鄔氏書房內，檀香嫋嫋，窗外海風輕拂，夾雜著淡淡的鹹腥味。


    待鄔思瑤離去，鄔承德示意賈琮坐下，目光深沉，聲音低緩。


    “國公爺，老夫有一事相詢。”


    賈琮微微頷首：“伯父請講。”


    鄔承德壓低聲音，眼中閃過一絲銳利。


    “聽聞朝中近日風雲變幻，太子與二皇子皆被外放，國公爺此時南下，可是有其他打算？”


    賈琮眸光微動，語氣平靜卻暗藏深意：“伯父果然敏銳。”


    鄔承德緊盯著他，語氣沉重：“老夫雖在粵海，但京中局勢略有耳聞。國公爺位高權重，又得太上皇青睞，恐怕樹大招風……”


    話未盡，意思已明。


    賈琮輕笑，眼中透著坦然：“伯父多慮了。晚輩此次南下，確為避禍，但也僅此而已。”


    鄔承德沉吟片刻，忽道：“若有一日，思瑤又當如何？”


    賈琮神色一肅，聲音堅定：“無論何時，思瑤都是我最重要的人之一。”


    鄔承德深深看了他一眼，終是點頭道：“好，老夫信你一次。”


    他頓了頓，話鋒一轉。


    “國公爺可知粵海近日有倭寇異動？”


    賈琮眸光一閃，敏銳捕捉到這話中的深意。


    “略有耳聞。”


    鄔承德手指輕敲桌麵，緩緩道：


    “這批倭寇不同以往，船堅炮利，似有西夷火器相助。老夫懷疑，他們背後有人。”


    賈琮眼中寒光微現，“伯父的意思是……？”


    鄔承德壓低嗓音：


    “二皇子被貶荊州，卻暗中派人聯絡閩粵海商，甚至與倭寇有所勾連。”


    賈琮冷笑一聲，“果然是他。”


    鄔承德瞇起眼，“國公爺似乎早有預料？”


    賈琮端起茶盞，輕啜一口，語氣平靜卻暗藏鋒芒。


    “二皇子此人，野心勃勃，不甘蟄伏。他若想翻盤，必借外力。”


    鄔承德點頭，“不錯。這批倭寇似乎有意染指夷州。”


    賈琮指尖一頓，抬眼看向鄔承德。


    “夷洲？”


    鄔承德沉聲道：


    “夷洲孤懸海外，朝廷鞭長莫及，若有人占據此地，進可攻退可守，實乃絕佳據點。”


    賈琮沉吟片刻，忽而一笑。


    “伯父所言極是。不過，夷洲雖遠，卻未必無人可製。”


    鄔承德挑眉，“哦？國公爺已有對策？”


    賈琮目光深邃，緩緩道：


    “晚輩此次南下，除避禍外，亦有意經營海上。夷洲雖荒，卻物產豐饒，若能開發，既可製衡倭寇，又可……”


    他頓了頓，意味深長地看向鄔承德。


    “為鄔家謀一條退路。”


    鄔承德瞳孔微縮，隨即大笑。


    “好一個國公爺！老夫果然沒看錯人！”


    賈琮淡然一笑，“伯父若有意，不妨聯手。”


    鄔承德眼中精光閃爍，沉聲道：


    “國公爺若有需要，鄔氏願效犬馬之勞。”


    賈琮微微頷首，“多謝伯父。”


    ......


