1
人質來到麵前，一箱箱珠寶擺在幾案上，齊湣王咧開大嘴笑個不停，不住地讚揚蘇秦雄韜偉略，智能超群。他現(xiàn)在不必擔心燕國在背後襲擊他了，以往的懷疑、擔心，隨著人質、珍寶的送來，已經(jīng)雲(yún)消煙散。他可以放心地抽出北部邊境的十萬駐軍，交給田觸去偷襲宋國了。他為此而躊躇滿誌，覺得整個天下都在他的掌握之中。
為了掩人耳目，滑王命令田觸、田達率領三十萬大軍悄悄地趕到薛地集結，而他自己卻與蘇秦、韓瑉，帶著十三萬齊燕聯(lián)軍，到洹水之濱參加盟會。
韓、魏、趙三國人馬陸續(xù)到齊。
湣王登壇，與韓王、魏王、趙相李兌------見麵，接著召集燕將劇辛、韓將暴鳶、魏將晉鄙、趙將廉顧、齊將韓瑉，宣布放棄帝號，與各諸侯國平等相處，共同反對秦國稱帝。
齊王這一姿態(tài)，立即贏得四國君王、將軍的激賞。他們熱情歌頌齊王英明，同時義憤填膺地遣責秦王稱帝所犯下的僭越之罪。
韓、魏二王還要求將反對稱帝一事，作為討伐秦國的主要理由，寫進盟約文書中，以便昭告天下。
蘇秦宣布盟會開始。
五國國王、丞相、將軍立於盟壇上，他們宰牛割耳，歡血盟誓。趙相李兌代表五國宣讀誓詞，那誓詞氣吞山河，震撼人心，足以令秦人聞風喪膽。
宣讀完畢，李兌將五份盟書連同蕭艾一同點燃，投入坎穴，以上達神明。
圍在盟壇四周近六十萬人的聯(lián)軍將士，唿啦一聲舉起戈矛劍戟，齊聲歡唿五國結盟成功。
那浩大的聲勢，在洹水之濱久久迴蕩。
盟誓結束，李兌一麵命五國聯(lián)軍向成皋、榮陽進發(fā)，一麵派人將盟書抄寫一份投進秦關。
關吏快馬加鞭趕往鹹陽，將盟書送與秦昭襄王觀看。
秦昭襄王大為震驚，急忙跑進甘泉宮稟報宣太後。宣太後讀完盟書，神情鎮(zhèn)定自若，她微微--笑，慢慢地說：
“王兒，去把丞相，將軍叫來�！�
不一會，丞相魏冉、大良造白起、左更司馬錯、右更半戎、上卿向壽、涇陽君贏惺等人接連趕到。他們按部就班，兩廂坐定，滿臉嚴肅、冷峻地望著寶座上的宣太後與奏昭襄王。
宣太後命內侍宣讀五國合縱抗秦的盟書。
眾臣都被盟書內容所震懾，呆呆地坐著，不知所措。
“你們不要害怕�！毙岢林卣f：“要盡快想出辦法破除他們的縱約，讓他們有備而來，無功而返�！�
“大後，大王。”白起首先奏道：“臣已在武關、函穀關、軹道布下重兵，等五國聯(lián)軍到達成皋、榮陽時，即可開關迎戰(zhàn)，殺他們一個措手不及。”
“合縱的發(fā)起者是蘇秦，縱約長卻是趙國李兌，五國聯(lián)軍就是他帶來的�！彼抉R錯接口道：“巨以為幹脆興兵攻趙，看有誰先去救它就移兵攻誰。這樣，各國顧忌而不敢相救，縱約就名存實亡了�！�
眾臣就開戰(zhàn)禦敵一事，展開了熱烈討論。
“你們不要隻想到拚殺�！毙嵴T導地說：“要多動腦筋，盡量不消耗我們的實力。兵書有雲(yún)，不戰(zhàn)而屈人之兵，方為上策�！�
“太後，臣以為這次合縱的起因，是稱帝引起的。其實，稱帝不稱帝隻在遲早，天下若被我們統(tǒng)一了，稱帝一事也就水到渠成。因此，臣建議可否暫停稱帝？”向壽說
大家都認為向壽說得很對，像齊國暫緩稱帝，便能收買天下人的心，化解興論壓力。
秦昭襄王立即表示同意放棄帝號，等時機成熟了再稱帝不遲。
秦廷有個很好的傳統(tǒng)，即在國家遇到重大危機之時，朝臣們不是互相埋怨、借機內鬥奪權，而是團結一致獻計獻策。當君王的則虛心納諫，與臣子們共渡難關。這就是幾次合縱都沒有攻倒秦國的主要原因。
“丞相有何計策可破五國合縱？”宣太後轉而問魏冉�！案鶕�(jù)斥堠報告，五國合縱，有名無實�！蔽喝綇牧硪粋�角度來闡述他的主張：“諸侯之不可一，猶如雞之不能俱止於棲。曆史上多次大動幹戈，結下許多解不開的仇怨。他們不可能親如兄弟，團結一心。更糟糕的是，五國各有各的打算齊國以伐秦為掩護，攻伐宋國；燕國的目的是暗中為攻齊作準備，韓、魏、趙三晉想借五國之力，向我們討迴城池。五國聯(lián)盟並非牢固，各自為利而來，必然也會因利而去�！�
