“你們……為何要拜我啊，我與諸位並不相識吧！”
韓克忠有些疑惑，自己十幾年沒有迴來了，剛剛迴來就被認(rèn)了出來……
“韓公勿驚！”
帶頭的學(xué)子說道：“我們都是今年殿試大考北場的學(xué)子，昨日放榜，皆是一甲，二甲進(jìn)士！”
韓克忠驚喜道：“好啊，那本官恭喜你們，替咱們北方人掙了臉！”
學(xué)子說道：“我們能有今日，全靠韓公當(dāng)年擊鼓鳴冤，據(jù)理力爭，才有南北分卷而試，昔日南方文風(fēng)鼎盛，若不分卷，我等北方士子難有出頭之日，韓公此舉，給了我們?nèi)胧说臋C(jī)會(huì)，實(shí)乃恩同再造�！�
韓克忠聽後，心中滿是欣慰，語重心長的說道：“國家選拔人才，應(yīng)不拘地域，唯才是舉，都是我大明百姓，各位心中莫要有南北成見，望諸君日後為官清正，莫負(fù)聖恩，莫負(fù)百姓�！�
眾學(xué)子齊聲迴道：“定當(dāng)謹(jǐn)遵韓公教誨�！�
韓克忠是南北榜的北榜狀元，他的名聲在北方士子中很高，正是因?yàn)楫?dāng)年他們這批人冒死敲鼓，才有了後麵的科舉分為雙榜，為北方士子爭取到了登堂入室的機(jī)會(huì)。
“我們考取了功名，卻還沒有正式入仕，聽說韓公迴京，我等特別拜見，我們湊了一些銀子，備下一些薄酒，想請韓公賞臉……”
韓克忠連連擺手，說道：“這就不必了，京城不比咱們北方老家，這地方開銷大，花費(fèi)多，考中功名不易，當(dāng)珍惜，還是留著以後孝順爹娘吧！”
考中功名不代表功成名就了，就算是一甲進(jìn)士，以前是三年三個(gè)，現(xiàn)在是三年六個(gè)，含金量更低了。
在翰林院抄抄寫寫，坐冷板凳的狀元，榜眼，探花一大堆。
中了進(jìn)士不過是一塊進(jìn)入仕途的敲門磚，如果沒有奇遇，沒有人刻意栽培和提拔，那就隻能在翰林院或者下放到地方慢慢熬了！
畢竟能受到皇帝賞識的官員少之又少！
韓克忠他們無疑是幸運(yùn)的，即使是幸運(yùn)，也在漢北這樣的苦地方熬了十幾年，其他官員可想而知。
“恭送韓公！”
韓克忠停了下來，正色道：“大明朝隻有一位韓公，那就是已故的韓文正公，我韓克忠不過是幾千官吏中的一人，不及文正公半分，豈敢稱公……”
“還有，當(dāng)年第一個(gè)扯下皇榜的人不是我，攔轎喊冤，敲聞登鼓的人也不是我，我隻不過湊巧得了一個(gè)狀元……”
“當(dāng)年真正站出來的人是我身邊的這位工部郎中陳丕大人！”
當(dāng)年，陳丕真的很勇敢，南北榜案幾乎就是他帶著北方學(xué)子鬧起來的，每一件事都是他帶頭幹的。
可這些勇敢的事情卻被北方士子記在了韓克忠身上。
韓克忠成為北方士子的恩人，真正帶頭的卻是默默無聞的陳丕。
韓克忠是個(gè)厚道人，他不想占這個(gè)便宜！
“韓大哥，當(dāng)年的事就別提了，其實(shí)當(dāng)時(shí)就是氣不過……”
陳丕笑了笑，那時(shí)候年少輕狂，不知天高地厚，做出那些找死的事，所幸皇帝沒有計(jì)較，不然早死八迴了！
至於南北榜案的真相，陳丕後來知道的時(shí)候，嚇得當(dāng)場汗流浹背，如果再來一次，他絕不敢再出這個(gè)頭了。
