217
印第安納州, 顧名思義，這?塊土地上曾經(jīng)?遍布著印第安人的足跡。州北部臨近密歇根湖，在湖岸低地上, 大大小小的湖泊星羅棋布。南部則是?石灰?guī)r地區(qū)，複雜的地下水係和礦泉造就了?大量的溶洞和落水洞，丘穀和溶蝕地貌隨處可?見, 分布在這?裏的城鎮(zhèn)基本上都?會(huì)避開這?些區(qū)域。
但阿奎利亞鎮(zhèn)是?個(gè)例外。
這?座小鎮(zhèn)就建立在丘穀中, 毗鄰湖泊, 處於周邊地勢(shì)的低點(diǎn)，因?yàn)檫@?樣的地勢(shì)落差，原本不算高的丘陵幾乎變成了?起伏的山巒, 唯一出入阿奎利亞鎮(zhèn)的道路就嵌在兩側(cè)的山壁之?間。
按理說, 這?樣的地勢(shì)並不適合建立城鎮(zhèn)，更別提阿奎利亞鎮(zhèn)的絕大部分供水都?來源於附近的另一處湖泊，而不是?就在小鎮(zhèn)後、被群山環(huán)抱的廣闊湖泊，光是?鋪設(shè)自來水管道的成本就足以讓人咋舌。
窗外的風(fēng)景終於不再千篇一律，轎車從鋪滿紅葉的道路上疾馳而過，車輪下碾出樹葉的破碎聲, 落葉紛紛被卷起，在流動(dòng)的風(fēng)中飄飛，陽光經(jīng)?過森林樹蔭的切割，疏疏落落映在車身上，猶如萬花筒裏變幻的繁花。
奧格抬手關(guān)閉麵前的投影屏幕, 身體也終於坐直，向著前方望去。
隨著兩側(cè)山壁紛紛退讓，這?座小鎮(zhèn)的全貌終於出現(xiàn)在了?這?些初次到訪的遊客視野中。
紅磚砌的房屋散落在丘穀中，碧綠的草坪和純白的裝飾點(diǎn)綴其間。秋意染紅了?漫山樹葉, 兩側(cè)山坡上深深淺淺的紅色仿佛要衝瀉而下，湧入湖畔的小鎮(zhèn)中，小鎮(zhèn)後的湖水閃爍著紅寶石般的粼粼波光，分不清是?天光還是?雲(yún)影。
坐落在秋日陽光下的阿奎利亞鎮(zhèn)，就仿佛被群山捧在手心的珠寶匣，美?好?得如同油畫。
轎車放慢了?速度，緩緩沿著道路駛?cè)胄℃?zhèn)，目所能及的景色依舊讓人賞心悅目。
阿奎利亞鎮(zhèn)似乎選擇了?玫瑰作為綠化植物，城鎮(zhèn)裏種滿了?玫瑰樹叢，一朵朵玫瑰從欄桿裏鑽出來，捧出一抹嬌豔濃麗的紅。主?道路有著明顯的坡度，道路兩側(cè)的店鋪都?裝飾著玫瑰花，就連居民主?宅的窗口都?團(tuán)團(tuán)簇簇?cái)D滿了?玫瑰，居民們?悠閑地在街道上漫步，整座小鎮(zhèn)裏都?彌漫著玫瑰的芬芳。
奧格沒有打?開車窗，可?那股甜蜜又夢(mèng)幻的香氣似乎無孔不入，不知不覺就乘著氣流鑽進(jìn)了?車裏，一時(shí)間車內(nèi)芳香四溢，哪怕不去唿吸，玫瑰花香也仿佛浸潤(rùn)進(jìn)了?皮膚和頭發(fā)裏，讓人不自覺地沉醉在香氣裏。
車停在了?小鎮(zhèn)規(guī)模最大的酒店門?前，奧格打?開車門?，拄著手杖下了?車，陽光撲麵而來，讓他?蒼白的麵孔也暈出了?淡紅。
立刻有酒店的工作人員迎上來，殷勤地詢問：
“先生，您有提前預(yù)定嗎？”
“有。”司機(jī)代替奧格開口，“預(yù)定名是?艾爾利克。”
工作人員立刻會(huì)意地點(diǎn)頭，接著和司機(jī)一起忙忙碌碌，將奧格的行李拎進(jìn)酒店，又問了?站在車旁的奧格一句：