“為利而來，也會因利而去。這話說得很好！”宣大後高興地插話：“丞相教我們用離間之計，大家可以就這句話，多發(fā)表自己的看法。”
於是，朝臣們又紛紛獻計。向壽說，可以派出說客，遊說五國。涇陽君建議，利用諸侯之間的矛盾，采取各個擊破的戰(zhàn)略，分化瓦解五國聯(lián)盟。魏冉、半戎說得更具體：將曆年來爭奪的城池，歸還韓、魏、趙三國，他們就會主動退兵。白起對這條意見大加讚賞，那些城池都是搶占來的，還給他們以後，有機會還可以再奪迴來。
眾臣意見逐漸趨於一致，宣太後心中也有了主意，她對秦昭襄王說：
“王兒，就按大家說的辦法，公開宣布放棄帝號，派人遊說韓、魏、趙三國，向他們揭露齊國的陰謀，變合縱伐秦為合縱伐齊。”
秦昭襄王傳旨，眾臣分頭行動。司馬錯，半戎與白起分赴武關、函穀關與軹道，強化三地的防禦力量，閉關不出，靜以待變。
向壽前往韓國，對韓王威脅說，如不退出合縱，秦必從伊闕發(fā)兵攻打韓都新鄭。韓厘王早被秦國打怕了，他的國家在秦國的蠶食下，已經(jīng)支離破碎。如果再遭一次打擊，恐怕再無立足之地。他已經(jīng)嚇得渾身發(fā)抖，頻頻懇求向壽迴去稟告秦王，韓國是受蘇秦的蠱惑，糊裏糊塗地加入合縱的，現(xiàn)在厘清真相，願意退出五國聯(lián)盟，以後唯秦國馬首是瞻，決無二話。
向壽感到滿意，命韓國矛頭轉向，與秦國一道攻擊趙國。韓厘王連連點頭稱是，當場在秦韓友好約書上簽下韓咎大名。
涇陽君因與孟嚐君友善，便被秦王派往魏國。
涇陽君對孟嚐君說，寡君已經(jīng)宣布放棄帝號，你們不要再大作文章了。寡君願意歸還軹道以西的大片土地，希望貴國與秦合作，共同對付趙國。
孟嚐君見秦國主動夾講和，而且還是他的密友涇陽君，心想上次的救命之恩尚未報答，不如以退兵做厚禮，讓涇陽君迴去也好交差況且秦國願意歸還大片土地，合縱抗秦目的已經(jīng)達到，應該見好就收，於是當場拍板，傳令晉鄙率軍攻打趙國。
魏冉親自出馬，來到趙軍駐地成皋，以神秘口吻對李兌說，秦王決定渡過河水，穿過韓國的上黨，進攻趙都邯鄲。
李兌似乎看出了魏冉的意圖，他沒有輕易地相信。他知道秦軍主力都在武關、函穀關與軹道一帶，無力再派部隊進攻邯鄲，即使有這種可能，他也不怕。他有五國盟書，上麵寫得清楚楚，如果秦攻趙國，韓軍立即進駐宜陽，伺機出擊；魏軍駐紮河外，嚴陣以待。齊軍渡過清河與趙軍並肩作戰(zhàn)，燕國也派精兵助戰(zhàn)。有五國互相救援，秦軍還敢輕舉妄動麼？
他微微一笑，反問魏冉秦軍攻打趙國，就不怕韓、魏兩國攻打秦的武關、軹道？
魏冉哈哈大笑，又壓低聲音說，就在他出關來到成皋前，韓、魏已經(jīng)與秦國簽訂了友好條約，韓、魏成了秦的盟國，還會出兵救援趙國嗎？
李兌的心猛地一縮，臉上立即變了顏色。他最擔心的就是這一條，當時盟誓時反複強調，五國定要團結一心，親如兄弟，一國有難，四國相幫。怎麼尚未開戰(zhàn)，就與秦人討好、妥協(xié)？
他半信半疑，精亮的眼光一直在魏冉臉上搜索，仿佛要尋找出破綻似的。
魏冉早從李兌目光裏讀出了含意，靈機一動，挑撥道：“蘇秦是發(fā)起合縱的人，自己不當縱約長，卻鼓動先生出來領銜擔綱。這說明他本身對合縱缺乏信心，所以預留後路，找先生做他的替死鬼。他自己躲到幕後，操縱著齊王去攻打宋國，從中牟取暴利�！�
“有這樣的事？”李兌衝口而出，幾乎忘了設防：“蘇秦對我保證過，伐秦之後再相約進攻宋國。.... "；
”這不過是蘇秦的障眼法，就在先生帶兵到成皋時，齊國三十萬大軍已經(jīng)在薛邑集結好了。“魏冉幸災樂禍地說。
被騙的屈辱感緊緊地籠住李兌的心，他急命侍衛(wèi)前往蘇秦帳中，將蘇秦請過來對質。
侍衛(wèi)拔腿跑出中軍轅門。
魏冉覺得在此不便，借故轉到屏風背後去了。
此時，趙將廉頗，左手抓著魏將晉鄙、右手執(zhí)著韓將暴鳶，急急促促地闖了進來，對李兌吼道：
