祁笙在劇痛中醒來，發現自己躺在一片泥濘裏，頭頂飄著灰撲撲的雲，空氣裏全是腐臭味，像壞掉的果子泡在臭水裏。


    林悅正用袖子給他擦臉上的泥，手在發抖：“笙哥哥，咱們掉進鬼界了，到處都是……都是飄的火。”


    他這才看見不遠處有幾盞幽藍的鬼火，忽明忽暗地飄著，像被風吹散的燈籠。


    胸口傳來奇怪的溫熱，低頭一看，小龍不見了，隻有左胸多了塊指甲蓋大的金色鱗片，嵌在皮膚上，輕輕一碰，能感覺到微弱的心跳——小龍縮迴到他身體裏沉睡了，隻剩這點鱗片留在外麵。


    “腿疼。”祁笙想站起來，卻發現右腿根本使不上勁，褲腿撕開的地方露出傷口，血是暗紫色的，沾到地上的泥居然冒白煙。


    林悅趕緊從懷裏掏出半塊藥餅，這是萬商樓的止血藥，隻剩指甲蓋大小了：“省著點用，墨家的機關傘在傳送時丟了。”


    兩人躲進一個坍塌的破廟，牆縫裏漏進鬼火的光，照見滿地刻著奇怪符號的青磚。


    祁笙突然發現自己的手在變小，手指細得像少年時，袖口空蕩蕩的——不是錯覺，他的身體在逆生長，傷口周圍的皮膚正以肉眼可見的速度變嫩，仿佛小龍的力量在修複他，卻也在消耗他的生機。


    “林悅，看我頭發。”他扯下一根頭發，原本漆黑的長發變成了淺褐色，發尾還有點卷，像十四五歲時的樣子。林悅的眼睛瞪大了：“我……我的辮子也短了！”她原本及腰的辮子現在隻到肩膀，指尖的老繭也在消失，分明是迴到了剛入門派時的模樣。


    廟外突然傳來鎖鏈聲，像有人拖著鐵球在走。祁笙貼著門縫往外看，隻見三個穿灰衣的人飄在半空，手裏的哭喪棒滴著綠水，臉上蒙著破布，露出底下泛著青光的眼睛——是鬼界的無常使，專門抓誤闖的生魂。


    “躲到神像後麵！”祁笙拽著林悅往破神像後鑽，卻發現神像底座刻著密密麻麻的小字，全是“往生”“黃泉”之類的詞，摸上去冷冰冰的，像摸著死人的骨頭。


    無常使的腳步聲越來越近，林悅突然想起懷裏還有半塊從蒼鷹堡順來的引魂香，趕緊拿出來點燃。


    淡紫色的煙冒出來，居然蓋住了他們的人氣。無常使在廟門口停住，其中一個吸了吸鼻子，哭喪棒往地上一敲，地麵裂開縫，冒出更多鬼火：“生魂氣息，就在附近。”祁笙感覺胸口的鱗片突然發燙，金色的微光從領口漏出來，他趕緊用破布裹住，心跳得像擂鼓。


    就在這時，遠處傳來一聲狼嚎，比狗叫更陰森，像是骨頭摩擦的聲音。


    無常使們突然轉身，鎖鏈嘩啦作響：“是黃泉狼，追！”說完就消失在霧裏。


    祁笙這才發現林悅的手在流血，剛才躲的時候被神像的裂縫劃到了，血珠滴在青磚上，居然把刻著的符號點亮了，發出淡淡的藍光。


    “笙哥哥，你看！”林悅指著青磚，那些藍光連成線，畫出一條路的形狀，通向廟後的樹林。


    祁笙突然想起小龍在懷裏時，曾用尾巴掃出過類似的光痕，難道這鱗片還留著點引路的本事？


    他咬了咬牙，扯下衣襟裹住腿傷：“順著光路走，說不定能找到出口。”


    兩人跌跌撞撞地走進樹林，腳下的草是灰白色的，踩上去像踩在棉花上。


    鬼火在樹梢飄著，像樹上結滿了藍色的果子。祁笙感覺自己越來越輕，走路時甚至有點飄，低頭一看，鞋子居然離地半寸——他在逆生長的同時，身體也在變得像魂靈一樣虛化。


    “林悅，抓住我！”他伸手去拉林悅，卻發現自己的手半透明了，能看見底下的骨頭。


    林悅趕緊抓住他的手腕，掌心的溫度傳來，讓他的身體又變得實在些。胸口的鱗片突然發出強光，照亮了前方的一塊石碑，上麵刻著“黃泉路”三個大字，旁邊畫著箭頭，指向更深的霧裏。