眾學(xué)子聽聞此言，皆露出驚訝之色，他們看向陳丕，眼中滿是敬佩。其中一位學(xué)子上前恭敬地向陳丕行禮道：“原來陳大人竟是如此英雄之人，吾輩真是有眼不識泰山。”
陳丕趕忙扶起學(xué)子，說道：“年少之舉，不足掛齒，如今你們既已金榜題名，當(dāng)為國為民，可不能給咱們北方人丟人��！”
韓克忠微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“是啊，過往之事無需再提，重要的是往後如何為朝廷效力，陳大人雖不求名利，但今日大家知曉了真相也好，莫要讓真正的功臣埋沒，陳大人才是咱們北方響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子！”
學(xué)子們紛紛稱是！
幾人來到一處豪華的酒樓，李泰帶頭走了進(jìn)去。
“在這地方吃一頓，恐怕要不少錢吧！”
韓克忠停了下來，王恕搖頭道：“怕是咱們一個(gè)月的俸祿都要吃進(jìn)去了，罷了，這頓飯我請吧！”
陳丕笑道：“王大哥，韓大哥，你們怕是忘了，李泰可是秦王府的儀賓，他的俸祿比公侯勳貴還要高呢！”
“走吧，兩位哥哥，咱現(xiàn)在不差錢！”
李泰迴頭將二人推了進(jìn)去！
幾個(gè)人早已不是當(dāng)年還要湊錢買飯的吃窮士子了，如今各個(gè)都算登堂入室了。
……
秦淮河畔，豔陽高照！
“聽說了嗎，昨晚有人投河自盡了！”
岸邊的百姓議論紛紛！
“好像還是個(gè)進(jìn)士老爺，你說這考上了功名還有什麼看不開的……”
秦淮河上的一艘花船之上，昨晚投河的青年緩緩睜開雙眼，看到粉色的床簾，充滿胭脂的香氣。
他昨晚做了一個(gè)夢，自己身穿紅袍，站在奉天殿之上，成為當(dāng)今永興聖君的肱骨之臣。
突然，房門被打開，他慌忙坐了起來，隻見一位身穿華服，畫著妝束的年輕女子走了進(jìn)來。
“公子，你醒了！”
青年扶著額頭，看著陌生的環(huán)境，問道：“這是在哪裏？”
“這是秦淮河上的花船，昨晚公子落水，正好讓我看到，便讓人救了你！”
“多謝姑娘相救！”
青年起身拱手行禮，這裏是花船，是煙花之地，自己堂堂進(jìn)士，怎麼會(huì)留在骯髒之地，和娼妓在一起。
“救命之恩，來日再報(bào)！”
青年道謝一聲，轉(zhuǎn)身便要離開！
“公子，吃些東西再走吧！”
那女子端來飯菜放在桌子上，說完起身離開。
青年看著飯菜有些不知所措，最終饑餓戰(zhàn)勝了麵子，趁著房間裏沒人，拿起筷子狼吞虎咽起來，哪裏還有一點(diǎn)讀書人的樣子。
吃完後，用桌布擦了擦嘴，本想一走了之，再也不來，可又覺得不太合適，隻能坐在房間裏，思考著未來的路，直到日落。
房門再次被推開，還是那個(gè)女子，隻是換了一副裝扮。
“外麵都在傳有位考中進(jìn)士的老爺跳河了，不會(huì)是公子吧？”
青年羞愧的低下頭，女子卻好奇問道：“公子一表人才，相貌堂堂，如今又金榜題名，為何還要尋短見呢？”
青年有些不好意思的說道：“考的不好！”
“公子休要蒙我，人家都說了，能來京城參加大考的都是進(jìn)士老爺，都有官做！”
青年歎息一聲，沒有說什麼，在他心裏，鄉(xiāng)官那還叫官嗎！
“你不想說算了，我叫麗娘，你叫什麼！”
青年拱手道：“在下王振，蔚州人士！”