“哼！”
文雍帝重重一掌拍在案上，將墨硯震得飛起三寸，墨汁滴溜溜灑在宣紙之上，暈起點點墨痕。
“好一個陸家！夏秉忠，去問問沈嵩，他的錦衣衛都是幹什麼吃的，讓一個匠戶賤籍勾結反賊，欺到了朕的頭上！”
夏秉忠得了令，急忙向著鎮撫司而去，劉毅暗裏撇了撇嘴，心道皇帝這是不信錦衣衛，不然就該把沈嵩叫過來。
“他們不是演著演著演成真的了吧？”
錦衣衛，天子耳目，耳目隻有一副，天子卻有兩個，哪怕知道這二人麵不和心和，可架不住底下人多想，而演戲演久了，真真假假演戲的人也分不清楚，劉毅有些擔憂，二人玩的太大，將江山也玩進去。
“不應該吧，大衍就算有弊病，也是無傷大雅，要說異族入侵，周遭的異族都被清了個遍，有實力的也就羅剎國。”
劉毅正胡思亂想之際，文雍帝忽得嘴角微微勾起，施施然來到他身前，伸手將其扶了起來，
“不好！”
瞧見文雍帝那副皮笑肉不笑的模樣，劉毅警鈴大作，當即又要跪下，哪知文雍帝死死拉住了他的手腕，他又不敢用力，隻好垂頭恭聲道：
“臣未竟疑案，煩擾了陛下，是臣之過！”
“誒！愛卿這是哪兒的話，短短一日就找出了兇手，這等本事就是狄公宋慈也多有不如啊！”
文雍帝雖是在誇讚，可劉毅卻是心頭直發寒，當下後退一步，徑自跪倒在地，故作顫聲道：
“臣惶恐！”
文雍帝神色驚詫，卻不去扶，
“愛卿這是為何？”
“為何？非得讓我自己說是吧！”
劉毅心下暗惱，他知道文雍帝是在逼他自辯，有些事一旦點破，之後想做也就難了，可現在他不說，今後怕是什麼話也說不了了。
“我未壯，壯則變矣！”
劉毅按下雜緒，忽得涕泗橫流，顫顫巍巍的說道：
“臣身為武勳，卻擅涉司獄刑案，有僭越之罪，請陛下賜罪！”
說著，又是重重磕在地上，不過這次卻是沒將地磚砸壞，文雍帝眸光微閃，放聲一笑，伸手將劉毅扶起，
“愛卿多慮了！”
劉毅顫顫巍巍的起身，卻也不敢抬頭，隻低頭垂在一旁，文雍帝也不言語，隻靜靜看著，約摸盞茶的功夫後，這才踱步至書案後，施施然坐下。
“這自古以來父母盼子皆是出將入相，前有呂尚相周滅商、吳子將魏相楚，後有昭玄攻陳治國、藥師伐異出尚，獨獨前宋之後，便是什麼望子成龍，天下為人子者何其之多，若皆為龍，朕這個天子又該如何自處。
愛卿年才舞象，就已為我大衍武伯，以卿之武勇，沙場建功不在話下，而今國朝百四十年，軍備鬆弛，政事貧乏，外有一眾異族虎視眈眈，內有天災人禍連年不斷，縱觀滿朝公卿，無不是垂垂老矣，謀己身者多，謀天下者少，卿上馬能禦萬軍，下馬能辨奸邪，說實話，朕心甚慰！”
見劉毅依舊不說話，文雍帝幽幽一歎，
“朕知道你在想一句話，伴君如伴虎，可朕要告訴你，朕是天子，難道容不得一位允文允武的臣子？”
話音剛落，劉毅又是跪地，文雍帝這次沒有去扶，
“你恩師雍國公享盡人家榮華尊崇，非是他名滿天下，而是他一心為公，爾隻學了他養望，卻不學為公，若無公心，便是你有一腔熱血，難免化作滿腹茍且，汝，明白否？”
“臣，叩謝陛下教誨！”
“好了，此案交由你去辦，封欽差，授便宜之權，務必除惡務盡！”
“臣領旨！臣告退！”
待不見劉毅身影，文雍帝這才長歎一聲，
“太子，看明白了嗎？”
依舊跪地的太子神色一默，良久才答道：
“父皇是在熬鷹。”
“熬鷹？你太小瞧他了！”
文雍帝眸光閃爍，嘴角輕輕掀起，露出不知是譏諷還是恐懼的笑，
“朕是在馴虎，馴一頭絕世猛虎！去告訴他，他這個欽差沒有王命禦劄。”
太子微愣，暗道沒有聖旨的欽差算什麼，不過是……
“皇帝這是在熬鷹啊！”
