晨光刺破雲層，灑在紫禁城金瓦紅牆上，鑾殿內朝會正酣。
弘元帝端坐龍案，頭戴通天冠，身披明黃龍袍，目光如炬，掃視殿內百官。
金鑾殿內氣氛凝重，百官屏息，空氣中彌漫著不安。
兵部尚書牛繼宗手持一封八百裏加急軍報，聲音低沉。
“陛下！大同急報！韃靼八萬鐵騎圍困大同，韓總兵率三萬守軍死守城頭，糧草僅剩三日，城牆多處受損，岌岌可危！”
殿內霎時寂靜，百官麵露驚惶，竊竊私語聲漸起。
首輔溫體仁瞇起眼睛，撚著胡須，眼中閃過一絲陰鷙。
戶部尚書畢自嚴皺眉，低聲道：“三日糧草……大同危矣。”
弘元帝目光一沉，手指輕敲龍案，沉聲道：“其他援軍何時可到？”
牛繼宗拱手，語氣凝重：“迴陛下，宣府兩萬援軍已星夜兼程，然路途遙遠，需七日方能抵達。遼東援軍更遠，約十日可至。戶部糧草已撥，沿途驛站全力配合，絕無延誤。”
“七日？”
弘元帝眉頭緊鎖，語氣低沉，“大同撐不到七日！賈琮的神機營如今何在？”
牛繼宗忙道：“迴陛下，賈琮率神機營三千精銳，前日抵達大同城外三十裏。軍報稱，他未入城協防，而是略作騷擾，截獲韃靼一批輜重，隨後北進草原，深入敵後。”
“據賈琮飛鴿傳書，他意在奇襲韃靼後方，燒毀牧場糧倉，逼阿速臺迴師救援，以解大同之圍。”
此言一出，殿內嘩然。
禮部侍郎霍然出列，急聲道：“陛下！賈琮此舉何其荒唐！大同旦夕可破，神機營三千精銳若入城協防，或可穩住局勢。孤軍深入草原，形同兒戲！若被韃靼鐵騎圍困，神機營必全軍覆沒！”
溫體仁緩緩出列，聲音低沉，字字如刀：“陛下，賈琮練兵有方，火器犀利，臣甚佩服。然大同乃邊關重鎮，社稷屏障。神機營乃陛下心血，賈琮卻棄城不守，擅自北進，置三千精銳於險地！若失利，大同必陷，邊關危急！臣請陛下速召賈琮迴防！”
殿內附和聲四起。畢自嚴點頭道：“溫大人言之有理。宣府援軍雖需七日，但若神機營迴防，內外夾擊，或可拖延時日，待援軍抵達。”
弘元帝目光深邃，沉默不語，手指輕敲龍案，似在沉思。
殿內百官屏息，等待聖裁。
就在此時，殿外傳來急促腳步聲，一名傳令兵持八百裏加急令旗，匆匆入殿，單膝跪地，高聲道。
“陛下！大同最新軍報！”
弘元帝沉聲道：“呈上來！”
牛繼宗接過軍報，迅速展開，朗聲道：“陛下！賈琮神機營連破韃靼三部！烏蘭、巴圖、察合部落盡毀，牧場糧倉化為灰燼，‘賈’字戰旗震懾草原！韃靼士氣大挫，阿速臺被迫分兵兩萬鐵騎追擊神機營，大同攻城壓力稍緩，韓總兵得以喘息！”
有人驚歎：“三千破三部？賈琮果真膽大！”
禮部侍郎卻冷哼：“小勝而已！兩萬鐵騎追擊，神機營危矣！賈琮不迴防，終究誤國！”
溫體仁臉色愈發陰沉，低聲道：“陛下，賈琮雖小有戰果，然深入敵後，形同孤注一擲。韃靼鐵騎來去如風，神機營火器再利，難敵兩萬騎兵衝鋒。臣請下旨，命賈琮即刻撤迴，與韓總兵合兵守城！”
牛繼宗卻出列，拱手道。
“陛下！賈琮此舉雖險，卻已顯成效！三部盡毀，韃靼後方不穩，阿速臺分兵追擊，足見其心亂。神機營火器犀利，擅遊擊戰，若能再破數部，逼阿速臺迴師，大同之圍可解！臣請陛下再予賈琮數日，待其戰果！”
殿內爭議再起，百官分成兩派。
一派以溫體仁為首，多為文官，主張召迴賈琮，穩守大同。
一派則以牛繼宗為首，多為勳貴，支持賈琮奇襲，亂敵後方。
爭論聲此起彼伏，殿內氣氛劍拔弩張。
弘元帝目光如刀，掃過群臣，嘴角微揚，沉聲道：“兵法有雲，置之死地而後生。賈琮敢孤軍深入，必有其謀。神機營火器天下無雙，三千破三部，足見其能。朕信他！”
他猛地起身，龍袍曳地，朗聲道：“傳旨！兵部速調宣府援軍，限五日內抵達大同！遼東援軍加速行軍，七日內會合！戶部確保糧草無誤，若有延誤，斬！賈琮神機營暫無需迴防，朕要看他如何亂韃靼後方！”
群臣噤若寒蟬，無人再敢多言。
溫體仁眼中閃過一絲不甘，低頭退迴。
牛繼宗暗鬆一口氣，眼中閃過一絲欣慰。
與此同時，榮國府榮慶堂內，燈火搖曳。
賈母端坐太師椅，手中佛珠轉動，麵色沉重。
探春、寶釵、湘雲、惜春分坐兩側，堂內一片寂靜。
鴛鴦快步入內，低聲道：“老太太，宮裏消息，琮三爺率神機營未入大同，北進草原，連破韃靼三部！韃靼分兵兩萬追擊，大同壓力稍緩！”
賈母佛珠驟停，眼中閃過震驚，低聲道：“琮兒不守城？這是要孤軍作戰？”
探春皺眉，低聲道：“三哥火器犀利，連破三部，定有奇謀。然兩萬鐵騎追擊，風險太大……”
寶釵輕歎，柔聲道：“琮兄弟熟諳兵法，或有意出奇製勝。隻是大同危急，他若不迴，恐難兩全。”
湘雲咬唇，擔憂道：“三哥哥才三千人，韃靼卻有兩萬！這仗怎麼打？”
惜春攥緊帕子，輕聲道：“三哥哥智勇雙全，定能平安。”
賈母深吸一口氣，沉聲道：“琮兒膽大包天，敢如此行事，定有把握。老身信他。”
她敲了敲拐杖，低聲道：“鴛鴦，備香案，為琮兒祈福。”
草原深處，白登山北百裏。
夜色如墨，寒風刺骨。
神機營三千精銳隱於丘陵，火器鋥亮，雷火彈蓄勢待發。
賈琮一身玄甲，立於高坡，目光如鷹，凝視遠處韃靼鐵騎的火光。
張猛滾鞍下馬，低聲道：“伯爺！韃靼兩萬鐵騎距此不足三十裏，斥候遍布，拂曉或將交鋒！”
賈琮目光一沉，沉聲道：“來得好！傳令全軍，布陣迎敵！火器方陣為主，雷火彈開路，散彈銃護翼！此戰，定讓韃靼鐵騎血染草原！”