一步踏入北原城鎮魔司大門，森然寒意便浸透骨髓。
不同於永仙郡溫潤，這裏的空氣仿佛都凝結著鐵鏽與風沙，粗糲，冰冷，帶著邊關獨有的肅殺。
風從寬闊演武場刮過，卷起煙塵，唿嘯聲刺耳。
往來校尉、力士，個個神色緊繃，麵容被風霜刻出深刻棱角，步履沉重而迅捷，甲胄摩擦發出“哢嚓哢嚓”聲響，密集，壓抑。
他們目不斜視，眼神銳利，隨時做好了拔刀的準備。
沈安腳步不停，平靜目光不動聲色掃過。
此地氣氛，緊繃得近乎扭曲。
尋瑕靈瞳悄然運轉，視野深處，靈光流轉，將周遭一切解析、重構。
他“看”到，許多人身上都帶著或輕或重傷勢，氣血雖盛，卻難掩疲憊與煞氣。
這裏顯然經曆過殘酷戰鬥，而且，遠未結束。
雲仙兒黛眉微蹙，清冷眸子掠過一絲凝重，顯然也察覺到這股揮之不去的緊張感。
顧展昭依舊謹慎，目光細致掃過廊柱上刀痕、地麵上難以洗刷暗色印記，眉頭鎖得更深。
一名身材高壯鎮魔司校尉迎上，麵無表情驗過三人令牌。
“三位執令大人，這邊請。”
他聲音低沉，帶著金屬摩擦質感，態度恭敬，卻透著一股軍伍特有硬朗與疏離。
引路前行，穿過幾重肅穆院落。
越往深處，那股壓抑感便幾何級數增長。
沈安敏銳捕捉到，空氣中彌漫開一股極淡，卻異常清晰的味道。
陰冷、潮濕，混合著鐵鏽、藥草，還有一絲若有若無，令人作嘔血腥與絕望氣息。
這絕非尋常牢獄該有氣味。
這氣息源頭，如同一根無形絲線，牽引著他們，指向此行目的地——淵獄。
很快，三人抵達一處地勢明顯下沉區域。
前方，一扇巨大厚重鐵門攔住去路。
鐵門不知存在了多少歲月，通體黝黑，遍布鏽蝕斑駁痕跡，表麵銘刻著複雜符文，此刻正閃爍著微弱黯淡靈光。
但這靈光，似乎已無法完全隔絕門後事物。
絲絲縷縷寒意，宛如實質陰風，從門縫逸散出來，刮在皮膚上，激起一陣雞皮疙瘩。
尋常築基修士站在這裏，恐怕心神都要被這股陰寒凍僵。
引路校尉停下腳步，聲音不自覺壓低許多，帶著難以掩飾敬畏與一絲恐懼。
“三位大人，此地便是淵獄入口。”
“屬下權限，隻能送到此處。淵獄內外一切事宜，皆由劉頭全權負責。”
他話音剛落。
“吱呀——”
一聲令人牙酸到骨子裏金屬摩擦聲響起，厚重鐵門被從內向外，緩緩拉開一道僅供一人通過縫隙。
門後光線昏暗，一個佝僂身影，逆著那微弱光線，慢吞吞踱步而出。
來人看著約莫五六十歲年紀，頭發花白稀疏，胡亂在腦後挽成一個鬆垮發髻，幾縷枯黃發絲垂落額前。
身上套著一件洗得發白獄卒服飾，皺巴巴，袖口和衣襟處沾染著大片深色汙漬，不知是油垢還是血跡。
他臉上布滿深刻溝壑，皮膚呈現一種常年不見陽光的病態蠟黃，粗糙得如同老樹皮。
最引人注目是那雙眼睛，渾濁不堪，仿佛蒙著一層厚厚灰翳，幾乎看不到任何神采。
他手裏捏著一塊看不出原本顏色破布，正慢條斯理，一下一下擦拭著一串鏽跡斑斑黃銅鑰匙。
動作遲緩，氣息微弱，佝僂著背，活脫脫一個風燭殘年、在底層崗位上熬日子獄卒老頭。
不用問，這定然就是那位“劉頭”了。
然而，就在這老頭完全暴露在視野中瞬間，沈安尋瑕靈瞳視野裏，這副平凡甚至有些可憐景象，轟然崩塌！
瞳孔深處靈光驟然收縮如針！
這老頭體內，哪裏是行將就木衰敗！
那潛藏在幹癟皮囊下氣血，簡直如同蟄伏地底深處火山熔爐，粘稠、熾熱、洶湧澎湃！
其渾厚程度，遠超沈安此前見過任何成丹境！
隻是這股磅礴力量，被一層極其晦澀、複雜，宛如實質迷霧般詭異氣機死死籠罩、遮掩，若非尋瑕靈瞳，根本無從窺探！
其真實修為境界，沈安一時竟難以精準判斷，但可以肯定，至少是成丹境巔峰，甚至可能已經……觸摸到了更高層次門檻！
這發現已足夠驚人，但更讓沈安心頭劇震，仿佛被重錘狠狠砸中是——
在那磅礴氣血與晦澀氣機纏繞最核心處，他清晰無比“看”到了一縷極細、極淡，卻又無比醒目黑色絲線！
那絲線並非靜止，而是如同活物般緩緩蠕動、扭曲、盤繞，散發著一種難以言喻邪異、汙穢與不詳氣息！
魔氣！
精純，凝練，與自身氣機幾乎融為一體，隱蔽到了極致！
若非尋瑕靈瞳專門針對瑕疵與異常，恐怕就算神嬰境強者當麵，也未必能察覺這絲致命破綻！
沈安麵上神色未動分毫，維持著平靜淡然，心中卻早已掀起滔天巨浪！
一個看守淵獄老卒，職位卑微，貌不驚人。
竟是隱藏如此之深頂尖高手！
而且，身上還沾染著如此精純魔氣！
這北原城水，比預想中還要深不見底！
“劉頭，這三位是天機處大人，奉命前來巡查淵獄。”
引路校尉對老劉介紹，語氣相當客氣，甚至帶著一絲不易察覺的討好。
老劉終於抬起那雙渾濁眼珠，慢吞吞，如同生鏽齒輪般轉動，掃了沈安三人一眼。
他眼神空洞，沒有驚訝，沒有惶恐，甚至連一絲麵對上官該有敬畏都找不到，隻有一種深入骨髓麻木與冷漠。
仿佛眼前站著不是權柄赫赫天機處執令，而是三塊無關緊要石頭。
“哦，天機處的大人啊。”
他聲音沙啞粗糲，像是砂紙摩擦著朽木，每一個字都透著沉沉暮氣。
“有何貴幹？”
“例行公事。”沈安取出天機處銀牌執令，在他眼前晃了晃，“我等奉葉長老之命，巡查北原防務。”
“敢問劉頭，近期淵獄之內，可有什麼異常動靜？或者關押囚犯之中，是否有發現與摩尼教有所牽連可疑人員？”
“還有，數日前的那隻魅妖，究竟是怎麼從淵獄逃離生天的？”