十月獲稻，轉眼已是秋盡冬初之時。


    這一日臨河坊外尤為熱鬧，津門府知府、臨河大小官員，包括就近縣治主官也都來到了城門前。


    臨河從剛開始修建城郭時，就有傳聞稱朝廷有意將臨河坊擢升為一縣治所，臨河埠口則立為新埠坊，隻是這兩年國運不太穩當，自隆平帝崩殂後，新皇登基，這件事便一直擱置了下來。


    直到今年秋闈之後，景興皇忽然頒發旨意，決定擢升兩處地界為縣所，一處是臨河坊，另一處則是沉寂許久的萬壽鄉。


    萬壽鄉雖然地理方位便捷，南臨白水，北通京畿，但當地人口卻遠不及一縣數量，唯一值得一提的也隻有萬壽鄉多有長壽之人這個特點了。


    坊間有人戲稱，津門府兩郡二十四縣加起來的壽星，都沒萬壽鄉的壽星多。


    按常理，若隻有這一個特點，萬壽鄉根本不足以破格提升為一縣屬地，但當今景興皇力排眾議，說是此地曾是先皇巡幸之地，乃地氣龍脈經流之處，合該升為縣所，扶植此地發展興旺。


    世人信以為真，唯有徐青不以為然。


    這狗皇帝怕不是最近流年不利，覺得自個過往惡事做的太多，如今想要通過這些有的沒的填補內心空虛。


    畢竟前太子趙佑的墳塚可還在萬壽鄉立著。


    一個生前尊榮的太子，當今聖上的親兄長，卻被葬在‘鄉野’之地，狗皇帝午夜夢迴，怕不是還會夢到長兄尋他討要說法。


    此時，昨日的臨河坊，現如今的臨江縣外。


    一眾大小官員、富甲鄉紳正在城門口翹首以盼，迎候新任縣尊。


    正在這個當口，城門不遠處忽有劈裏啪啦的鞭炮聲響起，眾人循聲望去，隻見在布告欄旁邊站著個白麵青年，那青年放完鞭炮，嘴裏還喊著——


    “井下街徐家鋪子，熱烈祝賀臨河坊喜得拔擢！”


    徐青也知道場合，明白此時不適合把自家鋪子名字喊出來，索性他就放了一掛鞭，隻說自個是徐家鋪子，那些本地人知道事兒的，自然明白這井下街的鋪子是怎麼一迴事，而那些高坐垂堂的官皮，卻少有能聽明白的，這波屬於是加密廣告。


    有其他縣所過來觀禮的官員不懂裏麵的道道，心裏還想著本地民眾可真熱情，一些個不知情的官員還特意朝徐青投以笑容。


    隻有知道井下街情況的本地官員一臉古怪，人群中認識徐青的董縣尉麵色大變，今日可是大喜的日子，你禍害誰也別禍害我啊！


    董縣尉朝趙中河瘋狂擺手瞪眼，後者無可奈何，隻得大跨步奔向布告欄。


    “趙捕頭，恭喜恭喜，以後巡房衙門就是縣衙所在，趙捕頭也是一縣捕頭了！”


    伸手不打笑臉人，本想拉下臉的趙中河挑眉瞪眼，最後悶聲道：“徐兄弟，咱好好的，別瞎鬧，今日這大喜日子，你要是心裏高興，就站在旁邊看著，可千萬別再顯擺你那死人鋪子了！”


    “那不能夠！我曉得情理，趙捕頭隻管放心，我這就去旁邊站著，絕不瞎說一句話！”徐青拍胸脯保證。


    等到趙中河轉身離去後，徐青輕笑一聲，轉而隱入人群消失不見。


    辰時三刻，此時新任縣尊還在趕來臨江的路上。


    距離城門口不遠的偏僻所在，徐青騎乘五花馬，在那馬腿上，白雲上升甲馬符早已張貼妥當。


    “老古，今次是處理賑濟糧的最佳時候，你我必須要把握好這次機會！”


    古子虛激動的胡須微顫，自從它的灰仙堂毀於官皮陷害後，它無時無刻都在想著複仇。


    如今出這口惡氣的時候已到，它又如何把持的住？


    “掌教放心！這幾日賑濟倉的糧草我已搬運至舊宅，而今賑濟倉裏放著的，盡是今年秋收後，收攏來的穀殼幹草。”


    徐青低頭看了眼古子虛，說道：“上馬，今日務必要在新任縣尊到來前，收拾好手尾！”


    一僵一鼠騎乘五色甲馬，不過盞茶功夫，二者便已來到貯穀糧倉外。


    古子虛作法開道，徐青緊隨其後，約莫半柱香時間，賑濟倉所處的倉廒忽然冒起濃濃煙塵，繼而一條兇猛無匹的火龍騰空而起，自倉頭一直席卷至倉尾，看守糧倉的嗇夫倉佐高唿走水，但眼下火勢已起，縱使眾人奮力撲救，也於事無補。