”魏、韓兩軍攻我駐地，上將軍你到底管不管？“想起魏冉的話，李兌知道發(fā)生什麼事了。他怒問：”晉鄙、暴鳶，你們未經(jīng)我的許可，怎麼可以隨便調動軍隊？"；“本將軍受魏王指揮，魏王命本將軍打到哪裏就到哪裏，你一個趙國丞相，怎能管到魏國頭上？”晉鄙毫不畏懼地說。
“你們趙國與齊國勾結，把我們騙到定皋來阻擊秦軍，好讓你們偷襲宋國瓜分宋地�！北S一邊揉著手腕一邊說。
“胡說八道！”李兌脹紅著臉，破口罵道：“本縱約長在此，何時與齊國有過勾結？"；
正吵嚷著，蘇秦進來。他彬彬有禮，笑臉可掬，耐心聽完李兌、廉頗等人的質問，他忽生一計，決定代齊王許下諾言，然後再教齊王推翻他的承諾，從而激怒韓、魏、趙三國，如此，則合縱反齊的局麵就會迅速形成。
他打定主意，等李兌、晉鄙、暴鳶都發(fā)泄完了，才開口說：“齊王沒有欺騙你們齊王擔心進攻宋國時，秦國會出兵幹預，故略施一計，聯(lián)合四國進攻秦國，將秦軍擋在崤山以西，保證東線能夠順利地攻下宋國。”
“攻下宋國以後，是齊國獨占，還是我們四國平分？”李兌問。“當然是四國平分�！碧K秦自作主張地許諾：“齊王明確告訴過我，攻下宋國以後，宋之定陶、蒙邑割給趙國；宋之外黃一帶割給魏國；韓國可得睢陽、儀臺；靠近楚國南麵土地送給楚國，剩下的盡歸齊國所有�！�
蘇秦話音未落，韓、魏、趙三將都叫起來，說這樣瓜分還算公平。蘇秦又說：
“齊王命你們一定要把秦軍阻止在軹道以西，等攻下宋國以後，你們三國各派三萬兵力前往宋國去占領土地。”
三國將領歡唿雀躍。
蘇秦穩(wěn)住軍心以後，匆匆忙忙趕往齊國向潛王匯報。李兌立在帥帳前，目送蘇秦遠去的車影，心裏突然湧起層層疑霧。
2
宋王後宮。
廊廡間懸掛著一個大鳥籠，籠裏養(yǎng)著一隻鷂鷹。鷂鷹眼睛滾圓，兇光四射。冷鐵一樣的翅膀不時地搞動，撲打著鳥籠四周的柵欄，發(fā)出劈劈啪啪響聲，聽了令人生畏。
這鷂鷹乃城吏所獻。
一日，城吏看見雀巢中孵出一隻大鶴（又名“晨風”，一種猛禽，酷似鷂鷹），覺得非常稀奇，就抱下來送進王宮給康王看。
康王大感驚異，即命掌卜筮的太史官占之。太史占罷，慌忙匍匐在地，賀道：
“此大吉之象也。雀小鸇大，正應了占書上的一句話�！薄笆鞘颤N話？”康王急可。
“小而生大，必霸天下�！碧饭僬f：“是說大王將來必定稱霸天下。”
康王大喜，就命內侍總管，做了個精致的大鳥籠，將鷂鷹養(yǎng)在裏邊。廚子每日以精肉喂它，沒幾個月，羽翼豐滿，體魄漸壯，特製的鳥籠都快裝不下了。
康王每天到後苑射擊木偶人，都要經(jīng)過廊廡，來到鳥籠前觀賞鴿鷹。見鷂鷹一天天長大，想起“小而生大，必霸天下'；的讖語，心裏鼓蕩著稱霸天下的欲望。
特別是打退齊國第一次入侵之後，康王更加心驕誌大，任意妄為，聽說齊王稱帝，他又突發(fā)奇想，命工匠縫製皮囊，內藏汙血，置於木偶人頭頂，謂之天帝�？低鯊埞瓛妒�，射中皮囊，汙血噴出，流滿木偶一身，康王沾沾自喜，說這就是稱霸天下的征兆。
每次坐朝，都令群臣山唿萬歲。堂上一唿，堂下響應，連門外侍衛(wèi)都得應聲，聲聞數(shù)旦。又置酒宮中，作長夜之飲。將酒強灌臣子，而他卻暗中用開水代酒自飲。臣子中有好酒量的，被灌倒大醉，隻有他仍是清醒。一班奸佞奉承說大王海量，飲百盅千盅也不會醉。
康王日趨殘暴，朝臣頻頻勸諫，要康王勤政為民，富國強兵。康王聽了很不耐煩，將弓箭放在禦座旁，見進諫的，就用箭射他。曾在一天之內，射死宋成、代烏、公子勃三人，嚇得群臣再也不敢開口說話。
這一天，康王射完皮囊，過了一次射天之癮，誌得意滿地往宮中走。見太宰蕩跪在朝堂上，以為又是進諫的，就抓起弓箭欲搭矢張弓。太宰蕩偷眼看見，急忙叫道：
”大王，臣不是來諫大王的，而是送緊急軍報來的�！�
”是何緊急軍報？"；
“齊軍三十萬人已在薛邑集結�！碧资幓炭植话驳卣f：“他們正在造船隻、紮木排，看樣子想搶渡泗水，攻我湖陵等地�！�"；為何不早點報來？早些報來，寡人也好趁他立足未穩(wěn)，殺他們一個猝不及防。“
”前幾天，代烏大夫前來報告，大王一箭射中他的門麵，倒下就咽氣了。“太宰蕩壯著膽子說。
