杜預一聽，冷汗下來了。


    是啊。他書山學海，取得連勝後，已然斬獲小三元。


    童生參加縣試、府試、院試，凡名列第一者，稱為案首。一人連得三案首為小三元。


    杜預被人稱為“杜案首”，也是名副其實小三元，每一次都是案首所致。


    每多一個案首，杜預便文宮大漲，獲得極大好處。


    如今，到了關鍵的鄉試、會試和殿試，捷報連登黃甲者，可得【大三元】。


    【大三元】比【小三元】含金量高太多了。


    難道，就因為一個楊雄，終止自己連勝之路？


    杜預不甘心。


    田洪鳳看出他的滿腹不甘，拍了拍肩膀，勸慰道：“科舉功名，並不能決定人一生之路。”


    “不少列聖沒拿幾個案首、狀元，不也封聖？”


    杜預點點頭。


    但他心中卻在盤算，該如何改變這不利的形勢。


    此時，皇太後宮中，正在商議。


    瑯琊王家，家主王敦、王異都在。


    “滁州，哀家安排了楊雄去做主考官。”


    “王陽，你也是秀才身份，也要參加這次考試吧？”


    改名為“王陽”的王異，美眸灼灼，點頭：“是。太後。”


    王太後微微一笑：“好孩子，這次好好考。我知道你的天賦，遠勝過王倫。”


    一旁王皇後不忿道：“既然杜預殺了我兄弟王導，豈能讓他活下去？這不是對我瑯琊王家的嘲諷？”


    太後搖頭：“此人名氣太大，不能用強，隻能徐徐圖之。”


    “哀家已經派楊雄去滁州主考。”


    “楊雄？”


    皇後皺眉，不滿道：“當年反對太後您垂簾聽政的老古董？怎麼抬舉他？”


    太後冷哼道：“你不懂政\/治。不要多嘴。”


    王敦卻欣然道：“太後運籌帷幄，深思熟慮，高明至極，臣佩服無地。”


    王異也微微一笑。


    楊雄，大唐文壇泰鬥，古板的很，對杜預那才氣縱橫卻充滿天馬行空、想象和創造力的後生肯定不感冒。


    而自己卻可能得到他的青睞，奪走杜預鄉試解元。


    鄉試第一名稱解元，第二名稱為亞元，第三名稱為經魁。


    太後一指王異：“我王家未來希望，就在你身上。”


    “從今天起，你不再是女子之身，而是男子。”


    “要以男子之身、之心去對待杜預，對待家事。”


    王異躬身道：“是！王陽曉得。”


    “去吧。”


    皇太後欣慰道：“哀家知你的才情，巾幗不讓須眉，不亞於七尺男兒。哀家等你好消息。”


    王異轉身走出。


    皇後不解：“太後，您為何一心要扶持王異？就算王家無男丁，還有旁門兒子可以過繼過來，成為嫡子。”


    太後冷冷道：“王異，不是一般女子。”


    “哀家一直在暗中觀察，從他們入私塾的時候，就看地清楚。”


    “她才情，十倍與王倫。”


    “更特殊的，她與哀家，非常相似。”


    “若說我王家有人能擊敗杜預，非她莫屬。”


    皇後冷哼一聲，表示不信：“對了，楊雄會不會被皇帝那邊收買？田洪鳳會不會替杜預說情？”


    皇太後搖頭：“楊雄這人，雖然不識時務，但很有原則、十分古板。”


    “這也是他明明得罪了我，但哀家不加罪的原因。”


    “此人做主考官，可堵住天下人悠悠之口。”


    “而他，絕不會讓杜預做解元。”


    “皇帝不是唯恐杜預投靠他國？哀家也不想落得【有才不用】、【嫉賢妒能】惡名，所以最好辦法就是讓他泯然眾人矣。”


    皇太後目光清冽：“他考不上解元，必然會讓天下人失望。這就是第一步。”


    “且哀家知道，楊雄對杜預不滿，遠勝過其他人。”


    “作為文壇泰鬥，他不會放過這打擊杜預文名的機會。”


    “有好戲看了。”


    楊雄負手而立，站在船頭，涯岸自高，冷冷看著眼前越來越清晰的滁州。


    他是半個月前出發的。


    從長安到滁州，他沒有驚動任何地方官，一路都是自掏腰包，隻為了不讓任何人掌控行蹤，打擾他思考。


    “滁州···”


    楊雄目光微寒：“杜預？”


    出乎很多人預料，楊雄雖功成名就、海內共知、養望天下，但並不是士族出身。


    很多人，都會將楊雄誤以為是名滿天下的弘農楊氏後代。


    弘農楊氏，是以弘農郡為郡望的楊姓士族，始祖為漢昭帝時期的丞相、亞聖司馬遷的女婿楊敞。楊敞玄孫楊震官居大漢太尉，號稱“關西聖人”，其子楊秉、孫楊賜、重孫楊彪皆為大漢太尉，時稱“四世太尉”、“東京名族”。


