秋斬之人不乏有北境、堯州，或是西南邊陲潛入進來的細作，這些人所言未必屬實，不過在數千裏之遙的北境，卻遠比傳聞中要混亂得多。


    從隆平帝即位開始，北境邊軍便開始不受朝廷管製，亦不服從雍朝政令，久而久之就形成了各方藩鎮割據的局麵。


    景興皇登臨大寶之初，倒是有心整頓北境亂象，不過未等他下手，禦案上就多了堯州起義軍、西南兵變這些糟心事。


    有道是虱多不咬，債多不愁，景興皇麵臨這種情況，反而氣定神閑起來，堯州派人安撫，西南慢慢整頓，北境暫且不提選秀的事倒是迫在眉睫。


    景興皇剛即位沒半年，當皇帝的甜頭還沒嚐上幾口，可不得趁著‘年輕’，把該享受的待遇都享受一迴。


    數千裏之遙的北境，曾經比乞丐還像乞丐的朱懷安，如今搖身一變，已然成了一方藩鎮的幕後推手。


    長亭王縱然已經身故，可他的威名在北境非但一直未曾衰減，反而因北境的再度混亂變得更加不可替代。


    那些跟隨過朱晟出生入死的軍將，多數會拿過往與現在比較，倘若大將軍還在，北境如今會是怎樣一番景象？


    而今，突然造訪的朱世子，便成了一些將領心中的替代品。


    這些舊部勢力無疑是長亭王留給朱懷安最珍貴的遺產，隻要他能把握住，便能擁有立身之本。


    此時，北境七鎮，方邑城，都統府內。


    “殿下.”


    公孫晉剛要開口說話，便被朱懷安抬手打斷。


    “今後無論身處何地，便是私下裏，也不要稱我為殿下。”


    經過數月磨礪，朱懷安的麵容不再白皙，就連體格也瘦了下來。


    “以後世上隻有朱雍，沒有朱世子。”


    為了隱藏身份，朱懷安改了姓名，此事隻有少數心腹知曉，其餘人則一直以為他是都統府都統朱鴻的侄兒。


    而朱鴻曾是長亭王朱晟的親兵。


    公孫晉發現自己越來越摸不準朱懷安的性子，依照他原先預想，世子執掌王爺舊部後，一定會迫不及待操練兵馬，為父報仇。


    可真到了北境，朱世子反而不驕不躁，隱藏起了身份，在軍營從小旗官開始做起.


    “公子倒是比我想象中要沉穩的多。”


    朱懷安把玩著手裏的錦囊，目光閃爍道：“非是我沉穩，實是不得已而為之。”


    “眼下我在狗皇帝眼裏乃是肉中之刺，眼中沙礫，若是我大張旗鼓的操練兵馬，他必然會先將矛頭指向北境。”


    “而今堯州叛亂，西南兵變，蜀地南厝那邊也不安穩，隻要我們沉住氣，此消彼長，多則十年，少則三五年，雍朝根基必定受損，屆時才是稱王南顧的最佳時機。”


    “為將者，靜以幽，正以治。公子謀定後動，確實已經有幾分大將風範。”


    朱懷安搖頭道：“我如今隻是個小旗官，還當不得重任，更無大將風範，不過若給我足夠的時間，我倒是有信念重走一遍父親走過的路。”


    隻不過不是為臣之路.


    公孫晉離開時，朱懷安再次打開錦囊，裏麵有張紙條，上麵隻有寥寥數語。


    “高築牆、廣積糧、緩稱王。”


    井下街。


    仵工鋪內，一百多具屍體陳列，就這還隻是秋斬第一天的數量。


    玄玉對此早已習以為常，除了略嫌埋汰外，它倒不覺得害怕，就是落腳的時候，需要比以往更加小心，身上的妖氣也不能泄露半分，不然這些屍體便會跟叩頭蟲似的，原地蹦起。


    等到傍晚時分，整個仵工鋪裏已然沒有落腳的地方，院子裏，鋪子裏到處都擺滿了身首分離的屍體。


    取出子母針，徐青針指翻飛，夜色籠罩下，仵工鋪內燈燭映照，在那昏黃窗紙上，隱約可見一具具無頭屍體重新被縫合完整。


    “奸夫淫婦！我堂堂七尺男兒，豈能受此屈辱！”鋪子窗戶上，似是有三道人影爭執不休，隨後一人忽然暴起，手起刀落，有潑墨般的黑色血跡濺射在窗紙上。


    鋪內，一男一女的屍體被徐青隨手丟到一旁。


    “我乃父母官，汝等皆是本官下轄子民，合該孝敬奉養於我！這殺豬錢、用井稅、鼠雀耗、穿鞋捐、赤腳捐你們都要交於我手！”


    窗紙上，昏黃燭火映照出一個肥頭大耳，穿著官衣官帽，大把撈錢的官老爺影子。


    穿鞋進城做生意的要捐穿鞋錢，光腳進城的要交赤腳錢，你今天解了手，便要交解手錢


    小小的仵工鋪裏，眾人你方唱罷我登臺，一場場無聲的皮影戲正在輪流上演。


    “家中米甕已空三日，孩兒餓得直哭，可怎生是好。”


    “家裏的莫憂，我明日一早就去借糧。”


    “那王員外豢養的潑皮前日又來催收，若再湊不出十兩銀子，便要收了咱家祖屋抵債.”


    “張家漢子，今日是你還債的日子到了，你若沒錢也無妨，我把你家娘子賣去抵賬，孩子就送去做個乞兒，到時候說不定爺們還會去照顧他們生意。”


    “狗賊逼人太甚！”


    窗紙上，精瘦的漢子手持柴斧胡亂劈舞，等到屋中寂靜片刻後，有官差過來拿人，後以殺人罪，判處張家漢子秋後問斬。


    “阮星，你盜取賑濟糧，罪不容誅，你可認罪？”


    “大人，我雖盜取賑濟糧，卻都盡數分發給了流民，自身並未食用一粒，何罪之有？”


    “說的好！狂徒阮星盜取官糧，現已當堂認罪，如今證據確鑿，依律當斬！”


    仵工鋪內，百餘具屍體道盡天下沉濁，人間善惡。


    這些人裏有吃喝嫖賭，魚肉鄉裏，無惡不作的賊匪歹徒，也有積德累善，仗義疏財的仁人誌士。


    徐青忘他忘我，冷眼旁觀，絕不代入其中，免受影響。


    世間事千千萬萬，他縱使想管也管不盡，世間人紛紛擾擾，心思比鬼難猜，不相識的，恐也隻有死人才能讓他看得清楚。


    百具屍體超度完，徐青細數獎勵。


    “皮肉分離法、赤腳走刀術、赤身浴火法、愚民術、官威術、軟骨散、大力丸、五悉算術.”


    這些獎勵雖然都隻是人字評價，但卻是人間百態的極致縮影。