這還是高歡和高羽第一次離開塞北。
對於戶籍在六鎮的人來說，除非是真的像兄弟倆人這樣撈到當函使的機會，不然一輩子都不可能離開六鎮所轄的區域。
不過，對於古代的普通人而言，出遠門也不算什麼好事。
這一路的舟車勞頓以及路上所會麵臨的賊匪、毒蛇猛獸，稍微歲數大一點，身子骨虛一點可能會就此喪命。
北魏朝廷設有驛道，前進路線跟著驛道走就行。
出懷朔後，跟著懷朔旁邊的黃河支流一路往南來到黃河的‘幾’字彎處，也就是河套平原地帶，到這裏跟著黃河繼續往東走到雲中，這裏是眾多黃河支流交匯處，到達雲中之後便可以南下。
隨後便是途徑肆州、並州、汾州最終到達洛陽所在的司州。
肆州、並州、汾州這三個州的轄區主要地界就是山西。
當函使雖然可以離開六鎮，但這一路的奔波還是夠折騰人的，尤其是正值7月的炎炎夏日，越往南邊，氣溫便越發炎熱。
“郎君，喝水。”
劉桃枝等人端來飲水，一路奔波，眾人正在驛舍歇息，順便更換趕路所用馬匹，然後準備繼續前進。
驛舍也就是驛站，隻不過北魏時期沒有驛站這個叫法，驛站是源自於蒙古語中的‘站赤’。
高羽喝了口水後，起身往前望去，這些天的經曆讓他對古代有了一個全新的認知。
基本就是幾十、上百裏才有一個群聚的村落，其餘全是荒無人煙之處。
這種情況下，看不到人反而是最正常的，畢竟無人區裏麵最怕看到的就是人。
哦，還有往來的商隊，正常人誰會沒事往六鎮那個鬼地方跑呢？
六鎮算是單邊圍城，外麵的人壓根就不想進去，裏麵的人拚了命卻無法從中逃離。
高歡也起身來到高羽身旁看向遠方。
“還是得加快行程。”
他們這一趟可不是外出遊山玩水，而是有公務在身，得趕緊先到洛陽。
稍作休息後。
一行人離開驛舍，而驛舍的不遠處便是逆旅。
朝廷官方的驛舍隻負責給過往的官吏提供食宿以及更換馬匹的服務，尋常客商可沒法使用，不過有專門供往來客商住宿的逆旅。
劉貴從裏麵走了出來。
劉貴原本是按照慣例跟著自家商隊前往懷朔，但當他得知高家兄弟要前往洛陽的時候，便將商隊托付給他人，立馬就跟著兄弟二人出發，說是到了肆州秀榮川後要給兄弟倆引見一位貴人。
喚做爾朱榮，字天寶。
爾朱榮乃是爾朱氏年輕一輩中的佼佼者，其祖上也是降歸北魏的契胡部族酋帥，比較幸運……因為最初部落規模並不是很大，在拓跋珪統一北方對原有的草原部落實行‘離散諸部’，爾朱氏卻成為幸運兒，並沒有被‘離散諸部’。
隨後便世代在北秀榮川紮根，在當地聲望極高！
直至爾朱榮的祖父，爾朱代勤這一輩徹底發家！
其外甥女乃是拓跋晃的皇後賀蘭氏，這個賀蘭氏皇後是個孤兒，爾朱代勤乃是其舅舅輩，爾朱氏一躍成為了顯貴的外戚勢力。
拓跋晃上位後，一口氣給爾朱氏免去百年賦稅！！
爾朱代勤受封第一領民酋長，隨後又官至肆州刺史，最終封爵梁郡公！
免稅百年啊！
古代遭受了嚴重的天災也頂多就是免稅三年到頭了。
借著拓跋晃送來的這股東風，爾朱氏也一下子便徹底發家起來，成為肆州最為顯赫的豪族。
“你兄弟二人何必如此著急呢？”
劉貴不解，“便是早到洛陽，也無嘉獎。”
“早到總比晚到好啊，這終歸是我兄弟二人的公務。”
“也是……是我猛浪了。”
