聽到沈安的話，周執(zhí)事麵露一絲詫異，但良好的職業(yè)素養(yǎng)讓他並未多問，隻是恭聲應(yīng)下，領(lǐng)著沈安穿過幾條街道，來到靈澤縣最繁華熱鬧的主街。


    百花樓便坐落於這條街最顯眼的位置。


    飛簷鬥拱，雕梁畫棟，門前懸掛著兩排大紅燈籠。


    雖是白日，樓內(nèi)依舊傳來隱約的絲竹之聲與女子的嬌笑。


    門口一位打扮得花枝招展的老鴇，正搖著團(tuán)扇與相熟的客人調(diào)笑。


    見到周執(zhí)事帶著一個(gè)陌生青年走來，老鴇眼睛一亮，扭著水蛇腰便迎了上來，臉上堆滿職業(yè)化的諂媚笑容，香風(fēng)襲人。


    “哎喲，周執(zhí)事，什麼風(fēng)把您給吹來了？這位大人瞧著麵生，是……”這老鴇自稱牡丹娘子，眼光毒辣，一眼便看出沈安氣度不凡，絕非普通人物。


    周執(zhí)事麵色一沉，介紹道：“咳咳，這位沈大人，奉命調(diào)查近日城中少女遇害一案，有些事情要向你詢問。”


    “沈大人！”牡丹娘子聞言，臉上的笑容瞬間僵住，眼底深處掠過一絲不易察覺的慌亂，但僅僅一瞬，慌亂便被更濃的悲戚所取代。


    牡丹娘子掏出香帕，在眼角象征性地沾了沾，聲音帶著哭腔，哀聲道：


    “哎呀！原來是沈大人！大人您可要為我們百花樓做主啊！”


    “近來縣裏出了這等駭人聽聞的慘事，我們樓裏也好幾個(gè)苦命的姐妹……嗚嗚……都遭了那天殺兇手的毒手！”


    “奴家這心啊，天天都揪著，生怕下一個(gè)就輪到哪個(gè)姑娘……”


    她一邊抹著那並不存在的淚水，一邊偷偷用眼角餘光打量沈安，演技堪稱爐火純青，若非沈安事先知曉內(nèi)情，恐怕真要被她這番表演蒙騙過去。


    沈安目光平靜，不起波瀾，隻是淡淡看著她。


    “牡丹娘子節(jié)哀。”


    他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。


    “我今日前來，正是為了徹查此案，揪出真兇，告慰亡靈。”


    “還望娘子能將所知情況，如實(shí)相告，切莫有所隱瞞。”


    牡丹娘子連忙收起悲戚，臉上換上無比恭敬的神色，連連點(diǎn)頭哈腰。


    “大人放心！奴家一定知無不言，言無不盡！隻要能抓住那挨千刀的兇手，奴家做什麼都願(yuàn)意！”


    她側(cè)身讓開通路，將沈安與周執(zhí)事延請(qǐng)入樓內(nèi)。


    百花樓內(nèi)部裝飾得富麗堂皇，熏香嫋嫋，珠簾搖曳。


    雖是白日，一樓大堂仍有幾桌客人在飲酒作樂，見到沈安和周執(zhí)事進(jìn)來，尤其注意到周執(zhí)事那身鎮(zhèn)魔司的官服，喧鬧聲頓時(shí)小了許多，不少目光好奇地投了過來。


    一些衣著暴露的姑娘見到沈安年輕英俊，氣質(zhì)又與尋常客人不同，紛紛投來媚眼，甚至有膽大的想湊上前來搭話，都被牡丹娘子一個(gè)眼神給瞪了迴去。


    “大人，樓上請(qǐng)。”牡丹娘子在前引路，腰肢扭得更起勁了。


    在牡丹娘子的帶領(lǐng)下，沈安仔細(xì)查看了百花樓的各個(gè)角落，從姑娘們的住所到招待客人的雅間，甚至後院庫房都沒放過。


    他也詢問了關(guān)於那三名遇害清倌人的情況，包括她們平日的交友、作息、有無異常舉動(dòng)等等。


    牡丹娘子表現(xiàn)得極為配合，對(duì)答如流，態(tài)度謙卑恭順。


    然而，沈安總覺得她的話語如同精心打磨過的玉石，光滑圓潤(rùn)，滴水不漏，看似坦誠，實(shí)則將所有關(guān)鍵信息都巧妙地避開了。


    她似乎在害怕著什麼，不僅僅是害怕那個(gè)兇手。


    沈安並未點(diǎn)破，隻是將一切看在眼裏，記在心頭。


    在靈澤縣逗留了三日。


    沈安不僅在明麵上與鎮(zhèn)魔司合作，暗地裏也利用夜色探訪了幾處可疑地點(diǎn)，尋瑕靈瞳全力運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖捕捉任何蛛絲馬跡。


    然而，兇手仿佛人間蒸發(fā)了一般，再未出現(xiàn)。


    那些被吸幹精血的少女屍體，成了懸在靈澤縣上空的一片陰雲(yún)，卻找不到一絲風(fēng)的來源。


    鎮(zhèn)魔司的調(diào)查也陷入了僵局。


    周執(zhí)事愁眉不展，連日奔波，眼下已是一片青黑。


    夜半時(shí)分，正當(dāng)沈安坐在客棧房間內(nèi)，複盤著所有線索，思考下一步對(duì)策，房門被輕輕敲響了。


    敲門聲很輕，帶著一種小心翼翼的試探。


    沈安眉頭微挑，起身開門。


    門外站著的，竟是牡丹娘子。


    此刻的她卸去了濃妝，換上了一身素淨(jìng)的衣裳，臉上不見了平日的嫵媚與風(fēng)塵，反而帶著一種驚弓之鳥般的惶恐與不安。


    她手裏緊緊攥著一封信箋，看到沈安，像是找到了救命稻草，急忙將信塞了過來，聲音壓得極低，還帶著明顯的顫抖：


    “沈大人！不好了……出大事了！”


    “鄰縣……鄰縣開平縣，也……也開始死人了！死法和我們靈澤縣一模一樣！”


    開平縣，與靈澤縣東麵接壤，兩縣之間不過百裏之遙。


    沈安接過信箋，入手微涼，他目光一凝，迅速展開。


    信上的字跡娟秀，卻寫得十分潦草，顯然寫信之時(shí)心緒不寧。


    信中內(nèi)容簡(jiǎn)明扼要，證實(shí)了牡丹娘子所言非虛。


    就在昨日夜裏，開平縣城內(nèi)一名綢緞莊老板的女兒被發(fā)現(xiàn)死於閨房之中，同樣是妙齡處子，同樣是精血被吸幹，現(xiàn)場(chǎng)同樣沒有留下任何打鬥痕跡和妖氣。


    兇手……竟然真的轉(zhuǎn)移到了開平縣？


    還是說，這根本就是一出精心策劃的調(diào)虎離山之計(jì)？目的就是將自己這個(gè)天機(jī)處的人引開？


    沈安眉頭緊鎖，心中念頭飛轉(zhuǎn)。


    沈安心中疑慮頓生，此事處處透著蹊蹺，似乎有一張無形的大網(wǎng)，正在緩緩張開。


    略作思忖，沈安決定前往開平縣一探究竟。


    即便這是調(diào)虎離山之計(jì)，也必須前往，若真有妖邪作祟，絕不能放任其繼續(xù)為禍人間。