第二天殿試，前三甲是要上朝麵聖的。但由於今年不同，這三家都是寒門子弟，平日裏根本沒什麼華麗的衣服。知道自己中了前三之後，這才匆匆在京城的衣鋪裏買了件像樣的衣服，所以這就導致這衣服要麼長了，要麼短了，要麼就是鬆了。


    朝中很多官員冷冷看著這三人，他們心底裏都不看好這三人。這當官有當官的規矩，雖然不成文，但都是暗地裏約定俗成的。隻要當一天官，那就要辦一天事，這辦事上麵要是沒人，就會很難辦。所以三個寒門子弟，就算當官了，也不會受到重用，哪怕陛下一時安排了要職，以後也會被人排擠下去。


    畢竟天子高坐於朝堂之上，不可能什麼事情都知道，以後隻要他們在底下動點手腳，讓他們穿點小鞋，還是十分簡單的一件事情。在他們眼裏，寒門就是寒門，老百姓就是老百姓，就不合適做官，就不應該做官。沒關係沒門路，當了也白當！


    “書生趙有生，書生塗之敬，書生鄧博。拜見陛下！”


    三位中舉的書生第一次進宮，第一次走入這宏偉的大殿，第一次見到所有人口中的天子。胸中情感激蕩，情緒激動不已，一時間竟然連禮儀都忘了個幹淨，下跪通名之後，竟然沒等天子說話，就直起了身子。


    “起來迴話。”李自省沒有在意，其他大臣們經過上次的事情也不敢多話，都一副事不關己的樣子。


    “謝陛下。”三人起身之後，十分拘束，畢竟這正中間隻有他們三人站著，這旁邊可都是見都見不到的各種高官要員。所以在天子還沒到的時候，他們就已經抹了好幾次因為緊張而流出的汗水，裏衣也已經濕透了。


    “朕出幾個問題，你們幾個隨便迴答就是，不必拘束害怕。”李自省坐在龍椅之上，輕輕擺了擺手，而後就隨口問了幾個問題，都是一些關於辦事為官的問題。


    起初趙又生三人還有點拘束，但幾個問題過去之後，三人竟然因為對一件事有著不同的看法，吵了起來，甚至都忘了這是在大殿之上。


    “咳咳。”有人聽不下去了，雖然陛下沒有說什麼，但這畢竟是在朝堂之上。


    “陛下恕罪。”三人看了一眼那個假裝咳嗽的大人，立馬意識到自己剛剛犯下了不可饒恕的錯誤，所以紛紛下跪。


    “無妨，不過你們這麼喜歡吵的話，朕覺得你們就不要在一起任職了，剛好大理寺、吏部還有禦史臺都有空缺，你們三人就分別去三個地方任職吧。”李自省其實挺喜歡這三個愣頭青的，沒有那些老臣們圓滑世故，為了一個問題竟然能爭得麵紅耳赤。在這朝堂之上，是十分難得一見的事情。


    “謝陛下隆恩。”


    趙又生、塗之敬和鄧博三人十分激動，聽陛下的意思是，他們三人可以留在京都任職了，終於可以為國辦事，大展宏圖了。


    可他們並不知道的是，陛下隻是指派他們到對應的衙門，並沒有安排他們具體的職位。這職位是要經過朝堂之上大理寺、吏部和禦史臺的主理官安排，畢竟作為一國之君需要操心的事情很多，並不會把心思細化到人員職位的安排上去。那些主理官安排好職位之後，隻需要向陛下呈上人事變動的奏折，經過吏部相關人員的審核登記，隻要天子不發話，這事就是默許了。


    但這樣的奏折李自省自己不會過目，一般都是國師過一遍，然後將重要的呈遞給陛下，所以這種奏折也隻是走個形式，並不會真的到陛下的麵前。


    三人上任的時候，殿試已經過去三天，這三天會有相關的人員給他們安排住處，製作隨身的腰牌和官服等等。起初三人十分高興，因為三人的品級都是六品，比往屆的那些中舉的人高上很多，想來安排的職位也不會太差。


