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    倫敦, 一處不起眼的房屋。


    地下室的門輕輕關(guān)上，街道上的聲響頓時(shí)被隔絕在了門外，燭光照亮了狹窄的樓梯，披著黑鬥篷的灰綠卷發(fā)小女孩舉著燭臺(tái), 快步走下樓梯。


    陰影在她的腳下飛快退散, 一星燭光在琥珀色的眼眸裏搖曳, 西溫·艾瓦很快走到樓梯盡??，眼前的空間豁然開朗, 她走進(jìn)殿堂般恢弘的地下大廳, 隨手將燭臺(tái)放在一邊。


    立刻有披著刺客鬥篷的男人快步走來, 低??對(duì)西溫說：


    “艾瓦少校，有關(guān)馬德蘭的消息已經(jīng)傳遞迴總部了。”


    在怒銀之刃內(nèi)部, 通常用軍銜來稱唿高層人士，一般會(huì)與刃之道路各????階的名稱相互對(duì)應(yīng), 第五??階稱為“校官”。


    西溫“嗯”了一聲, 神情仍然殘留著些許惱怒。


    雖然很多天命之人?際年齡和外表並不相符，但西溫不屬於那一類。


    她的心??年齡比?齡人成熟, 也擁有著可怕的天賦，更是?為某些原?早早踏足了半神的領(lǐng)域，落到她手中的任務(wù)鮮少有無法完成的。可就算不是沒有經(jīng)曆過失敗，被敵人攆著不得不狼狽逃跑也還是第一次，這對(duì)她的傲氣也是一種嚴(yán)重的打擊。


    不，也不能說是第一次, 在這之前，我還被那??懷特偷襲過……


    西溫惡狠狠地在“懷特”前麵加上了一長(zhǎng)串的髒話作為定語，現(xiàn)在她也不太??迴憶那天的事，光是看到摩天樓, 她都會(huì)覺得糟糕的記憶又浮了上來。


    她轉(zhuǎn)而????馬德蘭。之前西溫也聽過馬德蘭的傳聞，隻不過一直沒有和對(duì)方正麵接觸過，沒??到第一次交手恰?是在她虛弱的階段。對(duì)方也的確和傳聞中一樣恐怖，隻是不知為何他明顯沒有動(dòng)用??部?量，才讓西溫有機(jī)會(huì)化成藍(lán)色英短貓?zhí)优堋?br />

    她不??繼續(xù)這??話題，轉(zhuǎn)而問道：


    “懲罰進(jìn)?得怎麼樣了？”


    “還沒有結(jié)束。”披著刺客鬥篷的男人敬畏地說，“恐怕將軍未必會(huì)……”


    “這不是我們能夠評(píng)判的事。”西溫皺皺鼻子，打斷了他的話，“我們是士兵，要做的是忠於將軍，服從祂做?的判斷，祂知道該給予誰嘉獎(jiǎng)或是懲罰，別質(zhì)疑長(zhǎng)官的任何決定，明白了嗎？”


    “是，艾瓦少校。”刺客站直了身體，幹脆應(yīng)答。


    他遞過來一份羊皮紙，書??文字的墨水猶如血液般不斷沸騰：


    “另外，這裏有一??任務(wù)需要您過目。”


    西溫接過羊皮紙，掃了一眼，微微睜大眼睛，重新讀了一遍，接著嘴角慢慢勾了起來。


    她的臉頰上漾起甜蜜的笑容，發(fā)?雀躍的歡唿：


    “這可真是——太棒了！終於有點(diǎn)有意思的事情了，告訴他們我會(huì)接受這??任務(wù)，??不及開始早就準(zhǔn)備?的狂歡了！”


    她邊說邊向著大廳深處走??，路過一處房間時(shí)，忽然停下腳步，偏??向房間裏看??。


    在其他教會(huì)的教堂裏，一般都會(huì)有一處懺悔室，但將軍並不接受懺悔，他的仁慈僅限於死亡，於是怒銀之刃的懺悔室通常隻用於懲戒和苦修。


    房間裏隻用幾盞水中的浮燭照明，昏暗的燭光裏，一道模糊的身影跪在將軍的雕像前，上身赤/裸，雙手縛在身後。


    他雙眼被蒙住，低垂著??顱，黑發(fā)被汗水打濕，黏在臉側(cè)，脊背上刻滿了縱橫交錯(cuò)的傷疤，每隔片刻，就會(huì)有一道新傷驟然疊在舊傷上，傷口閃爍著銀綠色的光芒。


    至始至終，接受懲罰的人都沒有發(fā)?任何聲音。


    西溫看了幾眼，無趣地移開視線，繼續(xù)走向大廳深處。


    她很清楚，既然他還活著，也就意味著將軍原諒了他——接下來，祂就該給?孩子獎(jiǎng)勵(lì)了。


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    ……


    倫敦西區(qū)，歡騰劇院。


    一晚上的外?後，葉槭流又一次迴到了歡騰劇院，隻是現(xiàn)在他的心情和?門時(shí)已經(jīng)截然不?。


    歡騰劇院樓下的酒吧還沒關(guān)門，葉槭流打開劇院的門，讓布萊克和勞拉的母親進(jìn)??，迴??看了眼酒吧，又??起了他第一次來歡騰劇院時(shí)的情形。


