晨光微熹，賈琮身著朝服，腰佩禦賜玉帶，踏入宮門。


    青石板鋪就的禦道筆直延伸，兩側侍衛肅立，刀戟森然。


    賈琮步履沉穩，靴底踏在石麵上，發出輕微的聲響。


    他的目光始終平視前方，神色平靜，唯有袖中微攥的手指泄露了一絲凝重。


    今日麵聖，北靜王一事，必有一番博弈。


    禦乾殿內。


    弘元帝端坐龍案之後，明黃龍袍在晨光中熠熠生輝。


    他手中正翻閱著一份奏折，眉頭微蹙，神情莫測。


    戴權輕步上前，低聲道：“陛下，綏遠伯賈琮求見。”


    弘元帝抬眸，眼中閃過一絲銳利：“宣。”


    片刻後，賈琮入殿，行至禦前，躬身行禮。


    “臣賈琮，叩見陛下。”


    弘元帝並未立刻讓他起身，而是緩緩合上奏折，目光如刀，審視著他。


    “賈琮，北靜王一事，你辦得不錯。”


    賈琮垂首，聲音沉穩：“臣不敢居功，全賴陛下聖明。”


    弘元帝冷笑一聲：“聖明？朕若真聖明，怎會讓一個郡王在朕眼皮底下行巫蠱之事？”


    殿內氣氛驟然一凝。


    賈琮脊背微僵，卻未慌亂。


    他深知，此刻任何細微的慌亂都會引起帝王猜疑。


    少頃，弘元帝抬手示意他起身。


    “起來吧，此事不怪你，如今證據確鑿，你做得不錯。”


    賈琮低頭恭聲道：“臣不過奉命行事。”


    他語氣平穩，心中卻暗自警惕。


    弘元帝的人偶乃自己所為，絕不能露出半點破綻。


    弘元帝哼了一聲，似笑非笑。


    “奉命行事？你連夜突襲紫雲觀，擒馬道婆，伏擊水溶，可曾請示過朕？這膽子，可不小。”


    賈琮抬起頭，直視弘元帝，語氣沉穩：“臣鬥膽，實因事態緊急。巫蠱之術若不速斷，恐禍及陛下龍體。臣寧可事後領罪，也不願坐視奸人得逞。”


    弘元帝瞇起眼，指尖輕輕敲擊龍案，發出低沉的“篤篤“聲。殿內靜得幾乎能聽見他的唿吸。


    他沉默片刻，忽道：“人偶上既有朕的名字，你說，這北靜王究竟圖什麼？”


    賈琮心頭一凜，知道這是試探。


    他略一沉吟，答道：“迴陛下，臣搜出人偶與香火錄時，亦覺匪夷所思。北靜王或因權欲熏心，或受人蠱惑，欲借巫蠱亂我朝綱。”


    他頓了頓，語氣更顯謹慎。


    “此外，前些時日，臣在江南時，就懷疑江南鹽商與倭寇均與北靜王似乎有所勾連。而臣在江南遇到白蓮教的刺殺，背後似有北靜王指使。然臣並無確鑿證據，恐是妄測，故不敢擅斷。”


    弘元帝目光微凝，似是早有所知。


    他冷哼一聲：“鹽商與倭寇？白蓮教？”


    他起身踱至殿中，背對賈琮，語氣玩味：“你倒是耳目靈通，可惜沒證據，不可妄言。”


    賈琮低頭，恭聲道：“臣知罪，隻求陛下聖裁。”


    弘元帝轉過身，目光如刀：“既如此，你說，這水溶該當何罪？“


    賈琮聞言，語氣惶恐：“陛下，北靜王罪行滔天，臣不敢擅議處置，唯請陛下聖心裁奪！”


    弘元帝看他這副模樣，忽而一笑：“不敢擅議？朕還以為你連這也敢定了。”


    他走迴龍椅坐下，語氣緩和幾分：“起來吧，朕不過是問問你的意思。”


    賈琮起身，低頭謝恩，背上已是一片冷汗。


    弘元帝拿起桌上一卷奏折，隨手翻開，漫不經心道。


    “北靜王謀逆，罪證確鑿，朕意削其爵位，圈禁府中，永不得出。你可有異議？”


    賈琮忙道：“陛下聖裁英明，臣無異議。”


    弘元帝點頭，目光卻陡然一厲：“賈琮，你如今掌火器工坊，又領神機營操練，朕給你三月之期，務必量產火器，練出一支精兵。旁的閑事，莫要多管，明白嗎？至於你說的北靜王勾連一事，朕會命二皇子詳查，你不必插手。”


    賈琮心頭一震，知這是弘元帝的警告。


    他立刻叩首：“臣謹遵陛下旨意，必全力以赴，不敢分心他顧。“


    弘元帝揮手：“退下吧。”


    賈琮行禮退出殿外，殿門關閉那一刻，他長出一口氣，緊繃的肩背才稍稍放鬆。


    弘元帝望著賈琮離去的背影，目光深邃。


    戴權略一遲疑，上前小聲道：“陛下，前些時日，宮外有人給奴才遞了銀子，想在大選時推一推賈元春。”


    弘元帝目光一凜，語氣冷了幾分：“誰？”


    戴權俯身，聲音壓得極低：“是王夫人。”


    弘元帝聞言，唇角微微上揚，露出一抹嘲諷的笑意：“果然是蠢貨。”


    他頓了頓，忽又問道：“賈元春如今在皇後那當差？”


    戴權忙道：“迴陛下，賈元春現今在皇後身邊當女官。”


    戴權頓了頓，又補了一句，“似乎頗得皇後器重。”


    弘元帝沉思片刻，指尖敲擊龍案，目光漸深。


    他輕聲道：“器重......”


    他抬頭看向戴權，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“去，和賈琮知會一聲，讓他管好自家事。”


    戴權低頭應道：“奴才遵命。”


    弘元帝揮手示意他退下，獨自倚在龍椅上，閉目養神，殿內重歸寂靜。


    賈琮剛走出宮門，便見戴權匆匆追來。


    戴權近前，低聲道：“伯爺留步。”


    賈琮駐足，拱手道：“戴公公有何指教？”


    戴權左右看了看，確認無人，才壓低聲音道：“陛下讓奴才轉告伯爺，管好自家事，莫要讓那些醃臢心思壞了大局。”


    賈琮聞言，眉峰微動，心中已隱約猜到幾分。


    他不動聲色，試探道：“戴公公此話何意？琮愚鈍，還請明示。”


    戴權瞇起眼，打量了他片刻，低聲道：“前些日子，有人給咱家遞了銀子，想在大選時推一推賈元春。”


    賈琮瞳孔微縮，他沉默片刻，語氣平穩道：“琮明白了，多謝公公傳話。陛下那邊，可還有旁的交代？”


    戴權搖了搖頭：“陛下隻說讓伯爺好自為之，旁的沒提。”


    戴權頓了頓，又意味深長地補充：“伯爺如今聖眷正隆，可莫要因小失大啊。“


    說完，他拱手一禮，轉身離去。


    賈琮望著戴權遠去的背影，眼中閃過一絲冷意。