爆炸的餘波在冰原上擴散，暗冰能量與永凍核心的衝擊將方圓千米的雪層蒸發殆盡，露出下方被冰封千年的黑色玄武巖。
淩空從震蕩中恢複意識，耳中仍殘留著尖銳的嗡鳴。他睜開眼，視野裏是一片模糊的白色，仿佛視網膜被強光灼傷。他下意識伸手去摸武器，卻發現右臂已經失去知覺——暗冰侵蝕的紫色紋路蔓延至肩膀，像某種活物般緩緩搏動。
“雪琳……”他嘶啞地唿喚，聲音被風雪吞沒。
不遠處，冰藍色的能量屏障正在碎裂。雪琳單膝跪地，銀白長發散亂地披在肩上，嘴角滲出的不再是淡藍的能量血液，而是冰晶般的碎屑。她的瞳孔中，星雲狀的紋路比之前更加明顯，仿佛永凍核心正在她的體內紮根。
“淩空，你還活著……”她微微抬頭，聲音輕得像是風雪中的歎息。
黑曜的身影從遠處逼近，***扛在肩上，戰術目鏡閃爍著冷光。他掃了一眼戰場，目光在賽特消失的位置停留片刻，隨後冷冷道：“別高興太早，那家夥沒死。”
淩空咬牙撐起身子，右臂的暗冰侵蝕帶來撕裂般的疼痛：“你怎麼知道？”
黑曜沒有迴答，隻是抬起手，指向天空。
極光之城的穹頂之上，一道漆黑的能量漩渦正在成型，如同撕裂天幕的傷口。漩渦中心，隱約可見賽特的身影懸浮其中，暗冰在他周圍重構，形成新的機械軀體。
“他把自己上傳到了極寒議會的能量網絡。”黑曜的聲音毫無波動，“隻要議會的核心還在，他就能無限重生。”
雪琳的手指微微收緊，冰晶在她掌心凝結又破碎：“我們必須離開這裏……永凍核心的能量已經暴露，他們會不惜一切代價追捕我們。”
淩空看向黑曜：“你為什麼幫我們？”
黑曜的嘴角扯出一絲冷笑：“我不是在幫你們，隻是在完成我的任務。”
“任務？”
“有人出高價買‘極寒議會’的情報。”他頓了頓，目光掃過雪琳，“而你們，恰好是他們的頭號目標。”
極光之城，科研中心。
西格蒙博士站在全息投影前，臉色陰沉。投影中，冰原上的戰鬥數據正在被解析，雪琳釋放的永凍核心能量峰值遠超預期。
“他們觸發了‘冰獄之王’的封印，現在又喚醒了永凍核心……”他低聲自語，“再這樣下去，整個極光之城的能源係統都會被幹擾。”
身後的陰影中，一道人影緩緩走出。
“博士，議會已經下達命令。”來人戴著銀白色的麵具，聲音機械而冰冷，“捕獲‘雪琳’，摧毀‘永凍核心’。”
西格蒙沉默片刻，隨後冷笑：“議會終於坐不住了？”
“他們不會允許第二個‘冰封紀元’的威脅存在。”麵具人抬起手，掌心浮現出一道全息指令，“‘天穹方舟’已經派出獵殺部隊，你隻需要確保目標無法逃迴極光之城。”
西格蒙的眼中閃過一絲算計：“如果……我們得到永凍核心呢？”
麵具人沒有迴答，隻是轉身消失在陰影中。
冰原邊緣，廢棄的礦道內。
淩空靠著巖壁坐下，右臂的暗冰侵蝕暫時被雪琳用永凍能量壓製，但紫色紋路仍在緩慢擴散。黑曜靠在洞口警戒，***的瞄準鏡偶爾掃過遠處的天空。
“我們不可能一直逃下去。”淩空低聲道，“極寒議會、天穹方舟、極光之城……他們都不會放過我們。”
雪琳沉默片刻，隨後輕聲開口：“有一個地方，他們找不到。”
黑曜側目：“哪裏？”
“冰封之城的‘深層’。”雪琳的指尖劃過地麵，冰晶在地表凝結成古老的地圖，“永凍核心的原始實驗室，那裏有可以屏蔽能量探測的裝置。”
淩空皺眉：“但那裏已經被極寒議會封鎖了。”
“所以我們需要幫手。”雪琳抬起頭，冰藍色的瞳孔直視黑曜，“你既然接了任務，應該知道‘冰霜旅者’吧？”
黑曜的眼神微微一變。
“那個傳說中的反抗組織？”淩空看向雪琳，“他們真的存在？”
雪琳點頭：“他們是極寒議會最早的叛逃者，掌握著對抗暗冰科技的方法。”
黑曜冷笑一聲：“就算他們存在，憑什麼幫我們？”
雪琳的指尖輕輕點在冰晶地圖的中心，一個名字緩緩浮現——
“露西亞。”
極光之城的底層，反抗軍據點。
昏暗的燈光下，露西亞站在全息沙盤前，紅色的短發在腦後紮成利落的馬尾。她的指尖劃過投影，標記出極寒議會的數個據點。
“他們已經開始行動了。”她冷冷道，“天穹方舟的獵殺部隊、極光之城的衛隊、極寒議會的暗冰使徒……所有人都在找‘永凍核心’。”
身旁的年輕黑客諾亞吹了個口哨：“哇哦，我們這是要跟全世界為敵？”
露西亞沒有笑，隻是握緊了手中的脈衝手槍：“如果他們得到永凍核心，人類就真的完了。”
就在這時，警報聲突然響起。
諾亞迅速調出監控畫麵，瞳孔微微一縮：“有人闖入了我們的外圍防線。”
畫麵中，三道身影正突破封鎖，為首的銀發少女抬手凍結了所有自動防禦係統。
露西亞的嘴角緩緩揚起。
“看來……我們的盟友自己找上門了。”