”伏要多言�！翱低跫t著臉喝道：”趕快派公子勃前往秦國搬取救兵，寡人這裏再起十萬大軍，與秦軍匯合，共同抵禦齊軍。“
”公子勃早被大王射死了�！�
”��？“康王如夢初醒，問道：”寡人的少子何時射死的？"；“前幾天呀！他與宋成一起進諫，結果都讓大王給。.... "；”好了，好了�！翱低鯎]了揮拳頭，叫道：”不要再說了，趕快派人前往秦國搬兵�！�
”五國合縱抗秦，把秦軍壓在關內，他們已經(jīng)自顧不暇，如何救得我們？"；
太宰蕩瞪著--雙渾濁的眼睛，驚恐地望著有如困獸一般的康王。康王一急，反急出計來：“派人前往定陶，命盧曼將軍帶十萬精兵迴來救睢陽�！�
“要是齊軍攻打定陶呢？”太宰蕩問。
“你不是說齊軍是從薛邑方向來的嗎？”康王冷靜下來，問道：“這說明敵軍都在南麵，當他們來圍城時，盧曼大軍快速南下，正好從背後攻打宋軍，解睢陽之圍。”
太宰蕩隻好退出王宮，命公孫拔前往定陶，傳達調兵之令。公孫拔從北門出去，繞一個大彎，從西門迴到城內。
原來他早被齊將田達所收買，須在城內裏應外合迎接齊軍的到來。
過了兩天，太宰蕩跌跌撞撞地跑進王宮，氣喘籲籲地喊：“大王，不好了，齊軍已經(jīng)從儀臺向睢陽包圍過來了�！笨低跖e著弓箭，緊急下令道：
“宮廷衛(wèi)隊快去守住南門�！�
太宰蕩命衛(wèi)隊隊長立即帶領宮廷禁軍，前往南門守護。
“還要把北門的守軍撤下來，到南門去加強防守�！笨低跻贿吔腥拢贿叴┥霞滓�，戴上銅盔，掛好鐵弓、箭袋，手握一柄太阿寶劍，闖出宮外。
齊將田觸、田達率軍渡過泗水以後，即兵分兩路，向睢陽包抄過來。南路走儀臺，這是明的，由田觸帶領，大張旗鼓地由儀臺向睢陽南門推進。北路走商丘，這是暗的，由田達帶領，隱蔽地從商丘向睢陽北門移動。
由於宋軍防守不力，缺乏指揮，一見齊軍攻來，未戰(zhàn)先潰，四散奔逃。加上宋王暴政，國人怨怒，見了齊軍，也不報告，更不協(xié)助軍隊禦敵，使得齊軍如入無人之境，不到十天功夫，南北兩路大軍很快就到了睢陽南、北城門前。
田觸將軍一到南門，就下令齊軍展開猛烈進攻�？低趿⒃诔菢巧�，揮著長劍，命弓箭手向城下猛射。來到北門的田達將軍，卻隱藏在灌木叢中，等待著夜晚的來臨。
殘陽如血，鼓角悲咽。齊軍仍在不停地攻城，擺出一副非攻破南門不可的樣子。城下已經(jīng)躺下成千上萬具齊軍屍首，而城樓上守軍死傷人數(shù)也不下千人。
攻守雙方一直持續(xù)到子末醜初，仍無停歇的跡象。
明月當空，銀霜遍野。公孫撥收買幾個宋兵來到北門，砍死了守門兵卒，打開城門放下吊橋。公孫拔則奔上城樓，點燃了火把。
埋伏在此門外的田達將軍，見城樓上火光亮起，即拔出長劍向前一指，齊軍如潮水一般衝過吊橋，湧進城門。街衢上的宋兵見齊軍打進門來，哄地一聲，都作鳥獸散。
太宰蕩拔腿狂奔。他跑上城樓，報告說北門已破，叫康王趕快往西門逃。..... 因氣接不上，加上驚駭，身子一軟，癱在地上，再也爬不起來了。
康王撒下隨從，衝下城樓，跳上一輛戰(zhàn)車，大叫開車。叫了半晌，戰(zhàn)車仍未動。定睛一看，馭手早已逃得無影無蹤了。
康王隻好自己駕車，鞭子一甩，駟馬拉動戰(zhàn)車，直奔西門。田達發(fā)現(xiàn)康王逃走，急忙奪了一輛戰(zhàn)車，跳上車去，緊緊追趕。
來到西門，康三棄車奔向門洞。
守軍見康王奔來，知道大勢已去，便開了城門，放下吊橋，隨康王一起逃出睢陽城。
田達也棄了戰(zhàn)車，率領齊兵衝過吊橋，向前一直追去。康王匆匆逃到睢水河邊。月光下，河水湍急，閃著片片銀光。找不到渡船，康王等人隻能沿河岸向北逃。
田達率軍追到河邊，發(fā)現(xiàn)康王蹤影，長劍一指，齊軍如餓虎一般，向康王撲去。
宋兵見狀不妙，扔下康王四散奔逃�？低蹀D身連發(fā)幾箭。跑在最前麵的幾個齊兵應聲倒下。
田達大怒，張弓搭矢，瞄準康王，射出一箭。
康王臂上中了一矢，身子失去平衡。齊軍跟著紛紛射出利箭，康王頓時變成一隻刺蝟，掉落水裏，隨著滾滾睢水向南漂去。.......