    但楊雄父親隻是楊氏的一個遠親旁支，無錢無勢，前來投奔。


    楊氏如此煊赫豪門，自然看不上他父親，很輕蔑隨手打發到一處下人的屋子裏住。名為族人，實為仆役。


    但小小楊雄，卻將一切看在眼裏，記在心上。


    他開始發奮讀書。


    頭懸梁，錐刺股。


    楊雄很幸運，獲準以少爺伴讀書童身份，進入楊家私塾，受當時大儒楊晨恩啟蒙。


    楊晨恩一開始沒注意到這幾乎透明的小書童，直到一天晚上，前來拿迴落下的東西，發現楊雄在昏暗的私塾中，點起蠟燭挑燈夜讀。他寫的字，比任何楊家孩子都要標準得多。


    楊晨恩破例收下楊雄。


    楊雄從此走上了讀書之路，一發不可收拾。


    他循規蹈矩，學習六藝，聖人之言，自幼便將厚厚的【列子】滾瓜爛熟、倒背如流。


    有瑯琊王家帶著孩童前來，兩家孩童較勁，比背誦【列子】，楊家技不如人，被比了下去。


    楊家當主麵子上過不去。


    楊晨恩卻推薦了楊雄。


    才八歲的楊雄，昂然出列，倒背【列子】三篇，舉座皆驚。


    瑯琊王家家主不信，隨便考了楊雄兩篇，依舊能倒背如流，一字不落。


    王家家主連唿奇才。


    楊雄馳名天下。


    “老爺，前麵渡口滁州知府率領本地官員，設酒宴迎接您。”


    一名老仆低聲道。


    楊雄眉頭一挑，冷笑道：“果不其然，這滁州人心裏有鬼啊。”


    老仆：“？？？”


    楊雄傲然冷笑：“一個20歲才考上童生的讀書人，卻突然一飛衝天，連勝諸多天才，成我大唐什麼狗屁鎮國秀才？監國布衣？誰信？”


    他冷冷道：“老夫是不信的。”


    老仆不言不語，如同木雕泥塑——他伺候楊雄超過40年。


    大儒楊雄的仆人，自然炙手可熱，誰都想幹。但他之所以能在楊雄身邊幹這麼久，唯一的心得就是——萬言萬當，不如一默。


    那些靈巧的仆人，已經因多嘴多舌，被老爺趕走十來個了，隻剩下他裝聾作啞的老仆獨一個。


    楊雄自顧自道：“事有反常即為妖。【列聖】早已將咄咄怪事述盡，將人情講透，將世間哲理講盡。天底下哪還有新事？無非是故弄玄虛障眼法。”


    岸邊，是新任滁州知府陳煒，率領滁州士紳、地方官員一幹人等設下豐盛酒席，迎接宴請楊雄的酒宴。


    楊雄是本次鄉試主考，更代表皇帝欽差身份，地方官表示敬意、接風洗塵，也是人之常情。


    “老爺，要停船嗎？”


    老仆問。


    “不停。開過去！”楊雄閃過一絲厭惡，大袖一揮。


    在一群官員士紳愕然中，楊雄的船驟然加速，衝了過去。


    隻留下一片麵麵相覷、搖頭歎息。


    有人問一雲雁補服的高個瘦子：“陳知府，您看？”


    此人，便是接替林如海的新任滁州知府陳煒。


    陳煒凝視著加速衝過去的楊雄，卻不以為忤，嘴角微翹淡淡道：“意料之中。楊雄乃天下知名大儒，養望四十年，又是文壇泰鬥，又是太學領袖，他素來涯岸自高，不肯輕易與人親近，本官早有耳聞。今日設宴，也不過是聊表存心，亦是敬意罷了。”


    他灑脫一揮手：“這宴席也不要浪費了。大家坐下吃吧。”


    眾人麵麵相覷。


    人人都以為，受楊雄如此冷落，陳煒該勃然大怒才是，至少也該尷尬下不來臺。


    熱臉貼\/上冷屁股，誰不尷尬？


    就算你楊雄是大儒、欽差，可所謂伸手不打笑臉人，陳煒好歹也是四品地方大員，給你接風洗塵，你不吃飯也就罷了，連船也不停、頭也不迴走了，這就太過分了。


    但陳煒卻安之若素，據案大嚼，吃得砸吧嘴，好像一點沒把尷尬放在心上。


    楊雄乘船直奔館驛。


    館驛旁，田洪鳳一人等候。


    楊雄眼中精芒一閃，跳下船去，頗為欣賞道：“你沒去迎接本欽差？”


    田洪鳳搖搖頭道：“陳煒叫我去，我卻料定你考試之前，誰都不會接觸，更不會沾染因果，一定不會去吃這頓飯。”


    楊雄哈哈大笑：“好你個田洪鳳，倒是了解老夫。”


    田洪鳳一指自己：“若非我是副主考，隻怕你也不肯見我。”


    楊雄略微點頭，表情淡淡，涯岸高峻，一指老仆的手中。


    老仆手裏，拎著兩條鹹魚，到館驛第一件事就是高懸在前門。


    兩條鹹魚，迎風招展，好不壯觀。


    “羊續懸魚？”


    田洪鳳眼睛一亮。


    楊續點點頭，傲然而入，隨即大門緊閉。