逐雲城。
內城中央盤踞著一處極為奢華莊嚴府邸，正是逐雲城四大世家之一的薑家所在之處。
一名穿著青色華服中年男人，在青衣婢女的帶領下，心事重重離開薑家會客大堂。
薑同微微抿了一口清茶，眉頭輕皺。
看著離開的天水城劉家之人，心中疑惑漸起。
待此人離開大堂後，薑海方才從側房走入。
看著皺著眉頭的薑海，輕聲道：“同叔，剛才之人可是天水城劉家之人？”
“正是。”
“方才我在裏堂聽了個大概，您說這劉家便是桑楚那狂悖之徒所說的仇家？”
“想來便是了。”
薑同放下手中的茶杯，輕歎了一口氣，開口道：“之前我尚不能確定，現在基本可以篤定這劉家和桑楚此子必定有著深仇大恨。”
“哦？怎麼說？”
薑海稍稍來了興致，坐直身體。
“二十日之前，劉家長老劉庸路經逐雲城，我與其見了一麵，不經意間談起關於天水城劉家正在搜捕一個叫桑楚的漏網之魚。”
說到此，薑同麵容上露出些許古怪神色，語氣輕佻：“好巧不巧，道院正有一個叫桑楚的小子拜到院長名下，而又在此時要外出曆練。”
“我隻是稍微提一嘴，這劉庸便追殺而去，至於這道院的桑楚是不是那劉家所說之人，就不在我考慮範圍之內了。”
薑同說完輕輕捏了一下下巴，神情頗為自得。
薑海問言頓時一愣，脫口而出：“同叔，此事您怎麼沒和我商量！”
“嗯?”薑海這反應讓薑同稍感意外，目光疑惑看向薑海。
“我要堂堂正正擊敗桑楚，證明我比他更適合成為院長弟子，我要將他的尊嚴碾在地上，狠狠蹂躪，方能解我心頭之恨。”
說到此，薑海雙拳緊握，眼裏恨意洶湧。
“你這是怪我多管閑事了？”
薑同眼神淩厲，聲音嚴肅。
“侄兒自然不敢！”
薑海心頭一凜，連忙低眉開口。
“薑海，我知你這些年來，順風順水，造就你現在性格孤傲，這不怪你，但你身為我薑家嫡係，想法竟然還如此天真，太讓我失望了！”
薑同聲音嚴肅，幾乎棒喝般開口喊出：“這個世界成王敗寇，任何手段都不為過，隻有將所有危險扼殺在萌芽之前，家族才能夠代代相承，永保輝煌！！”
“桑楚此子不過一介草根，碰巧得到宇文青峰的青睞，就以為飛上枝頭當鳳凰。既已侵害我薑家利益，就應該抓住一切機會將其打入塵埃，這才是一個世家子弟應該做的事！”
薑同話語猶如利劍，直接擊碎薑海內心最後一絲自傲。
他臉色巨變，欲言又止。
沉默許久，臉色才恢複如常，抱拳道：“侄兒受教了，往後定然牢記同叔教誨。”
“哼，孺子可教！”
薑同也不管薑海內心什麼想法，身為薑家長老，言傳身教是基本。
至於薑海認不認同，那是薑海個人之事。
不過見其如此識趣，表情緩和少許，悠悠開口：“收起你心底那些小心思，盡快突破到凝元境，我要這次挑戰萬無一失。”
“一旦有機會就廢掉他…...”
“可是...”
“沒有什麼可是可說，我允許你與其同階交手，但實力就是實力，你們又是同輩，不會有人拿這事說事，隻有蠢人才會在等敵人實力追上來。”
“侄兒明白，今日便閉關突破此境。”
薑海徹底拋棄心中那一絲驕傲，他要用絕對的實力將桑楚壓服。
讓整個道院夫子和弟子看看誰才是這個道院最為出色弟子。
“去吧，等你突破到凝元境之後，我會送你一件禮物，此次必然能派上大用場。”
薑同擺了擺手，勉勵薑海一番後，便讓其離開。
薑海心中一喜，但還是按捺住心中好奇心，告退而去。
......
千湖島聚集地。
方奇等人一臉笑容站在聚集地出口，激發手中傳訊符。
片刻之後，陳姓修士便急匆匆趕來。
人還未到，聲音便傳來：“可是方道友等人？”
方奇尚未迴話，便看著此人從聚集地裏疾馳而來。
轉眼間便來到眾人身邊，笑嗬嗬抱拳道：“我還以為這傳訊符出錯了呢，沒想到真是你們！”
陳姓修士此刻神采奕奕，容光煥發。
一掃當初一副大病未愈的蒼白之色，想來傷情盡複。
方奇見狀，微微一笑，拱手道：“恭喜陳道友修為盡複，一掃頹境。”
“此番傳訊於你，正是要詢問陳道友你是否要和吾等返迴東臨城？”
“陳某以為還需一些時日呢，沒想到各位竟提前了一旬，這正合我意，那此行便仰仗諸位了。”
陳姓修士聞言，臉上笑意更甚，連連道謝。
盡管之前承諾此人一同返迴東臨城，但心中該有的戒備並未減少絲毫。
不過好在此人隻有凝元境中期修為，方奇自認為還是有把握對付。
但從安全來說，方奇還是和其達成某種天道契約，保證在路上不會做出危害彼此的事來。
而在一旁的桑楚則看得嘖嘖稱奇。
天道契約都出來了，看來以後得更加小心。
隻不過方老大為何不與我說此事，難道看我修為太低，危害不到他們?
桑楚思維發散，閃過一些亂七八糟想法。
返程可比來時要快上許多，不用規劃路線。
按照前人所標路線即可安全迴到東臨城，遇上水中妖獸和水中妖族的概率要低上許多。
盡管速度快上許多，但是為避免夜裏趕路。
有時天色尚早也需尋一處落腳之地度過夜晚，所以總的來說時間上倒是相差不大。
兩日之後。
方奇站在某小島礁石之上，眺望著遠方，語氣輕鬆：“再有半日便可抵達東臨城了。”
陳姓修士在旁連連感慨：“是啊，終於要迴到東臨城了，可惜此行顆粒無收。”
眾人聞言，明白此人還在遺憾其獵妖隊的覆滅。
隻是這種事除了桑楚之外，其他人見怪不怪。
對此隻能報以同情，紛紛開口勸解：“陳道友鴻福齊天，遇上如此危險境地，還能性命無虞，往後定然能道途坦蕩。”
馬衝更是想到什麼，開口道：“我破曉獵妖隊雖說人少勢薄，但也少了許多勾心鬥角的糟心之事，陳道友，要是無地可去，倒是可以考慮一下來我們獵妖隊。”
“哦？”
陳姓道友一愣，將目光移向方奇。
方奇也是一愣，不過快速反應過來，笑道：“哈哈，馬衝此言倒是提醒到我，此事陳道友倒是可以考慮一下，不著急迴複。”
得到方奇的迴答，陳姓修士並未立即答應，拱手道：“承蒙各位看得起我陳某，陳某會認真考慮此事，會盡快答複各位。”
“哈哈，無妨，正該如此。”
想來是此趟收獲不菲，又馬上能迴到東臨城。
此時的他心情極好，對陳姓修士的推脫之語絲毫不放心上。
不過作為破曉小隊的大管家，馬衝聽後，臉上閃過些許失落，卻很快掩飾下去，笑嗬嗬催促方奇抓緊啟程。
“那既然如此，我等現在就啟程，鄙人著實想念望月樓的美酒了...小心！”
話音未落，一道箭矢激射而來！