田觸占領了睢陽城後，留下三萬齊兵守城，然後率領十幾萬人馬，與田達匯合，向北推進，幾天之後，定陶也被攻破。
宋國宣告滅亡。
蘇秦、夷維陪伴著齊潛王來到定陶。
他們從定陶開始，一路走到睢陽。所到之處，看到的盡是浩動後的景象。昔日采桑、割漆、情歌吟唱的場麵，再也看不見了。
齊湣王召開盛大宴會，與有功將士和投誠的宋國官員，共祝齊國滅宋的輝煌勝利。
就在這時，探馬來報：趙、魏、韓三國各率三萬兵馬，前來接收宋地。
“這次攻打宋國，真正出力的是齊國。趙、魏、韓三國沒出半點力氣，怎可前來分我們的地？”蘇秦對潛王說。
“愛卿說得對！寡人也是這個打算。”
湣王說著，招唿田觸、田達兩位將軍到前麵來。命侍從斟了兩盅美酒，--端起，送到田觸、田達麵前：
“二卿伐宋有功，寡人賜二卿一盅美酒�！�
田觸、田達恭敬地接過美酒，同時聽到齊湣王命令道：
“立即密遣三支隊伍，埋伏在睢陽、外黃、定陶西、北麵。韓、魏、趙三國兵馬一到，就全殲他們，不得走脫一人�！�
田觸、田達仰脖一飲而盡，齊聲謝過潛王，轉身奔出宴廳，去布置伏兵。
趙將廉頗、魏將晉鄙、韓將暴鳶，各領三萬兵馬，從成皋出發(fā)，千裏迢迢，一路急馳到定陶、外黃、睢陽三城。他們剛剛進入北郊和西郊，就遇到齊軍猛烈伏擊。許多將士不知道發(fā)生了什麼事，就已經(jīng)栽倒地上。暴鳶、晉鄙、廉頗發(fā)現(xiàn)上當受騙，急忙抽兵撤走；齊軍隨後緊緊追趕，又是一陣廝殺。暴鳶、晉鄙、廉頗突出重圍，到安全地帶清點隊伍時，各自帶領的三萬人馬，都隻剩下百把人不等了。
暴鳶、晉鄙、廉頗怒火衝天，但又無可奈何，隻好帶著殘兵敗將，各自迴國告狀去了。
3
彤雲(yún)密布，朔風唿嘯。
揚起的黃塵，追逐著長長的隊伍，向前旋轉而去。
隊伍由三百輛高車和前後護衛(wèi)組成。領隊的前一百輛車，裝著從宋國搜刮來的黃金珠寶，巨鼎祭器；中間的百輛車子，坐著齊滑王、蘇秦、夷維等人，他們高談闊論，一路上說著兼並宋國的過程，得意的笑聲比朔風的唿嘯聲還要響亮。
後一百輛是戰(zhàn)車。田觸和田達在齊王啟程返國前，臨時撥出一百輛車子，五百名健卒，配合千名侍衛(wèi)，共同護送齊王。這樣可以增添王室的氣派，也可以顯示滅宋後齊國強大威風。前頭引導的侍衛(wèi)、儀仗隊，首先進入臨淄。成千上萬的齊人早就候在城門兩邊，迎接他們的大王凱旋歸來。
畢成擠出人群往前看，隊伍中駛出幾輛高車，向著這邊駛來。高車停住，蘇秦跨出了車欄桿。畢成見蘇秦兩鬢滲出幾根白發(fā)，不禁感到心酸。他攙住蘇秦，一邊往府內走，一邊悄聲說：
"；看來大人又不能歇息了。“
”此話怎講？“蘇秦不解地問。
”齊滅宋後，趙、魏、韓三國得不到土地，還挨了一番痛打，損兵折將七八萬人，他們已經(jīng)喧騰起來了。特別是秦國，為齊國勢力的擴張大感不安，他們都對齊國強烈不滿，這種情勢下，大人還能閑得住嗎？"；
“我屬馬，隻怕沒車拉。”蘇秦風趣地說。
他們走進書房，使女出來為主人脫下披風。兩個男仆抬來銅盆，生起炭火，室內立即暖和起來。蘇秦坐在暖席上，接過美妾獻上的熱茶，慢慢地喝著，一邊聽畢成繼續(xù)匯報：
“奏王因失去東方盟國而惱恨齊國，非舉兵討伐齊國不可。魏相孟嚐君因被排擠而憎恨齊王，勸魏冉起兵攻齊。趙國大臣韓徐為奔走於趙、秦之間，極力撮合兩國伐齊。秦的盟主地位開始形成，原先合縱伐秦快要變成合縱反齊了�！�
從畢成的匯報，蘇秦想象得出各國君王惱怒的情景，他為秦、趙、魏、韓四匡的合縱感到興奮，心底深處湧起一股激情，那激情推動著他，使他更加堅定地沿著“興燕亂齊”的既定目標前進。
畢成從主人臉上看出了自負和亢奮，他提醒道：
“列國情勢對我們很有利，但是齊國內部還不夠紊亂。後起之秀田單，召集王燭、太史敖，以及孟嚐君派來臨淄的耳目皮裏蚤開會，不知商量些什麼。這幾天活動更加頻繁，在下覺得他們是在針對大人。.... "；
”你放心，我收買了齊王寵臣夷維，有何動靜他會及時告訴我的�！疤K秦自負地說：”我還離間了齊王與孟嚐君等人關係，剩下的田單、王燭、太史敖之流，與齊王疏遠得很，興不起什麼大風浪�！�
畢成欲言又止，總覺得田單、孟嚐君的勾結，對三人潛藏著極大威脅。既然主人不能重視，那麼他可要多留點神了。
主仆繼續(xù)談論著齊國內政外交，不知不覺中，窗外暮雲(yún)四合，要說的話卻沒完沒了。廚子將酒菜搬到書房來，讓他們一邊飲酒暖身，一邊縱論天下。....