    另一邊，鄔思瑤迴到閨房，心緒難平，手中攥著帕子，目光遊移。


    丫鬟小翠見她不安，端來熱茶：“小姐，喝口茶定定神。”


    鄔思瑤接過茶盞，卻無心飲用，喃喃道：“爹和哥哥……會不會不同意？”


    小翠安慰道：“小姐放心，國公爺那般人物，老爺怎會不答應？”


    話音未落，門外傳來沉穩的腳步聲。鄔思遠推門而入，眉宇間帶著幾分複雜。


    “哥……”


    鄔思瑤站起身，聲音微顫。


    鄔思遠沉默片刻，歎了口氣：“妹妹，你真的想好了？”


    鄔思瑤咬唇，眼中閃過堅定：“想好了。”


    鄔思遠盯著她看了半晌，苦笑道：“罷了，既然你心意已決，哥哥不攔你。隻是……”


    他聲音低沉，帶著警告：“賈琮此人，深不可測。你在他身邊，務必小心。”


    鄔思瑤抿唇一笑，眼中柔光流轉：“哥，琮哥哥待我極好，你放心。”


    鄔思遠搖頭，未再多言，轉身離去，背影透著幾分無奈。


    傍晚，鄔思瑤站在書房外的迴廊下，手指緊攥衣袖，目光頻頻投向緊閉的房門。


    海風吹亂她的發絲，她卻渾然不覺，低聲喃喃：“怎麼還沒出來……”


    正說著，書房門“吱呀”一聲開了。


    鄔思瑤心頭一跳，忙躲到廊柱後，探頭一看，隻見賈琮獨自走出，神色平靜，嘴角帶著淡淡笑意。


    她鼓起勇氣，快步上前：“琮哥哥！”


    賈琮迴頭，見是她，眉眼柔和：“怎麼在這兒等著？風大，小心著涼。”


    鄔思瑤急切道：“爹他……沒為難你吧？”


    賈琮輕笑，伸手替她理好被風吹亂的發絲，動作輕柔。


    “放心，你爹已經答應了。”


    鄔思瑤瞪大眼睛，驚喜中帶著幾分懷疑：“真的？爹沒說要打斷你的腿？”


    賈琮被逗笑，捏了捏她的臉頰：“怎麼，在你心裏你爹這麼兇悍？”


    鄔思瑤臉一紅，囁嚅道：“不是……我就是擔心……”


    話未說完，書房內傳來鄔承德的咳嗽聲：“思瑤，進來。”


    鄔思瑤渾身一僵，求助地看向賈琮。


    賈琮安撫地拍拍她的手，溫聲道：“去吧，我在外麵等你。”


    書房內，鄔承德背對房門，站在窗前，眺望遠處，聲音沉沉。


    “跪下。”


    鄔思瑤二話不說跪在地上，低聲道：“爹……”


    “你可知錯？”


    “女兒……不知何錯之有。”


    鄔承德猛地轉身，眼中怒火翻湧：“不知？你一個未出閣的姑娘，昨夜擅自與他……”


    鄔思瑤抬起頭，眼中含淚卻倔強。


    “爹，女兒是真心喜歡琮哥哥。他待我極好，從不因我是女子就輕視我的才能。”


    鄔承德冷笑：“就因為他讓你擺弄那些火器？”


    “不止如此！”


    鄔思瑤聲音哽咽，淚水滑落，


    “他懂我的誌向，尊重我的選擇，不像旁人，隻當我是需要保護的弱女子。”


    鄔承德沉默，目光複雜。


    半晌，他長歎一聲：“傻丫頭，爹是怕你將來受委屈。”


    鄔思瑤膝行幾步，抱住父親的腿，淚中帶笑。


    “爹，女兒不怕。有您和哥哥在，誰敢讓我受委屈？”


    鄔承德被她逗笑，揉了揉她的頭發，歎道：“罷了，女大不中留。”


    院中，夕陽斜照。


    鄔思瑤紅著眼睛從書房走出，賈琮正在與鄔思遠低聲交談，見她出來，快步上前，關切道。


    “沒事吧？”


    鄔思瑤搖搖頭，突然撲進他懷裏，聲音帶著喜悅。


    “琮哥哥，爹答應了！”


    鄔思遠在一旁重重咳嗽，目光不善。


    鄔思瑤這才驚覺，忙退開兩步，羞得滿臉通紅，低頭絞著帕子。


    賈琮笑著向鄔思遠拱手。


    “鄔兄放心，我會好好待思瑤。”


    鄔思遠冷哼：“記住你說的話。”