“您想要立刻入住嗎？”
“不用，我晚上會(huì)迴來的。”奧格沒有看他?們?。
他?無視了?眼前的人影，隻是?望著遠(yuǎn)處的教堂塔尖，目光停留幾秒，又從鍾樓的塔尖上滑了?下去，墜向教堂後方的深紅湖水。
在來的路上，奧格也勉強(qiáng)看了?些資料，起碼知道阿奎利亞鎮(zhèn)從幾年?前就不再和教會(huì)聯(lián)係了?。在他?的想象裏，會(huì)和教會(huì)失去聯(lián)係，這?座城鎮(zhèn)大概已經(jīng)?變成了?死城，所以他?也是?抱著“在廢墟裏和對(duì)手進(jìn)行幾天幾夜的逃殺”的心態(tài)來到這?座小鎮(zhèn)的。
可?等他?來到目的地，他?所看到的景象無疑和他?的猜測(cè)完全相反，這?裏看起來風(fēng)平浪靜，沒有發(fā)生任何異常。
既然阿奎利亞鎮(zhèn)沒有出事，那和教會(huì)斷開聯(lián)係應(yīng)該就是?當(dāng)?shù)亟烫玫莫?dú)立決定了?……奧格注視著教堂的輪廓，指腹摩挲了?手杖一瞬，抬腿向著教堂的方向走去。
他?無意探究這?裏的教堂出了?什麼?問題，這?也不是?他?擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，不過他?的敵人們?不可?能不去教堂了?解情況。
奧格不清楚自己是?不是?最早到的，但總不會(huì)是?最遲的。這?樣的話，他?在教堂等著，總能等到一兩個(gè)敵人上門?。
……
小鎮(zhèn)的另一端，花園廣場(chǎng)。
廣場(chǎng)中央是?一座巨大的花壇，花壇上是?一尊玫瑰插出的少女花像，深紅短發(fā)的男人站在花壇前，仰望著眼前的作品，甚至伸手摸了?摸。
他?摸上去的動(dòng)作十分隨意，毫不在意花枝上的刺沒有經(jīng)?過修剪，於是?理所當(dāng)然地，尖刺刺傷了?他?的手指，一滴鮮紅的血珠立刻沁了?出來，染紅了?玫瑰花刺。
然而男人仿佛沒有看到自己的手指被刺傷，他?的眼角顫了?顫，忽然抓向密密麻麻的玫瑰花刺，更多的刺瞬間紮破了?他?的手，血迅速匯成了?細(xì)流，沿著他?的手背汩汩而流。
紅發(fā)男人閉上眼睛，發(fā)出輕微的喘息聲，手卻?更加用力地抓向遍布尖刺的玫瑰花枝，很快他?的手已經(jīng)?鮮血淋漓，他?的嘴角也翹得越來越高。
仿佛醉酒的愉悅和快感染紅了?他?的眼尾，他?的身體開始微微顫抖，忽然，一道聽不出性別的聲音在他?身後響起：
“最後一位候選者也已經(jīng)?進(jìn)入這?裏了?。”
紅發(fā)男人睜開眼睛，眼尾的微紅仍未淡去，語氣卻?已經(jīng)?恢複了?正常，甚至顯得有些冷淡：
“我是?你找到的第幾個(gè)？”
“第二個(gè)，”身後的人說，“最後的那位候選者不太好?找，比不上剛剛進(jìn)入阿奎利亞的那一位——你我都?聽過他?的名字。”
“你想要先解決一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？”紅發(fā)男人緩緩收迴手，手上的鮮血倒流迴去，消失在完好?無損的皮膚下，“或者兩個(gè)？”
身後的人搖了?搖頭。