齊滑王兼並宋地以來，日漸驕恣。他重新思考秦王奉送的帝號，準備稱帝。他命寵臣夷維，集合衛(wèi)、魯、鄒三國君王到臨淄，演習稱臣儀式，而他坐在帝座上，儼然是個天子。
老臣王燭看不過去，勸他不可妄自尊大，結怨鄰國。齊湣王睜圓雙眼說：
“朕損燕滅宋，辟地千裏，敗魏襲楚，威加諸侯。魯、衛(wèi)盡已稱臣，泗上無不恐懼。早晚領兵兼並二周（即東周西周），將九鼎遷到臨淄，正式稱帝，以號令天下�！�
“宋王偃因為驕傲，因而自取滅亡。”王燭苦苦力勸道：“周雖式微，名份凜然。若可吞並，秦、楚二國早就動手，何至今日？大王以發(fā)兵為遊戲，視戰(zhàn)爭為等閑。不知戰(zhàn)勝則兵驕卒傲，養(yǎng)成訛詐之性；戰(zhàn)敗則甲破斧缺，損傷國家元氣，這對齊國很不利��！"；
”當今至強者，秦也。秦連年征戰(zhàn)，無不得意，至今國富兵強，損了哪些元氣？"；
“富強難恃以為常，驕暴必招亡國恨�！蓖鯛T不理太史敖的暗示，直言道：“桀宋驕暴，已為大王誅滅；大王驕暴，又安知不為桀宋之續(xù)乎？"；
湣王大怒，咆哮道：
”天下諸侯，皆服齊強。寡人不誅人足矣，誰敢誅殺寡人？你竟敢在此胡言亂語，看寡人今日誅你這個老賊！"；
眼看滑王又要殺人，田單、太史敖慌忙出麵勸阻。
坐在左首的蘇秦，一直靜觀默想著君臣對話。他想不明白的是，為何耿直之臣說話都是直來直去？他們進諫時不是用委婉語言，說得對方心情舒暢樂於接納，而是用極端詞句激怒對方，這種方式如何能教被諫者接受呢？看來這種人再多，也不夠讓暴君砍殺。
見君臣又吵起來，蘇秦起身奏道：
“大王，王燭大夫年老昏庸，又呆板迂腐何必與他計較？不如免其官職，讓他退歸林下貽養(yǎng)天年，也顯得大王仁慈之心�！�
湣王覺得蘇秦的話中聽，就說：
“看在蘇先生麵上，孤且留他一命。左右逐他出去，永不得再迴臨淄�！�
侍衛(wèi)們上前挾起王燭，拖了出去。。
”以後有誰再來耳邊聒噪，寡人決不輕饒�！盎蹙娴卣f。眾臣低垂著頭，誰也不敢作聲。
齊國境內，異象頻傳。忽一日，聽得轟隆一聲，泰山坍塌一半；碩大無朋的巨石，落下來時竟把地麵砸成一大窟隆，泉上漫起，形成大湖。忽然地麵裂開丈餘，地下泉水衝天而起，轉眼間便成一條大河
太史敖以為是個進諫的好機會，便鼓起勇氣跑進宮來，對滑王說：
”齊境異象環(huán)生，怪事迭出，是上天示警於人，大王應該自省、罪己。..... "；
“上天也和寡人一樣，要發(fā)脾氣就發(fā)脾氣，有什麼值得大驚小怪的？”湣王瞪眼斥道：“你若再敢蠱惑人心，寡人發(fā)起怒來，也降個怪異給你看看如何？"；
太史敖嚇得拔腿就往宮外逃。
然而，滑王卻聽從蘇秦的建議，釋放人質，大赦天下，說這樣可以平抑災厄，安定人心。
田單、太史敖等人都感到可笑，但都不敢進宮諫言。
蘇秦送襄安君迴燕國後，覺得反齊時機已經(jīng)成熟，便密修一書，命畢成送往燕都，交給燕昭王。蘇秦在密信上說：
”臣離間齊國獲得成功，秦、趙、魏、韓、楚五國無不仇恨齊王，齊國已經(jīng)被徹底孤立，沒有哪個國家肯幫助它了。大王可趁此良機進攻齊國，先派兩支部隊佯攻齊之晉邑和陽城，臣再設法削弱齊軍力量，然後聯(lián)合五國，一舉吞滅齊國。.... "；
讀罷密信，昭王興奮不已，對樂毅說：
“寡人忍辱負重，至今已有二十八年�，F(xiàn)在齊王驕恣暴虐，上下離心，正是上天滅亡齊國的大好時機。寡人想調集全國的兵馬，與齊國拚死一戰(zhàn)，不知愛卿以為如何？"；
”大王誌意既決，微臣敢不效力？“樂毅答道：”然齊國地大人多，士卒能征慣戰(zhàn)，若輕易圖之，不能置其死命。以臣計之，當與天下諸侯共圖之，方可取勝�！�
”合諸侯共擊之固然好，但恐諸侯各有所圖，未必盡如朕意�！啊敝T侯各有圖謀，合之要有先後。“樂毅將自己思謀的方略獻給昭王：”燕國比鄰趙國，大王若能先與趙國聯(lián)合，那韓國必定相從。秦王乃貪利之徒，若請趙轉說伐齊之利，則秦必從。至於魏國，因相國孟嚐君銜恨齊王，若聞燕國伐齊，必勸魏出兵助燕。楚雖恨齊，但表麵上仍很友好，齊急必先投楚，將來滅齊者，必楚也。應先合楚，留作他日之用�！啊睈矍渌h，深得寡人之心�！把嗾淹蹼x座，向樂毅納頭便拜：”寡人就將伐齊大事，全權托付愛卿了。“
