賈琮接過圖紙,仔細查看。
圖紙上的燧發槍結構精巧,槍管比之前的更短,更適合叢林作戰,而“雷火彈”則是鄔思瑤獨創的小型爆炸物,威力驚人。
黛玉湊近看了看,讚歎道:“思瑤妹妹的手藝越發精湛了。”
鄔思瑤不好意思地低下頭:“多虧了琮哥哥的指點。這些火器我都親自測試過,性能穩定。隻是……”
她猶豫了一下,“數量還是太少,恐怕難以對付大批倭寇。”
賈琮合上圖紙,目光堅定:“無妨,質量勝過數量。有了這些火器,再加上張武他們的兩百人,足夠打一場漂亮的伏擊戰。”
他轉向黛玉:“玉兒,你剛才的提議很好。我們不妨來個請君入甕,再關門打狗。”
黛玉抿唇一笑,眼中閃著智慧的光芒:“倭寇既敢來,就別想輕易離開。”
鄔思瑤看看賈琮,又看看黛玉。
她絞著手指,低聲道:“那……我先去準備火器裝船?”
賈琮拍拍她的肩:“不急。思瑤,你隨我去一趟鄔府,此事還需你父親協助。”
鄔思瑤眼睛一亮:“爹的水師若能出動,定能切斷倭寇退路!”
賈琮點頭:“正是此意。”
雨勢漸小,賈琮與鄔思瑤共乘一輛馬車前往鄔府。
車廂內,鄔思瑤幾次欲言又止。
“怎麼了?”賈琮溫聲問道。
鄔思瑤咬了咬唇:“琮哥哥,這次……我能一起去嗎?”
賈琮皺眉:“夷州危險,你——”
“我不怕!”
鄔思瑤急切地打斷他,“那些火器我最熟悉,若有故障,我能及時修理。而且……”
她聲音低了下來,“我想幫琮哥哥。”
賈琮看著她倔強的眼神,心中一軟。
他伸手撫過她的發絲:“好,但你必須答應我,任何時候都不準冒險。”
鄔思瑤欣喜地點頭,眼中閃著堅定的光芒:“我保證!”
馬車在鄔府門前停下。
鄔承德早已接到消息,正在書房等候。
見二人進來,他目光如炬:“國公爺匆匆而來,想必是為夷州之事?”
賈琮並不意外鄔承德的消息靈通,直言道:“正是。倭寇登島,晚輩想借伯父的水師一用,並請精銳上岸,協同作戰。”
鄔承德沉吟片刻,走到牆邊的海圖前:“倭寇有多少人?裝備如何?”
賈琮詳細說明了情況,鄔思瑤在一旁補充火器的細節。
鄔承德聽完,手指在海圖上劃了一條線:“我的水師可封鎖這片海域,斷其退路。陸上作戰,我可派遣五百精銳隨行,與國公爺的人馬配合。”
賈琮拱手:“多謝伯父。陸上由我親自帶隊,思瑤也隨行,負責火器維護。”
鄔承德眉頭一皺:“思瑤也去?”
他看向女兒,眼中滿是擔憂。
鄔思瑤上前一步,堅定地說:“爹,女兒已經不是小孩子了。那些火器隻有我最熟悉,我必須去。”
父女倆對視良久,鄔承德終於長歎一聲:“罷了,你去吧。但必須跟在國公爺身邊,不得擅自行動。”
鄔思瑤欣喜地應下。鄔承德又對賈琮道:“國公爺,老夫就這一個女兒……”
賈琮鄭重承諾:“伯父放心,思瑤若有半點閃失,我提頭來見。”
商議既定,鄔承德立即下令水師準備。
賈琮則與鄔思瑤返迴宅院,開始部署行動。
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迴到宅院時,雨已停歇,夕陽的餘暉透過雲層,為庭院鍍上一層金色。
眾女齊聚花廳,顯然已從賈蕓那裏得知了消息。
黛玉第一個迎上來:“琮哥哥,都安排好了嗎?”
賈琮點頭,簡要說明了計劃。
眾女神色各異,寶釵眉頭微蹙:“倭寇兇殘,琮兄弟務必小心。”
湘雲卻興奮地揮舞拳頭:“琮哥哥,帶我一起去吧!我也能打倭寇!”
探春拉住她:“雲丫頭別鬧,這是打仗,不是兒戲。”
惜春默默遞上一張護身符,輕聲道:“琮哥哥,這是我抄的《金剛經》,帶在身上保平安。”
賈琮心中一暖,接過護身符:“謝謝四妹妹。”
元春站在一旁,鳳眸中滿是擔憂:“琮弟,此事是否要稟明朝廷?”
賈琮搖頭:“來不及了。況且二皇子牽涉其中,貿然上奏恐生變故。”
邢岫煙悄悄走近,遞上一個繡著青竹的香囊:“裏麵有些藥材,可以提神醒腦……國公爺若不嫌棄……”
賈琮接過香囊,聞到一股清冽的藥香,微笑道:“岫煙妹妹有心了。”
寶琴眨著大眼睛:“琮哥哥,什麼時候出發?”
“明日拂曉。”
賈琮環視眾人,“我不在時,府中事務由玉兒和大姐姐共同打理。鄔家會加強宅院的護衛,大家不必擔憂。”
黛玉握住他的手:“琮哥哥放心,我們會照顧好自己。你……一定要平安迴來。”
她的聲音輕柔,卻透著不容置疑的堅定。
賈琮心中一熱,當著眾人的麵將她擁入懷中:“等我迴來。”
眾女見狀,有的羞澀低頭,有的目露羨慕,卻無人覺得不妥。
......
夜幕降臨,賈琮在書房最後檢查裝備。
黛玉推門而入,手中捧著一個錦盒。
“琮哥哥,這個給你。”
她打開錦盒,露出一塊溫潤的羊脂玉佩,雕刻著祥雲紋。
“這是……”
“溫潤如玉,可保平安。”
黛玉將匕首塞入賈琮手中,“你帶著它,就當是我在你身邊。”
說著黛玉眼中淚光閃爍。
賈琮低頭吻去她眼角的淚珠,輕聲道:“別哭,我很快就迴來。”
門外傳來輕微的腳步聲,鄔思瑤的聲音怯怯響起:“琮哥哥,火器都裝船了……”
黛玉連忙從賈琮懷中退出,擦了擦眼角:“思瑤妹妹進來吧。”
鄔思瑤推門而入,見二人神色,頓時明白自己來得不是時候。
她手足無措地站著:“我、我是不是打擾了……”
黛玉走過去拉起她的手:“怎麼會?我們正說起你呢。這次隨琮哥哥出征,一定要小心。”
鄔思瑤重重點頭:“林姐姐放心,我會照顧好琮哥哥的。”
黛玉莞爾:“應該是他照顧你才對。”
賈琮看著兩位紅顏知己和睦相處,心中滿是暖意。
他走到二人中間,一手攬住一個:“有你們在,我定能凱旋。”
三人相視一笑,燭光將他們的影子投在牆上,融為一體。