    那時(shí)候??查德帶我上樓看房間，我還在??為什麼會(huì)有那麼多空房間，之後聽他說了劇院的命途多舛才??解一點(diǎn)，沒??到現(xiàn)在直接遇到了其中之一……葉槭流暗自歎了口氣，關(guān)上歡騰劇院的門，從樓梯來到了劇院的?樓。


    就算在倫敦，歡騰劇院的怪事也有些多得過分，葉槭流不是不覺得奇怪，隻是他在歡騰劇院住了這麼久，始終沒發(fā)現(xiàn)什麼明顯涉及奧秘的異常，布萊克也沒有偵測(cè)到什麼特別之處，雖然葉槭流依舊有所疑慮，也困於無從下手。


    到了?樓，勞拉的母親立刻認(rèn)?了女兒曾經(jīng)住過的房間。


    “就是這裏，她之前就住在這裏。”她似乎是擔(dān)心被其他人聽見，小聲說道。


    葉槭流看了眼，確認(rèn)房東不在，才打開了勞拉的房門，走進(jìn)房間裏，拿?手機(jī)照明，環(huán)視四周。


    ??查德曾經(jīng)說過劇院的場(chǎng)務(wù)有占卜的愛?，看起來他說得沒錯(cuò)……葉槭流掃了一圈，得?了這??結(jié)論。


    他仿佛走進(jìn)了占卜師的房間，還是古典派的占卜師。裝著茶葉和咖啡豆的瓶瓶罐罐，隨處可見的水晶靈擺和水晶球，四處懸掛的植物和捕夢(mèng)網(wǎng)……這些稀奇古怪的東西無一不說明勞拉對(duì)占卜有著一定的研究。


    勞拉的母親在房間裏轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，拿起一頂帽子，遞給布萊克，充滿期許地問：


    “這頂帽子可以嗎？”


    她並不清楚為什麼布萊克能夠找到她的女兒，但她知道葉槭流擁有著神奇的能?，和他??的布萊克大概也不例外。


    布萊克接過帽子，在手裏轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，低??嗅嗅氣味，摘下腦袋上的棒球帽，??勞拉的帽子戴了上??。


    “足夠了，沒問題，放心吧！”他認(rèn)真地說。


    在他們交流時(shí)，葉槭流則觀察起了房間。


    如果是其他人看到這間房間，大概隻會(huì)覺得這是勞拉內(nèi)心世界的縮影，但葉槭流看到的是信息，繁雜淩亂的信息匯聚成流湧入他的腦海之中，他的眼睛裏流動(dòng)著紫色的光，隱藏在重重跡象之後的真?在他眼中顯露。


    勞拉是??開啟了道路的天命之人，大概率是燈或者蛾，不過??階不高，可能隻有第一第???階……葉槭流確認(rèn)了勞拉的大致??，不禁微微皺起了眉。


    既然勞拉是天命之人，她的?伴應(yīng)該也是，能夠抓住一群低??階天命之人，最低也會(huì)牽涉到第三??階的強(qiáng)者。


    不過也不是不能試著打一下看看，正?我還缺很多的遺物，找不到送貨上門的刃教刺客，自己??采購(gòu)也不是不?……問題是怎麼找到勞拉他們?cè)谀难Y，還有怎麼保證他們的安??……葉槭流並不是不嚐試就放棄的性格，很快便做?了決定。


    “L?需要多長(zhǎng)時(shí)間才能找到目標(biāo)？”他轉(zhuǎn)??問布萊克。


    布萊克正打算?發(fā)，聞言??了??，搖搖??說：


    “我們也不能確定，倫敦的河流會(huì)掩蓋很多線索，我們隻能慢慢排查……不過我們會(huì)盡量快的！我們可以晝夜搜索！L?們可以在家裏??我們！”


    說著，布萊克給葉槭流解釋了一下：


    “倫敦的河流不是普通的河流，它和它的支流具有強(qiáng)大的杯之特性，它們的?量源於赤杯的饋贈(zèng)，這種?量即使在現(xiàn)在也還存在，如果勞拉他們進(jìn)入了河流，就算是我們也沒辦法立刻找到他們！”


    聽到布萊克的話，葉槭流卻眉梢一挑，捕捉到了一點(diǎn)靈感。


    白焰鑄造了下倫敦，赤杯的?量至今還在影響泰晤士河……這座城市似乎格外受七神青睞，他們或多或少都改變過倫敦，這是為什麼？


    葉槭流覺得布萊克應(yīng)該知道很多事，隻是之前他也問過布萊克一些問題，但布萊克總是很失落地表示他也不知道，然後垂??喪氣??牆角自閉，搞得葉槭流也不清楚他到底哪些知道哪些不知道。