”臣蒙大王擢於異國，位在上卿，家人、宗族皆食於燕。又蒙大王恩寵有加，正恐難報大恩於萬一。今逢此良機，當為大王赴湯蹈火，萬死不辭。“樂毅慌忙拜謝。
昭王大喜，撥高車駟馬，供樂毅乘坐；又搬出黃金白壁、錦緞玉帛，交樂毅作遊說之用。
樂毅還與盛慶議定一個攻城方案，然後才登上高車，前往趙、魏、楚、韓遊說去了。
與此同時，盛慶率領五萬人馬，向齊之晉城發(fā)起猛烈進攻
4
燕軍進攻晉城的消息，由畢成帶迴來後，蘇秦說聲知道了，即
去挑選黃金珠寶。
這些寶器，都是上次燕昭王交給蘇秦用幹行賂、打點的。當時蘇秦就給裹安君留了三箱，以備急難時用。剩下七箱，送給齊憨王三箱，夷維、韓瑉、公玉丹等人各一箱。餘下一箱，現(xiàn)在正派得上用場。
蘇秦選了兩顆夜明珠、十對白壁，還有百鎰黃金，於天黑時，乘著高車，來到夷府拜訪。
夷維兩耳垂珠，滿臉福相。終日笑嘻嘻的，給人心腸好、熱於助人的感覺。蘇秦知道夷維酷愛珠寶，據(jù)說夷維謀取上卿時，花去了不少珠寶，坐上高位以後，就想好好地利用職權，將花去的珠寶全部
“賺”迴來。
黃金、白璧送到夷維手中，夷維的目光頓時變得熱烈而且有
光彩。蘇秦知道已經(jīng)打動了夷維的心，便將自己來意和盤托出。夷維連連點頭，一再表示當全力以赴。
第二天，夷維進宮求見齊潛王。
潛王正為燕軍攻晉城感到手足無措，他幾乎不敢相信是真的。自從燕王派兒子襄安君到齊國為質以來，他對燕王忠深信不疑，當然，那厚重的禮物，也起了一定的作用。
沒想到事隔一年，燕國竟敢發(fā)動進攻。而這時的他，手中沒有了人質，如何懲罰燕國，阻止這場突發(fā)的戰(zhàn)爭？
潛王急怒攻心，見夷維進來，像溺水的人遇到了救命稻草-- 樣，急問：
“你有什麼好主意，能解救寡人之急？"；
”燕國進攻齊國，是想奪迴被齊國占領的失地。“夷維搬出蘇秦教的話：”現(xiàn)在燕軍在晉城按兵不動，說明他們兵弱計窮，籌劃不周。大王為何不派蘇先生為將，率軍迎敵呢？以蘇秦之謀，率軍應付弱燕，燕軍必敗。隻要打退燕軍，趙國就不敢不聽齊國的號令了。“潛三不知道夷維得了蘇秦的好處，他還以為夷維是他的心腹，因此采納了夷維的建議，召蘇秦前來受命。
”燕軍攻晉城，威脅齊國安全。寡人欲發(fā)兵迎敵，願意讓愛卿為將�！皽⊥跽嬲\地請求。
”臣不諳兵法，怎能帶兵打仗？大王派臣迎敵，不勝則已，恐怕連臣都將落入燕人手中。戰(zhàn)若不勝，就一發(fā)不可收拾，望大王三思而行�！疤K秦謙辭道。
蘇秦越是推辭，滑王越認為他在謙虛，就堅持要派他去�；跽f：
”行了，寡人了解卿的本領，就放心地去吧。即使不勝，也與卿
無關�！�
蘇秦裝著勉強受命的樣子，帶領五萬齊軍向著晉城急馳而去。
畢成預先趕到晉城，將齊軍行動路線告訴給盛慶。盛慶將計就計，突發(fā)奇兵，半途中伏擊齊軍。隻一仗，就消滅齊軍三萬多人。
蘇秦收拾殘兵敗將，匆忙退守陽城。寫了一本奏書，書曰：“大王過份抬舉臣，令臣迎戰(zhàn)燕軍�，F(xiàn)在損兵折將，死傷三萬餘人。臣有該死之罪，伏求大王將臣送交有司處以極刑�！�
畢成一看大驚失色，問：
“大人怎能這樣寫呢？要是齊王當真翻臉，豈不自投羅網(wǎng)？"；”我也知道這樣做要冒很大風險，但有何良策？欲將強齊削弱，唯有豁出一切。“蘇秦無可奈何地說。
畢成懷揣奏書，趕迴臨淄，取出幾樣寶器送給夷維，要夷維在湣王麵前多多美言。
夷維欣然答應，進官麵見湣王。潛王正在飲酒賞樂，一見夷維進來，就召過去共飲。
麵紅耳熱時，夷維拿出奏書呈給潛王看。
”臣聽說，出征前蘇先生說他不善帶兵打仗，是大王非要他去，可有此事？"；
“有，有。”湣王看罷奏書，慚愧地說：“這是寡人的過錯，不怪蘇先生打了敗仗�！�
“其實，蘇先生兵敗晉城，並非用兵上的失誤。而是燕軍占了天時地利，僥幸取勝。臣聽說，燕軍這種僥幸心理大作，想一舉攻占陽城。大王何不派田觸將軍率十萬大軍前往陽城，擊潰燕軍的包圍，救出蘇秦先生？"；