    臨江縣，徐青幾次折返迴到井下街。


    在仵工鋪地底挖空的鼠宅裏，此時有數不盡的穀糧存放。


    徐青取出山河圖，隻見原本山青水秀的山河圖，不知何時已經變成了金燦燦白花花一片，看起來就像是金秋時節，堆積成山的穀麥糧米一般。


    隻不過山河圖空間有限，徐青一次隻能轉運兩成穀糧，而這迴便是最後一次轉運。


    巳時初，城門外。


    遠處官道有官差衙役手持牌棍清道，隊伍中間牌子上依稀可見‘迴避’、‘肅靜’字樣。


    在整齊肅然的隊伍前麵，還有‘喝道役’敲鑼開道。


    按雍朝規製，朝廷文武官員出行時都要敲鑼示眾。


    督撫出行時敲鑼十三下，司道敲擊十一下，知府、丞敲擊九下，州、縣的長官則敲擊七下。


    眾人聽著那喝道役鳴鑼七聲，便知道這迴必然是新任縣尊到了。


    眾人列隊迎候，前來觀禮的津門知府挺著大肚腩，笑瞇瞇的看向停靠下來的官轎。


    曾經的臨河坊已是一處富得流油的地界，如今此地一躍成為縣治，裏麵的油水不知還要翻上幾番。


    津門的汪知府可是非常願意屈尊和這位新縣尊打好交道。


    然而，當那官轎落穩後，從裏麵走出來的卻並非穿著七品官服的縣令，而是一個手持折扇的白衣秀士。


    縣丞縣尉麵麵相覷。這人是誰？情報裏的縣尊可沒這麼年輕。


    再看那秀士腰間，還挎著一柄品相不凡的寶劍。


    何縣丞上前詢問，秀士則打量一圈城門口迎候的官員，語出驚人道：“我不是縣尊，縣尊早於兩日前就已經抵達治所，我隻不過是縣尊出行途中偶遇的山野小民，縣尊與我一見如故，因此才將車馬讓與我乘。”


    何縣丞和董縣尉心裏一驚，連忙迴想這兩日在城內有沒有做過出格舉動。


    汪知府臉上隱有不愉之色，不過未等他言語，就聽聞不遠處又有銅鑼聲響起。


    “為慶祝縣尊大人蒞臨本縣，自今日始，井下街徐氏鋪子統一半價，若是親友介紹，一率有贈品相送，大家若是趕早進店，便是隨便看看，也有免費雞子可以領取！”


    汪知府聞言眉頭皺起，這怎麼還有人搶著敲鑼喊話的。


    “何縣丞，這人是做什麼買賣的，怎如此熱情？”


    何元禮額頭浸汗，徐家鋪子他不太清楚，但井下街他可素有耳聞，這讓他如何解釋？


    何縣丞目光看向董縣尉，後者正把手背在身後，瘋狂擺手示意。


    “大人不必在意，那人原是臨河商戶，許是因為臨河今日擢升為縣所，內心太過歡喜，這才做出失禮舉動。”


    布告欄底下，賠本賺吆喝的徐掌櫃正在被唐師爺和趙捕頭批評教育。


    徐青諾諾連聲，保證絕不會再有下次。


    末了，唐舟看向徐青手裏綁著白布條的銅鑼，眼皮一陣亂跳。


    人家官員出行，喝道役手裏拿著的銅鑼綁著的都是紅綢帶，怎麼到你這就綁上白喪布了？


    “這銅鑼”


    徐青趕忙笑道：“出殯用的家夥什，方才迴鋪子取鑼取的急，忘了換上紅布，不打緊，師爺不用在意這些細節。”


    “.”


    “趕緊迴去吧，可別再顯眼了！當心觸怒了新縣爺，打你幾十大板，到時你就該老實了！”


    徐青嘴上連連點頭應是，心裏卻不以為意，他可還有秀才身份，便是見官也有幾分倚仗，打大板大抵是不能夠的，最多也隻是警醒幾句，僅此而已。


    等唐舟和趙中河離開，徐青收起家夥什，哼著小曲，晃晃悠悠的走進城。


    今日有這麼兩場顯眼的事擔著，任誰都會覺得他一直在臨江，而不會想到他能如此迅疾的折返府、縣兩地，並在賑濟倉裏順手放了一把火。


    一路溜達到牙行，徐青還未進去，就看到一個氣質非比尋常的路人，正在那兒向夥計打聽事情。


    “敢問小哥兒，外麵插標賣身的丫頭是.”


