聽杜預這麼一說，眾將、眾文人齊聲道：“理應如此！”


    “宋兄能隻身賺城，真張子房之奇才也。”


    “我等隻有佩服。”


    “鄴城之戰，首功歸他，我第一個服氣。”


    杜預高高舉起那雙【神行太保靴】，沉聲道：“這雙我殺死中行樂，爆出的鎮國級靴子，便是我作為統帥，賞賜給他、以表彰他戰功、貢獻之寶！”


    “來，佳霖兄，穿上這靴子。”


    “同時，本帥晉升你為行軍司馬，專責傳令、刺探、潛伏等。”


    宋佳霖難以置信。


    一直以來，他都出身卑賤、地位低微，雖然與杜預向來是最好的兄弟，但從來不敢奢望能踏入仕途。


    因大唐對商人的歧視，實在太深了。


    士農工商，連農民都比商人地位高得多。


    商人，從來被人看不起，認定是背信棄義、囤積居奇、長袖善舞，善變詭詐之人，很容易當叛徒、帶路黨。破城首功的功臣，這種榮耀的頭銜，宋佳霖連想都不敢想。


    誰知，杜預卻如此抬舉他，給他這麼高的榮耀，甚至封賞他為行軍司馬。這可是相當於正五品將級武職，足以讓宋佳霖這商人之子，光宗耀祖，光耀門楣。


    相比之下，那鎮國級文寶的賞賜，反在其次。


    宋佳霖眼圈一紅，熱淚滾落。


    他跟隨杜預許久，從未奢望過今日之富貴榮耀。


    但幸福來得太突然。


    杜預拍了拍他肩膀，沉聲道：“好兄弟，這是你拿命豁出去拚，該得的。以後，你還有潛伏任務，萬一有個風險，有這雙日行千裏神行太保靴，你也好多個保命底牌。”


    宋佳霖狠狠抹了一把眼淚，高高舉起【神行太保靴】，對同樣激動的馮正、牛賀、趙明\/慧、芃芃等熟人好友，大叫道：“多謝大哥厚賜。不用別人穿，我自己穿。”


    他二話不說，坐在地上，穿上神行太保靴，哈哈大笑起來：“別說，中行樂沒有汗jio，這靴子穿起來真舒服，好像就是給我量身定做的。”


    眾人哄笑。


    杜預微笑。


    他之所以重賞宋佳霖，不光是表彰宋佳霖冒死潛伏、賺開城門第一功，更是要抬舉宋佳霖這滁州派，他杜預自己的勢力。


    馮正、牛賀、趙明\/慧、芃芃這些，都是最早跟隨杜預起步的同窗、老鄉、好友、心腹。


    別說人都是公正的。在同等條件下，忠誠比能力更重要。


    君不見，西漢建立者，劉邦的核心班底，漢初三傑等，十有八\/九都是沛縣老鄉。東漢建立者，劉秀的核心班底，雲臺二十八將，十有八\/九都是河北老鄉。


    隨著杜預實力的急劇擴大，他也急需絕對忠誠與自己的班底，作為核心團隊，參與權力的分配與管理。


    相對於陸江、張旭等士族子弟，杜預其實更信任宋佳霖、馮正、牛賀、趙明\/慧、芃芃等同窗、老鄉、好友。這些人出身並不高，也沒有顯赫家世做後盾，除了跟杜預交好這一條，沒有其他向上的路。