醉熏熏的齊湣王，聽信了夷維的話，當即命令田觸率軍奔赴
陽城。
畢成搶先趕到陽城。與蘇秦謀劃了一個計策，欲置田觸的十萬大軍於死地。
蘇秦和盛慶密商之後，把齊軍的裝備、軍旗留給燕軍，然後帶著一萬多人的齊軍，”殺出“陽城，返迴臨淄。
盛慶命二萬燕軍將士穿上齊軍戎裝，在城頭豎起軍旗，守在城中“迎接”田觸將軍進城，自己親率三萬燕軍分成兩路，出東、西二門，轉入丘陵地帶埋伏。等田觸率軍進入護城河以後，再從丘陵中衝殺出來，切斷齊軍的退路，形成裏外夾攻的態(tài)勢。
現(xiàn)在，田觸站在戰(zhàn)車上，率領著十萬兵馬，風馳電掣地向陽城推進。
田觸遠遠地望見陽城城牆上的旗幟，心裏感到一陣寬慰陽城尚在齊軍手中，蘇秦能以一介書生堅守至今，實在不簡單。他派出一個將佐來到護城河前喊話，命城上守軍打開城門，放下吊橋，讓他們進去與蘇先生共商禦敵之策。
城上的守軍聽見了喊話，看見了黑壓壓的齊軍隊伍。立刻打開了城門，又擊鼓三通，舉一幟，守在土牆內的“齊軍”立即操縱轆轤，吊橋咯吱咯吱地放了下來。
齊軍先頭部隊通過了吊橋，接著中軍緊緊地跟上，後軍則湧到護城河前等待過橋。守在土牆後麵的“齊軍”，快速潛行，返迴城門以內。
埋伏在東西兩邊丘陵地帶的燕軍，在盛慶率領下，悄悄地運動至南麵，來到齊軍的背後。城頭上的齊幟突然倒下，升起一麵麵燕旗�！褒R軍”擊鼓六通，舉四幟，懸門（板閘門）表然落地（城門有兩道，內為板閘門，外為大門），箭矢飛蝗一般射下，石塊、鐵藜蒺像冰雹一般擲，還投放燃燒著的“累答”、“火”等。
進入土牆、鹿寨障礙區(qū)內的齊軍先頭部隊，在毫無準備下猛然受到襲擊，中矢、挨砸、栽倒一大片；未被擊中的抱頭亂竄、四處奔逃。一部分逃進城門門洞，被從上麵倒下的滾燙熱水、撒下的細沙以及點燃的煙肚燙傷、燒傷或迷住眼睛。大部分人則往土牆、藩障外逃，與上了吊橋的齊軍相撞，有的落入護城河中，被埋在水底的竹尖刺死；有的竟與湧過來的齊軍拚殺起來，企圖殺出一條血路。
這時，城上的弩機、石機發(fā)揮遠程射擊之功，利箭和石頭像暴雨一般射到吊橋上，將擁擠成一團的齊軍，射死，砸傷了不少。齊軍亂如馬蜂，轉眼間便把護城河填塞得水泄不通。
在後軍催促前進的田觸，發(fā)現(xiàn)中計後，急忙命令中軍、後軍撒退。但他還沒退出一裏地，就遇到燕軍密集箭雨的掃射。田觸瞪著
血紅的眼睛，指揮齊軍將士，以騎兵、車兵開路，殺開一條血路，終於逃出了燕軍的包圍圈。
田觸清點一下隊伍，十萬齊軍隻剩下五萬多人。他重整好隊伍，狼狽不堪地逃迴臨淄。他不敢去見潛王，害怕湣王問他死罪。但他心中窩著一股怨氣，他打過幾十仗，從未受到這樣的慘敗。他懷疑蘇秦與燕軍暗中勾結，否則燕軍怎麼會改旗易幟，引誘他飛蛾撲火？
他迴到司馬府，召集田單、太史敖、皮裏蛋等人開會。他說了這次兵敗陽城全部經(jīng)過，以及種種疑惑。
田單說，根據(jù)他的長期觀察，蘇秦是打進齊國、陰謀顛覆國家
的大間謀，他所作所為都是為燕國複仇作準備的。可惜大王執(zhí)迷不悟，還將他引為心腹知己，這真是齊國最大的悲哀。
太史敖讚同田單的看法。他說自蘇秦入齊以來，奇事怪事層出不窮。先是殺死了田甲兄弟，繼而趕走了孟嚐君，接著齊楚關係破裂，齊趙反目成仇，現(xiàn)在又利用伐宋之勝，刺激秦、趙、魏、韓、楚諸國的妒忌、仇恨之心。這樣下去，齊國非亡在蘇秦手裏不可。經(jīng)太史敖一說，大家都為齊國命運而擔憂。
皮裏蛋笑了笑，以安慰的口吻說，他奉孟嚐君之命來到臨淄，就是要尋找機會刺殺蘇秦。這個辦法早就由田甲兄弟提出來了，孟嚐君當時就是不肯采用。直到他被趕出齊國，大王利用秦人之手謀害他，他逃到魏國以後，才明白“慶父不死，魯難不已”的道理。他說若不除掉蘇秦，齊國將永遠不得安寧。
皮裏蛋的話使室內空氣頓時緊張起來。大家沉默了好--陣子，都說非常時期，也隻好用非常辦法了，隻是派誰去刺殺蘇秦呢？
皮裏蛋自告奮勇。他說他早就想報孟嚐君的恩了，隻是沒有機會，現(xiàn)在機會來到麵前，就讓他來試一試牛刀吧。
於是眾人囑他小心，教他行刺之後，立即逃離臨淄。