每隔一段時日，老鴇便會吩咐布莊的夥計前來，為姑娘們精心挑選並置辦新衣。
在這一來二去的交往中，桃兒與一位小廝悄然萌生了情愫。
某日，小廝深情地對桃兒說道：“桃兒，我現已積攢了三十兩銀子，你再稍等些時日，待我湊足五十兩，我們便私奔去，無論天涯海角，我都願隨你同行。”
然而，小廝的話尚未說完，便被一個身形魁梧的大漢猛地一腳踹開了房門。
緊接著，柳媽媽領著數人赫然出現在了他們麵前。
“就憑你也妄想帶走桃兒？簡直是癡人說夢。也不瞧瞧自己幾斤幾兩，來人，給我打斷他的雙腿，扔出去！”
小廝聲嘶力竭地哭喊著求饒，桃兒亦跪在柳媽媽腳邊，聲聲泣血地哀求：“媽媽，求您高抬貴手，放過楊郎吧，我們真的是真心相愛。我願意將所有首飾悉數奉上，隻求您能成全我們這段情緣。”
然而，柳媽媽卻毫不留情地一腳將桃兒踹開，厲聲道：“滾開！若非你還有幾分用處，我才不屑與你囉嗦！”
小廝又掙紮著爬到柳媽媽腳邊，滿臉懇切地哀求：“媽媽，桃兒她……她腹中已有了我的骨肉，求您發發慈悲，成全我們吧。我日後定當為您做牛做馬，以報大恩。”
柳媽媽聞言，語氣愈發狠厲：“你們二人倒是情深意重！她懷了你的孩子，你更應死得其所！”
小廝聽見柳媽媽的話，心中驚恐萬分，為了自保，竟口不擇言道：“柳媽媽，求您饒我一命。這賤人腹中未必就是我的孩子，我不過隻與她有過兩次肌膚之親，怎會如此輕易就懷上身孕？況且她平日裏都喝著避子湯……”
在生死存亡之際，小廝隻顧著保全自己，往日的柔情蜜意早已蕩然無存。
桃兒聆聽著小廝的辯解，淚水如泉湧，卻在哭泣中突然綻放出苦笑，一滴混雜著血色的淚珠默默自眼角滑落。
她嘲笑自己的天真，竟會輕信那薄幸之人的花言巧語；又諷刺自己的深情，在現實的冷酷麵前顯得如此荒謬與蒼白。
未幾，柳媽媽端來一碗苦澀的墮胎藥，桃兒沒有絲毫猶豫，一飲而盡。
隨即，下身傳來陣陣刺痛，鮮血汩汩而出，她深知，自己的孩子已不複存在。
盡管對小廝恨得咬牙切齒，但那畢竟是她骨肉相連的第一個孩子，心如刀絞。
“將她帶下去，好生照看，我還指望她能繼續為我賺銀子呢！”
柳媽媽冷聲說完，又吩咐將小廝溺死，對小廝的哀求置若罔聞，決然轉身離去。
數日之後，柳媽媽召來大夫為桃兒診視。
“桃兒姑娘，此番身體受損嚴重，日後恐再難有孕。”大夫歎息道。
柳媽媽聞言，麵不改色：“不能生育也好，倒是省了我避子的湯藥了。別說我心狠，今日便讓你多休息一日，明日開始，繼續接客。”
言罷，她毫不留情地轉身，消失在視線之中。
再度迎客的桃兒宛若脫胎換骨，對訪客幾乎持開放之態，甚至以其魅力令賓客迷失心智，甘願為她舍棄家庭、拋卻親情，步入萬劫不複之地。
為她癡狂的男子日益增多，她也借此一步步登上了花魁之位，其風頭之盛，無人能及。
自登花魁寶座後，她對館內其他女子多有提攜與庇護，柳媽媽見她表現卓絕，亦時常給予她顏麵與尊重。
當靈氣複蘇之際，身體曾有缺陷的桃兒，在機緣巧合之下，竟獲得了天道的傳承。
待她修煉有成，第一時間便解決了柳媽媽，並將快活閣牢牢掌握在自己手中，這才造就了快活閣今日這般神秘莫測、令人費解的景象。