    但到任上崗之後，三人無一例外，發現自己竟然就是一個文書職位，說白了就是一個高級倉管，每天要做的就是將送來的文書歸檔。打聽了一下才知道，這京中六品的官員滿地都是，就連替他們跑腿的小吏，至少也是八品，有點關係的也能混個七品小主管。


    “這京中六品隨手抓，七品滿地跑，八品在掃地，九品還在外看門。”


    聽著手底下自己唯一能管的小吏，趙又生傻眼了，本以為自己能幹一番利國利民的事情，結果沒想到，自己就是一個看文書的文書，一身所學無處施展。


    “隻有五品的官有點職權，勉強能撈一點，像我們這樣的，就什麼都別想了。”


    “可我是陛下欽點的狀元呀，就這麼在這兒看守這些積灰的文書檔案？”趙又生心中抑鬱，憤憤不平。


    “狀元？怪不得呢，我以為你上麵有人呢，不瞞你說，我雖然不是狀元，但當年也是榜上有名的，可是呢？還不是照樣在這小小的院子裏打掃跑腿，要不是每個月還能拿點俸祿，我早就另謀生路去了。”


    “兄臺你也是中榜之人？”趙又生驚了，自己根本沒看出來，這個身形略顯豐滿的仁兄竟然當初也上過榜。


    “這裏每月的俸祿是十二兩，在京中一家人吃飯沒什麼問題，但如果你家鄉中還有點田產，我勸你還是托人迴鄉，做個小官。在家鄉中開個小店或是和當地鄉紳們打好關係，舒舒服服的過一輩子，好過在這裏渾渾噩噩的過日子。”


    “忘了說了，在下田伯遠，還望大人以後多多關照。”田伯遠自我介紹之後，行了一禮。這院裏就他們兩個人，差事也十分清閑，除了每天的衛生工作，幾乎沒什麼事情做。所以趙又生的到來，讓他很高興，終於是有人可以一起說說話了。


    這樣的事情在塗之敬和鄧博身上也上演著，三人一個狀元，一個榜眼，一個探花，齊齊分別成為了三個不同衙門的文書，還是都是看倉庫的那種無人問津的文書。


    “趙兄，要不你去跟六皇子說說吧，不然我們這十幾年的寒窗苦讀，竟然就隻是個無關緊要的文書，我們這一身所學，這麼多年的努力不都白費了麼？”塗之敬憤憤不平，一拍桌子，差點把桌子上僅有的一盤花生米給震翻。


    “敬之，你能不能每次都這麼衝動，其實，這事說出來，也很，很是丟人的一件事情。我都不知道該怎麼向家鄉的鄉親們說。”相比塗之敬，鄧博反而是覺得這事難以啟齒。


    “你不是家裏都沒人了麼？有什麼不好說的？還有，我叫塗之敬，不是塗敬之！”塗之敬一個字一個字重複了一遍自己的名字，這段時間三人都混熟了，但每次鄧博都能叫錯他的名字。


    “是沒人了，但村裏總有的吧，要不是村裏的大伯們給我湊了路費，我都到不了京城。”


    “什麼到京城，你上次不是說了麼，剛看見京城城牆，你就餓暈過去了，要不是有個名門小姐路過，給了你點錢，你就餓死在路邊了。要不咱們再去路上碰碰運氣？”塗之敬似乎想到了個好主意，為了能施展抱負，這外出勾搭京城裏的名門閨秀也不是不可以，反正自己單著呢。


    “塗兄真會開玩笑，那位小姐救我一命，我就很感激了，其它的事情我哪裏還敢奢求。”


    “我們還是靠自己吧。”趙又生從袖中取出五文銅錢，結了花生米的賬。現在他們三人裏，就屬他最富裕，可這錢還是當初六皇子送來的，所以他不敢亂花。


    “哎，難道我們這些寒門，不走那些門路，真的就無法施展胸中抱負？哪怕是為國為民辦點實事也好呀。”


    塗之敬也隻是心中不平，圖個口快，如果真要讓他去做那些，他還是不願的。今年的科舉，第一次的時候榜上並沒有他的名字，要不是陛下下令重考政治，自己也不會高中。所以他恨透了那些貪腐的官員，萬萬是不願與那些人同流合汙的。


    “三位客官還要點什麼？”小廝端了一壺茶過來，收了花生米的錢，以為這三人談好事情了，終於要上正菜了。


    “不了，我們這就走。”