劉貴輕笑道，“那我等便繼續上路，我粗略一算，還有數日便能到達秀榮川，屆時我便帶你兄弟二人去與天寶一見，他最喜歡的便是結交似你兄弟二人這般的人傑，豪傑！”
“那便先上路吧。”
眾人當即翻身上馬，順著驛道繼續南下。
連續趕路七日後，總算是抵達秀榮川，高歡和高羽倆人在驛舍內稍作歇息，又洗去一身風塵後，便決定暫時停下腳步，與劉貴一同前去拜訪爾朱榮！
這些天的路上，劉貴也將爾朱氏的大致情況給倆兄弟說的很清楚。
高歡聽聞後，對爾朱氏給出了相當高的評價！
因為從劉貴口中得知。
每次北魏有對外戰事，明明爾朱氏已經被免去百年賦稅，卻依舊會主動給朝廷提供大量精良馬匹，裝備、糧草。
孝文帝對這群未被‘離散諸部’的領民酋長做出了規定，每年冬季都需要前往洛陽朝拜，學習朝廷的規章製度，開春後可以離開，畢竟夏天的洛陽對這群習慣了草原氣候的人來說，太熱了，這南下北上的時間點如同大雁一般，這些領民酋長又被稱作‘雁臣’。
爾朱榮之父，爾朱新興，每年冬天去洛陽，都會從自家牧場裏挑選眾多駿馬一同帶過去，到了洛陽就送給那些權貴，整個就一‘豪車批發商’，每年冬天固定給洛陽的權貴發福利，送‘土特產’。
這種不獨吞免賦稅紅利的行為，也讓爾朱氏雖然富有，但卻不至於被權貴們盯上。
“你兄弟二人乃是人傑，尤其是二郎，其勇武之名已是傳遍六鎮乃至整個塞北，無需這般拘謹。”
“既然是去拜訪，自當要盡到禮數。”
像爾朱氏這樣的豪族，都有自家的塢堡，不會住在城內。
高羽等人從城內走出，在前往爾朱氏領地的路上，也算是開了眼界！！
在懷朔。
婁家就已經是頂級豪族，其牧場裏的牛羊、馬匹都要以山穀來計數。
可爾朱氏更甚！
不單單是以山穀計數，其牛羊、馬匹竟然還要以毛色來劃分，主打的就是一個豪橫！！
“此等豪族，便是嫂嫂家也比不上吧？”
高羽看著麵前滿滿一山穀的白色駿馬，是真的被深深震撼到，畢竟是免稅百年帶來的發展紅利，確實離譜……
高歡看到後也不免一驚，這等家資，別說是懷朔，哪怕是六鎮也無一豪族所能匹敵。
一行人不急不慢的來到塢堡外。
看門的家仆顯然認識劉貴，而當得知劉貴是帶人來拜訪爾朱榮的時候，卻被家仆告知。
“我家郎君，前些日子便出發前往洛陽了。”
劉貴楞了片刻，隨後無奈搖頭，“既是如此……那便謝過了、”
三人轉身便走。
卻在門口看到倆小女孩從麵前嬉笑打鬧。
“小姑姑，小姑姑！你等等我！！”
倆小女孩都如粉雕玉琢的瓷娃娃一般，雖然年幼，但卻能看出將來定是美女胚子。
高羽好奇的打量著兩名女童。
這倆女童也好奇的看著他，旋即打鬧著跑遠了。
劉貴則介紹道。
“歲數大的便是天寶之女，另外一個想來是萬仁之女，萬仁此番也應該是隨天寶前往洛陽。”
萬仁，乃是爾朱兆的字，是爾朱榮的從子，也就是侄子。
“觀其女神態，便可知……爾朱榮此人應當容貌俊朗之人。”
“哈哈哈，這倒是沒錯，不過天寶雖樣貌俊朗，但比你兄弟二人還是要稍遜半分。”
“既然此刻他不在秀榮，那我等還是繼續上路，前往洛陽吧。”
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