聽完薑無極的敘述，薑康心中不禁對那位女子湧起一股同情之情，然而對薑安安安危的憂慮依舊縈繞心頭。
“姐姐現已邁入練氣五層之境，反觀那女子僅至三層，我們無需過分憂慮，安心在此等候姐姐歸來便是。”薑無極輕聲寬慰著薑康。
“什麼？安安姐竟已修煉至第五層了嗎？”
薑康聞言，臉上瞬間閃過一抹失落，他原本還懷揣著幾分稚嫩的自信，以為自己當前的修為足以守護薑安安。
望著薑康那複雜的神色，薑無極嘴角勾起一抹玩味的笑，輕輕挑了挑眉，未再多言。
在客棧的二層，麵對著薑安安而坐的女子輕聲啟齒：“在這快活閣中，我的修為曾是最頂尖的，而今我卻敗在了你的手下，對此我無話可說。隻盼你作為女子，能夠網開一麵，莫要牽連店內其他的姑娘，可好？”
薑安安聞言，微微一笑，道：“你可願與我分享你的故事？若是不願，此事便就此揭過，你也受了傷，算是我倆之間的恩怨兩清了。”
言罷，她正欲起身，畢竟初來乍到，她並不想多惹是非。
“請留步，”
桃兒輕聲挽留道：“與你說說也無妨。我的過往，在這雲隱鎮也並非什麼秘密。瞧你們麵生，應是初來乍到吧。”
於是，桃兒開始緩緩講述起這些年來的經曆，包括與小斯的過往，以及後來修煉的心路曆程。
聽完桃兒的敘述，薑安安心中也不禁泛起一絲漣漪。
“罷了，此事本就不是什麼大事，今日之事，我們就此作罷。”
她頓了頓，繼續說道，“但如今時局動蕩，你們都是女子，還是暫且閉店休整些時日吧。萬一不小心得罪了其他人，可不是每個人都能像我這樣好說話的。”
正當薑安安準備起身離開時，桃兒拉住了她的手。
“姑娘請留步，桃兒鬥膽想求你庇佑快活閣。”
她眼中滿是懇求，“今日我已見識到姑娘功法的厲害，再加上姑娘身邊的那兩位少年，皆非凡人。所以，桃兒想求姑娘救救我們。”
“你的實力同樣不容小覷，為何還要尋求我的庇護呢？”薑安安滿心疑惑地問道。
“姑娘可知鎮上當前的局勢？”桃兒反問。薑安安輕輕搖了搖頭，一臉茫然。
桃兒見狀，便開始詳細解釋起來。
如今，各大勢力因殘修之事而動蕩不安，但各大家族的傷殘死士數量卻遠超普通百姓。
盡管局勢動蕩，但他們的實力之雄厚，絕非百姓所能企及。
然而，在平民百姓之中，並非所有傷殘之人都能得到天道的傳承。
那些未獲傳承的殘缺之人，往往會被健全之人殘忍殺害，以防日後生亂。
因此，安陽鎮上的一群殘修正在悄然集結，若百姓沒有勢力保護，恐怕會大亂將至。
快活閣雖然聚集的女子大多身體有恙，但三十多位姑娘中，僅有七人得到了天道的傳承，而她們的實力卻十分微弱。
快活閣本是供男人玩樂之地，若日後大戰爆發，這裏的姑娘，她是無論如何也保護不了的。
這裏的姑娘皆是命運多舛之人，正因如此，她才渴望得到薑安安等人的庇護。
薑安安聽完桃兒的講述後，並未立即迴答，而是讓她將外麵的情況再詳細地說一遍。
大約過了半個時辰，薑安安站起身來說道：“你所說之事，我會認真考慮。我先迴去與弟弟們商量一下，再做答複。”
薑安安剛走下樓，薑康便急忙迎上前來查看。見薑安安安然無恙，他才鬆了一口氣。
“走吧，我們先迴家。
其他的事情，我慢慢講給你們聽。