    塗敬之先第一個將盤子裏的花生用一張紙打包，然後遞給了鄧博，接著鄧博又把僅剩的幾粒花生米傳到了趙又生的麵前。趙有生無可奈何的搖了搖頭，塗敬之和鄧博喜出望外，兩人一起快速分食了那幾粒花生，這才心滿意足的抱拳道謝。


    “你們身上就一文錢也沒有了麼？”趙又生十分無奈，從懷裏掏出二兩銀子，分給了塗之敬和鄧博兩人。


    “發了俸祿，記得還我。”


    “一定，一定，這京中的物價實在是太高了，戶部雖然安排了房子，但卻沒給一分錢，本來就隻夠兩天的，沒想到還重考了。買衣服麵聖的錢，都是跟店老板賒的。”


    二人接過趙又生的錢，一臉如釋重負的樣子，包子要三文錢一個，還是沒有陷的那種，這一兩銀子，夠他們勉強熬過這個月了。


    “這錢還是六殿下給我的，要是沒有六殿下的這些錢，估計我連你們都不如，還得去幫人做工。”


    趙又生歎了一口氣，當初六皇子給的錢，他已經花出去十幾兩了，戶部安排的院子，裏麵空空蕩蕩，什麼也沒有，要不是有這錢，他置辦家具的錢都沒有。現在塗之敬和鄧博，都是家裏帶了點棉被過來，在戶部安排的房子裏打地鋪呢。


    這天已經暗了下來，三人出了店門，互相勉勵了一番，然後各自分道揚鑣，各迴各家。


    “這三個窮鬼，又是坐半天，然後一盤菜不點，下次別讓他們進來了，要是來了，就好言勸出去。”店老板彈著手裏的算盤，這三個人已經不是第一次來了，每次來都隻上點一盤花生米，然後一坐就是坐一下午，也不知道有什麼可聊的。


    “殿下，要不幫幫他們？”蒙羽站在楊陽身後，他剛剛一直貼著牆聽趙又生他們三人的對話。其實楊陽在科舉之後，一直在關注著這批中舉的考生們，無一例外被安排的都是一些閑職。


    “這事不用我們出頭，自然有人會替他們鳴不平。”


    楊陽放下手中的糕點，起身踱了兩步，看向了窗外，這事確實是有人打算管，自己隻要暗中順水推舟就行。


    “等下你讓人去塗之敬和鄧博院子裏放兩把火，注意不要傷到人。”


    “殿下，這不好吧，查到是我們放的可不太好。”蒙羽一臉為難，他不知道小殿下要幹什麼，但這種事情讓大內侍衛去幹，說出去這臉上不好看。


    “你傻呀，放個火還會被人查到，你們好意思叫自己是高手？”


    “我們學的也不是這些呀，你經常不是說術業有專攻麼，我和手下那幾個兄弟，對這都不擅長。而且吧，那兩個人的家裏，就一床破棉被，家裏麵連個多餘的木頭都沒有，你讓我們燒什麼呀。”


    “房子那不是木頭做的麼？帶點鬆油，把房子給我燒了，這火越大越好，最好是讓整個京城都看見。”


    “是。”蒙羽心中叫苦，雖然不知道小殿下有什麼計謀，但還點了點頭。


    這一晚上，第一次放火的蒙羽小隊，心中忐忑，同時呢放完火之後的他們，卻在遠處看得異常興奮。這人已經被他們打暈扔到了外麵，燒的隻是一間空空蕩蕩的房子，就連僅有的那一床破棉被，蒙羽也讓人給一起搬了出來。


    這一晚，城防營全體值班人員出動，忙碌了大半個晚上，終於把這大火給撲滅了。但緊接著，另一邊又起了大火，這火依舊燒得猛烈，這苦主依舊被人裹著一床破棉被被扔在了路上。


    這火是人為的，這不用調查一眼都能分辨出來。但這時代沒有監控，那些大內侍衛身手又好，根本不知道到底是誰放的。所以這是兩件無頭案件，同時也轟動了整個京都，要不是城防營的反應快，估計火勢就蔓延到附近的院子了。