迴到家中，劉毅這才迴過味來，文雍帝分明既想要他做事，又不想他肆意養望，
“涓雲姑娘，你說這前宋之後為何再無人出將入相？”
棠溪涓雲微愣，思索一番後才答道：
“看上去是文貴武輕，不過是怕五代舊事重演，常言道是秀才造反，三年不成，百戶振臂，乾坤顛覆，自一句天子者，兵強馬壯者為之後，曆朝在天下承平後做的第一件事便是打壓武將，卻也在打壓文臣，文臣武將，不過衣冠禽獸，故而民間才言望子成龍，出將入相，不過戲文之言。”
“說得好！”
劉毅以拳擊掌，朝著棠溪風清道：
“風清姑娘，陛下令我徹查假金磚一案，卻不給我王命禦劄，隻一句口諭，此間道理不過是在警告，是以此次煩勞姑娘替我守好這伯府，涓雲姑娘，畫稿我已備好，墨軒閣與城外莊子就都辛苦你了。”
二女行禮應下，劉毅又喚來董成，令其輔佐二女，又言不可多事，人若來尋，隻說他在雍國公府，而後收拾好行囊細軟，趁夜騎上玉璃龍，在閉門之前出了京。
“伯爺，民女采荷恭候多時！”
剛出城門不過十裏，卻見一高挑身影立於一枯樹之下，背負雙槍，英姿颯爽，不是鄭采荷又是誰。
“采荷姑娘？你不是被太子留下協同查案了嗎？”
聽過鄭采荷的事跡後，太子大為驚讚，當即表露出招攬之意，鄭采荷並未拒絕，劉毅也不多阻攔，人各有誌，就算是主角，也有招攬不到的小弟。
“伯爺說笑，太子殿下何等尊榮，豈用民女襄助。”
鄭采荷淡淡一笑，額角碎發在冷風中肆意飛舞，略黑的麵容被雪地映地熠熠生輝，恰有寒風吹來，玉鸞飛舞，翩然迴落，為少女披上薄薄素紗。
“是了，太子那兒是處是非之地，她不留在那兒也是好事！”
劉毅急忙翻身下馬，從包裹中取出一件狐皮大氅遞過，鄭采荷隻俏臉微紅，也不推辭，將其披在身上。
“姑娘，此去路遠，請先上馬，待行至縣鎮，再為姑娘尋一腳力。”
“不可！”
鄭采荷連連推辭，隻言將軍無馬豈能得存，劉毅卻是哈哈一笑，
“姑娘有所不知，劉某雙臂有幾千斤的力道，得異獸夢中傳藝，又蒙恩師教導，雖不能日行千裏，夜走八百，尋常駿馬卻也追不上某，某與姑娘做個賭，姑娘乘我這玉璃龍，我單憑雙腿，看誰先至城鎮，可否？”
鄭采荷心下訝異，暗道俺得恩師授藝，翻山越水如履平地，憑得雙槍搏殺熊羆不在話下，這位伯爺若不是胡說，俺遠非他敵手。
“好，那民女就卻之不恭了！”
二人一人騎馬，一人狂奔，在黑夜白雪之中宛若遊龍，行至夜幕漸退，竟是奔出河北地界，來至天津，鄭采荷心下既驚劉毅之能，又詫玉璃龍之力，暗道這傳言戲說有時也當得信。
“伯爺，是俺輸了！”
劉毅莞爾，心下也是驚訝自身的本事，
“沒想到上次有所進益後，竟然讓我做到現在這種地步，以後不會真能搬山填海吧？”
劉毅按下心思，與鄭采荷入城後，先尋一處用過早飯稍事休息，這才去了碼頭，乘上去蘇州的官船。
“伯爺，不是要走騎馬嗎？怎的又改走水路了？”
鄭采荷有些不解，路上劉毅向她言說為了不打草驚蛇，需得騎馬趕往蘇州，此刻卻又大搖大擺的上了官船，還將玉璃龍也帶了上來，要知道在船上養馬雖非難事，可需要一艘大船，若非有三等武伯的印鑒，還真不見得能坐上。
“計劃趕不上變化。”
劉毅幽幽一歎，沉聲道：
“我本想著此次陛下的意思是不宜聲張，畢竟涉及明教，又有神鬼之事，這才要輕裝簡行，走陸路。
可世上沒有不透風的牆，陸家敢欺上瞞下，還能勾結府衙，背後定然有一個手眼通天的靠山，那麼京城之事就逃不過他的眼睛，此刻，想必陸家早就在等候我的前來，若是走陸路，耗費時間長，豈不是給他們銷毀證據的時間，而且，他們說不定就在某處深山老林埋伏，要取我的性命。
