月色如銀，庭院中的歡宴漸入尾聲，燈籠的暖光在夜風中搖曳，映照著滿院的桂花香氣。


    酒過三巡，眾女皆顯醉態，各具風情，宛若一幅生動的群芳圖。


    湘雲趴在石桌上，手裏還攥著酒杯，臉頰酡紅如桃花，嘴裏嘟囔著“再來一杯”。


    時不時拍桌喊道：“我還能喝！”


    卻在下一刻歪頭睡去，嘴角掛著傻笑。


    寶釵倚著廊柱，麵若桃李，眼神迷離，平日端莊的她此刻多了幾分慵懶，指尖繞著酒杯輕轉，唇角含笑，似在追憶舊事。


    惜春伏在畫冊上睡著，墨跡沾了半邊臉頰，手中畫筆仍緊握，醉前顯然還在勾勒院中景象。


    黛玉醉得最深，整個人軟綿綿靠在賈琮懷裏，臉頰緋紅，指尖無意識揪著他的衣襟，含糊低念。


    “琮哥哥……”


    聲音嬌軟，帶著醉後的依戀。


    元春坐在石凳上，單手支頤，鳳眸微瞇，唇角掛著若有若無的笑意。


    她酒量極佳，卻今日似有意放縱，一杯接一杯，眼神漸生朦朧，透出幾分難得的柔情。


    寶琴醉態可愛，抱著廊柱，仰頭望月，用略帶異域腔調的官話念道：“海上生明月，天涯共此時……”


    念完咯咯笑起，宛若不諳世事的孩童，笑聲清脆如鈴。


    邢岫煙安靜得幾乎讓人忽略，她縮在角落，雙頰泛紅，眼神飄忽，偶爾偷瞄賈琮，又迅速低頭，手指絞著衣角，似藏著心事。


    鄔思瑤酒量最淺，兩杯下肚便暈乎乎，靠在賈琮另一側，腦袋一點一點，像隻困倦的小貓，迷糊中喃喃喊著“琮哥哥”，隨即又睡過去。


    賈琮低頭看著懷裏的黛玉，又瞥了眼肩頭的鄔思瑤，無奈一笑。


    他輕撫黛玉的發絲，溫聲道：“玉兒，我送你迴房。”


    黛玉搖頭，醉眼朦朧，嘟囔道：“不要……我還要喝……”


    探春尚算清醒，正指揮丫鬟扶姐妹們迴房。


    見賈琮為難，她走過來，輕聲道：“琮哥哥，我來照顧林姐姐吧。”


    賈琮搖頭：“你也累了，我來送她。”


    他彎腰將黛玉打橫抱起，黛玉輕唿一聲，本能環住他的脖頸，將臉埋在他胸前，唿吸輕淺。


    探春見狀，眸光微閃，低聲道：“我陪你一起。”


    元春此時起身，步履微晃，卻仍保持幾分端莊。


    她走至賈琮麵前，伸手理了理黛玉散亂的發絲，柔聲道：“林妹妹醉了，好生照顧她。”


    她的指尖不經意觸到賈琮手背，微涼的觸感讓他心頭一跳。


    元春收迴手，深深看了他一眼，轉身離去，裙裾在月光下拖曳出一抹清影。


    寶琴搖晃著追上去：“元春姐姐！等等我！”


    她跑得太急，腳下一絆，險些摔倒。


    賈琮眼疾手快，空出一手扶住她的肩膀：“小心。”


    寶琴抬頭，醉眼迷蒙，笑得天真：“琮哥哥真好……”


    她的笑容純淨爛漫，讓賈琮心頭一軟。


    他鬆開手，溫聲道：“去吧，別摔著。”


    角落裏的邢岫煙看著這一幕，咬了咬唇，終於鼓起勇氣起身，卻因醉酒踉蹌了一下。


    探春連忙扶住她：“岫煙姐姐，我送你迴房。”


    邢岫煙搖頭，聲音輕細：“我……想自己走走。”