    這事瞞不了，也沒有必要瞞，城防營天亮之後，就把這事給寫了一份報告，呈遞給了大理寺。大理寺的官員們看這隻是一件尋常的失火事件，但京都好久都沒有發生這樣的事情了，所以閑著無事的他們，開始考慮要不要讓人偵查一下這大火的起因。


    “查！”大理寺的主管官員，大理寺丞樊樓遠看到這案卷之後，心中大喜，下令一定要把此事追查到底。


    近日他兒子跟城防營主事監理的兒子，因為爭搶青樓花魁大打出手，他那不爭氣的兒子竟然還打輸了，這事傳到了大理寺，他這麵子頓時就掛不住了。但這事上不了臺麵，所以他隻能把心中的怒火壓下，沒想到老天爺開眼，這麼快就讓他抓到了城防營的小辮子。


    這事看似隻是失火，城防營的反應措施也很迅速，沒有造成任何人員傷亡，本應跟城防營扯不上一點關係。但問題就出在這麼大的火，竟然沒傷到一個人，這事就很詭異，所以城防營的人也送來了報告。這是一很正常的流程，正常到所有人都會這麼做。


    但樊樓遠卻不這麼覺得，他覺得這是老天給他的一個機會，這看似平常的一個案件，其中所埋藏著一個十分不平常的真相。而他就是要查明這個真相，但真相不管是什麼，都是城防營的失職，很有可能就是城防營自己作案，為的就是邀功請賞。


    想通這一切關鍵的樊樓遠一拍大腿，一邊讓人去現場調查，一邊開始想著怎麼寫奏折參一下城防營的監理吳快之。這個吳快之當年之所以能坐上城防營主管的位置，就是因為他的名字特別。不過現在這個特別的名字，估計會很快的消失。


    “大人，調查取證已經完畢，這是整理好的文卷。”


    去調查的人去的快，迴的也快。畢竟這種案件，隻需要現場看一眼，然後問問苦主，接著再問問附近的人，就可以迴來寫結案報告了。


    “好，幹的不錯。備馬，上朝！”


    此時宮城城門才剛開，上朝的官員們稀稀拉拉的緩緩進入，這離上朝還有一段時間，所以樊樓遠有的是時間準備措詞。


    朝會開始之後，龍椅上的天子例行詢問了今日是否有大事發生，接著就是問有沒有什麼事情要議。下麵首排的高官們隨便找了點事情出來商議，商議完畢之後，若無其他要事，天子就要宣布退朝了。


    “陛下，臣樊樓遠有事要參！”


    樊樓遠作為一個二品官員，站的位置也比較靠前，這一站出來，頓時引起了所有人的注意。


    “臣要參城防營主事監理吳快之，此人玩忽職守，不顧民眾安危，弄虛作假。”


    “哦？吳快之可有在朝堂之上？”李自省讓下麵的太監把參的文書帶了過來，翻開看了之後，抬頭問了一句。


    “迴陛下，吳快之雖是三品，但因為負責看守城門，所以不在堂上。”


    “傳朕口諭，宣吳快之上殿。”


    這種事情，是要找齊雙方當事人的，所以李自省第一時間就讓人去把吳快之找來。從宮外到大殿，有一段距離，就算騎馬也要兩盞茶的時間，所以李自省隻是細細閱讀著文卷，並未多說什麼。


    “微臣拜見陛下。”吳快之人如其名，果然很快就來到了大殿之上，來不及把氣喘勻，直接就跪了下來。因為速度太快，還往前滑了一段。


    “有人稱你玩忽職守，草菅人命，你可認罪？”


    “冤枉啊陛下，冤枉啊。”來的路上吳快之就做好了心理準備，但自己沒做過的事情他是萬萬不會認的，所以沒把事情弄清楚，上來就大喊冤枉。


    “昨夜京中失火，那火光半個京都都能看到，但就是隻燒毀了一座房屋。而且更巧的是，這火還不止一處，另一處也隻是燒毀了一座房屋，這屋主竟然毫發無傷。難道這之上巧合麼？”


    樊樓遠上前了一步，字字句句指出這案件的不尋常之處。這案子處處是巧合，但處處又都不是巧合，唯一的可能就是，這是城防營自導自演的一出戲。