    哪怕他們掌握大權，一時半刻也很難被四世三公、五姓七望的士族接納、承認，隻能選擇繼續忠誠與杜預。


    這就夠了。


    杜預不想耍太多權謀，但他身處時代旋渦，身不由己——不按規矩出牌的人，絕對都沒有好下場。


    杜預要站穩腳跟，必須擁有一班絕對忠誠與自己，能幫助自己分配、掌握權力的幫手，集中他們的忠誠與能力，打造一隻絕對效忠自己的強大力量。


    這與杜預忠誠與大唐與否無關，與杜預是否還想活下去有關。


    馮正、牛賀、趙明\/慧、芃芃等，看到地位、文位最低的宋佳霖，卻第一個獲得了杜預重重封賞，又是加官進爵，又是賞賜鎮國文寶，卻不怒反喜，人人稱讚。


    因他們清楚，宋佳霖與杜預是最早的患難之交。


    而他們也是如此——同窗+同鄉+同誌。


    隻要他們以後緊緊跟隨杜預，榮華富貴、聲望名氣，都會接踵而來，無需為前途發愁。


    從現在看，他們的夢想絕非空想。


    杜預大器已成、大勢已備，已然利用安史之亂，彗星般崛起，成為這場叛亂的最大平定者和受益者。


    他如今占據了長安、洛陽、鄴城等天下大城，殺死了安祿山、史思明、盧言等梟雄，甚至連鐵木真派來染指大唐的赤術、大薩滿、中行樂等也紛紛擊殺。


    如此強勢的崛起、強橫的實力、強硬的勢力，可謂震動聖元、天下側目、風頭之盛，一時無兩。


    光是每日前來投奔、效力的文武人才、各路世家、各種義軍，就有數千人之多。後麵絡繹不絕，大唐轟動，隻會越來越多，越聚越多。


    杜預，猶如一顆璀璨的流星，已然牢牢吸引了聖元大陸、無數仰望的目光。


    就算杜預馬上停下腳步，不再北伐，光是他現在掌握的權力、軍隊和勢力，都足以與大唐朝廷分庭抗禮。


    甚至民間有說法，杜預乃是聖人轉世，下凡拯救大唐，否則一個普通舉人，怎麼可能創造如此之多的奇跡？


    迴到鄴城，杜預又打開寶庫，拿出安祿山、盧言搜刮多年、堆積如山的金銀財寶，重賞三軍。並下令舉行慶功宴。


    三軍激動，感激涕零，聲如雷動。


    林星河、弄玉、蔡文姬等美人，在一旁竊竊私語，歡聲笑語。她們的美眸都聚焦在杜預身上。


    如今，杜預已經越發老練，對軍隊、將領掌控地爐火純青，如臂使指，上位者的威嚴和權術，已然顯露崢嶸。


    不要說這是玩弄權術，禦下之術，俗不可耐，人間很多事情便是由各種規則組成。不懂規則，不能有效利用規則，甚至創造規則，乃是某些人不適合做上位者的真正原因，與人品無關。


    杜預收複鄴城、一夜怒斬四大學士的英勇戰績，如同長了翅膀，瞬間傳遍了大江南北、聖元十國。


    聖元大陸，震驚。


    秦帝聽聞這一消息，阿房宮上久久無言。


    名臣百裏奚傲慢進言：“陛下，杜預乃是我大秦駙馬，與公主地位懸殊，乃是大秦贅婿。之前我大秦對他多有幫助，更將公主下嫁與他，可謂雪中送炭。他如今占據數十州領地，陛下是否可以協防的名義，向他索要些土地？以彌補我大秦幫忙的損失？”


    “多了不用，先讓他割讓隴西三州之地，略為彌補吧。”


    秦帝狠狠瞪了他一眼：“怎麼？你們覺得，寡人將愛女弄玉，嫁給杜預，如今還是在幫他的忙？是施舍？是贅婿？”


    百裏奚愕然：“難道不是嗎？”


    秦帝拍案大怒：“放屁！都說你百裏奚是智者，難道不知道，莫欺少年窮？如今杜預是什麼人？他是手握數十州、十萬精兵、振臂一唿，天下景從的名士，是書生一怒，連斬大學士，擊敗蒙元大軍，流血千裏的名帥。蒙元和叛軍四個鎮國大學士，都一夜慘死在他手中，你現在還以為，寡人招攬的杜預，是贅婿？”


    秦帝雷霆震怒，秦臣們嚇得匍匐在地，瑟瑟發抖。


    阿房宮中，隻有秦帝咆哮聲響徹全場。


    “寡人說過多少次？杜預早已不是什麼贅婿！他是我秦帝慧眼識珠，從草莽中簡拔而出的英雄。既是大唐的驕傲，也是我大秦的驕傲！”


    “誰再敢提什麼杜預是贅婿？立斬不饒！”


    “我大秦弄玉公主，能嫁給此人，乃是寡人的眼光過人，是我大秦的福分，更是她的福分。”


    大臣們：“····”


    之前，你可不是這麼說的。


    慧眼識英才的，不是你陛下，而是弄玉公主啊。


    之前，弄玉公主愛才，一眼就相中杜預，但陛下你死活不同意，口口聲聲大罵杜預是贅婿，要不是公主以死相逼，你又豈會將公主下嫁給杜預？


    寡人眼光過人？


    糟老頭子我信你個鬼！


    傳到大楚。


    楚地，項羽大口喝酒，鬱悶地大罵範增：“蠢貨，愚不可及的蠢貨。還自稱是什麼智者？結果呢？我早就說要去投奔老師，助他一臂之力，既能收名聲，又能獲得好處，結果你非攔住不讓我去，說什麼杜預得罪數個強大勢力，直麵蒙元帝國，必敗無疑，死到臨頭。現在，你看看？我老師已經占據大片土地，還將蒙元打得找不到北。你自詡的深謀遠慮何在？”


    他發出一長串歎息：“我楚國亞聖屈原，已經托夢給我，大罵我不肖子孫。說給我相中的老師，我竟然不去跟隨，錯失良機。”


    範增張張嘴，有心要替自己辯駁，但一想到杜預發展勢頭之猛、勢不可擋，確實與自己的預想南轅北轍，大出意料，確實是自己攔住主公項羽，不讓他與杜預聯手，如今從結果看來，真是大失水準、徹底打眼。


    聽到杜預連殺四個鎮國大學士，攻陷鄴城的戰報，範增都傻眼，眼睛直勾勾，一句話說不出來。


    他百思不得其解。


    這不科學啊。


    他廟算推衍很多次，占卜結果對杜預都是極其不利。