“我沒有那個(gè)信心。”他?說，“不過既然確認(rèn)了?你不怎麼?瘋，那麼?我們?或許可?以在某些方麵進(jìn)行合作——畢竟這?隻是?個(gè)調(diào)查，並不是?隻能有一個(gè)勝利者。”
“和不露臉的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手合作？”紅發(fā)男人不置可?否。
他?迴過頭，望向身後的人，嘴角忽然一勾。
“可?以。”
……
高跟鞋的“噠噠”聲敲在瓷磚上，梳著高馬尾的女人推著小推車，沿著走廊一路向前走去。
她的心情似乎很好?，嘴裏哼著不成調(diào)的旋律，眼睛愉快地彎著，馬尾在腦後昂揚(yáng)地甩來甩去。
終於，她在房門?前停下，抬起手敲了?敲門?。
“咚咚！”
……
這?座小鎮(zhèn)的麵積不算大，幾分鍾後，奧格就來到了?教堂前。
教堂的大門?敞開著，入口的門?廊擺著一張鋪了?白桌布的長(zhǎng)桌，長(zhǎng)桌上放著兩支黃銅底座的蠟燭，中央擺著一隻黃銅的水盆，一塊潔淨(jìng)的棉布搭在水盆上。
<a id="wzsy" href="
http://m.slkslk.com">思路客</a>
根據(jù)聖杯教會(huì)的儀式，信徒進(jìn)入教堂前，需要在門?廊處用聖水淨(jìng)手，象征著洗去在現(xiàn)世沾染的塵埃，達(dá)到身心的潔淨(jìng)後，才能夠迴歸教堂，來到赤杯麵前。
奧格走到水盆前，他?絲毫沒有摘下手套的意思，戴著手套的手拎起棉布，對(duì)著光看了?看，並沒有在棉布上看到水跡。
眼下位於這?座小鎮(zhèn)的使徒候選人有四個(gè)，奧格捫心自問，覺得這?之?中第二個(gè)另有信仰的使徒候選者的概率不會(huì)大，既然這?樣，他?或許真的是?第一個(gè)來到教堂的。
他?放下棉布，向著左側(cè)的聖所走去。踏上臺(tái)階後是?一扇鏤空鐵藝雕花的黑鐵大門?，分隔了?世俗和宗教，一張張木質(zhì)長(zhǎng)椅陳列在聖所兩側(cè)，長(zhǎng)椅表麵泛著積年?的蠟質(zhì)光澤，中央走道以一排半人高的紅色蠟燭分隔開，蠟燭底座上裝飾著新鮮的玫瑰花，大廳正中央的臺(tái)階上是?雕花大理石的至聖所，兩根蠟燭照亮了?聖龕裏繪製的女神畫像，以及陳列在臺(tái)上的物品，光線從聖龕兩側(cè)的彩繪玻璃照射進(jìn)來，將聖龕映成深紅的色調(diào)。
輕柔的詠唱聲和玫瑰花香，深紅色調(diào)的彩繪玻璃，照亮聖龕的紅色燭光，這?一切融合在一起，形成了?神聖而又詭秘的宗教氛圍。
奧格對(duì)於這?種氛圍很熟悉，聖杯教會(huì)的禮儀活動(dòng)總是?籠罩在這?種迷幻的氣氛裏，玫瑰則是?赤杯所青睞的象征物。他?快速掃了?一圈聖所，沒有看到除他?之?外的人影，便拄著手杖走上了?祭臺(tái)，來到聖龕前。
剛來到聖龕前，他?就發(fā)現(xiàn)了?不合規(guī)製的地方，這?座聖龕明顯要更大，更深，仿佛在聖龕裏掏出了?一個(gè)深深的洞口，奧格探頭看了?眼，洞口裏黑漆漆的，連燭光也隻能照亮有限的空間。
奧格看了?一會(huì)，將伸手探進(jìn)了?聖龕裏。
他?的手指消失在黑暗中，幾秒後，手突然頓住了?。
——他?摸到了?底。
奧格摸了?摸周圍的四壁，觸手是?奇異的滑膩濕潤(rùn)，比大理石更加溫暖一些，內(nèi)壁散發(fā)出暖融融的溫度，不知道之?前裏麵供奉過什麼?，除此之?外則空空蕩蕩，沒有任何東西。