    她的目光不自覺飄向賈琮，又迅速移開，耳尖紅得幾乎滴血。


    探春未再勸，輕輕拍了拍她的手，目送她獨自走向迴廊。


    鄔思瑤此時迷糊醒來，揉著眼睛，見賈琮抱著黛玉，委屈地扁了扁嘴。


    “琮哥哥……”


    賈琮無奈，對一旁的小翠道：“小翠，快來照顧思瑤。”


    小翠忙點頭，扶住鄔思瑤。


    鄔思瑤卻不肯走，執拗地看著賈琮：“我要琮哥哥……”


    她的聲音嬌憨，帶著醉後的倔強，讓人不忍拒絕。


    賈琮歎氣，低聲道：“思瑤乖，先跟小翠迴去，我一會兒去看你。”


    鄔思瑤不情不願地點頭，任小翠扶著離開，步履間仍頻頻迴頭。


    ......


    夜色深沉，迴廊上風燈搖曳，投下斑駁光影。


    賈琮抱著黛玉走在前麵，探春落後半步，腳步聲在寂靜的夜裏清晰可聞。


    月光灑在青石小徑上，映出三人修長的影子。


    “三妹妹今日似乎有心事？”


    賈琮忽而開口，聲音低沉，帶著幾分試探。


    探春腳步一頓，隨即若無其事道：“琮哥哥何出此言？”


    賈琮側頭看她，月光下，探春的側臉線條分明，眉宇間少了平日的爽利，多了幾分憂鬱。


    他淡淡道：“你今日看我的眼神，與往常不同。”


    探春沉默片刻，輕笑一聲：“琮哥哥好敏銳。”


    她停下腳步，仰望天上的明月，聲音輕得幾乎被風吹散：“我隻是……有些羨慕林姐姐。”


    賈琮一怔：“羨慕玉兒？”


    探春未直接迴答，轉而道：“琮哥哥可知，我為何對詩詞如此執著？”


    不等迴答，她自顧自道：“因為我羨慕男子可讀書科舉，建功立業。而我……”


    她低頭看向自己的手，聲音微顫，“隻能困在後宅，等著嫁人。”


    賈琮靜靜聽著，目光深邃，未打斷她。


    探春繼續道：“直到琮哥哥出現。你讓我知道，女子也能有抱負，能做出一番事業。”


    她的聲音漸漸激動，“你創辦火器工坊，重用鄔思瑤這樣的女子，甚至讓晴雯這樣的丫鬟獨當一麵……”


    說到此處，她猛地抬頭，直視賈琮的眼睛，眼中閃著倔強的光芒。


    “琮哥哥，我想跟你學做事。”


    賈琮未料她會提出如此要求，一時無言。


    懷中的黛玉似被吵到，不安地動了動，低喃著什麼。


    他連忙輕拍她的背，低聲道：“三妹妹，這事改日再談。”


    探春卻固執搖頭：“不，就現在說清楚。琮哥哥，你既能用鄔思瑤，為何不能給我機會？”


    她的眼中燃著不甘，纖瘦的身影在月光下挺拔如鬆。


    賈琮這才明白，探春今日的情緒，皆源於此。


    他沉吟片刻，道：“三妹妹，你有才華，我從不懷疑。但這條路艱難，你可想好了？”


    探春挺直腰背，聲音堅定：“我不怕難。”


    月光下，她的身影雖單薄，卻透著不容忽視的韌性。


    賈琮想起原著中探春遠嫁的結局，心中一軟：“好，迴京後，我給你安排。”


    探春眼睛一亮，隨即又黯淡：“可老太太那邊……”


    賈琮輕笑：“放心，有我。”


    將黛玉安頓好後，賈琮送探春迴房。


    迴廊盡頭的風燈昏暗，夜風送來桂花的清香。


    走到房門前，探春忽而轉身：“琮哥哥，其實……”


    她欲言又止，最終隻輕聲道：“謝謝你。”


    賈琮點頭：“早點休息。”


    轉身離去時，他聽到身後傳來探春的低語：“若你不是我哥哥該多好……”