字，又添了幾樣文書，那家也沒什麼人了，差不多能算是無主的東西，其餘也全部打點(diǎn)妥當(dāng)了。”


    ***


    前頭，等了許久的宋妙，終於看到了家中宅子在衙門中存的檔案。


    除卻房契、地契，竟是簇新的房屋買賣定帖、正契俱全。


    如若按著這存檔，如今酸棗巷的宅子，就已經(jīng)不再姓宋了。


    宋妙先不著急，隻仔細(xì)去對(duì)那買賣文書。


    賣家果然是為宋大郎，還有他的簽書同按押的指印。


    她隨身就帶有家中地契、房契抄本，另又抄有當(dāng)日宋大郎改姓文書，裏頭文字，指印雖是依樣畫葫蘆，空有個(gè)形貌，但此時(shí)取出來逐一核對(duì)，哪怕肉眼也能看出，實(shí)在是兩模兩樣。


    但如今宋大郎早死無對(duì)證，自然無法再拿文字、指印來舉證。


    不過也正因?yàn)樗未罄伤罒o對(duì)證，使得這紙上還有另一樣更明顯的謬誤。


    宋妙的目光落到了那買賣文書最後。


    彼處寫的是這一份契約擬定的日子。


    正月十八。


    這日子宋妙記得實(shí)在太清楚。


    既是宋大郎停靈的日子，也是一群地痞上門討要宅子的日子。


    而前一天，仵作才出了宋大郎失足落水而死的確驗(yàn)文書。


    試問一個(gè)棺材裏的死人，怎麼還能買賣房產(chǎn)？


    再一說，便是他自己掀開了棺材板，爬起來硬要賣，這房子此時(shí)屋主還是宋淮舟同宋妙二人，與他並無幹係，也沒有辦法賣。


    但能跟衙門胥吏講通道理嗎？


    宋妙試了試。


    “官爺。”她問，“我與我長(zhǎng)兄是屋主，眼下並不知情，但宅子已經(jīng)被變賣，請(qǐng)問能找誰人更正？”


    那吏員皺眉道：“你說你是屋主，可有證據(jù)？”


    宋妙取了那謄抄的副本給對(duì)方看，又解釋了家中情況。


    那吏員聽完，果然將抄本扔了迴來，道：“我這裏隻認(rèn)衙門存檔，至於你家中事情，買賣爭(zhēng)端，卻與我無關(guān)，要是不服，先找訟師上衙門打上一年半載官司，等贏了，拿了判書再來同我說話——其餘解釋，都不管用。”


    說完，又催宋妙道：“你看完沒有，要是看完了就別耽擱時(shí)間，後頭還有大把人等著，這房契地契我要收起來了。”


    他連著催了三四迴，語氣一次比一次難聽。


    從來都說衙門八字開，有理無錢莫進(jìn)來。


    宋妙所剩的時(shí)間不多，囊中羞澀，更不可能把指望放在打官司上。


    按著她從前計(jì)劃，此刻確認(rèn)之後，等到太學(xué)公試結(jié)束，便要去找那些個(gè)太學(xué)生，托他們幫著打聽這房屋之事，可有什麼解決辦法，又是哪裏出了問題。


    此處乃是借勢(shì)，並不需要他們真正把事情解決。


    那些個(gè)太學(xué)生也好，後頭南麓書院的學(xué)生也罷，吃了這些個(gè)糯米飯、燒麥後，多有熱心的，也有與她交好的，尤其程子堅(jiān)等人，人品甚佳，哪怕並無權(quán)勢(shì)，卻不妨礙他們一腔熱血和好心。


    或許有人會(huì)去找朋友，找?guī)熼L(zhǎng)，找同門。


    找的人多了，隻要風(fēng)聲傳得開來，就算是起了勢(shì)，不怕背後的人不忌憚幾分。


    等她再攢點(diǎn)銀錢，還可以再去買些文章——或許不用買，也有人會(huì)願(yuàn)意主動(dòng)幫忙寫。


    文章多了，街頭巷尾議論多了，難道還怕上頭不知道？


    此處可是京城！


    一篇文章，便能叫曹相公自請(qǐng)罰俸。


    自己就算請(qǐng)不動(dòng)那韓礪，有個(gè)十篇八篇的文章在外頭傳揚(yáng)開來，隻是要討個(gè)公道，不至於那麼難吧？


    這是辦法之一。


    如若實(shí)在不行，她還有其餘後手，隻要一樣樣試，不怕最後鬧不大。


    左右她此刻才是真正光腳的，那等想要宅子，想要她人的，才是穿鞋的。


    此時(shí)此刻，被那胥吏又催又?jǐn)f，宋妙不慌也不忙。


    文書既然有問題，那她一個(gè)孤女，什麼都不懂，當(dāng)然就得找人來請(qǐng)教！


    太學(xué)生們正考試，本來是要等他們考完試再說的。


    但眼下不是有一個(gè)不用考試的嗎？


    這一個(gè)中午才吃了她的柚子皮釀，筍釀，很是滿意的樣子，還客客氣氣，想要在她這裏搭夥吃飯。


    既然喜歡吃，那她可以多做。


    喜歡釀菜對(duì)麼？


    隨便什麼落蘇夾、藕夾、田螺釀、豆腐皮釀、瓠瓜釀，另還有那些個(gè)亂七八糟菜，等到了季節(jié)，都可以做嘛。


    拿人手短，吃人嘴軟。


    韓公子，吃了我的菜，問幾個(gè)問題，不過分吧？


    少不得就要從你開始請(qǐng)教啦。