所以不若走水路，時間還能短些。”
“可他們就不會在水路埋伏了嗎？”
劉毅笑了笑，指著外邊的漕兵道：
“若朝廷三等武伯乘坐官船遭受伏擊，這漕運總督也就做到了頭，屆時來的就不是查案欽差，而是大軍平叛，此謂煌煌天威。”
鄭采荷這才恍然，連連讚歎不已，劉毅搖頭輕笑，瞥了眼艙外，壓低了嗓音，
“話雖如此，可姑娘也要萬事小心，夜裏雙槍切不可離身，我會為姑娘尋一副輕甲，姑娘將其藏於襖下，另外飯食飲水也要當心，以防他們使毒。”
“伯爺放心，恩師曾與俺言說過這江湖門道，俺這懷中一直藏有銀針、金瘡藥，另外俺又特意備下不少幹糧，萬不得已，決不會吃這船上的東西，隻是，”
鄭采荷劍眉緊蹙，杏眸裏閃過一絲懼色，
“若是那什麼堂主使邪術加害，這可就難辦了！”
“這我早有準備。”
劉毅神秘一笑，看向了自己的包裹。
冬日的夜色早早來臨，因著才不過初八，來往官船也是廖廖，幽靜的水麵上，唯有一艘大船孤獨的駛進黑暗。
“稟堂主，那人就在這官船之上，且已備下黑狗、公雞血等穢物。”
“哼，什麼白虎下凡，也不過是愚民一個！”
縹緲卻又粗獷的嗓音迴蕩在水麵之上，激蕩起淡淡漣漪，將一條修長的身影慢慢攪碎，透過微光，可以隱約看到這是一個披著黑袍的高瘦身影，帶著一副赤色鬼麵，踏著冰冷深邃的河流，像是風中落葉，左飄右蕩，又似是黃泉孤魂，形影單隻，一步步逼近了大船。
守夜的漕兵不住打著瞌睡，手中的長槍此刻成為了唯一的依靠，恨不得將整個人都靠在上麵，忽然，一道刺骨的寒風撲來，將瞌睡蟲徑自驚飛，漕兵揉了揉惺忪的眼睛，仍是覺得有些昏昏沉沉，可將手當下，忽見一頭倒懸在眼前，剛要驚叫，一道寒光撲來，緊接著意識漸漸消失，身子也悠悠癱倒，詭異的是，竟然沒有發出一絲聲音。
倒懸之頭很滿意自己的傑作，悄然向著艙內蕩去，剛至門口，一道強勁的風刃突然殺出，這頭反應極快，直直向上空飛去，可風刃速度也不慢，切下了半頭長發以及一塊碎裂的麵具。
“好一個倒吊鬼！”
暴喝猶若雷鳴，將大河震得漣漪翻湧，那倒懸之頭當即發出淒厲若嬰啼的怪叫，將趕來的一眾漕兵駭得三魂去了兩魂，個個臉色煞白，麵目呆滯。
“好膽！”
又是一聲暴喝，六丈大的白虎虛影撕破夜幕，卷起漫天風刃，欲要將那倒懸之頭徹底攪碎。
倒懸之頭又是一聲怪叫，竟然吐出滾滾黑霧，這黑霧不似平常之霧，四處彌散，反而瞬間成型，凝作一人形，揮舞大刀劈向了白虎。
見敵人迎上，白虎長嘯一聲，直震得天穹晃動，那人形黑霧也是顫了三顫，大刀雖是劈來，卻也被虎爪拍散，虎爪去勢不減，將黑霧腦袋亦是擊碎。
然而，霧無實形，被擊潰的黑霧瞬間凝作一把鍘刀，趁白虎舊力用盡，新力未生，哢嚓落下，將其斬作了兩半，可它也忘了，風無常勢，強勁的罡風凝聚成一條虎尾，狠狠抽在倒懸之頭上，徑自將鬼麵擊破，露出一張蒙著黑麵的臉，以及高瘦的身影。
“哼，藏頭露尾之輩！”
劉毅輕哼一聲，張弓搭箭，欲要將其射下，豈料那蒙麵人的雙目竟是閃過一道幽綠色的光芒，剎那間，天地顛倒，血海翻湧，無數厲鬼從其爬出，爭先恐後的撲來，他能清楚的看到他們拖在地上的腸子，雙目裏因塞滿被擠出的蛆蟲，以及一聲聲的索命。
沒人不怕鬼，正如每個人心裏都有鬼，劉毅也不例外，可他絕不會否認心裏的鬼，
“萬鬼索命，有意思！來而不往非禮也，赤！龍！焰！”
激昂的龍吟響徹雲霄，矯健完美的身軀燃燒著滾滾赤炎，將這深邃的夜幕徹底照亮。
蒙麵人癡癡望著那盤踞在夜色中的赤龍，忽得發出一聲怪叫，
“赤龍降世，蕩邪祛魅！”
言罷，徑自躍入河中……