奧格摸了?一圈，收迴手，抬頭望向聖龕上的畫像，和紐約的聖杯教會(huì)一樣，畫像繪製的也是?赤杯的事跡，他?又檢查了?一遍，並沒有發(fā)現(xiàn)塗改或者別的，聖龕清掃得很幹淨(jìng)，足以看出清掃者的虔信。
不是?改換信仰……可?如果依舊對(duì)赤杯虔誠，那為什麼?會(huì)不再和教會(huì)聯(lián)係？奧格有些困惑地想。
思考到這?一步，差不多也已經(jīng)?是?奧格的極限了?，他?正準(zhǔn)備收手離開，低頭看見了?聖龕裏供奉的銀杯，杯底還殘留著幹涸的深紅痕跡。
他?忽然聞到了?極其香甜、極其誘人的香氣。
香氣幾乎是?立刻喚醒了?他?的饑餓感，奧格的喉嚨蠕動(dòng)了?一下，透藍(lán)的眼眸有一瞬的渙散，他?無意識(shí)地舔了?舔嘴唇，低下頭，茫然地尋找著香氣的來源。
無法描述的饑餓和幹渴抓撓著他?，奧格的唿吸開始急促，他?低頭看去，看到了?銀杯底部的深紅痕跡。
通常來說，供在聖龕的銀杯裏盛放的應(yīng)該是?葡萄酒，因?yàn)槠咸丫粕罴t的色澤接近血液，象征赤杯賜予信徒祂的血，這?種源於赤杯體內(nèi)的鮮活血液將會(huì)給信徒生命。隻有在教廷每年?的新年?祭典上，才會(huì)用深受祂眷顧和寵愛的侍者的血液來代替，儀式的最後一步，就是?將聖血分予給使徒。
奧格很了?解這?一套程序，畢竟他?認(rèn)定了?這?會(huì)是?他?未來需要經(jīng)?曆的。
他?同樣了?解葡萄酒，畢竟他?在長(zhǎng)島的別墅裏就有一整個(gè)酒窖，所以他?很清楚，幹涸的葡萄酒絕不會(huì)留下這?樣的痕跡。
目光迷離地注視著杯底，奧格咬住指尖手套，把右手的手套摘下來，將手指深入了?銀杯底部。
他?的手指逐漸接近杯底的深紅痕跡，在即將觸碰到的瞬間，忽然潰散開來，竄出無數(shù)細(xì)細(xì)的血絲。血絲在杯底瘋狂湧動(dòng)，貪婪地吸取殘存的物質(zhì)，最後終於平靜下來，重新變迴完整的手指。
奧格倏地抬起了?頭。
血。杯底殘留的痕跡是?血。痕跡很新鮮，幾乎就是?不久前留下的。
——而且非常美?味，讓人無法抗拒的美?味。
沒有過多猶豫，奧格閉上眼睛，開始感受這?些血之?前的軌跡。
然而幾秒後，他?的眼睛驟然睜開，瞳孔在陽光中顫了?顫，流露出不解的神色。
奧格對(duì)於血很熟悉，對(duì)他?來說，血可?以蘊(yùn)藏很多信息，可?以承載意誌，可?以傳遞情緒。而在杯底的血液中，他?沒有感受到任何完整的意識(shí)或者情緒，似乎血液來源於什麼?沒有完整意識(shí)的東西，能感覺到的隻有混亂又單一的流動(dòng)。
在這?種流動(dòng)中，奧格勉強(qiáng)拚湊出了?模糊的信息，基本上就是?“巢”“溫暖”“冰冷”“疼痛”……這?種模糊而單調(diào)的流向。
讓他?感到不解的是?另一點(diǎn)。
迷離之?色漸漸從奧格的眼眸中褪去，一起消退的還有臉上的薄紅，他?放下銀杯，慢慢轉(zhuǎn)過頭，望向窗外的街道。
溫暖的陽光灑落在奧格的身上，帶來了?真實(shí)的暖意，陽光下，他?透藍(lán)的眼眸顯得冰冷而幽暗。
在他?的感知裏，血的軌跡包括了?整個(gè)小鎮(zhèn)。