    夥計開口道：“你說那小姑娘，她不是我們牙行的，我們四爺早立了規矩，不讓做那人牙子的買賣。”


    “那她這是？”


    “缺銀子用唄！還能是什麼。聽說這姑娘是堯州跑過來的流民，如今家中長輩患了急癥，急需銀子診治，可不就跑到這來賣身了嗎！”


    夥計也很無奈：“牙行門口來往的客人多，這姑娘賴著不走，我們也沒轍。”


    那人點了點頭，離開門口的時候正巧碰到徐青彎著腰，跟那丫頭說話。


    陳光睿瞧著那白麵青年，隻見對方悄摸摸往那丫頭手裏塞了些東西，接著便施施然起身，繼續哼著小曲走向牙行。


    兩人錯身時，陳光睿朝對方頷首示意，後者則仗著個頭比他高，衝他覷視一眼，未做迴應。


    這年輕人


    陳光睿搖了搖頭，轉而看向正準備起身離去的黃臉丫頭。


    “那丫頭，你先別急著走，我問你幾句話”


    黃臉丫頭有些怯懦的看著眼前人，對方問話她便小聲答複。


    “你說你十四歲？你這模樣，怎會有十四.是了！聽聞堯州那邊鬧災，如今又興起戰事，如你這般食不果腹的人，必然不如尋常人家的孩子長得快。”


    “聽說你家人病重？這麼的，我這有些碎銀，你且拿去給家裏人治病”


    黃臉丫頭連連擺手推拒，陳光睿見狀怪道：“既然你家人病重，便該治病要緊，你怎的還要拒收銀錢？難道你就不怕耽誤了家裏人性命？”


    黃臉丫頭憋了半晌，終於開口道：“我已經有了治病錢，這錢我不能要。”


    陳光睿想起方才‘街溜子’模樣的青年，恍然道：“是剛才那人給了你醫病錢？”


    黃臉丫頭聲音有些發顫道：“你莫告訴別人，恩公說了，財不露白，不能讓別人知道。”


    陳光睿啞然，等到黃臉丫頭離開，他複又扭頭看向牙行，撫須點了點頭。


    牙行裏麵，徐青正在和榻上推牌九的四爺閑嘮，牌桌上黃五爺麵露愁容，也不知是牌臭，還是因為最近心裏煩悶。


    “徐掌櫃，你去城門口，可曾看見新到任的縣爺？”


    徐青搖頭道：“我一個窮秀才，哪能湊到跟前細瞧，再說五爺和四爺不也沒去。”


    李四爺聞言笑了笑：“我和五爺不去，是因為和有些人不對付，去了恐怕空惹事端，等那些人走了，我和五爺自然會去單獨拜會縣爺。”


    牙商說到底還是商賈，這年頭商賈的地位卻是遠不及那些有土地的鄉紳，李四爺和黃五爺便是覥著臉湊到跟前，怕是也隻能排在那些鄉紳屁股後頭，說不得被以往的冤家看到，還要搶白幾句。


    與其如此，倒不如躲個清淨。


    “唉，也不知這位縣爺是個怎樣的主，可真是愁壞個人。”


    李四爺看了眼皺眉看牌的黃五爺，笑道：“老五，你今天手氣可不怎麼好。”


    將牌圈打完，李四爺讓人添上新茶，問道：“徐掌櫃可是大忙人，尋常時候也不見得空過來，今日前來想必是有事尋我。”


    “嗐，也沒什麼大事，陪四爺五爺嘮嗑才是大事，別的那都是附帶的小事，哪值一提。”


    黃五爺上下打量徐青，忽然笑道：“我看八成是徐掌櫃過來看看四爺還活著沒，若是沒氣兒了，正好拉迴去埋了。”


    “可去你的罷，狗嘴裏吐不出象牙來！”


    幾人鬥嘴閑嘮，等覺得時機差不多時，徐青終於開口道：“四爺，我聽說臨江縣外往西不遠有幾塊荒地還未賣出”


    黃五爺率先開口道：“你說那片地？那地可不怎麼好，周圍沒什麼人家，種莊稼也不成活，若不是如此，當初也輪不到四爺來收。”


    徐青看向李四爺：“四爺，如果我要是想買那幾塊荒地”


    李四爺明白徐青的想法，不過他還是勸道：“徐兄弟，眼下臨河坊成了臨江縣，往後這城裏的地皮價錢肯定會水漲船高，就是縣城外邊的好地，也能賣上好價，可西邊那荒地不一樣。”


    “那破地不長莊稼，拿去作屋作宅，又顯得偏僻，哪怕臨江縣以後再顯貴，也不一定有多值錢。”


    徐青沒有多講，城西的那處地皮確實稍顯偏僻，不適合做活人居住的房屋宅院，可要是做陰宅.


    臨河蛻變成臨江縣，將來人口指定要翻個好幾番，城西的城郭至今還未竣工，看那模樣，許是還要擴建幾裏地。


    此時別人隻想著做活人生意，可徐青卻已經想到未來炒陰宅，做死人生意的事了。


    他已經計劃好，屆時新墳地他也不賣多貴，甚至還要低出市價幾許，但唯有一個條件，那便是陰宅主人，必須得由仵工鋪來主持喪儀。


    而且這喪儀還是買賣陰宅贈送的服務，絕不二次收費。


    徐青心裏一邊盤算著如何將自家生意做大做強，一邊和李四爺商量購置土地的事。


    陰宅是喪葬行當裏最重要的一塊拚圖，他必須要提前做好打算。