    就在這時，身後傳來鎖鏈聲，比之前更響。


    祁笙迴頭，看見三個無常使正從霧裏鑽出來，哭喪棒上的綠水滴在地上，冒出腐蝕的白煙。


    林悅突然想起墨家的機關術，從腰間摸出僅剩的三枚袖箭，往地上一按，袖箭炸開變成鐵蒺藜，卻是用星宮殘片做的，居然讓無常使們頓了頓。


    “跑！”祁笙拽著林悅往石碑方向衝，胸口的鱗片光芒大盛，石碑上的箭頭突然轉動，指向右邊的一條小路。


    小路兩旁亮起鬼火，像燈籠一樣排開，明明滅滅地引路。


    祁笙感覺腿傷沒那麼疼了，低頭一看，傷口正在愈合，皮膚變得光滑，像從未受過傷一樣，隻是腿變得更細，像十五歲少年的腿。


    不知跑了多久，前方突然出現一座石橋，橋下是泛著綠光的河水，水麵上漂著許多白色的燈籠，每個燈籠上都寫著人名。


    林悅突然指著橋對麵：“看！有人家！”橋那頭有幾間土屋，窗戶裏透出昏黃的光，屋頂飄著炊煙，雖然是灰色的，但在鬼界裏顯得格外溫暖。


    祁笙剛踏上橋，橋麵突然震動，水裏伸出無數隻手，指甲長長的，抓向他們的腳踝。


    他胸口的鱗片再次發燙，金色光芒掃過水麵，那些手立刻縮了迴去，水麵上漂著的燈籠卻亮了起來，每個燈籠上的名字都在發光，像在歡迎他們。


    “別迴頭，往前跑！”祁笙拽著林悅往土屋跑，身後的無常使叫聲越來越遠。推開虛掩的門，屋裏坐著個老婆婆，正在灶臺前熬湯，鍋裏飄著白色的霧氣，帶著一股藥香。


    老婆婆抬頭，臉上布滿皺紋，眼睛卻是清澈的：“外來的生魂吧？喝碗孟婆湯，能保你們一時平安。”


    林悅剛要開口，祁笙突然看見老婆婆袖口露出的鱗片——和他胸口的一模一樣！他突然想起小龍在懷裏時，曾用尾巴卷過老婆婆的湯勺，難道這鬼界的老婆婆，和小龍的來曆有關？


    但現在來不及多想，身後的鎖鏈聲又近了，祁笙咬了咬牙，拉著林悅跪在地上：“老人家，求您收留我們一晚，我們……我們有辦法離開鬼界。”


    老婆婆笑了，笑容像春風一樣溫暖，往鍋裏添了把柴：“鬼界？哪有什麼鬼界？這裏是浪漫世界，正在滿世界抓人呢。那麼容易離開？不過你們帶著應龍的鱗片，倒是頭一迴見。”


    她舀了兩碗湯，放在桌上，“喝吧，喝完了，身子就穩當些，不會再變來變去了。”


    祁笙看著碗裏的湯，清澈見底，倒映著自己此刻的模樣——分明是十六歲的少年，臉上還有未褪的稚氣。林悅已經端起碗喝了一口，眼睛亮了：“不苦，像清水一樣。”


    祁笙咬牙喝下去，隻覺得一股暖流從喉嚨流到肚子裏，原本虛化的身體突然變得實在，逆生長的趨勢也停住了，停在了十六歲的模樣。


    門外的鎖鏈聲突然消失了，老婆婆站起身，走到門口，往遠處撒了把灰：“今晚住東屋，別出門。明日天亮前，順著門前的鬼火走，能到浪漫世界邊緣。但能否出去就難說了。”說完就轉身進了裏屋，再也沒出來。


    夜裏，祁笙摸著胸口的鱗片，能感覺到小龍的心跳越來越穩，像個沉睡的嬰兒。


    林悅已經睡著了，臉上帶著難得的安穩。窗外的鬼火輕輕搖晃，像在守護著這臨時的港灣。


    祁笙知道，鬼界的危險遠未結束，但至少現在，他們暫時安全了，而小龍，也在他體內慢慢積蓄著力量，等待下一次蘇醒。


    這一晚，鬼界的霧格外安靜，仿佛在等待兩個外來者，帶著應龍的鱗片，繼續他們未完成的旅程。


    而前方的路，無論是迴到陽間，還是繼續深入鬼界，都像這霧中的鬼火一樣，明明滅滅，卻始終有著指引的光芒。