“唿......終於到了！”
這天清晨，薄霧彌漫，萬籟俱寂。
寧靜祥和的定遠縣，迎來了一位長途跋涉，風塵仆仆的遠方客人。
年紀四十上下，青衣鬥笠，帶一頂萬字方巾，身旁牽著頭毛驢，整體做文士打扮。
來者並非旁人，正是羅貫中先生。
在毛驢的背上，馱了口木頭箱子，裏邊裝著《水滸傳》未完成的書稿，以及行李衣物之類的。
打從老師駕鶴西去，魂歸後土，他負責辦理好喪事後，就萌生了來定遠縣定居的想法。
其目的，是想親眼看看這個小說的發源地......
之所以今天才到，並非因為兩地之間的距離，有多麼山高水長，遙不可及。
而是他貪戀沿途風景，走走停停，才耽擱了時日。
畢竟，自己辛苦構思的小說，沒等動筆，就被一個莫名其妙的家夥給搶先了，又無處傾訴，討還公道。
壓抑久了，內心很難說不鬱悶。
隻好在旅行中寄情山水，放空靈魂，讓自己好受一點。
羅貫中從興化縣出發的時候，大約在九十月份，可謂秋高氣爽，草木凋零。
如今，已是寒冬歲尾，即將迎來嶄新的一年......
“嗯......？”
“腳下這路，怎會與別處不同？”
當目光所及之處，望見定遠縣界碑，羅貫中長舒了口氣，感覺一路的辛苦都是值得。
忽然，他注意到地麵光滑平整，筆直通暢，並一直延伸進去。
原本的泥土路，像是鋪了層什麼東西，不僅美觀，而且堅硬無比。
相比於別的州縣，好了不知多少。
說起來，定遠的百姓能優先用上水泥路，還要歸功於李芳這個縣令。
聽說關外冒出了一支商隊，生意做得紅火，連朝廷都派人去洽談合作，采購大批水泥，供給軍需。
而他作為地方管理，馬上想到水泥可以用於修路，提高百姓的出行質量，便立即買了一些，並安排施工。
要擱以前，就憑縣衙裏那點可憐的財產盈餘，想完成這麼大的工程，恐怕沒啥可能。
但自從聽了李善長的建議，鼓勵商業活動，允許自由發揮，大開方便之門，就逐漸擺脫了赤貧的帽子，一舉扭轉頹勢。
不說日進鬥金，也是富得流油。
水泥買迴來之後，更是發動全縣男女老少，花錢雇工，把城內城外，凡是人走的道路，全部翻修一遍。
這些惠及民生的工程，自然得到了百姓的支持和擁護，也讓李芳的聲望水漲船高，人人愛戴有加。
即使當選大明帝國，‘十大傑出縣令’也不成問題。
不過，如果他知道，那支販賣水泥的商隊，是自家老爹旗下的產業，會作何表情？
免不得痛心疾首，大喊‘花了冤枉錢’吧？
但沒辦法，為了提防老朱的無端猜忌，保全自身，李善長隻能選擇悶聲發大財，不向任何人吐露有關商隊的內幕......
“嗬嗬，真是沒有白來！”
“想不到，曾經名不見經傳的小縣城，竟也發展得風生水起，百業興旺！”
“宛若世外桃源，是個旅行定居的好地方！”
大約晌午時分，羅貫中一人一驢，進了定遠縣城。
所過之處，但見街道兩旁商鋪林立，叫賣聲喧囂不斷，此起彼伏，一副人丁興旺的景象。
無論男女老幼，都在忙著手裏的事兒，氣氛安逸融洽。
尤其，眼下年關將近，商販的貨品格外豐富多彩，讓人眼花繚亂，目不暇接。
幾乎每個人的臉上，都洋溢著歡快的笑容。
元末亂世之際，羅貫中曾做過張士誠的幕僚，負責處理文書公務。
以他的眼光，見微知著，自然能看出這裏發展得有多好。
若是天下每個縣令都能有此作為，勤政愛民，百姓哪裏還會饑寒交迫，勒著褲腰帶過日子。
“有機會，倒是可以拜會下這裏的縣令。”
“促膝長談，求教一番......”
懷著如此念頭，羅貫中轉身進了間茶棚。
路上走了許久，口渴難耐，剛一落座，便把小二叫了來。
開口點了壺碧螺春，接著好奇問道。
“店家，你們這裏的道路，為何與別處不同？”
“上麵鋪的那層東西，是什麼材料？”
小二哥聽罷，拿眼睛打量了一番，覺得這人談吐隨和，文質彬彬，應該是個文人。
本著開門做生意，來者即是客的原則，選擇了如實相告，知無不言。
一邊沏好了茶水，微微仰起頭，略帶自豪的說道。
“客官，一看您就是外鄉來的吧？”
“對咱們這裏的情況不了解，也在情理之中！”
“那東西名叫水泥，是咱們縣令大人，不遠千裏，從長城外買來的！”
“鋪上之後，路不僅比以前好走，而且下雨天，再也不用擔心泥濘濕滑，遍地水坑了！”
“說起咱們這位縣令大人，可是實心用事，為民著想的好官......”
店小二眉飛色舞的說了一通，興致勃勃，並感慨如今的好生活來之不易，需得珍惜才是。
恰在此時，隔壁街傳來了喧鬧之聲，像是有人在鼓掌叫好，很是熱鬧。
不待羅貫中發問，小二哥笑著說。
“客官，來到了定遠，我保證你不虛此行。”
“聽到沒，每天中午，一些大的茶樓酒肆，都會請說書先生坐堂，講些小說中的精彩情節，吸引顧客登門。”
“您要是感興趣的話，不妨去聽一段。”
“唉......就是咱的店麵太小，要不也會用這個法子招攬生意。”
聽著夥計的歎息，羅貫中目光沉著，若有所思。
停頓了片刻，又把話題接了下去。
“敢問店家，說書的內容，都有哪些？”
“以及，哪本最受百姓歡迎？”
店小二聞言，哈哈一笑，毫不遲疑的迴答。
“比較常見的，有《三國演義》《射雕英雄傳》《封神演義》這幾本！”
“按受眾多少排名，《射雕》是當之無愧的第一，講的是南宋末年，郭靖郭大俠的故事，屬於武俠範疇。”
“最近，《三國》被它搶了風頭，但仍然穩居第二......”
“而《封神演義》，隻能排在第三了。”