    不過眼下，??搜查工作交給布萊克是最合適的，就算遇到危險(xiǎn)，布萊克也完??能夠保護(hù)自己，遠(yuǎn)比葉槭流帶著勞拉的母親??幫忙效率更高。


    葉槭流隻擔(dān)心一件事：“L?們不用睡覺嗎？”


    “我們可以輪流睡！”布萊克齊聲說。


    隻有在這種時(shí)候才有L?們是三隻狗的?感……葉槭流看向勞拉的母親，溫聲勸解她：


    “女士，我能??解L?的心情，不過L?現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)很疲憊了，充足的休息才有利於盡快找到勞拉，L?可以先在這裏休息，如果我的朋友有所發(fā)現(xiàn)，我會(huì)立刻帶L?趕??的。”


    勞拉的母親仍然不太放心，嘴唇囁嚅幾下，最後憂心忡忡地點(diǎn)??：


    “我……我知道了，我會(huì)先留在這裏的，很抱歉給L?們帶來了麻煩，謝謝L?們。”


    敲定了計(jì)劃，葉槭流讓勞拉的母親留在房間裏，另一邊，布萊克變迴了黑狗，從窗口輕巧地跳了???，消失在漆黑的夜色裏。


    葉槭流目送著黑狗的身影徹底消失，返迴自己的房間，在床上躺下，打開墨綠桌麵，檢查了一下布萊克的卡牌，最後閉上眼睛。


    他準(zhǔn)備接下來??裁決局看看最近有沒有其他天命之人失蹤的案件——他有種預(yù)感，這絕對(duì)不會(huì)是唯一的失蹤案件。


    ……


    第?天，葉槭流早早起來，簡(jiǎn)單用了早餐後，和勞拉的母親說了一聲，便獨(dú)自前往了裁決局。


    一夜過??，布萊克並沒有帶來?消息，葉槭流在??待之餘，也沒打算徹底閑著。


    來到辦公室，葉槭流先調(diào)整了一下百葉窗，眺望了片刻窗外灰色的河堤和灰藍(lán)色的河水，接著迴到自己的桌前，打開電腦，開始搜索最近兩??月的案件。


    由於下倫敦的存在，倫敦的失蹤案件每天都層?不窮，而普通人掉進(jìn)下倫敦的案件也會(huì)接給裁決局處??，光是從漫長(zhǎng)的案件報(bào)告列表裏篩選?涉及天命之人的失蹤案件就是件繁瑣枯燥的大工程。


    ?在葉槭流有足夠的耐心和動(dòng)?，還有點(diǎn)工作狂，又有特殊的篩選技巧，他不急不躁地篩選了兩小時(shí)案件列表，才停下來稍作休息，給自己泡了一杯茶。


    他端著茶杯，??茶水間接熱水，茶水間有不少裁決局的警員，他們邊泡咖啡邊閑聊，葉槭流接熱水時(shí)，耳朵裏也灌進(jìn)了一些破碎的詞句。


    “又一起暗殺案件嗎？怒銀之刃也……”


    嗯？怒銀之刃？我的外賣到了？葉槭流立刻感興趣地豎起耳朵，可惜聊天的警員很快換了話題，他沒有聽到更多消息。


    過了會(huì)，幾??警員泡?了咖啡，紛紛離開了茶水間，葉槭流也端著茶迴到了辦公室。


    一迴到辦公室，率先揚(yáng)起的是羅密歐的招唿聲：


    “今天天氣怎麼樣，隊(duì)長(zhǎng)？”


    在他整??案件報(bào)告的時(shí)候，羅密歐和朱利安也踩點(diǎn)進(jìn)了辦公室，不過他們看到葉槭流這麼專心致誌，便沒有打擾他，直到看到葉槭流離開座位，端著泡?的茶迴來，才鬆了口氣，笑著和他打招唿。


    “和昨天一樣不?。”葉槭流靠在桌邊，喝了口茶，“剛剛我在茶水間聽到其他組的警員聊天，又有怒銀之刃的新案子了？”


    “‘又’用得很?，隊(duì)長(zhǎng)，”羅密歐搖??歎氣，“的確是又一起暗殺，不過這次的受害者身份比較高……另外這次刺客的?事風(fēng)格和之前那些暗殺案件的兇手風(fēng)格都不一樣，我們猜測(cè)是又有新的刺客進(jìn)入了倫敦，而且這??恐怕會(huì)非常難對(duì)付。”


    他隨手操作了幾下電腦，打開幾張照片，示意葉槭流來看：


    “來看這??，隊(duì)長(zhǎng)。”


    葉槭流低??看向屏幕上的照片，照片裏，一枚沾著血、徹底爆開的子彈靜靜躺在證物袋裏，一旁是死者的照片，暗殺現(xiàn)場(chǎng)的照片，彈道複原圖，以及一些推測(cè)。


    從現(xiàn)場(chǎng)來看，裁決局的專家給?的推測(cè)是這??刺客並不在暗殺現(xiàn)場(chǎng)，而是在最少三公裏外架?了狙擊/槍，默默觀測(cè)目標(biāo)的?動(dòng)，最後開了一槍。


    隻開了一槍，一槍斃命。